這日夜里，皇帝著便服悄悄來(lái)到了陳國(guó)公府。
看著太夫人臉色青灰，一副將死模樣，皇帝心如刀割。
“岳母，您別太難過(guò)。”皇帝安慰她，“朕給桓氏和元慎賜婚；泓兒的死，都算在重陽(yáng)觀頭上，不會(huì)牽連孫家。”
太夫人無(wú)比虛弱。
“倬兒。”她低低叫皇帝的名字。
皇帝心頭一熱，幾乎要落淚。他曾經(jīng)惶惶不安的歲月，才十六七歲，那時(shí)候他很懵懂。
他是先帝的皇后所出，但親兄弟數(shù)人，同父異母的兄弟更多，他很平庸，沒(méi)人在意他。
他飽受父皇與母后的輕視；宮人們逢高踩低，人人都看不起他，就連他的妻子，對(duì)他也不過(guò)如此。
唯獨(dú)疼愛(ài)她、信任她的，是岳母。
她才是真正的娘。
她知道他的惶然、懂得他的隱忍、理解他怪異的興趣。在最無(wú)助的日子，她就像明燈一樣照亮他一片漆黑的世界。
慈母，便是太夫人。
“倬兒，我明白你的心。你總是想讓陳國(guó)公府更好，它是你登基后封賜的國(guó)公府，對(duì)你而言最珍貴。”太夫人說(shuō)。
皇帝深深點(diǎn)頭：“是，岳母。”
“可周家的孩子們不爭(zhēng)氣。”太夫人輕輕闔眼，半晌睜開(kāi)時(shí)，眸中有淚。
“朕都明白。”
“子嗣旺盛，周家才能持續(xù)繁榮。”太夫人說(shuō)，“賜婚兼祧，朝堂上那些老賊不同意，他們一定會(huì)反對(duì)你。”
老賊二字，簡(jiǎn)直是皇帝心聲。
他登基十幾年了，老臣們還是不敬重他。
哪怕他大開(kāi)殺戒，也威脅不了他們。
他們不怕他；他們甚至反過(guò)來(lái)恐嚇?biāo)?/p>
而他，居然真的被嚇到了。
他想要陳國(guó)公府興旺，想再給陳國(guó)公賜一門(mén)夫人，都做不到，老臣們會(huì)有各種說(shuō)辭去反駁。
“我這次想叫程氏犯錯(cuò)，也叫她糊涂幾日，為你清掃障礙。卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，五皇子如此福薄，枉死在其中。”太夫人說(shuō)。
皇帝嘆了口氣：“他就是賤命。死在女人手里，也是他無(wú)能。怎么讓一個(gè)手無(wú)縛雞之力的小姑娘給捅死了？他一點(diǎn)也不像朕。”
太夫人眼中滾下淚。
“您別為他難過(guò)。”皇帝說(shuō)，“他的外祖是邳國(guó)公，誰(shuí)知道他是不是覬覦朕的皇位。死了好。”
太夫人擦去了眼淚，又輕輕嘆氣。
“就怕邳國(guó)公府不肯善罷甘休，朝堂上又要生事端。清遠(yuǎn)侯府孫氏很無(wú)辜。楊天師那賊道沒(méi)本事，才把事情做成這樣。”太夫人說(shuō)。
一時(shí)間，死了皇子的竇貴妃、她娘家邳國(guó)公府是仇敵；楊天師是賊人。
唯有太夫人和孫家無(wú)辜。
“朕都會(huì)想辦法。”皇帝說(shuō)。
太夫人輕輕拉了他的手，拍了拍，就像母親那樣。
夜深了，皇帝才離開(kāi)。
走出壽安院，周元慎等候在門(mén)口。
他恭敬行禮：“陛下。”
“不要聲張。”皇帝淡淡說(shuō)，“陳國(guó)公夫人如何？”
聽(tīng)說(shuō)程氏被毒蛇咬了。
這個(gè)天，毒蛇剛剛蘇醒，沉睡了一冬后，毒性最厲害；也許程氏就此一命嗚呼。
皇帝倒是希望如此，這樣解決了不少麻煩。
皇后指婚，真是給周家添堵，皇帝想起來(lái)就恨不能殺了她和她父親郭太師。
這些人，所有人，都是他的敵人。
“內(nèi)子正在服用解毒的藥，不日就可康復(fù)。”周元慎躬身行禮，“有勞陛下掛念，微臣罪該萬(wàn)死。”
“免禮。”
周元慎送他出去，又說(shuō)起了重陽(yáng)觀種種。
“……陛下，唯有楊知常死了，此事可從源頭解決。”周元慎說(shuō)。
這話，與皇帝的打算不謀而合。但如何動(dòng)手，皇帝還沒(méi)有想好。
楊天師一死，所有事都可以栽贓到他頭上，替孫之雅和清遠(yuǎn)侯府孫家脫罪。
否則，孫家要被褫奪爵位，孫之雅要被處死。
“可他擅長(zhǎng)奇門(mén)遁甲，而且人已經(jīng)逃走了。”周元慎又道，“不拿他的人頭，恐怕無(wú)法交差。”
“你可有法子？”皇帝問(wèn)。
“陛下，微臣甘愿為您出力，清掃余孽。”周元慎說(shuō)，“一旦事成，微臣想替陛下分憂(yōu)。”
“如何分憂(yōu)？”
“陛下，京畿營(yíng)不能落在他人手里。真有個(gè)萬(wàn)一，京畿營(yíng)便可控制京師，禁軍無(wú)法與之抗衡。微臣愿領(lǐng)京畿營(yíng)，替陛下手持這塊盾牌。”周元慎道。
皇帝看一眼他。
當(dāng)初把他從京畿營(yíng)調(diào)開(kāi)，是忌憚周氏在軍中的威望，怕周元慎不聽(tīng)話。
但周元慎最近一年多的表現(xiàn)非常好。
他替皇帝做了不少事。
哪怕太夫人對(duì)周元慎還有些不滿(mǎn)，皇帝卻覺(jué)得周元慎的忠誠(chéng)值得信任了。
“好，朕答應(yīng)你。只要你能把此事妥善解決，朕就把京畿營(yíng)交給你。”皇帝說(shuō)。
周元慎單膝跪下：“謝圣上隆恩！”
皇帝扶了他起來(lái)。
“不僅要給你京畿營(yíng)，朕還要再賞你一個(gè)媳婦。桓氏出身好，容貌也出色。”皇帝道。
又說(shuō)，“岳母告訴朕一件事，本該由桓氏告訴你，只是一直沒(méi)尋到機(jī)會(huì)。
桓氏嫁給周元成的時(shí)候，周元成身子骨不好，無(wú)法行事，她至今仍是姑娘家。朕和太夫人把她賜婚給你，不是羞辱你。”
周元慎：“陛下，重陽(yáng)觀的事要緊，微臣想先替陛下分憂(yōu)。”
皇帝見(jiàn)他臉色絲毫不變，心中想著他頗有點(diǎn)能耐。
他真是一桿好用的槍。
送走了皇帝，周元慎回了秾華院。
程昭已經(jīng)睡著了。
她并沒(méi)有被毒蛇咬到。她當(dāng)時(shí)瞧見(jiàn)了有人扔毒蛇，非常機(jī)敏跑開(kāi)了，卻又假裝被咬，倒在地上。
故而，外頭都在說(shuō)她被毒蛇咬傷。
周元慎也叫她裝病，休息幾日，免得再次成為靶子。
翌日清早，二夫人和周元祁就來(lái)看程昭。
她們倆雖然知道內(nèi)情，卻假裝非常擔(dān)憂(yōu)的模樣，做戲給外人瞧。
“昨夜皇帝來(lái)了。”周元祁奶聲奶氣說(shuō)。
周元慎嗯了聲。
“他叫你做什么？”
“殺楊天師。”周元慎道。
周元祁立馬咬牙切齒：“賊道該死，他算計(jì)我嫂子！”
又道，“沒(méi)想到，你真有點(diǎn)本事，可以不用羅盤(pán)推演方位，找到了老道陣法的生門(mén)。”
周元祁也學(xué)了點(diǎn)，半桶水。
他看過(guò)奇門(mén)陣了，發(fā)現(xiàn)生門(mén)在離位。但陣中在哪里，如何推演離位，他卻是一頭霧水。
周元慎去轉(zhuǎn)一圈，當(dāng)即把離位的法器挪動(dòng)，改變了陣眼。五皇子和孫之雅正好落入其中。