“公子？”時勇急道：“我們得立刻趕回府中救援族長。”
“不可，”曾赫斷然喝道，“皇上安危關乎社稷根本、天下氣運。君為重，社稷次之，民為輕。此刻救駕乃第一要務。時族長身邊尚有近千金羽衛精銳，自可周旋抵擋。你們豈可因私廢公，置君王于險地而不顧？”
“曾大人，”時勇又急又氣，口不擇言，“對公子而言，族長安危更為緊要。”對他來說，族長和公子才是他最親近的人。
章洵此刻恨不得立馬飛到棠兒身邊，但他知道棠兒一定會讓他以大事為重。
他若此時離開，棠兒事后必定會怪他。深吸一口氣，壓下翻涌的心緒：“棠兒不會用金羽衛去對付羽林軍，金羽衛乃先帝親建，托付于她，其根本是為護衛皇上。若她用先帝遺澤之兵，去攻擊同樣隸屬于皇家的羽林軍，便是坐實了‘私動禁軍、以下犯上’的罪名。”
頓了頓，又道：“再者，金羽衛中多有從羽林軍擢拔而出的精銳，讓昔日的同袍如今刀兵相向，軍心必亂，士氣必沮。棠兒絕不會行此不智之事，陷金羽衛于不義，亦陷自身于絕境。”
“那怎么辦啊？”時勇急了。
章洵心里從未有過的慌亂，但越是如此，他越知道，自已不能亂：“我們要相信族長能應付，她從來不做無把握之事，必有應對之策。”說著，朝著各位大人道：“情勢危急，不容耽擱。諸位大人，請隨章某由此密道入宮，是非曲直，皇上安危，皆需我等親眼見證。”
皇宮，慈寧宮正殿。
殿內燭火通明。
郁太后端坐于鳳椅之上，珠翠環繞，華貴無比。
然而此刻她臉上再無平日刻意維持的雍容威儀，只剩下冰冷的怒意，她冷冷望著站在殿中、將少年皇帝劉玚護在身后的郁含韻。
郁含韻今日只著一身素凈的常服，未戴繁重鳳冠，臉上脂粉未施，卻挺直了纖細的脊背，毫不退縮地與自已的姑母對視。
“韻兒，哀家才是你的血脈至親，是你在這深宮之中最堅實的倚仗。可你……竟然背地里與那時君棠勾結，欲對對哀家不利？”郁太后想不通，自已對這個侄女自幼疼愛有加，更將她送上皇后寶座，她為何要如此，“你竟要為了你那糊涂父親背叛哀家？”
“姑母，”郁含韻聲音哽咽，淚水在眼眶中打轉，“侄女從未想過背叛姑母。我只是……只是想把父親救出來。他是您的兄長啊，您為何要如此待他？”
“他是哀家的兄長，哀家難道還會傷害他不成？可你，哀家真沒有想到，只是讓人在你耳邊提了一嘴，你竟會背叛哀家。”郁太后無比傷心：“來人，將皇后帶下去，關入偏殿，沒有哀家的命令，不得踏出半步。”
兩名身材粗壯的嬤嬤立刻應聲上前，面無表情地就要去拉郁含韻。
“放開我。”郁含韻猛地掙扎，也不知哪來的力氣，一下子掙脫了嬤嬤的手。
她迅疾拔下綰發的一根赤金銜珠鳳簪，尖銳的簪尾毫不猶豫地抵在自已白皙脆弱的脖頸上，同時，另一只手用力將一直沉默站在她身后的少年皇帝劉玚，往自已身后拉了拉，用自已單薄的身體將他擋住，能做的也只是這些了。
一直沉默著的劉玚被她這突如其來的舉動驚得微微一怔，他沒有想到皇后在如此關頭，竟會毫不猶豫地以性命相脅護住他。
“你這是做什么？”郁太后大怒，從鳳椅上站起，“把簪子放下，成何體統。”
“姑母，我不會讓你一錯再錯的。”郁含韻道，她知道一切回不到過去了，但這些都是她最為重要的人，她不想他們出事，唯有拼死護住皇帝，讓事情不至于無法挽回，姑母、父親、乃至郁家，才可能有一線生機。
郁太后太過傷心，呵，既然如此，該棄的人就棄了，嘴角扯出一抹冰冷的弧度：“好，好。既然你如此冥頑不靈，那哀家就讓你選。”說著，兩名姒家暗衛架著渾身無力的姒長楓走了出來。
郁含韻見到父親，淚水洶涌而出：“父親。”
此刻，劉玚張尚存稚氣的臉瞬間閃過一絲銳利，他一步越到郁含韻面前，雖身量未足，卻自有一股凜然不可侵犯的氣度勃然而生：“太后娘娘，您把持朝政、乾綱獨斷尚且不夠，如今竟敢公然軟禁朕，更以世家族長、皇后之父相挾，您此舉，與謀權篡位的逆賊，又有何異？”
“謀權篡位？”郁太后像是聽到了天大的笑話，厲聲道：“這九五至尊的龍椅，原本就是哀家替你爭來，沒有哀家為你爭取，你現在還只是個被人冷落，被人欺負的可憐皇子。你算個什么東西？也配在哀家面前擺天子的架子！”
郁含韻顆顆淚水落下，聽到姑母這話，她就知道郁家輸得徹底，皇帝的皇位，本就是先帝給的，甚至還和時家聯手，目的就是為了保護皇帝的安危。
可姑母到現在卻還以為這一切都是她送給皇帝的。
劉玚臉上非但沒有被激怒的羞憤，反而緩緩扯出一抹冰冷的、近乎譏誚的笑意：“太后娘娘，您錯了。朕的皇位，從始至終，皆是父皇圣心獨斷，親自為朕鋪就的道路。不管是皇父寵愛著廢太子時，還是把二十皇兄帶在身邊親自教導政務時，父皇心中唯一屬意的儲君人選，自始至終，只有朕一人。”
師傅說過，今晚一戰，她沒有給時家任何退路。
若師傅勝了，一切自不用說。
若師傅敗了，那么他這個皇帝也只會做一個傀儡皇帝，說不定會像姒長楓一樣被下藥控制，成為任人搓圓捏扁的玩偶。
與其那樣屈辱地活著，他寧可死。
“你說什么？”郁太后一度以為自已耳朵聽錯了。
此時，宮人匆匆進來，驚惶地喊道：“太后娘娘，宮里突然出現了好多金羽衛，他、他們……他們讓太后立刻交出皇上。”