第四百三十二章
常四嫂話說到這里，臉上露出驚恐摻雜著憤怒的神情。
常家的官司箭在弦上，不得不發。
一旦開啟，就沒有后悔的余地——尤其是前期隨著常五嫂已經賤賣了田地，將大部分的錢投入進官司中，這件事更不可能停止。
如果半途而廢，賣出去的良田不可能再回來，送出去的兩個女兒也不可能回家中，常家人是賠了孩子又折兵；要是官司僥幸贏了，那么賣田賣地賠償的人就變成楊開泰，常家人的損失才有清算之處。
這個道理常四嫂也明白。
可是這一場官司才開始，常三嫂的兩個女兒已經賣了，縣里吳家是老賴，如果不肯付剩余的銀子，又非得再要一個女兒，到時又該如何是好呢？
常三嫂已經沒有女兒了，倒是常四嫂還有一個才剛滿13的小閨女。
她每每想到這里，便焦慮得吃不下、睡不著，時常陰沉著臉，成日提心吊膽的。
“吳家人這么豪橫？”趙福生說道。
“他們是縣里的大戶，在縣中頗有關系——”常三嫂垂淚：
“如果是二哥還在世就好了——”
常二如果活著，他是楊開泰女婿，又在杏林苑干了多年，杏林苑的東家與吳家素有往來，說不定從中還能周旋一二。
她哭哭啼啼說完這話，趙福生淡淡的道：
“如果他還活著，也沒這場官司。”
那倒也是！
常家兩個女人同時沉默了下去。
“一天天的，明明有好日子不過，何必折騰。”趙福生搖頭：“從你們話中說來，楊開泰也并非無情無義的人——”
更何況常二死因五仙觀的人不清楚，趙福生卻再明白不過，這件事牽涉了鬼案，常五嫂的惡意猜測純粹是兩家以前積怨甚深，因兒子之死一下全部爆發了出來而已。
“親家公是為人不錯，可是、可是人命關天呢——”常三嫂小聲的道：
“這人好端端的就死了，總要有個說法不是？”
“所謂的說法就是利益分配。”趙福生笑了一聲。
常四嫂聽聞這話有些不服：
“那也不是這樣說的。”
“既不是這樣說的，那我說常二之死與楊開泰無關。”趙福生道。
常三嫂便有些不快了：
“閨女，你只是外鄉人，又不是知情人，你說了怎么算數呢？”
“咱們大小姐很聰明的。”孟婆笑瞇瞇的道：
“她說的話就是對的。”
兩妯娌面露不以為然之色，沒有吭聲。
趙福生似笑非笑，偏頭盯著常三嫂、常四嫂看，她的目光清冷，仿佛要看進兩人內心，直看得二人心中發虛，不由自主的將頭扭了過去。
“我說的話不算數，那么就算你們這樁官司打成了，要是上陽郡最終判楊開泰無罪，你們又該如何是好呢？”
“這樣的喪氣話可不興胡說！”常三嫂有些驚恐，隨即語重心長：
“妹子，這些話你當我們面說一說也就算了，千萬別當我娘面提起，不吉利。”
趙福生笑了笑：
“非是我講話不討喜，而是人命官司講究人證、物證。”
按照常家人的說法，常二是在收工之后與府衙差役一道相約喝酒，歸來途中酒醉落水淹死，尸體是第二日才被人發現的。
“是——”常三嫂見趙福生說話井井有條，莫名心中有些發慌，點頭應了一聲：
“定是、定是楊開泰——”
“話不是你們這么說的。常二是淹死在哪個地方？附近有沒有住人？”
其實談話進行到現在，趙福生已經有九成把所楊開泰是無辜的。
但常二死后厲鬼復蘇，且他死亡的癥狀與東屏村、何家村最初的鬼禍之源相似。
常二厲鬼復蘇在黃蟆鎮之后，這樁鬼禍之源不在他身上。
趙福生推斷：常二之死，應該是與他被厲鬼法則標記，死于鬼禍，死后厲鬼復蘇。
因此要想真正追溯禍害了文興縣的這樁可怕禍，首先得查詢常二生平，從蛛絲馬跡中找到他與厲鬼法則的交集。
“是、是在上陽郡中——”常三嫂結結巴巴道。
趙福生再問：
“郡中哪里？一個郡這么大，總有具體地點的。”她語氣平緩，神情也并不兇戾，卻莫名給了常家兩個女人極大的壓力。
二人相互對望，常四嫂便硬著頭皮道：
“具體地址，我、我們也不知道，我們只是婦道人家——”
五仙觀離金縣不遠，兩個女人連縣中都極少去，更別提更遠一些的上陽郡。
“興許問了我娘才知道呢——”常四嫂道。
“據說此次偵辦這樁案子的上陽郡上官也來了縣里——”常三嫂小聲的提醒：
“他們一定知道。”
趙福生看著手足無措的兩妯娌，不由無聲的嘆了口氣。
常家人耗盡了家財，連女兒都賣了兩個，不惜一切代價要打官司，卻又糊涂得很，連常二之死的時間、地點都沒摸明。
這樣的愚民真是可憐、可悲又可恨。
她搖了搖頭，再道：
“既然你們不知道常二淹死的地點在哪，那么死在哪個時辰，他死時有沒有目擊者，這些有沒有打聽過呢？”
趙福生一句話再將兩妯娌問得面面相覷，二人相互對望，怔愣半晌，隨即搖頭：
“這個也不清楚——”
常四嫂補充道：
“想必城里差大爺們會查探清楚的。”
這話聽得孟婆愣了一愣，不由看了她一眼。
趙福生皺眉道：
“如果差大爺查不清楚又該怎么辦呢？”
“怎么會查不清楚？”常三嫂一聽這話有些慌了：
“咱們給了多少好處費呢。”
“……”
一句話說得趙福生啞口無言。
反倒兩個女人見她不說話了，只當是說服了她，還有了些底氣，甚至還有余力笑著來寬慰她：
“你也別想這么多，總而言之，這樁案子郡內大老爺會為我們作主的——”
常三嫂天真的道：
“一旦案子了結，到時便清靜了。”
她說完，不欲再講這個問題，連忙催促常四嫂：
“老四家的，今晚事情還多，我們趕緊收拾了，打了水來讓客人洗了臉腳歇息吧。”
常四嫂說了半晌話也覺得有了壓力，聞言便點了點頭。
兩人各忙各的事，不多時打了熱水來讓趙福生等人洗臉洗腳，常三嫂雖說后半段與趙福生聊得不大開心，但仍是尋了一雙舊鞋給蒯滿周。
這兩個女人走后，留了趙福生等人。
因趙福生一行人多，房內臨時還加了一張床，陳多子母女三人及盧盼兒睡一張床，趙福生、孟婆及蒯滿周三人睡另一張。
臨睡前，孟婆想起常家的事，嘆了一聲：
“也不知這叫什么事，好端端的兩家人，鬧得這樣的地步，官司打完，誰都要脫一層皮。”
孟婆這一生經歷的苦難多，對常家的這樁事很是覺得遺憾。
正哄著盧盼兒的陳母也嘆了口氣。
趙福生沒有說話，半晌后，她只應了一聲：
“睡吧，明日還要早起。”
因歇在別人家中，幾人也不好多點燈，因此很快吹熄燈，屋子陷入黑暗。
一夜過去。
趙福生早晨起來得早，收拾妥當出來時，常家靈堂外已經停了兩輛套好的牛車。
馬對于尋常百姓來說是個稀罕物，有牛車趕路也不錯。
張傳世陰沉著臉坐在靈堂中，見到趙福生等人出來時眼睛一亮，大步迎了上來，接著又苦著臉：
“大人。”
他臉色臘黃，眼睛下的兩個眼袋好像比昨夜還要腫些，頭發亂蓬蓬的，表情有些憔悴。
“你一夜沒睡？”趙福生順口問了句。
張傳世點頭：
“開始讓等，這些人瘋瘋癲癲的，不知躲在哪里去議事，下半夜才回來。”
一旁范無救接嘴：
“可將老張凍得呲牙咧嘴，罵了半宿。”
“回來后將我們領去村民家里歇息，我看這里不干凈，那床上有虱子，咬得我一晚沒睡好。”張傳世話音一落，所有人不約而同離他遠了幾步。
說話的功夫間，丁大同等人相繼到來，遠處架了兩個土灶，灶上有大鍋，鍋內煮了東西正‘咕嚕嚕’的沸騰，散發出陣陣食物的香味。
消失了一晚的常五嫂與劉三爺又出來了，招呼著村上的壯丁幫著擺碗筷等。
看得出來這些人一宿沒歇息，常五嫂年紀大了，臉色很是憔悴，向趙福生走過來時腳都在抖，全靠兩個中年男人攙扶著她才能前行。
其中一人趙福生昨夜已經見過，正是常三，而另一人與常三容貌相似，比他年輕些，趙福生猜測這應該就是常四了。
常五嫂在兩個兒子攙扶下來到趙福生等人面前，她說道：
“我們鄉下地方，也沒什么好東西，切了兩塊陳年的熏肉熬粥，招呼客人們。”
聽到‘咸肉’二字，村里人臉上露出饞色，趙福生昨夜見過的阿沼甚至吞了幾口口水。
常五嫂老眼含淚，看向趙福生等人：
“我那兩個兒媳昨夜想必已經把一些事告知諸位貴客了吧？”
她這話一說出口，原本在遠處忙碌的常三、常四兩媳婦臉上露出驚恐之色。
趙福生愣了一愣，卻見常五嫂表情篤定，她好像對兩個兒媳的性情很是了解，也猜到她們定會向外鄉人抱怨起這場官司。
不等趙福生說話，她就道：
“本來家丑不該外揚，可這樁事情有危險，說來也是我老婆子不厚道。”
她嘆了口氣，原本極力挺直的背脊瞬間矮了下去：
“不瞞諸位說，我是想請諸位替我壯個膽，向縣里吳家討要銀子，可吳家是大戶，很豪橫，得罪了他可能對你們不利。”
常五嫂道：
“現在你們知曉前因后果了，去與不去的也隨你們，今日這頓早飯，就當我給諸位賠罪。”
“娘——”她一說這話，常三頓時急了：
“糧食精貴，怎么能——”
“我已經做了決定。”
常五嫂冷聲道：
“我自己哄瞞人在先，雖說這些外鄉人看著人多勢眾，但吳家不是好相與的，幸虧還沒出發，要是真出發了，他們懵懵懂懂得罪了吳家，憑白造孽。”
劉三爺點頭：
“老三，你娘這話說得仗義。”
“仗義歸仗義，可這畢竟是米、肉，今年土地賣了，明年的稅收還不知道在哪里。”常三恨聲說了一句。
“我人還活著，這個家說話輪不到你。”常五嫂一聽兒子這話，頓時來氣：
“家里有這樣的光景，置買這些田地，與你二哥常年補貼脫不了干系，沒有你二哥做學徒換錢，咱們家交稅都交不起，更別提養大你家的幾個小子！”
常五嫂喝斥：
“你二哥在城里做學徒，受不完的苦，跟著師父哪有在家自由？甚至還娶了楊開泰那閨女，早早去了，連兒子也沒留下半個，這都是咱們家欠他的！”
常家的孩子還是孝順。
她一發火，常三立即慫了，幾人圍上前開始勸說常五嫂息怒，常三更是跪下叩頭不止。
鬧了半晌，常五嫂這才平靜了些，又看向趙福生等人，嘴唇動了動，眼里露出希冀之色，但最終似是想到了什么，那光芒仍是暗淡了下去。
“你放心，我睡了你家的床，喝了你的粥，領了你的情，吳家的事我替你擺平。”趙福生說道。
她話音一落，常五嫂的眼睛便倏地亮起，好半晌后，她才激動的點頭：
“好好好，那真是多謝你們。”
“先不要謝我。”趙福生擺手：
“我說替你們擺平這個事，沒有說要替你要回銀子。”
就在這時，丁大同體貼的先替趙福生打了一粥過來，端到了她的面前。
那粥撈的全是干的，里面還能看到一些咸碎肉的影子。
常三有些肉疼，但看了母親，卻沒出聲，只是表情不善的盯著丁大同看。
常五嫂則顧不得心疼這碗飯，而是怔怔的問：
“你這話是什么意思？”
“我的意思是我會去一趟吳家，但你們有兩個選擇。”趙福生道。
常五嫂問：
“哪兩個選擇？”
“一是按照你們原本計劃，你們賣了兩個女兒進吳家，約好一女8兩銀子，一共16兩銀，吳家只給三兩，差你們共計13兩銀子，欺人太甚。”
趙福生話音一落，常三就恨恨的道：
“是！”
“我可以幫你們要因這一筆錢——”她話沒說完，常家人的臉上便露出喜色。
趙福生又道：
“還有一個選擇，就是我去吳家，替你們將兩個女兒帶回來。”
她說到此處，常家眾人表情各異。