杜衡踏上廊道，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一人由小丫頭打著傘從西院而出，往東院而去。
他看不清那人樣貌，只看她披著素色斗篷，身邊還有丫頭陪著，行止自若，竟有幾分不動聲色的氣度。
若不是心知此時尚早，他幾乎要以為是婉儀前來尋他，只是婉儀素來喜艷，那一身素凈，實(shí)在不像她的打扮。
春暖送走雪鳶之后，又回去繼續(xù)做護(hù)袖，剛從舊里衣剪下一塊料子，便聽屋外丫頭通傳：“公子回了！”
她只好又放下了手中活計，忙出了耳房。
“公子怎么現(xiàn)在就回了？”
待她進(jìn)了屋，杜衡已自行脫了輕裘，他未接春暖的話，而是反問道：“方才誰來了？”
春暖接過公子遞來的輕裘，聽到問話，手中一停，一息之后才反應(yīng)道：“是雪鳶姐姐來了，她給您送了紅棗銀耳羹，奴婢這就讓人給您盛一碗。”
誰知杜衡卻抬手道：“你不是才做了紅棗糕嗎？”
若是母親命雪鳶送羹，她自會主動提及，更何況母親起身與否尚不可知，想來這雪鳶應(yīng)是自作主張。
回想方才有小丫頭為其撐傘擋雪，聯(lián)想到蘇螢獨(dú)自一人抱著梅枝冒雪而去，杜衡心中不由冷哼一聲。
春暖見公子神色不佳，未敢多言，只讓小丫頭快去取紅棗糕，自己則去給公子斟茶，行走之間不由朝著屋外望了一眼，不知清泉此時在哪兒。
雪鳶不愧深得程氏喜愛，早將程氏作息摸得透徹。才回了東院，便聽仆婦來報，太太醒了。于是她趕忙脫下斗篷交予丫頭，一邊暖手一邊進(jìn)屋。
“太太怎么不多睡會兒？”
程氏坐在榻上，還未完全醒神。輕打了個呵欠后，才道：“雪天憋悶，睡不踏實(shí)。”
雪鳶遞上溫?zé)崤磷樱瑧?yīng)道：“雪天寒重，地龍燒得也熱，今夜奴婢讓人多擺些水盆，看看能不能舒服些。”
程氏將帕子敷在臉上，頓覺清爽，取下時輕輕點(diǎn)頭，道：“嗯，你看著辦吧。”
雪鳶稱是，隨后又伺候著程氏漱口、更衣，待用完早膳，已近辰時。
程氏端坐于堂屋，正聽各處仆婦依次回話，忽聽有人通傳，說是老太太遣人送了口信。
“老太太說，七日之后經(jīng)文抄寫完畢，可事先與女先生知會一聲，七日后改為隔日入府授課，屆時表小姐也會與小姐一起。若先生排不過時辰，也可三日一授。”
功課一向歸老夫人管，只是束脩講資、通課調(diào)時，總還得通過程氏。
她自然還記得上回婆母說要抬舉蘇螢，自己也點(diǎn)了頭，誰知這才幾日，蘇螢便已要與婉儀一同聽講了。
那日婆母說得頗為直白，程氏也知她不好在此事上再多計較，便吩咐雪鳶轉(zhuǎn)告賬房，盡快將話傳至女先生那邊。
說來也巧，老夫人的人前腳剛走，清泉后腳便來。
程氏一聽是清泉，忙讓仆婦止了回稟，將人喚到身前。
得知兒子今日中午要同她一處用膳，她原本因蘇螢要與婉儀一同聽講而起的幾分郁氣，登時被喜悅沖淡，唇角也隨之揚(yáng)起，立即吩咐雪鳶道：“讓廚房多做一道陳皮鴨，雪天吃著潤燥。”
今日不作新文，只評舊卷，杜衡讀讀寫寫，寫寫停停，只覺時辰漫長。
待問了清泉幾回時辰之后，終是決意提前去往東院。
程氏剛散了仆婦，便聽到杜衡前來，只道是兒子備考辛苦，忙命人將人請入。
眼見兒子，身姿挺拔，神情沉穩(wěn)，程氏不由得揚(yáng)了笑，道：“今兒怎么想著來陪我用膳？”
杜衡恭敬答道：“昨日同祖母用了膳，今日，自然也要同母親一起。”
程氏一聽，心中啞然。她這個兒子，讀書學(xué)問自是一流，就是這哄人的本事，終是差些。雖話不動聽，可到底是把祖母與她擺在了同一位置，孝順歸孝順，卻也不失分寸。
雪鳶知是公子已到，便屏退了小丫頭，自己給杜衡奉茶。
杜衡接茶后只將茶盞放于邊幾上，一眼都未多往雪鳶那兒瞧。
程氏看到雪鳶，似是想起什么，問道：“雪鳶說你一早便去花園賞雪，雪水畢竟太過寒涼，文人雅士之好母親不懂，只是你自己也該注意些身子。”
杜衡點(diǎn)頭：“母親放心，兒子記下了。”
正說著，賬房的人便進(jìn)來通稟。
“回太太，女先生那邊回話，說隔日授課可行，只是需調(diào)個時辰，由辰時改為巳時，不知太太允不允？”
程氏聽了，眉毛一挑，語氣里帶了點(diǎn)不耐煩道：“只要先生應(yīng)承，她說什么時辰便是什么時辰，怎么這還要來問我？快去回了先生的話！”
杜衡聽得這話，忽憶起那日婉儀央祖母之事，心頭動了一動。
記得祖母當(dāng)時還未應(yīng)允，如今竟已讓母親同先生定了授課之事。他原就帶著幾分探意而來，不由佯裝不解道：“婉儀不是每七日聽一次課嗎？怎的改了？”
程氏便隨口答道：“你祖母尋思著，婉儀明年便到及笄的年紀(jì)，眼下也該多下些功夫。將來若說出去是從這位女先生門下學(xué)過的，相看人家時，好歹也多了個體面在。”
說到這里，語氣一頓，又“哎”地一聲嘆氣，道：“還有，你祖母如今一心抬舉那個蘇螢，不光這課要跟著上，連菩提寺的經(jīng)文也讓她同婉儀一道抄了。”
“抬舉？”杜衡低聲重復(fù)。
程氏見他神色不解，也未藏著掖著，索性直接道：“你二嬸那個外甥女，是因她繼母亂點(diǎn)婚事，才被你二嬸接來府里暫住的。你二嬸打算等你春闈一過，便慢慢替她相看人家。”
杜衡一怔，他萬萬沒想到，蘇螢竟是為了這般緣由而來。