程家兄弟又驚又喜，接過弓弩時(shí)手都有些發(fā)抖。
他們平日雖也受賞賜，但太子親自贈(zèng)弓，意義非凡。
尉遲寶林看著這一幕，心中既期待又忐忑。
他性格剛直，在京兆府任職時(shí)常因堅(jiān)持己見得罪上官，自忖不會(huì)得太子喜歡。
不料李承乾卻看向他，語氣格外鄭重：“寶林，你在京兆府審理案件鐵面無私，甚至不惜頂撞上官，此事本宮早有耳聞。”
尉遲寶林心中一緊，連忙請(qǐng)罪：“末將愚鈍，不懂為官之道，請(qǐng)殿下責(zé)罰。”
“何罪之有？”李承乾朗聲道，“為官者若都明哲保身，徇私枉法，朝廷法度何在？你堅(jiān)持依法辦案，正是大唐需要的良吏！”
他站起身，走到尉遲寶林面前：“你父親尉遲恭以忠義聞名朝野，如今看你堅(jiān)守法度，不畏權(quán)貴，頗有乃父之風(fēng)。來，本宮敬你一杯！”
尉遲寶林激動(dòng)得手都有些顫抖。
他原本以為自己的固執(zhí)會(huì)招來責(zé)罰，沒想到竟得到太子如此贊譽(yù)。
酒過三巡，氣氛越發(fā)融洽。
李承乾看似隨意地問起各人近況，實(shí)則暗中觀察他們的言談舉止。
秦懷玉沉穩(wěn)內(nèi)斂，言必有中。
程處默豪爽大氣，處亮機(jī)敏靈活。
尉遲寶林直來直去，心思單純。
四人雖性格各異，但都透著一股將門子弟特有的正氣。
李承乾心中越發(fā)滿意！
他要的就是這樣的人才：有家學(xué)淵源，有真才實(shí)學(xué)，更重要的是心性純正，值得栽培。
“諸位可知本宮今日為何特意設(shè)宴？”李承乾忽然問道。
四人面面相覷，皆搖頭表示不知。
李承乾神色肅然：“因?yàn)榇筇菩枰銈儭８富书_創(chuàng)貞觀盛世，但這盛世需要更多人守護(hù)。你們父輩為大唐立下汗馬功勞，如今該輪到你們接過重任了。”
他目光炯炯地看著四人：“本王知道，你們現(xiàn)在擔(dān)任的都是閑職，空有一身本事無處施展。
但金子總會(huì)發(fā)光，只要做好準(zhǔn)備，機(jī)會(huì)來臨之時(shí)才能把握得住。”
秦懷玉敏銳地聽出太子話中有話，謹(jǐn)慎問道：“殿下的意思是？”
李承乾微微一笑：“本宮欲在東宮設(shè)立一個(gè)參謀署，專門研究邊防軍事和戰(zhàn)略部署。
懷玉，你可愿來擔(dān)任兵曹參軍？”
不待秦懷玉回答，他又看向其他三人：“處默、處亮，本宮衛(wèi)率擴(kuò)編，需要兩個(gè)都尉統(tǒng)領(lǐng)新軍。
寶林，大理寺缺個(gè)評(píng)事，專司復(fù)核重大案件。”
四人震驚地看著太子，一時(shí)說不出話來。
這些職位雖然品級(jí)不高，卻都是實(shí)權(quán)要職，遠(yuǎn)比他們現(xiàn)在的閑差強(qiáng)得多。
李承乾鄭重道：“本王給你們這些機(jī)會(huì)，不是因?yàn)槟銈兏篙叺墓祝强粗心銈冏陨淼牟拍堋?/p>
希望你們好生努力，不要辜負(fù)本王的期望，更不要辱沒將門之名。”
程處默第一個(gè)反應(yīng)過來，猛地站起身單膝跪地：“末將必當(dāng)竭盡全力，萬死不辭！”
其他三人也紛紛起身跪地，聲音激動(dòng)：“愿為殿下效勞！”
李承乾親自將他們一一扶起：“好好干。記住，你們是大唐的未來，本宮對(duì)你們寄予厚望。”
宴會(huì)持續(xù)到深夜，燭火搖曳中，君臣相談甚歡。
李承乾不僅細(xì)心詢問每個(gè)人的特長(zhǎng)和想法，更分享了自己對(duì)大唐未來的諸多思考。
四人聽得如癡如醉，深感太子見識(shí)卓越、胸懷天下。
臨別之時(shí)，李承乾命內(nèi)侍呈上四塊紫檀木令牌，上面以金絲鑲嵌著東宮徽記，在燭光下流光溢彩。
“此乃東宮通行令，”李承乾親自將令牌一一交到四人手中，“持此令者可自由出入東宮諸殿，遇軍國(guó)要事可直稟于本宮。”
四人雙手接過令牌，只覺得這小小木牌重若千鈞。
“臣等定不負(fù)殿下厚恩！”四人齊聲跪拜，聲音在寂靜的夜殿中格外清晰。
月色如水，傾瀉在東宮朱紅宮墻和青石路面上，為這莊嚴(yán)的殿宇披上一層柔和的銀紗。
秦懷玉、程處默、程處亮、尉遲寶林四人并肩走出宮門，手中緊握著太子親賜的東宮通行令牌，心中澎湃難平。
程處亮忍不住再次摩挲著那塊沉甸甸的令牌，上面精細(xì)雕刻著東宮徽記，在月光下泛著溫潤(rùn)的光澤。
“大哥，你掐我一下，我這不是在做夢(mèng)吧？”他聲音里還帶著幾分難以置信的激動(dòng)。
程處默重重拍了拍弟弟的肩膀，笑聲在寂靜的夜街上格外洪亮：“做什么夢(mèng)！太子殿下親自賜宴贈(zèng)令，這還能有假？從今往后，咱們可得拿出真本事來，不能給爹丟人！”
尉遲寶林小心翼翼地將令牌收入懷中，語氣堅(jiān)定：“太子殿下如此看重，我等必當(dāng)以死相報(bào)。”
他想起父親尉遲恭常說的“士為知己者死”，此刻才有了深切體會(huì)。
秦懷玉仰望空中明月，思緒萬千。
自父親秦瓊?cè)ナ篮螅鷩?guó)公府日漸冷落，他已經(jīng)很久沒有感受到這種被重視、被期待的感覺了。
“諸位，”他緩緩開口，“太子以國(guó)士待我等，我等必以國(guó)士報(bào)之。從明日開始，當(dāng)各盡其職，不負(fù)殿下厚望。”
四人相視而笑，月光下年輕的臉龐上都閃爍著理想與熱血的光芒。
他們?cè)趯m門外鄭重道別，各自懷著激動(dòng)的心情返回府中。
……
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，秦懷玉便已整裝待發(fā)。他特意換上一身嶄新的戎裝，提前半個(gè)時(shí)辰就來到東宮求見。
令他沒有想到的是，李承乾竟早已在等候。
“懷玉來得正好。”李承乾正在查看邊防地圖，見他進(jìn)來便招手道，“過來看看這個(gè)。”
秦懷玉趨步上前，只見地圖上詳細(xì)標(biāo)注著大唐邊境各要塞的布防情況，甚至還有突厥各部勢(shì)力的分布圖。
“殿下這是...”秦懷玉驚訝地抬頭。
李承乾神色凝重：“邊防乃國(guó)之大事。父皇雖已平定突厥，但草原各部勢(shì)力此消彼長(zhǎng)，不可不防。懷玉，你既精通兵法，可有見解？”
秦懷玉深吸一口氣，穩(wěn)了穩(wěn)心神，仔細(xì)研究地圖后開口道：“末將以為，當(dāng)前邊防重在‘防’與‘撫’二字。”
…………