打馬游街，國子監拜謁完畢。
眾進士都累得夠嗆，但這樣令人心潮澎湃的一天卻是天下讀書人的向往，累也值得。
“咱們數年寒窗，能有這樣的一日，也算是值得了，不枉此生啊.......”
從國子監拜謁孔圣人出來后，眾進士互相喜氣洋洋的道賀一番，都忍不住感慨起來。
“千古留名，再累也是值得的.......”
“的確如此，讀書人這一路苦讀，不都盼望著這一日，咱們也總算是走到盡頭了！”
此刻的他們，正從國子監出來，等著宮中傳喚，好進宮去參加恩榮宴。
蔣懷民聞言笑起來，提醒道：
“諸位在說什么，一鳴從此始......咱們接下來的仕途才剛開始，各位的盡頭還早呢。”
一旁有人接口道：“準確的來說，還未開始.......咱們還有朝考，各位忘了？”
忽然聽人提起朝考一事。
正歡喜的眾進士們，頓時紛紛一愣。
進士朝考，是殿試之后決定新科進士們最終官職分配的重要考試，就在殿試后的第三日，在保和殿舉行，由吏部官員主持。
考試內容以論、詔、奏議、詩賦等為主，一般都是考察實際政務能力，這考試的難度可不小，而且牽系著今后的仕途。
是留任盛京，還是外放地方，都看這場朝考，這場考試，可算不上簡單.......
有進士忍不住羨慕出聲：
“.......還是一甲前三輕松，都不用參加朝考，等會兒恩榮宴，就能直接授官。”
一甲前三地位超然，不用通過朝考篩選，可以直接授官入翰林歷練，狀元授從六品的編撰，榜眼和探花都是正七品的編修。
翰林院參與國史編修、皇帝詔書起草等核心文臣要職，可以直接接觸權力中樞，任職滿三年后，就能升遷。
可以說是只要能入翰林院，起點高，升遷快，上限高，將來的仕途不可預估.......
“是啊，若能直接入翰林，這路算是平坦了。”有人感慨接口道。
聽到這樣的話，寇偉神色一動，看向不遠處，正在交談的周長濟與姜如初二人.......
邊上，姜如初正在向周長濟請教，等會兒進宮赴宴需要注意的諸多事宜。
她從未赴過宮宴，此次自已又是狀元，少不了要惹人注目，便提前向周長濟這個世家子弟先取取經，避免等會兒宴上有任何不妥。
周長濟說了一大堆宮宴規矩，抬眼注意到她皺眉銘記的模樣，最后補充一句：
“無須如此謹慎，有什么我會提示你。”
姜如初搖頭，堅持道：“宮中赴宴肯定要謹言慎行，我還是得自已記，總不能只靠你提示，萬一你有事顧不上我.......”
這邊的寇偉收回目光，淡淡開口道：
“我等若朝考能考進一等，有幸選上庶吉士，也能入翰林院學習.......”
朝考成績分為三等，一等選為庶吉士，可入翰林院學習三年，二等可以留京授官，三等外放為地方官，如縣丞、教諭等。
蔣懷民聞言一笑，“寇兄所言極是，只不過咱們就算是選上庶吉士，能入翰林院學習，與人家直接授官也不可相提并論.......”
庶吉士到翰林院學習三年后，將來也得參加散館考試，考不好的，還是要外放地方為官，如知府、同知等。
總而言之，他們與一甲前三從名次落定的那一刻開始，即使是身為傳臚的寇偉。
只是一名之差，也是完全不同的路。
聽出蔣懷民話中之意，寇偉神情沉默。
好一會兒才開口道：“起點不同，只不過多走些路，只要勤勉，將來必有相聚之日......”
蔣懷民聞言一怔，欲言又止。
此時，同在此處等候的禮部諸位官員忽然齊齊神色一變，隨即不遠處的禮部侍郎神情肅然，快步朝這邊走過來。
向眾人傳達一個驚人的消息：
“宮中傳來指示，恩榮宴取消，擇期再定，你們先回家等候吧。”
此處的眾進士紛紛一愣。
邊上正交談的姜如初和周長濟二人，以及另一邊默然靜立的霍衍舟，都齊齊回頭看來。
“.......恩榮宴擇期再定？”
歷年以來，這可是從未有過之事。
眾進士們神情愕然，紛紛不明所以，但禮部侍郎并未解釋緣由，只讓大家回家等消息。
隨即禮部一眾官員，都神色匆匆的離開了。
眾進士們頓時互相對視，議論紛紛，“擇期再定，不知道要幾日......”
“姜狀元他們的授官，肯定也要延遲。”
蔣懷民話音落地，頓時又皺眉道：“那三日后的朝考，不會也要延遲吧？”
寇偉皺眉，一言不發。
這是肯定的，恩榮宴都推遲了，朝考必然是要延后的，他們總不可能在狀元的前面授官，這定然有個先后。
“各位不必驚慌，只是推遲恩榮宴，說不定明日就有消息，應當不會耽誤朝考的。”
姜如初快步走過來，出言安撫道。
周長濟緊隨其后，補充道：“就算耽誤兩日，總歸也不會取消，的確不必擔憂。”
二人雖都有種不好的預感，但這個關頭，肯定還是先安撫眾人為好。
見是狀元和探花開口。
正議論的眾人齊齊拱手，他們雖對此事詫異，但人家直接授官的都不急，他們等著考試的，有什么好急的？
“二位所言極是，咱們還是先回家等等吧，正好多點時間，可以準備朝考........”
眾進士紛紛笑著告辭，拱手離去。
此時的他們，沒有人意識到朝堂即將大變，大家都以為這句“擇期再定”，最多不過幾日光景。
就連此時的姜如初，都萬萬沒有想到。
大家這一等，竟就是半年.......
當天夜里。
姜如初剛到家一會兒，與姜府眾人一起，正準備熱熱鬧鬧的慶賀她高中狀元之事。
姜府的大門忽然就被敲響。
“姜狀元，還請隨我們前往刑部一趟。”
“有人要見你........”