zM戰(zhàn)斗從正午一直持續(xù)到日落。當夕陽的余暉再次將天空染紅時，卑沙城各處陸續(xù)升起了唐字戰(zhàn)旗。
殘余的高句麗守軍或被殲滅，或投降，這座控扼海道的堅城，在經(jīng)過一整天慘烈無比的攻堅戰(zhàn)后，終于被大唐舟師攻克。
薛仁貴站在滿是尸骸與斷戟的城頭上，望著城內(nèi)升起的裊裊硝煙，以及遠處浩瀚無垠、被夕陽鍍上金邊的大海，久久無言。
疲憊如同潮水般席卷全身，持槊的手臂酸麻不堪，但他胸中卻充滿了難以言喻的激蕩與成就感。
這一日，他薛禮，的名字，必將隨著卑沙城的陷落，傳遍三軍。
校尉劉君邛在親兵的攙扶下找到了薛仁貴，看著這個渾身浴血、卻依舊挺立如松的年輕人，眼中充滿了難以掩飾的激賞。
“薛禮……”他的聲音因疲憊和激動而有些沙啞，“我已向侯大將軍緊急呈報，你今日先登破壘，勇奪城垣，陣斬敵將，功冠全軍！此戰(zhàn)，你當為首功！”
薛仁貴轉(zhuǎn)過身，抱拳躬身：“全賴校尉栽培，同袍用命，薛禮不敢獨居其功。”
“功便是功，過便是過，軍中自有法度。”劉君邛擺了擺手，望著西方漸漸沉入海平面的落日，意味深長地道：
“拿下卑沙城，我軍便在高句麗側(cè)腹扎下了一顆釘子。接下來，便是鞏固城防，迎接陛下親征大軍，以及……繼續(xù)向東，掃蕩諸島，聯(lián)絡(luò)新羅。薛禮，你的前程，遠不止于此！好好把握！”
薛仁貴順著他的目光望去，心潮澎湃。卑沙城只是起點，他的馬槊，他的弓矢，還將指向更遙遠的地方，在那遼東大地上，書寫屬于他薛仁貴的赫赫傳奇！
他下意識地摸了摸胸口，那封太子的薦信似乎還帶著一絲微溫。
他知道，他正一步步，向著對妻子的承諾，向著太子的期許，堅定地前行。
……
卑沙城頭，硝煙尚未散盡，血跡在夕陽余暉下凝固成深褐色，與唐軍赤色的戰(zhàn)旗相映，透著一股慘烈的勝利氣息。
侯君集在親兵簇擁下，登上了這座一度阻擋了大唐兵鋒的堅城。
他目光掃過殘破的城垣和正在清理戰(zhàn)場的士卒，最終落在了被帶至面前的薛仁貴身上。
此時的薛仁貴已簡單清理過甲胄，但戰(zhàn)襖上的血污和兵刃劈砍留下的痕跡依舊觸目驚心，他臉上帶著激戰(zhàn)后的疲憊，眼神卻依舊銳利明亮，如同經(jīng)過淬火的精鋼。
“汝便是薛禮？劉校尉呈報，言你今日先登破壘，勇冠三軍，陣斬卑沙城副將高延壽，可有虛言？”侯君集聲音沉穩(wěn)，自帶一股上位者的威壓。
薛仁貴單膝跪地，抱拳沉聲道：“回大將軍，末將薛禮，幸賴同袍死戰(zhàn)，大將軍運籌帷幄，方能克敵，不敢獨居其功。斬將之事，確為末將所為。”
侯君集微微頷首，冷峻的臉上難得露出一絲贊許。他征戰(zhàn)半生，見過無數(shù)猛將，但如薛仁貴這般初次上陣便展現(xiàn)出如此驚人勇力與戰(zhàn)場洞察力的，實屬罕見。
“起身說話。有功則賞，有過則罰，此乃軍中鐵律。汝之功，本帥已親見，自當具表上奏天子。現(xiàn)擢升你為旅帥，仍隸劉校尉麾下，望你戒驕戒躁，再立新功！”
“末將謝大將軍提拔！定當竭盡全力，以報國恩！”薛仁強壓心中激動，聲音依舊沉穩(wěn)。旅帥雖仍是基層軍官，卻已掌百人，意味著他真正踏入了軍官的行列。
“很好。”侯君集轉(zhuǎn)身，望向城內(nèi)正在有序進駐、清點物資的唐軍，語氣轉(zhuǎn)為凝重，“卑沙城已下，然此戰(zhàn)不過是我東征第一役。
高句麗主力正于陸路圍攻新城、建安，其大將高延壽、高惠真率五萬大軍北上，意圖與我對峙。陛下親率大軍尚在途中，我水師于此際拿下卑沙，猶如一柄利刃，直插高句麗側(cè)背！”
他頓了頓，繼續(xù)道：“傳令下去，全軍休整三日，抓緊修復(fù)城防，肅清殘敵。
同時，多派哨探，詳查高句麗主力動向及新羅方面情況。
此城，將是我軍前進基地，進可攻，退可守，下一步，便要尋機痛擊那五萬高句麗軍，解新羅之圍，以待陛下天兵！”
“諾！”周遭將領(lǐng)齊聲應(yīng)命，聲震城垣。
……
正如侯君集所料，卑沙城失陷的消息，如同一聲驚雷，在遼東戰(zhàn)場炸響。
高句麗軍中軍大帳內(nèi)，主帥高延遲面色鐵青，狠狠將一份軍報摔在案上。
“廢物！倚仗天險，海陸聯(lián)防，竟連一天都守不住！還是被一支偏師奇襲所破！那唐將侯君集，還有那個叫什么薛禮的白袍小卒……壞我大事！”
帳下眾將噤若寒蟬。
卑沙城失守，意味著唐軍在水路上獲得了一個堅固的支點，不僅切斷了高句麗南部諸城與都城平壤的部分聯(lián)系，更嚴重的是，唐軍可以隨時以此為基礎(chǔ)，登陸威脅高句麗主力大軍的側(cè)后方，甚至直接與新羅聯(lián)軍夾擊他們。
原本圍攻新羅、意圖在唐軍主力到來前先解決一側(cè)威脅的戰(zhàn)略部署，瞬間被打亂。
“大帥，如今我軍側(cè)翼暴露，糧道亦受威脅，是否……暫緩對新羅的攻勢，回師確保后方？”一名將領(lǐng)小心翼翼地問道。
高延壽眼神陰鷙，沉吟片刻，咬牙道：“不！唐軍雖得卑沙，畢竟兵力有限，乃是偏師。若此時回師，豈非前功盡棄？傳令下去，加速進攻新羅！
務(wù)必在唐軍抵達前，擊潰新羅軍！
同時，加派兵力，嚴密監(jiān)視卑沙城唐軍動向，若其敢貿(mào)然登陸深入，便集結(jié)兵力，將其圍殲于野！”
他打的是一時間差的主意，企圖利用唐軍水師主力不敢遠離海岸線太久的弱點，賭一把。然而，軍心已因卑沙城的失陷而產(chǎn)生了一絲不易察覺的動搖。
……
與新羅國都金城岌岌可危的壓抑氛圍不同，當卑沙城被唐軍攻克，大唐水師旗幟插上城頭的消息由快馬傳至，新羅王廷上下頓時一片歡騰。
…………