“你喜歡就好，等孩子出生了，我再讓他多做一些，保證讓孩子玩個夠。”齊氏笑得合不攏嘴，成親四年，棠兒終于懷上了，她心中的一塊大石，也總算落了地。
待清明回老家上墳時，對老爺和主母也有所交代了。
頓了頓，她又說道，“對了，云州那邊剛讓人捎來了幾位姑娘的畫像。棠兒，你替明瑯瞧瞧，哪位姑娘性子合襯他。”
五名侍女便捧著五幅女子畫像一一展開。
畫上的姑娘們皆是明眸皓齒、眉目溫婉，都是難得的美人，畫像空白處，還細細寫著姑娘們的氏族、年歲與品性。
時君棠的目光一眼就落在了最右邊的那幅畫，畫上的女子看著尚且稚氣，眉眼間自透著一股端莊溫婉的氣度。
王氏，那個世界里明瑯的妻子。
那一世的王氏是章洵親自所挑，想到這里，時君棠轉向章洵：“你覺得，哪位姑娘更適合明瑯？”
章洵掃過五幅畫像，目光在最右邊的那幅上稍作停留，便抬手指了指：“王氏嫡女。”
果然，兩世都選了同一個人。時君棠心中頗感好奇，追問道：“為何偏偏是王氏女？”
章洵緩緩開口：“王氏歷任家主，皆只有一妻，未曾納妾，連填房都沒有，可見王氏女子馭夫有術，且持家有道。若是遇上事，這樣的女子亦能替丈夫打理田產、支撐門戶，教出來的女兒，品性、能力不會太差。再者，明瑯性子偏軟，王氏女端莊沉穩，恰好能與他互補，日后方能夫妻和睦。”
時君棠想起上一世的王氏，微微頷首。章洵的眼光，向來犀利。她轉向齊氏：“母親，您看呢？”
齊氏哪會不同意，滿口應下：“便這位王姑娘吧。有你們二人把過關，我放心。”說罷，她一臉喜滋滋地起身：“我這便去告訴明瑯這個好消息。”
見時君棠輕輕打了個哈欠，章洵溫聲道：“累了便去歇會兒，你也累了。”
這一覺，時君棠直睡到日暮西沉，才懶懶起身。
剛出內室，便見廊下擺著三只大箱，箱中衣物疊得整整齊齊，奇道：“你們這是在做什么？”
小棗笑著迎上來：“族長，相爺吩咐，過幾日便搬去城外別苑避暑，讓奴婢先將要用的東西收拾妥當。”
“不過住一兩月，收拾了這許多做什么？”
“都是家主平日用順手的物件，帶去了，也省得家主再重新適應。”
幾人正說著，時康快步進來，低聲稟道：“家主，姒家動手了。”
時君棠目光一動，四年了，他們還真沉得住氣。
小適軒內，從迷仙樓過來的卜姨，指著時君棠手中的畫像，緩緩道：“這同家因賣官受賄，已被打入牢獄，男丁流放，女眷貶為官婢。這位同姑娘，如今已入宮做了洗衣婢。”
同妃啊，時君棠看著畫中的少女，想到在那個世界發生的事，老熟人了。看向下一張，那是一位三十上下的婦人，面容憨厚實誠，扔在人堆里都不起眼。
只聽卜姨續道：“這位乳娘徐氏，是郁家為皇后娘娘備下的。她本是郁家一位謀士之妻，生有兩子，皆乖巧懂事，旁人都說她深諳育兒之道，故而被安排在皇后身邊，以備娘娘將來誕育子嗣。只是……徐氏真正的身份，是姒家從小培養的暗線。”
“這么一張普通到不能再普通的臉，還真是意想不到啊。”徐氏一眼望去，壓根不會讓人記得長相，時君棠冷笑了聲：“乳娘，這樣的身份來教育皇子，這姒家想得確實挺遠。”
卜姨又取出另外三幅畫像：“這幾位，也是姒家安插的人手。只不過，比起咱們早布下的兩人，還差了些火候。”
她多年前便親自挑選、訓練了兩名女子送入宮中，如今正隨侍在劉玚身側。
時君棠叮囑：“卜姨，你轉告她們，身為細作，以身侍君不過是下策。能取信于人、長久相伴，才是上上之策。”
“家主盡管放心。”卜姨一臉篤定，“我卜娘子養出來的人，斷不會叫你失望。”
前往別苑避暑那日，時君棠先入宮一趟，去見了皇后郁氏。
經郁太后一事，郁皇后成長得極快，行事低調，打理后宮卻手段沉穩、條理分明，將整個后宮整治得井然有序。
“師傅，您來了。”一見時君棠，郁皇后連忙上前，恭敬行禮。
時君棠微微欠身：“臣過皇后娘娘。”
“師傅身懷身孕，我早說過，這些虛禮一概免去。”郁皇后上前輕輕扶著她落座，“師傅今日怎會突然進宮？”
一口一聲師傅，敬重發自心底。無論這份敬重幾分真、幾分假，時君棠都記在心里：“我要往城外別苑避暑，約莫兩月不回京。如今朝中大臣紛紛勸陛下納妃，娘娘心中是何想法？”
郁皇后眉目平和，不見半分怨懟：“朝臣皆是為皇室子嗣、江山安穩考量。我身為皇后，自當以大局為重。只要后宮安穩、陛下心安，我便心滿意足。”
單憑這份心胸與忍性，她這后位便穩如泰山。時君棠輕聲提醒：“皇后娘娘，姒家之人已蠢蠢欲動，你需格外留心身邊新近出現的人。”
郁皇后微微一怔，隨即明白了話中深意，斂衽一禮：“多謝師傅提醒，我會多加留意。”
二人又閑談片刻，郁皇后才親自送時君棠出宮。
望著時家馬車緩緩消失在宮道盡頭，她溫婉的眸子一點點沉了下來，輕聲自語：“身邊的人……”
“娘娘，”貼身侍女道：“這時族長既然提醒了您，她一定知道誰可最疑，這話說一半干什么？不是讓人著急嘛。”
郁皇后淡淡一笑：“師傅若替本宮將一切都解決了，那還要本宮這個皇后做什么？師傅肯出言提點，本宮心中已是感激不盡。”
這些年，她在時君棠身上學到了很多東西，特別是情感這一塊。
她對皇帝本無多少情意，可他終究是她的夫君。相處日久，難免動心，隨之而來的，便是期待、委屈、不甘與怨懟。