吃過了因的素齋后，眾人已熟絡如故交，各自把著一壇酒，就連顧云蕖也未推辭。
酒過三巡，林滄瀾突然放下酒壇，目光迷離地望著空了的碗碟，感長嘆一聲：“說來慚愧，當初聽聞了因師傅‘天下第一素齋’的名號，心中尚不以為然。只道素齋能有何味？不過青菜豆腐罷了。而今一嘗……”
他語聲微頓，帶著幾分悵然：“怕是往后吃盡天下珍饈，也再難有這般滋味了。”
向飛龍聞言連連點頭：“可不是嘛！我早說了因師傅的素齋乃天下一絕，偏有些人不信。尤其金錢幫那老十三，若非前些時日走火入魔丟了性命，我非押著他來嘗這一口不可！”
“你舍得？”荊十三卻突然冷冷地插了一句。
這話一出，滿座皆是一愣，隨即爆發出哄堂大笑。
笑聲漸歇，慕容知白輕輕搖晃著手中的酒壇，搖頭輕嘆：“今日不僅嘗到了天下第一素齋，更是有幸見到了雪衣無塵、神秀無雙的了因佛子，以及無定齋的明珠。”
他的目光轉向顧云蕖，眼中帶著毫不掩飾的欣賞：“顧姑娘這般風姿，若是踏出江湖，怕是絕色風華榜都要改寫了。”
向飛龍拍著大腿笑道：“可不是嘛！顧姑娘這一露面，江湖上那些自詡美人的怕是要自慚形穢了！”
他說著又灌了一大口酒，酒水順著胡須滴落也渾然不覺。
荊十三難得開口，聲音依舊冷淡卻帶著幾分認真：“絕色風華榜前三，合該有我家公主一席之地。”
了因雙手合十，含笑不語。
慕容知白輕搖折扇，目光溫潤：“何止前三？依在下看，便是榜首也當之無愧。”
顧云蕖被眾人夸得有些不好意思，端起酒壇輕抿一口，掩飾面上的紅暈。月光灑在她如玉的側臉上，更添幾分朦朧之美。
林滄瀾搖頭感嘆：“今日能同時見到佛門神秀和無定明珠，當真是三生有幸啊！”
慕容知白點頭道：“不錯，了因師傅佛法高深，顧姑娘風華絕代，今日一會，當真難忘。”
他轉向顧云蕖，“不知顧姑娘此番出山，所為何事？”
顧云蕖容色微斂，并未直接應答，只輕聲道：“能結識諸位，亦是云蕖之幸。”
慕容知白眉頭微微一挑，疑惑的瞥了眼一旁的荊十三。
這時向飛龍拍胸高聲道：“顧姑娘既游江湖，若有需相助之處，盡管開口！我向飛龍在江湖上還有幾分薄面！”
林滄瀾也連忙道：“在下雖然武功平平，但也愿盡綿薄之力。”
眾人你一言我一語，氣氛越發融洽。
月光下，酒香四溢，笑聲不絕，儼然一幅江湖知已把酒言歡的畫卷，唯顧云蕖眸底深處，仍凝著一縷化不開的輕愁。
酒酣耳熱之際，眾人談興愈濃，話題漸漸轉向了江湖風聞。
“說起來，前些時日‘斷岳刀’厲寒鋒挑戰‘鐵臂金剛’周嘯山，你們可曾聽聞？”
向飛龍抹了把胡須上的酒漬，興致勃勃道：“那厲寒鋒不過四十出頭，竟在百招之內破了周嘯山的鎮岳十三拳，如今已位列地榜第七十三位。”
林滄瀾聞言點頭：“這厲寒鋒確實了得。不過向兄可知‘驚鴻劍’謝云帆，上月他挑戰地榜第五十六位的‘鐵拐仙’杜遠山老英雄，據說只用了三十七招便勝出。要知杜老英雄在地榜上已盤桓近二十年，竟敗得如此干脆。”
“何止這些。”慕容知白輕搖折扇：“'寒江孤雁'楚留情上月以突破至無漏境后期，已向地榜第四十一位的'鐵劍先生'下了戰書，還有中州皇都那位大皇子，前些日子躋身地榜第九，怕是已摸到了歸真境的門檻。”
“哎！”
林滄瀾聽著這些消息，突然放下酒壇，長嘆一聲：“說來慚愧，這些年看著同輩中人一個個嶄露頭角，心中難免唏噓。這才幾年光景，我們這一輩的強者已開始在地榜上占據一席之地，那些曾經令人仰望的老一輩高手，倒下的可不少。”
慕容知白微微頷首，語氣平靜：“歸真境享壽五百，無漏境卻只有三百壽元。所謂的老一輩高手，大多已過百歲，早已后繼無力。面對正值壯年的后起之秀，縱是能占到一時便宜，又能占得幾年？”
荊十三難得地點頭附和，聲音依舊冰冷：“不錯，當初他們何嘗不是踩著老一輩登上地榜的？如今不過是風水輪流轉罷了。”
向飛龍搖頭嘆息，語氣中帶著幾分復雜：“話雖如此，可如今這些天驕的崛起速度，實在令人咋舌。其他天驕還在地榜中下游爭位，那幾位真正的妖孽，卻已踩著老一輩強者登頂地榜高位了。”
他掰著手指細數：“‘劍驚鴻’蕭別離去年連敗三位地榜前二十的老前輩，如今高居第十五位；‘玉面修羅’白無瑕更是了得，一人獨戰‘血手人屠’和‘鬼刀’兩位前輩，如今已位列第十一位。”
慕容知白點頭接話：“據我所知，如今地榜前百中，老一輩強者尚占六十九位，但前五卻都是新一輩的高手。”
林滄瀾聞言不禁咂舌：“地榜前五竟已全是年輕人？這變化未免太快了些。我記得五年前，前五中還有三位是老一輩的強者。”
“何止前五。”慕容知白輕嘆一聲：“前十之中，老一輩也僅存三位了。這便是天賦的差距了。有些人苦修百年難有寸進，有些人卻在而立之年便已登臨絕頂。江湖代有才人出，各領風騷數十年。只是不知，這一個十年，又該輪到誰人稱雄了。”