他從劉家出來(lái)后馬不停蹄就進(jìn)了宮，前后不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，圣上竟已知曉了，實(shí)在令人惶恐。
焦志行趕忙跪下，五體投地：“臣親自前往劉府，問(wèn)過(guò)劉守仁，他并不知情。”
他雖去了劉府，卻并不因是結(jié)黨營(yíng)私，而是先行去問(wèn)明情況，好與天子稟告。
永安帝并未急著開(kāi)口，而是靜默片刻后，方才道：“此事交由刑部、大理寺、都察院三法司會(huì)審，必要查個(gè)水落石出。”
焦志行手撐在地上，恭敬應(yīng)是。
永安帝眸光落在焦志行的身上，緩緩道：“焦閣老也該回貢院，好好管著會(huì)試官員們，若有一人離開(kāi)，朕就只能拿焦閣老是問(wèn)了。”
語(yǔ)氣并不急躁，卻有一番威嚴(yán)，壓得焦志行有些喘不過(guò)氣。
他與會(huì)試所有考官都被軟禁了。
此事到底還是牽連到了他。
焦志行退出去，卻在跨出門(mén)檻時(shí)身子晃了下，險(xiǎn)些摔倒。
西暖閣再次陷入沉靜，永安帝目光再次落在墨卷上，將幾篇文章盡數(shù)看完，再抬頭，喊了聲“汪如海”，一個(gè)四十來(lái)歲，頭上已有少許白發(fā)的男子急匆匆進(jìn)來(lái)暖閣，“奴才在。”
“派人去查查這個(gè)陳硯。”
司禮監(jiān)監(jiān)正汪如海恭敬應(yīng)是，這才恭恭敬敬退了出去。
西暖閣徹底歸于平靜……
二月二十八本該是放榜的日子，一大早，考生們就匆匆趕到貢院門(mén)口，卻發(fā)覺(jué)貢院被重兵重重包圍，他們根本進(jìn)不去。
考生們懵了。
刑部一名官員出來(lái)，告知眾人今日不放榜，考生們追問(wèn)，那官員不再應(yīng)答，而是轉(zhuǎn)身進(jìn)了貢院。
已經(jīng)等候多日的考生們均是茫然。
陳硯等人并未前往貢院，而是一大早就各自端著板凳坐在大門(mén)口，靜待報(bào)喜之人前來(lái)。
一直等到午時(shí)，外面一直靜悄悄。
魯策嘀咕起來(lái)：“沒(méi)道理啊，就算我們?nèi)齻€(gè)考不上，阿硯也不該考不上。”
此話(huà)刺痛了李景明的心，李景明橫他一眼，冷冷道：“莫要將我和你相提并論。”
魯策今日并不與他一般計(jì)較，而是站起身，對(duì)幾人道：“我去外面看看。”
一直未出聲的陳硯也站起身，道：“我與你一同去。”
陳硯對(duì)自已是很有信心的，說(shuō)句不要臉的話(huà)，他是沖著會(huì)元去的，可到了此時(shí)都沒(méi)人報(bào)喜，他就懷疑是不是那些報(bào)喜的人找不到此處。
人總要樂(lè)觀些，萬(wàn)一那些報(bào)喜的人走丟了呢，他還可去迎一迎。
見(jiàn)陳硯要走，其他幾人也紛紛起身要出去看看。
到外面一走，才發(fā)覺(jué)街上到處是考生，各個(gè)面露焦急之色。
魯策厚著臉皮上前就問(wèn)：“兄臺(tái)，怎的大家不在客棧等報(bào)喜，都站在街上？”
那考生嘆息一聲，道：“今日不放榜，哪兒來(lái)的報(bào)喜？”
陳硯眸光一凝。
會(huì)試從開(kāi)考到放榜，有完整的一套流程，這榜就該今日放，便是次輔焦志行也擔(dān)不起后延放榜日的后果。
陳硯上前一步，朝那人行了同輩禮后方才問(wèn)道：“兄臺(tái)可知為何不放榜？”
那名考生語(yǔ)氣中帶了幾分不耐：“我也是聽(tīng)人說(shuō)的，至于為何我就不知了。”
陳硯道了謝，再看街上如同熱鍋上的螞蟻的考生們，陳硯思索片刻，決定去貢院看看。
幾人一路趕到貢院，自是看到重重重兵把守。
到了此刻，連魯策都察覺(jué)不對(duì)勁，下意識(shí)扭頭去看陳硯，卻被徐彰捂住嘴。
幾人又匆匆趕回那個(gè)小小的宅院。
“出事了。”
李景明嚴(yán)肅道。
若是會(huì)試科考時(shí)有重兵把守倒也罷了，考完后考生就都離開(kāi)了，為何還要重兵把守？
到底在守誰(shuí)？
“若我所料不錯(cuò)，會(huì)試怕是出了舞弊一事。”
陳硯神情也頗為凝重。
他已經(jīng)歷了好幾次科舉舞弊，當(dāng)年周榮就險(xiǎn)些因此喪命。
今日一看這陣仗，必然又是如此。
魯策驚訝：“誰(shuí)敢在會(huì)試舞弊？這可是天子腳下，就算舞弊僥幸過(guò)了，緊隨其后就是殿試，天子主考，到時(shí)豈不是極有可能露餡？”
此話(huà)一出，陳硯的眉頭就是一跳。
會(huì)試雖很緊要，然敢在會(huì)試作弊者是極少的。
一來(lái)就是會(huì)試作弊的懲罰極重，對(duì)大多數(shù)人有威懾；二來(lái)就是沒(méi)必要，能參加會(huì)試的都是舉子，即便考不上會(huì)試，若家里有關(guān)系或者使些銀子，照樣可以當(dāng)官，沒(méi)必要冒險(xiǎn)。
如果只是普通考生作弊，抓了考生就是，不會(huì)重兵圍著貢院。
怕是有考官牽扯其中。
“總有人不愿意苦讀，想憑著旁門(mén)左道走遠(yuǎn)，如今事發(fā)了，就該狠狠懲治這些人！”
李景明頗為憤懣。
若讓那些投機(jī)取巧之輩中了，他們這些日夜苦讀的人何日才能出頭？
魯策與徐彰二人聞言，也都是贊許姿態(tài)。
他們乃是考生，科考是平頭百姓出頭的唯一途徑，他們自是要十分維護(hù)。
幾人說(shuō)話(huà)聲有些雜亂，陳硯起身退了出去。
屋外寒風(fēng)一吹，他心頭的急躁平復(fù)下來(lái)，也開(kāi)始琢磨起此事來(lái)。
能調(diào)動(dòng)如此多兵馬，怕是天子已然知曉，那么此事鬧得就極大。
不知今年會(huì)試會(huì)不會(huì)重考。
陳硯想，希望事情莫要鬧太大，他實(shí)在不想再受一次會(huì)試之苦。
此事既已在京城傳開(kāi)，后來(lái)每天就有新消息傳來(lái)。
接下來(lái)的日子，陳硯天天要往外跑，去聽(tīng)聽(tīng)案件的最新進(jìn)展。
先是劉守仁親自將自已的兒劉定之五花大綁后送去了都察院，自已也請(qǐng)求辭官。
陳硯聽(tīng)得咋舌，科考舞弊案竟涉及到閣老，這案子怕是無(wú)法善了了。
緊接著就是貢院內(nèi)抬出一名官員的尸首。
因許多考生守在貢院附近，如此大動(dòng)靜他們自是能看到，并且大肆宣傳。
這官員究竟是自盡，還是“被自盡”，實(shí)在存疑。
此次乃是焦志行當(dāng)主考，會(huì)試出了這么大的亂子，必定對(duì)焦志行有極大的影響，再聯(lián)想到被牽扯其中的劉閣老，陳硯心里有個(gè)猜測(cè)——有人在布局。
此次在會(huì)試動(dòng)手，既可借著劉閣老參加會(huì)試的兒子將劉閣老拉下馬，又可讓身為主考的焦志行深陷其中，實(shí)乃一石二鳥(niǎo)之計(jì)。