周長濟面色不變，平靜的回道：“讓公主殿下失望了。”
四周的人臉上皆是怔然之色，旁邊還憋著一肚子氣的楊正猛的一愣，不由打量了身旁人一眼，怎么都沒看出哪里有殘。
這卓爾不群的氣度，這硬朗的側臉線條，這筆挺的身姿，這金玉難顯其貴的驕子......
這俊眉修眼的，唯一不同就是膚色比從前深了兩分，但絲毫不減其俊美，反而更添了幾分男子氣概。
周圍郎君都是一臉疑惑不解，連離公主最近的霍衍舟，疏冷的神色中也帶上一絲不明。
唯有賀知禮笑得默不作聲，暗暗可惜，本以為公主馬上又該轉移注意力了，方才乍然一見，他便早已知曉是這結果。
在旁人眼中只是深了兩分的膚色，在明月公主的眼中，卻已是最大的瑕疵，她皺眉輕嘆道：“白玉染塵......”
鄉野之地，終究是久待不得。
席上離得遠的人都沒聽清公主這一聲微嘆，唯有離她最近的霍衍舟聽清了這一聲惋惜，眉心一動。
明月公主可惜的看了周長濟一眼，將要收走的視線卻在掃過他身旁那黑著臉的某人時，霎時一頓。
心下了然，卻慢悠悠的出聲詢問道：“楊伯明，從前赴宴屬你最愛高談闊論，今日怎的一言不發？”
楊正聞言一頓，敷衍的拱了拱手悶悶道：
“多謝公主掛懷，可今日諸君不是來賞花的嗎？臣若高談闊論，恐壞公主雅興。”
明月公主對容色不錯的人向來更多兩分耐心，雖這楊伯明一身臭脾氣，但卻別有一番意思，若人人恭順，難免乏味。
百花齊放的妙處，可不就在此處。
公主輕笑一聲，直接點明道：“本官方才進門時說的話，你怕是還有不服吧，有什么盡可直言，若是藏著掖著，可不像你楊家人的作風。”
楊家父子都是這個烈性子，不管是老子還是兒子，在朝堂上還是私底下，那都跟炮仗似的，一點就炸。
楊正憋著一肚子的氣，出口的話便自帶了幾分不滿：“公主殿下說的話，臣自然沒有任何不服。”
明月公主眼中的笑意減了兩分，淡淡道：
“你話中對本宮沒有任何不服，但這不服之意都寫在你的臉上了......”
“怎的，是那篇女學論讓你不服，還是那女解元惹了你？”
滿座的高門郎君和貴女，都不由放輕了聲音，席上只聽得那悠悠的樂聲不絕于耳。
說是賞花，可到此時，這些貴人也沒有誰多看四周邊上那些千嬌百艷的花兒一眼。
知曉公主有些欣賞那篇女學論，楊正自是不會傻到當眾詆毀這篇文章。
聞言他眉宇間帶著一絲怒氣道：“臣并非質疑本朝科舉選才，也不談文章好壞......”
“但那姜氏女明明不過是投機取巧，碰巧遇上一位女考官，分明是專挑那崔大人喜好寫的文章！”
“這算什么真才實學，又對其他的讀書人公平嗎？”
此次科舉只有會寧郡的鄉試選用女考官，本就引得其他郡城的許多讀書人憤然不平，偏還出了個女解元......
在場許多人都對這個女解元態度不明，眾人雖都各有驚訝好奇，但除了這位楊氏子之外，誰敢當眾明目張膽的發出質疑。
此時上方的霍衍舟，垂著眼簾，叫人看不出情緒。
周長濟擰著眉頭聽完楊正之言，面無表情的掃了一圈在座沉默的眾人，靜靜的收回視線。
明月公主悠然一笑，隨口道：“這有什么大不了的，伯明既有不服，找她比試一番，自然便能分出高下。”
楊正輕哼一聲，言語中滿是傲慢：
“不論文武，臣自信不輸，但臣堂堂楊氏兒郎，非要與一個鄉野女子爭個高低，傳出去，豈不叫滿盛京的郎君們笑話。”
自詡文武不輸，可又不恥作比。
眾郎君面面相覷，無言以對，還說能有一場好戲看呢。
明月公主聞言并未生怒，只是有些好笑道：
“伯明，既如此不服不滿，又何必再自恃身份......不然讓她與你隔著簾子？”
對于這位尊貴至極的女子來說，她也有“誰說女子不如男”的傲氣，但這只存在世族高門之間，刻在骨子里的尊卑階級，讓她習以為常。
楊正輕哼一聲，“這豈不是掩耳盜鈴，還不是我在與她比。”
下首的賀知禮聞言似笑非笑，勾著嘴角道：“其實楊郎君也不必親自與這女解元作比，還有其他方式.....”
正這時，門口的下人揚聲道：“薛氏兄妹為公主殿下送來今日新柳，恭請殿下與霍郎君共賞。”
“傳！”
公主輕揚衣袖，扭頭微笑著看向身旁人，“若采，你不是說這滿園艷麗都不如一枝細柳，今日賞花宴，本宮可也沒忘了你這偏好。”
滿堂郎君聞言皆是互看一眼，神色不明，賀知禮似笑非笑的收回方才說到一半的話。
柳枝分明只是那霍衍舟的隨口一說，意在無心滿園艷麗，只愿成為那枝頭新柳，日新向上，以此委婉拒絕公主殿下的錯愛。
可公主殿下裝作不明，偏要日日折下那枝新柳，其意便不言而喻......
霍衍舟聞言神情不變，只是拱手謝恩：“多謝公主殿下掛心。”
這時，兩個侍女并排著快步走來席上，一左一右，一人胸前端著一個盆景，一人雙手捧著一卷畫軸。
薛氏兄妹身份卑賤，乃是罪臣之后，只因皆有所長偶然得公主青睞，沒有資格進入今日這場賞花宴。
所呈之物只能由侍女代勞。
但此時席上靜悄悄，所有人的目光都被那種在土陶盆里的柳枝所吸引，紛紛眼睛瞪大......
看到那別致的土陶盆被端到近前，明月公主也是忍不住一愣。
楊正方才氣憤不平的表情一變，露出一個稀奇的笑容，忍不住出言贊嘆道：
“這薛氏女果真聰慧靈巧，當真好巧思啊......”