茂州比鄰蜀地，卻絲毫未受水患影響，邊城本就客商繁華，溫家小公子的馬球會(huì)更成了熱鬧聚集之地。
香車寶馬，川流不息，馬蹄聲，車輪聲，伴著相熟之人彼此招呼。
江朝淵順著人潮入了馬場(chǎng)，身旁從最初的徐朗一人，到后面跟著五、六個(gè)年輕人，幾人嬉笑玩鬧時(shí)，他抬眼瞧著四周，目光落在最里面那座垂著紗簾，玉石為鉤，瞧上去就比旁人富貴的錦棚里，那里面紅衣少年歪倒靠在榻上，身旁圍著不少人。
“表兄，快坐。”
幾人紛紛落座后，徐朗拉著江朝淵坐在身旁。
與他交好之人頓笑，“徐朗，你這表兄以前怎么沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？”
“是啊，這般一表人才的，可比你這黑蛋長(zhǎng)得好。”
“我呸，你才黑蛋。”徐朗橫了取笑他的那人一眼，這才解釋，“這是我姨母家的兄長(zhǎng)，名喚江玠，往日里又不在茂州，你們自然是見(jiàn)不著的，他這次是特意來(lái)探望我母親的，正巧遇見(jiàn)溫家辦這馬球會(huì)，我就帶他來(lái)熱鬧熱鬧。”
那人問(wèn)，“哦，那江兄是何方人士？”
江朝淵好脾氣的笑了笑，“我家住京中，家父在禮部當(dāng)值。”
周圍人聽他是官宦子弟，又是京城來(lái)的，都識(shí)趣未再打探他父親官職身份，但對(duì)著江朝淵時(shí)明顯少了先前顧忌，笑容真切許多，加之江朝淵本就擅交際言辭，不過(guò)幾句話的功夫，身旁幾個(gè)士紳子弟便都改了口，一個(gè)一口“江大哥”叫的親熱。
“哎你們說(shuō)，溫家那位嫡女今天會(huì)來(lái)嗎？”
“誰(shuí)知道吶，那溫蒙我都見(jiàn)過(guò)好幾回了，他那個(gè)姐姐卻是一次都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
徐朗聽身旁議論，端著茶杯開口，“我聽說(shuō)那溫小娘子體弱，不耐暑熱，入城后不久就病了，城里的大夫去了好幾回，溫家那些下人也是滿城的花銀子買冰。”
先前問(wèn)江朝淵身份的那個(gè)少年在旁附和，“這事我也聽說(shuō)了，說(shuō)是那溫小娘子受不得熱，就周奇他們家，還因?yàn)檫@個(gè)得了便宜，將溫家人請(qǐng)去了他們?cè)诔俏鞯哪莻€(gè)弄滿了水塘子的避暑別院，那溫小娘子直接便給他們二千兩銀子，說(shuō)是宿資。”
“二千兩？”
在場(chǎng)幾人都是瞪大了眼。
“就住上幾日，就給這么多，這溫家也未免太財(cái)大氣粗了。”
“對(duì)啊，那周家收了？”
“怎么可能。”那少年撇撇嘴，“二千兩雖多，可哪能比得上溫家的人情，你們沒(méi)瞧見(jiàn)？諾……”他朝著馬場(chǎng)中揚(yáng)揚(yáng)下巴，“那溫小公子，這幾日去哪兒都帶著周奇，就連這馬球會(huì)都是周家?guī)椭k的，等這次事過(guò)了，周家還嫌弄不回幾千兩銀子？”
眾人都是順著他目光看過(guò)去，便瞧見(jiàn)紅衣的溫家小公子翹首望著馬球場(chǎng)中眉目飛揚(yáng)，而他旁邊遞果子的，正是周家那小子。
場(chǎng)中有人提桿一揮，彩球劃過(guò)空中直入鞠門。
趙琮扔了果子，拍手，“中了，賞！”
“溫公子不來(lái)一局？”
“是啊，這馬球還是要自個(gè)兒打著才有意思。”
“溫小公子不跟我們來(lái)一局，不如咱們比比，誰(shuí)更厲害？”
原本還笑著的少年頓時(shí)笑容一收，有些陰沉地看著說(shuō)話那人。
那人頓時(shí)不知所措，笑容僵在臉上，而原本熱鬧的彩棚里，氣氛也突如其來(lái)的安靜。
“這人還真是哪壺不開，提哪壺。”江朝淵道。
徐朗疑惑，“表兄，你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)，那溫小公子不能騎馬。”見(jiàn)幾人都是看他，江朝淵解釋道，“方才來(lái)時(shí)，就見(jiàn)那溫小公子一直在旁，昨日你我閑談，也聽聞他之前郊獵時(shí)，只設(shè)賭局賞錢卻不親自下場(chǎng)。”