她們同是永嘉縣人，都曾為良籍，林氏的不堪是在杭州發(fā)生的，而紅花被賣的目的地也是杭州。
想起師太在她們離去時(shí)說(shuō)的那句：“因緣際會(huì)，自有定數(shù)。”
蘇螢心中一緊。
容氏轉(zhuǎn)頭看了蘇螢一眼，可面上卻依舊未動(dòng)聲色，仿佛并不愿多知紅花的過(guò)往。
她只讓岫玉再次將紅花扶起，語(yǔ)氣略冷道：“這世上沒(méi)有哪個(gè)女子是自愿去那種地方受罪的。這也是為何我方才說(shuō)，你不必告知來(lái)處。”
“你也瞧見(jiàn)了，我們也不是什么有權(quán)有勢(shì)之家，護(hù)不了你，也護(hù)不得你。你且安心在這里歇息一夜，我會(huì)命人多備幾套衣裳鞋襪，待明日天光，趁學(xué)子們未至之時(shí)，姑娘便離開(kāi)書院吧。”
說(shuō)罷，容氏便留下岫玉繼續(xù)照料，之后帶著外甥女離開(kāi)了客房。
被岫玉扶著的紅花，一抽一抽地?zé)o聲哭泣。見(jiàn)她們走遠(yuǎn)，她不禁抬起一只手，似欲挽留，卻又像泄了氣一般垂下去。
岫玉低頭看她那副欲言又止的模樣，不禁暗暗嘆氣。
紅花方才所言，她都聽(tīng)在耳里。巧的是，她也是父母早亡，被兄長(zhǎng)抵債賣了人。只是她被賣入府中做了丫鬟，而紅花，卻是被送去那暗無(wú)天日的煙花之地。
想必這姑娘吃了太多苦，如今終于遇到這么些值得信賴之人，才會(huì)情不自禁地想傾吐幾句。只可惜，太太并不愿深問(wèn)。
“姑娘，方才情急，只草草給你換了身外衣。如今你醒了，我?guī)闳舴浚阆聪瓷碜訒?huì)更暖一些的。”
紅花聽(tīng)岫玉軟聲相勸后終于止了哭，聲音卻仍微微哽咽，在問(wèn)了岫玉的名諱后，有些怯怯地道：“岫玉姑娘，能不能勞煩你陪我一起？”
岫玉不解地看向紅花。二太太和表小姐也從未讓她陪著沐浴過(guò)。
誰(shuí)知這么近身一瞥，她猛然發(fā)覺(jué)，這位紅花姑娘的眼睛極為美麗。她沒(méi)讀過(guò)書，只是跟著二太太久了，認(rèn)了不少字。紅花這雙眼睛，除了“美”字，岫玉再也找不到更確切的字來(lái)形容。
記得小時(shí)候，她跟著父母去集市賣菜，正遇上有人搭臺(tái)唱戲，臺(tái)上咿咿呀呀唱著曲兒的優(yōu)伶，就有一雙這樣靈動(dòng)的眼睛，顧盼之間，眼波流轉(zhuǎn)，似有千言萬(wàn)語(yǔ)。
于是，她心一軟，便應(yīng)了下來(lái)。
“紅花姑娘，水已備好，你可以進(jìn)來(lái)了。”
“多謝岫玉姑娘。”
不知是因熱水氤氳，還是紅花本就婉轉(zhuǎn)的嗓音，這句道謝落在耳中，竟似帶著余韻。
“岫玉姑娘，我身上有幾處傷，能勞煩你扶我進(jìn)浴桶嗎？”
此時(shí)紅花已褪衣，僅著兜衣，似有些羞怯地轉(zhuǎn)過(guò)身。
岫玉也有些不好意思，透過(guò)熱氣走上前去，正欲伸手?jǐn)v扶，誰(shuí)知紅花“啊呀”一聲，好似哪里傳來(lái)痛楚，讓她頓住身形。
岫玉吃了一驚，匆忙細(xì)瞧，這才發(fā)現(xiàn)她的腹部、小腿上，竟有多處傷痕。
那些青紫，在水汽中若隱若現(xiàn)，觸目驚心。
“你這是……”
岫玉驚道。
紅花低聲歉然道：“嚇到你了吧？”
……
“奴婢看得真真切切，都是暗傷，除非脫個(gè)精光，否則根本發(fā)現(xiàn)不了。”
岫玉送沐浴后的紅花回客房后，思來(lái)想去，還是覺(jué)得必須把紅花的傷勢(shì)同太太說(shuō)一說(shuō)。
“太太，那個(gè)紅花姑娘太可憐了。她說(shuō)這些傷都是學(xué)唱曲兒時(shí)打的，說(shuō)什么，只要是被選中去杭州大地方的姑娘，都得先去婆子那兒學(xué)水袖，唱曲兒，這一次，也是趁有姑娘逃跑，她也跟著跑的，跑著跑著就跑分岔了！”
可巧，蘇螢一直同姨母在一起，見(jiàn)姨母對(duì)紅花淡淡，她雖有些莫名的預(yù)感，卻還是依著姨母所說(shuō)，畢竟她們能做的不多。
可是聽(tīng)到岫玉說(shuō)了這些之后，蘇螢覺(jué)得她必須開(kāi)口了。
“姨母，您不覺(jué)得這紅花和林氏太像了嗎？”她怕自己說(shuō)的太籠統(tǒng)，遂又添了一句，“紅花是永嘉來(lái)的，去的也是杭州。”
容氏當(dāng)然聽(tīng)懂了外甥女話中之意，她其實(shí)也起了疑心。劉顯嶺說(shuō)過(guò)，魏亮太危險(xiǎn)，他手上沒(méi)有什么實(shí)際證據(jù)，不宜親赴樂(lè)清查人，于是調(diào)查陷入了僵局。
關(guān)于魏亮，她們當(dāng)然沒(méi)有什么可以為劉顯嶺做的，可是沒(méi)說(shuō)不能查查林氏？
既然紅花與林氏有如此之多的相似之處，容氏思來(lái)想去，終于點(diǎn)頭應(yīng)了外甥女所求，讓岫玉又去將紅花請(qǐng)來(lái)。
可是就在岫玉經(jīng)過(guò)蘇螢身旁的剎那，一絲若有若無(wú)的草葉香鉆入鼻中，蘇螢猛然驚覺(jué)，抬手?jǐn)r下了她。
“你方才碰了什么？怎么身上有股香氣？”
岫玉被她神色一驚嚇住，也有些手足無(wú)措，抬起衣袖細(xì)細(xì)嗅了嗅，隨即“哦”了一聲，恍然道：“方才不是陪紅花姑娘沐浴嗎？我拿走了她的兜衣，那是她兜衣上的味兒。”
聽(tīng)到此話，蘇螢心中驟然一驚。
到這一刻，她幾乎可以確定，紅花必定是個(gè)關(guān)鍵。
只是，她仍有太多弄不明白的地方。
若魏亮確是那個(gè)林明輝，那他額間為何既無(wú)痣，也無(wú)疤？這十余年來(lái)，他與林氏為何從彼時(shí)青樓的受害者，又成了與青樓之人勾連的加害者？
可唯一能肯定的是，小草定在那教曲兒、學(xué)舞的地方。
難怪姨母派人從人牙處打聽(tīng)不到小草的去向，原來(lái)她早已被魏亮賣去了那等陰私之地！