沈桃桃迫不及待地夾起一個豆包，吹了吹熱氣，咬了一口。
軟糯彈牙的糯米皮包裹著細膩香甜的紅豆沙，溫熱甜蜜的滋味瞬間在舌尖化開。
她滿足地贊嘆：“唔……好吃，娘，您的手藝絕了。”
小七月也學著沈桃桃的樣子，小心翼翼地咬了一口豆包，甜滋滋的味道讓她開心地晃著小腦袋，含糊不清地說：“甜……好吃……”
宋清遠看著她滿足的小模樣，唇角彎起溫柔的弧度，拿起勺子，舀了一小碗酸菜湯，小心地吹了吹，才遞到她嘴邊：“慢點吃，喝口湯解解膩……”
小七月就著他的手，小口小口地喝著熱湯，酸爽開胃的滋味讓她滿足地瞇起眼。
氣氛溫馨而融洽。食物的香氣和暖意驅散了外面的嚴寒，也暫時撫平了張尋心頭的失落。
他拿起一個豆包，悶頭啃著，似乎想用食物堵住心里的空洞。
何氏一邊給謝云景盛湯，一邊隨口問道：“桃桃，剛才你們去看磚窯選址，怎么樣了？季姑娘選好地方了沒？”
提到季歲歲，張尋啃豆包的動作一頓，頭又埋了下去。
沈桃桃臉上的笑容也淡了些。她放下筷子，嘆了口氣：“選好了，在東南河灣那邊，季姑娘眼光毒辣，說得頭頭是道，我們都服氣。”
她頓了頓，也不遮掩惋惜：“不過，季姑娘她想自己承包磚窯，季家出人出力，獨立燒磚，按磚計價，盈虧自負，謝爺沒同意。”
“啊，為啥啊？”何氏一愣，不解地看向謝云景，“季姑娘手藝那么好，讓她自己干，不是挺好？”
春娘和沈二嫂也停下筷子，好奇地看過來。
謝云景端著湯碗，慢條斯理地喝了一口，沒有立刻回答。
沈桃桃替他說了：“謝爺擔心，季家一百多口青壯，萬一讓他們獨立承包，怕是不好管束，萬一坐地起價或者勾結外人，那就麻煩了。”
何氏和王玉蘭她們聽得似懂非懂，但“不好管束”，“勾結外人”幾個字還是讓她們心頭一緊，臉上露出擔憂的神色。
一直安靜照顧小七月喝湯的宋清遠，聞言卻微微抬起了頭。
他清俊的臉上沒什么表情，只是那雙沉靜的眸子里，掠過思索。
他放下湯勺，拿起手邊的棉布帕子，替小七月擦了擦嘴角的湯汁，“謝爺所慮甚是。”
宋清遠的聲音清朗平和，打破了短暫的沉默，“季家非尋常流放戶。霽月窯百年底蘊，雖遭大難，根基猶在。其族人心氣未平。若讓其獨立承包，掌控青磚產銷命脈，無異于放虎歸山，養癰成患。”
他想了想，繼續道：“然季姑娘技藝精湛，乃燒磚之不二人選。若棄之不用，實乃軍城之憾。更恐寒了季家之心，反生怨懟。”
他輕輕放下帕子，拿起桌上的粗陶茶杯，抿了一口溫水，動作從容不迫，仿佛在品一盞清茶：“清遠倒有一策。或可兩全其美。”
“哦？”謝云景看向他，“宋狀元請講。”
所有人的目光都聚焦在宋清遠身上，連悶頭啃豆包的張尋，也下意識地抬起了頭。
宋清遠放下茶杯，修長的手指在桌面上輕輕點了點，如同在布局一盤無形的棋局：“季家可承包磚窯。獨立建窯，獨立燒磚，自負盈虧。”
“然，”他話鋒一轉，聲音陡然轉沉，“軍城需掌控其命脈。”
“如何掌控？”謝云景沉聲問道。
“產量配額，”宋清遠目光如電，聲音清晰有力，“軍城按需定制，每年所需青磚數量，由軍城核定，下達配額，季家只能按配額燒制，不得超產，不得囤積。”
他的指尖在桌面劃出一條無形的線：“此其一，控其量。”
“其二，銷售渠道。”宋清遠繼續道，“季家所產青磚，除供應軍城所需外，若有盈余，欲售與外埠商賈，需軍城加蓋‘準售文書’，無文書者視為私運，一律查沒，所得充公。”
“其三，抽成。”他眼中閃過一絲精光，“凡季家對外銷售青磚，每售出一塊，軍城抽一成利，作為特許經營之稅。”
“其四，監察。”宋清遠的聲音帶著一絲冷意，“軍城派專人入駐窯場，監察產量，登記出入，確保配額無虛，文書無假，抽成無漏。”
他最后總結道：“如此，季家可獨立經營，發揮所長，自負盈虧，軍城則牢牢掌控其產量命脈，銷售渠道，利潤分成，更掌控其對外流通之權。”
“產量，渠道，利潤，流通，四重枷鎖之下。”宋清遠看向謝云景，“季家縱有通天之能，亦難翻出軍城掌心。此方為長治久安之策。”
條理清晰，環環相扣。如同一張無形的大網，瞬間將季家可能的野心和風險，牢牢鎖死。
沈桃桃心中只想為宋狀元扛大旗！
不愧是狀元郎，這腦子，這算計，簡直絕了。
既給了季家獨立的空間和甜頭，又用四道枷鎖將其死死捆住，抽筋扒皮，連骨頭縫里的油水都榨出來了。還讓人說不出半個不字。
高，實在是高！
謝云景看著宋清遠那張清俊儒雅的臉，此人蘊含著驚人智慧和手腕。他的心頭第一次對這個流放的狀元郎，生出了真正的重視。
“好，”謝云景茶杯碰了一下宋清遠的，“宋狀元，此策甚妙。”
他隨后看向張尋：“張尋，即刻擬令。”
“一，準季家承包磚窯，獨立經營，自負盈虧。”
“二，軍城核定青磚年需，下達配額，季家按配額燒制，不得超產囤積。”
“三，季家對外售磚，需軍城加蓋‘準售文書’，無文書者，以私運論處，查沒充公。”
“四，季家對外售磚，每塊，抽一成利，為特許經營稅。”
“五，設‘窯務監察使’，由……張尋兼任，入駐窯場，監察產量，登記出入，確保無虞。”
他每說一條，張尋的身體就挺直一分，眼中的失落迅速被責任取代。
當聽到最后一條“由張尋兼任窯務監察使”時，他猛地抬起頭，眼中激動萬分。
“是，主子，”張尋的聲音里是前所未有的堅定，“屬下保證完成任務，絕不負主子所托！”
監察使。他可以名正言順地留在她身邊了。
雖然是以這種帶著枷鎖和監視的身份，但只要能靠近她，能守護她就夠了。
“謝爺英明，宋狀元高才！”沈桃桃也興奮地拍手，懸著的心終于放了下來。
季歲歲可以施展才華，軍城也能牢牢掌控，張尋也有了靠近她的機會，皆大歡喜。