“你…你瘋了…”
蒙一心臟劇烈跳動，聲音都有些發抖，可眼前女子卻只是輕笑著，蠱惑著。
“哪里瘋了？”
“如影子一樣活著不辛苦嗎，被當做奴才驅使，生死都不由自己，你難道就不想要為自己的命做一回主。”
“那萬人之上的位置，趙家人坐得，你為何就坐不得。”
她聲音很輕，卻仿佛世間最誘人的果子，勾出人心底藏著的惡獸，不斷翻滾著想要掙脫牢籠束縛。
“阿弟憑什么就要當奴才，那位置只要你想要，我便幫你。”
蒙一神色動搖，眼底掙扎，欲望掙脫理智和奴性噴薄而出，不過是頃刻間的事情。
他太清楚太子身死，皇家對于他這個替身會給什么下場，亦知道哪怕茍且些時日，一旦回京之后就只有死路一條。
死，或者成為傀儡，亦或是那萬人之上的尊崇，眼底掙扎一點點褪去，蒙一瘸著腿緩緩走到孟寧身前，俯身蹲下，“阿姐，幫我。”
孟寧伸手貼著他臉側，“你是誰？”
少年低頭：“趙琮。”
“那我呢？”
“孟寧，孟家嫡女。”
孟寧輕笑出聲，瞧，這世上哪有調教不好的人，野心，欲望，錢權，情色，總有一樣能讓人沉淪。
她指尖捏了捏趙琮的臉頰，輕聲說道，“假太子今夜被李家人帶走，死于馮辛宏劫殺，而你被奉陵縣令吳德貴救下。”
“你要記住，你是當朝儲君，太子趙琮，只有你安好，陳王有所忌憚才不敢擅動，朝堂勉強維持安穩才能保住景帝活命。”
“所以無論什么時候，面對什么人，你都是君，明白嗎？”
趙琮蹲在地上，斷腿因曲起疼的鉆心，可他只是低聲說道，“所以我不必理會江朝淵？”
“不是不必理會。”孟寧說道，“江朝淵手握靖鉞司，是目前唯一能暫時安撫李家及陳王的人，而且眼下各方勢力都快要到奉陵，你想要安然到茂州拿回兵權，還得靠著他。”
“此人狠辣果決，如若讓他發現掌控不了你，或是你的存在會威脅到皇帝，他會毫不猶豫要了你的命，可如若完全被他拿捏，去到茂州之后，那兵權恐怕也到不了你手上。”
趙琮遲疑：“那我該怎么做？”
“掌握一個度，讓他既狠不下心殺你，又不能只把你當做傀儡。”孟寧細聲教他，“你可知道，我今夜算計他坑殺了馮辛宏和李家人，更險些連他一并留在奉陵，他為何不動我？”
趙琮想了想：“是因為傳國玉璽？”
孟寧點頭：“太子已死，若再無玉璽，他只帶著一個假太子是拿不回兵權的，而且你與我同行三個月，我既早知你是假的，還借你設局弄死了太子，又怎會沒在你身上動點手腳。”
趙琮聽懂了她的意思，江朝淵如今既是為了玉璽，也是擔心他這個太子會沒了性命，所以才不敢動孟寧。
所以他想要自保，就得想辦法取信江朝淵的前提下，借孟寧這個外力，平衡他和江朝淵之間的關系，讓他哪怕去到茂州，也沒辦法越過他這個太子拿到兵權。
“我明白了。”趙琮說道，“我會拿捏好度。”
“你如今是太子，只要你記得，你，我，江朝淵，三方俱全彼此牽制，他便不會輕易動你。”
“好。”
孟寧見他懂了之后，從懷中取出個瓷瓶，打開倒出一粒藥丸，遞給了趙琮，“吃下去，怕嗎？”
“怕。”
他和她同行三月，被她折騰的半死，對于孟寧的心黑沒人比他更清楚，可是趙琮還是毫不猶豫取了藥丸扔進了嘴里，直接咽下，“阿姐還想圖謀京中，總不會讓我去死。”
“怪聰明的。”
孟寧被他逗笑，“去把臉擦擦，讓人認認太子殿下的臉。”
……
外間落著雨，吳德貴有些焦躁不安，實在是旁邊江朝淵那張臉瞧著就滲人，而且被帶過來的雁娘子殺氣騰騰的，讓他壓根就不敢靠近。
“從魁，讓江大人他們進來吧。”
屋中傳來孟寧的聲音，外間從魁推門而入，江朝淵他們也跟了過去，一入內，就瞧見卸掉了臉上偽裝的少年。
和玉清寺死去的太子極為相似，除了身形纖瘦了些，氣質更為冷沉寡言了些，五官上幾乎像是一個模子里印出來的。
眼前少年面容還未完全長開，可眉眼已見俊逸，吳德貴看著他眼珠子都快突了出來，“他這是……”
“之前從魁替他做了些遮掩。”孟寧唇上不見血色，望著江朝淵，“奉陵已經事畢，太子殿下也已經找到，江大人打算何時前往茂州？”
江朝淵說道：“自然是越快越好。”
孟寧看了眼自己渾身的傷，“那就四日吧，我休養四日，江大人也準備準備。”
“四日太久，左相他們的人若是趕到，會很麻煩。”江朝淵說道，“你身上有傷也不能直接走，便休息兩日，兩日后我們啟程，如何？”
孟寧點點頭：“那這兩日太子殿下就麻煩江大人了，朝中不是沒有熟悉太子之人，去到茂州后未必不會有人試探，還請江大人別叫他留了痕跡。”
“這個我自然知曉。”
二人之間全然不像是剛互捅過刀子的仇敵，說起話來有商有量，要不是各自身上捅出來那窟窿還在流血，吳德貴都快要覺得他們是什么默契十足的朋友了。
他眼皮子跳了跳，嘴角輕咧，“那雁娘子這……”
這女屠戶還在門前杵著呢，也不知道被喂了什么，人被綁著，光瞪眼沒罵娘，但瞧著事后就是會砍人的。
江朝淵說道：“接下來奉陵會亂一陣子，藺夫人留在這里恐不安全，我與藺夫人也算舊識，孟小娘子想必也不愿意讓她留在這里涉險，所以不如帶她一起去茂州，我也好能盡心護她一護。”
孟寧眉心輕皺，“江大人，姑母曾幫過你。”
“所以我不想傷她。”
江朝淵神色坦然，如之前孟寧以太子拿捏他時的模樣，不曾委婉，
“孟小娘子詭計多端江某是領教過的，此去茂州并非坦途，我不想日日防備你隨時可能會要了命的暗箭。”
“藺夫人與我們同行，江某自會護他周全，就如孟小娘子會護太子周全一樣，你大可安心。”
孟寧聞言就知道，江朝淵這是想要用雁娘子的命，來換取她不敢輕易對趙琮動手。
他們本就各有圖謀，也不必說誰陰險無恥，孟寧沒再試圖勸服他放了雁娘子，只是說道，“那我現在能帶姑母先回去嗎？”
江朝淵朝外喚了聲：“陳錢。”
陳錢從廊下走了過來，揮劍砍斷了雁娘子身上所縛繩索，然后取出粒東西喂給了雁娘子，“這是靖鉞司密藥望鶴引，需十日一次服用解藥，否則便受蝕骨錐心之痛，然后五感漸失，如鶴引禽伸，筋骨僵直而死。”
雁娘子喉間那藥化下去后，身體逐漸恢復過來，察覺到自己渾身不再僵硬時，狠狠一腳就朝著陳錢踹了過去。
陳錢早防備著，直接朝旁閃開。
雁娘子怒視里間：“江朝淵，老娘當年就該讓你死在太液池里！”
這狗東西！
江家那種人家怎么會養出這種卑鄙小人！！
江朝淵聞言笑了笑，不曾反駁，只是看向孟寧，“這兩日我會好生照顧太子，孟小娘子也加緊養傷，兩日后出發。”
孟寧深深看他一眼，轉身走到門前拉著雁娘子的手，“姑母，我們走吧。”
夜色已深，大雨滂沱，回福來巷的路并不平坦。
雁娘子沉著眼一路上都未曾吭聲，也不去看孟寧，而孟寧閉著眼靠在馬車角落里也不曾說話，等馬車搖晃間到了孟家院子前，四周昏暗早已無亮光，只聽到提前被送回來的將軍在外汪汪直叫。
“雁娘子，到了……”
唰！
馬車簾子被掀開，雁娘子人沉著眼，直接跳下馬車就沖進了雨幕里。
從魁站在車旁，“女君，她這…”
“姑母生氣了…”
被哄騙了這么久，又連累著被人下毒，雁娘子的暴脾氣哪能忍得住，她沒直接動手抽她都算是好的。
孟寧苦笑了聲，想要說什么，可露出的臉卻是白若蒼紙，她穿著那身帶血的衣裙，撐著車壁從馬車里出來，卻還沒等從魁伸手扶她，就一頭朝下栽去。
“女君！”從魁大驚失色。
孟寧疼的發抖，連說話都模糊，“先…進去…”