次日沒(méi)等掌柜跪在侯府門(mén)口，金玉閣門(mén)前支起個(gè)攤子。
布幡扯得老高——“華杉秘釀，八十管夠”。
華杉眼珠子差點(diǎn)沒(méi)掉出來(lái)。
昨日才被人坑的酒，今日就要砸到門(mén)上來(lái)了？
人群迅速?lài)鷶n，比昨日更熱鬧。
有人認(rèn)出了徐舟：“嘿！表少爺這是要賣(mài)酒？”
“還賣(mài)華杉酒坊的？八十文？”
議論紛紛，都等著看戲。
徐舟痞笑著，吩咐下人舀起一勺酒。
“來(lái)，馬兒，嘗嘗這瓊漿玉液！”
勺子遞到馬嘴邊。
那馬兒低頭，使勁嗅了嗅。
突然！
它猛地甩頭，前蹄高高揚(yáng)起！
“唏律律——”一聲長(zhǎng)嘶，連連后退。
那嫌棄勁兒，活靈活現(xiàn)！
“噗——哈哈哈哈！”
圍觀者爆發(fā)出震天哄笑。
“看見(jiàn)沒(méi)？馬都嫌臊得慌！”
“八十文買(mǎi)這玩意兒？馬都不喝！”
“昨天作孽，今天報(bào)應(yīng)！”
華杉耳邊轟鳴，全是圍觀者毫不掩飾的哄笑聲！
“還白家夫人的義弟？編的吧？”
“應(yīng)是，白家好歹也是四大世家之一，哪有這般隨意……”
華杉臉上血色褪盡，只剩死灰。
轉(zhuǎn)身便去了白府。
“你還敢來(lái)？”白冰瑤聲音淬了冰，“你雇的好掌柜！”
她咬著牙：“偏生去惹程侯夫人家的表少爺。”
華杉腦袋嗡嗡作響：“小的沒(méi)有啊！小的冤枉……”
白冰瑤冷哼打斷，“如今華杉酒坊名聲臭了，還說(shuō)這些？”
她眼神銳利如刀，“你最好趁那潘俊的把柄還握在手，趕緊給我滾去多榨些方子出來(lái)！”
“釀新酒，還能東山再起！”
她聲音壓低，帶著狠厲。
“若不然，這白家門(mén)，你永世別想再踏進(jìn)一步！”
華杉站在原地，冷汗涔涔。
……
慈寧宮
皇太后高坐，手里捻著一串白馬寺供奉多年的佛珠。
“許久未來(lái)看哀家。”
她睨著下方的人，語(yǔ)氣似嗔似怨。
“還道是把哀家忘了呢。”
可那眼角眉梢，卻染著淺淺笑意，并無(wú)半分不悅。
下首檀木椅上，坐著秦老太君。
老太君滿頭銀發(fā)，精神矍鑠，聞言呵呵笑起來(lái)。
“哎喲，太后娘娘！”
“哪里敢喲！”
“您這兒金尊玉貴的，跺一跺腳，咱們靖遠(yuǎn)王府都得跟著震三震吶！”
她語(yǔ)氣夸張，逗得皇太后抿唇直樂(lè)。
“就你這張嘴會(huì)說(shuō)?！?/p>
皇太后放下佛珠，示意宮女。
“這次入宮，怎么也不提前遞個(gè)信兒？”
“哀家好讓御膳房備著，給你做些你愛(ài)吃的糕點(diǎn)帶回去?！?/p>
秦老太君臉上笑容更深：“還是太后娘娘惦記著老身?！?/p>
她微微欠身，接著話鋒一轉(zhuǎn)，神色鄭重些許。
“不過(guò)，這次入宮，是專(zhuān)程有事要見(jiàn)圣上。”
皇太后臉上的笑意淡了幾分。
眼底那點(diǎn)暖融融的光，也跟著斂了些。
就知道這老婆子，無(wú)事不登三寶殿。
“哦？”
她放下佛珠，端起手邊茶盞，輕輕撥了撥浮葉。
“是為了何事？”
秦老太君也不繞彎子，身子微微前傾。
“不瞞太后，老身想為沈家妾室，求個(gè)縣主的封號(hào)。”
她頓了頓，補(bǔ)充道：“就是刑部侍郎沈晏抬進(jìn)門(mén)那位，凌氏?！?/p>
皇太后抬眸，眼中掠過(guò)一絲訝異。
為個(gè)妾室抬位份，求到御前？
秦老太君像是看穿了她的心思，壓低了些聲音將尋到鐵礦一事說(shuō)了。
“說(shuō)起來(lái)，這事兒啊，還是沈家那小子求到跟前的。”
“不瞞您說(shuō)，先前咱們家尋著的那個(gè)接骨續(xù)木的劉神醫(yī)……”
“也是他給找著的?！?/p>
這話一出，皇太后是真的有些動(dòng)容了。
秦家老五那腿，多少御醫(yī)瞧了都束手無(wú)策。
“您想想，這可是天大的恩情吶！”
秦老太君說(shuō)著，輕輕嘆了口氣，像是替沈晏不值，又像是感慨。
“可他呢？”
“就只求我老婆子出面，給他那剛過(guò)門(mén)的侍妾，討個(gè)位份。”
這對(duì)比，實(shí)在讓人咂摸出幾分滋味。
皇太后垂眸，看來(lái)這侍室在沈晏的心里份量不輕。
“況且……”
秦老太君話鋒一轉(zhuǎn)，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽(tīng)清。
“還有一樁事兒，老身誰(shuí)也沒(méi)告訴……”
皇太后尾音微微上揚(yáng)：“哦？”
秦老太君身子又往前湊了湊，聲音壓低幾分，帶著點(diǎn)分享秘密的親近。
“沈家小子的侍室，在白馬寺還救過(guò)老身一命?！?/p>
“嗯？”皇太后手里的茶盞蓋都停了滑動(dòng)，“還有這事？”
秦老太君提起這事，臉上就帶了后怕，又透著實(shí)打?qū)嵉母屑ぁ?/p>
“可不是！”
“就在后院那僻靜地兒，老身一時(shí)貪嘴，被塊糕點(diǎn)噎住了氣，堵得死死的！”
她比劃著，臉上還有些驚魂未定。
“眼看就要背過(guò)氣去！”
“是那孩子，果斷得很，上來(lái)就抱住老身……法子瞧著怪，卻頂用！”
“一下，就把那要命的玩意兒給咳出來(lái)了！”
皇太后聽(tīng)著，臉上漸漸露出些贊許。
“哀家先前只聽(tīng)聞，她是因那樁不太光彩的事才進(jìn)了沈家。”
“本以為不過(guò)是個(gè)有些手段、會(huì)鉆營(yíng)的狐媚女子?！?/p>
“如今聽(tīng)你這般說(shuō)……可見(jiàn)個(gè)心思純正、有膽識(shí)的。”皇太后放下茶盞。
“可不是嘛！”秦老太君一拍大腿，樂(lè)呵呵道。
“那孩子，通透著呢！”
“若不是她已經(jīng)入了沈府的門(mén)，老身都動(dòng)了心思，想把她許給咱們家捷小子當(dāng)媳婦。”
“這般好？”皇太后是真的有些驚訝了。
秦家這老太太的眼光，那是出了名的高。
“你的眼光，哀家是知道的，素來(lái)頂頂高?！?/p>
“給你那幾個(gè)兒子挑的媳婦——”
話到嘴邊，皇太后猛地頓住。
眼前這手帕交，五個(gè)兒子去了四個(gè)，只剩幼子與孫子。
揭人傷疤了。
她眼神閃過(guò)一絲惋惜，迅速轉(zhuǎn)了話頭，語(yǔ)氣也溫和下來(lái)。
“你放心。”
“這事，皇帝那邊若是為難……”
皇太后語(yǔ)氣帶著安撫和決斷。
“哀家也會(huì)替你去說(shuō)道說(shuō)道。”
秦老太君心頭微松，面上感激更甚：“有您這句話，老身這心啊，就徹底放回肚子里了?！?/p>
這話，原不必說(shuō)得這般透。
此番特意進(jìn)來(lái)見(jiàn)皇太后，自然還有另一層意思。
一來(lái)，是盼著太后能在圣上那兒美言幾句，成全此事。
二來(lái)么……
老太太眸光微閃，掠過(guò)一絲精明。
她在白馬寺那天，可是看得分明。
祁照月那丫頭，對(duì)沈晏的心思，還沒(méi)斷干凈呢。
甚至故意設(shè)局，想叫凌丫頭難堪。
她今日點(diǎn)出此事，也是想暗中提點(diǎn)太后。
先別瞧那鐵礦的功勞。
單想想，沈晏將治秦五爺這份天大的人情，就這么用在一個(gè)侍妾身上，給她抬身份。
這意味著什么？
意味著沈晏那小子，對(duì)這凌氏，是實(shí)打?qū)嵎旁诹诵募饧馍希?/p>
這份上心，非比尋常。
皇太后眼波微動(dòng)。