第909章 三年，不過爾爾！
“先生，這地方……”趙虎皺著眉，警惕地環顧四周。
“不對勁兒啊！”
荊州毗鄰蜀州和黔州，雖然還算不上中原腹地，比不得魚米之鄉的富庶。
但這里好歹平原居多，土地肥沃，又靠近中原，商路發達……
按理來說，百姓們的日子，應該比川蜀、黔州這些偏遠地帶，要好得多才對。
可這里……
林楓也皺起眉頭。
“先找個地方安頓下來，派人出去打聽一下情況。”
很快，商隊就在鎮子東頭的一片空地上扎下營來。
趙虎派了幾個機靈的隊員，換上便裝，拿著些碎銀子和干糧出去了。
沒用多久，那些派出去的人就回來了。
但他們的臉色，卻一個比一個難看。
“先生。”
其中一個隊員走到林楓跟前，行禮道：“都打聽清楚了！”
“說。”
“這里之所以沒什么人，不僅只有這個望江鎮，還有附近幾個鎮子，都被荊州府收了‘特別稅’。”
“特別……稅？”
“嗯！裴郡守說，為了防備江匪，要修繕城防，擴充州兵，所以向治下所有商戶和百姓，加征三年的稅！”
“什么？”
王楚楚在一旁聽得目瞪口呆：“提前征三年的稅？那百姓還怎么活？”
林楓倒還淡定。
畢竟他知道，鵝城都把稅征到九十九年后了。
三年？不過爾爾！
那隊員苦澀地說道：“活不下去的，就只能賣兒賣女，賣田賣地。”
“我們剛才出去，就打聽到一戶人家，因為交不上稅，家里唯一的耕牛被牽走了。”
“男人去理論，被打斷了腿，現在還躺在家里……”
“還有更過分的！”
另一個隊員咬牙補充道：“裴府的管家，打著郡守的旗號，在荊州城外這些鎮子里，強行低價收購商鋪和良田。”
“但凡有不從的，第二天他們家里就會‘失火’，或者家人會‘失足’落水！”
另一名隊員說道：“整個荊州，就是他裴家的天下！咱們被扣下的糧食和兄弟，可能就是被裴郡守的小舅子，荊州水師統領給扣下的！”
“聽說……咱們那一百多船糧食，已經被他們送去水師大營了！”
周圍一片寂靜。
所有人聽到這番話，拳頭都攥得咯吱作響！
他們終于明白，自家的運糧隊，在這里被劫并不是意外。
而是“慣例”！
對方，根本就是一群披著官皮的強盜！
王楚楚小臉漲得通紅，氣得發抖。
她從小到大，聽父親說的都是保護白雪，抵御外敵！
她何曾想過，在大乾的腹地，竟然有貪官污吏，把治下的百姓，逼迫到這種地步！
這已經不是貪婪了。
這是在吸血！
“先生！”
趙虎望向林楓，眼睛里燃著火焰：“您下令吧！”
只要先生一聲令下，明日他便帶人把荊州城打下來！
林楓沒有立刻回答。
他緩緩站起身，望著眼前這座毫無生氣的鎮子，緩緩嘆息一聲。
繼而收回目光，目光望向趙虎，以及那幾名保衛隊的士兵。
“今晚吃飽喝足，好好休息。”
“明天……”
“咱們就去荊州城！”
……
次日。
天色剛蒙蒙亮，隊伍便拔營出發了！
這一晚，得知真相的人們，都沒睡好。
他們恨不得立刻插上翅膀，立刻就飛到荊州城去！
然而，上路之后，所見到的一切，更加讓人們心里堵得慌。
官道兩旁，景象越發荒涼。
或許是初春的緣故吧，也或許是他們先入為主，對這里沒有什么好感。
總之，王楚楚一路都板著臉。
殺氣騰騰。
趙虎和保衛隊的士兵們，心里也都憋著一團火！
如今，他們只等到荊州城，用他們的戰意宣泄出來！
唯有林楓，神色如常。
他目光平視著遠方，仿佛眼前的一切都與他無關。
終于，在正午時刻，太陽高掛頭頂的時候。
一座雄偉的城池，出現在他們眼前。
荊州城！
城墻高大，在陽光下更顯恢宏。
遠遠看去，氣派非凡。
與他們沿途所見，形成了鮮明對比。
然而，隊伍在距離城門，還有兩三里的時候就停了下來。
“先生？”趙虎策馬過來，聲音里壓著一絲不易察覺的激動。
只要林楓一聲令下，他就能在最短的時間內攻下這座巨城！
然而……
“先安營扎寨吧。”
林楓淡淡說道。
“啊？”
不等趙虎反應過來，王楚楚先愣住了。
“咱們不是直接打進去嗎？”
“還扎什么營啊？”
趙虎也是一臉不解。
林楓搖了搖頭，再次對招呼道：“先安營扎寨。”
“是！”
趙虎立刻領命。
他是軍人。
雖然不解，但先生的命令，無論是什么，他都會無條件執行！
“為什么啊？”
王楚楚拽了拽林楓的衣服，眼神中滿是怒火和不服。
“楚楚，你先別著急。”
“我問你，我們是來干什么的？”
王楚楚微微一愣。
她本能地想說“殺貪官”，但隨即反應過來了。
“咱們是來救人的！”
說到這，王楚楚激動道：“可正因為他們抓了咱們的人，咱們不能放過那些貪官污吏啊！”
林楓白了王楚楚一眼：“那我問你，我們被抓的人，關在什么地方？”
“呃……這……”
王楚楚愣了愣，連忙說道：“只要我們打進去，抓住貪官，問一問不就知道了。”
林楓苦笑：“那我再問你，這荊州城里的貪官沒有一百，也有八十，哪個是搶咱們糧食的貪官？全都抓了？然后一個個審？”
“還有，咱們的糧食，現在何處？”
“別忘了，咱們的人，在他們手里！”
“而咱們的首要任務，是救人！”
“讓那些被抓的兄弟們，平安回來！”
王楚楚也終于反應了過來，連忙問道：“那你的意思是……”
林楓拉住王楚楚的手，平靜道：“無論是兩軍作戰，還是執行什么任務，除了咱們的將士們悍不畏死，戰斗力強大之外……”
“最重要的，是情報！”
王楚楚若有所思地點點頭：“那你打算怎么辦？”
林楓淡淡開口：“簡單。”
“先談，后打！”