轉(zhuǎn)眼便已是年關(guān)。
京城的大街小巷，早已掛上了喜慶的紅燈籠，處處洋溢著新年的氣息。
鎮(zhèn)國(guó)公府內(nèi)，卻顯得有些冷清。
沒有等回外祖父和兄長(zhǎng)。
她等到的，是兩封厚厚的家書，以及從兩地分別送來(lái)的，足足兩大車的年禮。
外祖父的信，字跡蒼勁有力，一如他本人。
信中只報(bào)了平安，囑咐她照顧好自己和孩子，言語(yǔ)間，是沙場(chǎng)武將的簡(jiǎn)練與克制。
兄長(zhǎng)的信，則要絮叨得多。
他詳細(xì)講述了礦山那邊的進(jìn)展。
“……山中新發(fā)現(xiàn)一條富礦脈，品質(zhì)上乘，如今正是開采的關(guān)鍵時(shí)期。”
“一切順利的話，開春便可出第一爐鐵水。”
雙兒看著滿院子的年禮，輕聲嘆了口氣。
“都回不來(lái)，今年這個(gè)年，府里可就冷清了。”
孟時(shí)嵐將安睡的小胖喜往懷里攬了攬，臉上卻帶著一抹恬淡的笑意。
“不回來(lái)，才是好事。”
“外祖父鎮(zhèn)守邊關(guān)，是為國(guó)盡忠。兄長(zhǎng)開礦煉鐵，亦是為國(guó)分憂。”
“他們都在做頂天立地的大事，我們只需在京中，安安穩(wěn)穩(wěn)地守著這個(gè)家，便是對(duì)他們最好的支持。”
雙兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻還是有些失落。
“話是這么說(shuō)，可按著往年的規(guī)矩，除夕夜，三品以上的官員及家眷，都要入宮參加宮宴的。”
“姐姐您如今是鎮(zhèn)國(guó)公府的嫡小姐，周世子的未婚妻，不去，怕是會(huì)落人口實(shí)。”
孟時(shí)嵐垂眸，輕輕撫摸著小胖喜肉嘟嘟的臉頰。
“別人家的熱鬧，終究是別人的。”
“我如今只想守著我的孩子，過(guò)我們自己的安生日子。”
她抬起頭，看向雙兒。
“宮宴，我們不去了。”
“你去回了宮里的帖子，就說(shuō)我身子不適，需要靜養(yǎng)。”
“至于旁人怎么說(shuō)……”
她頓了頓，唇角勾起一抹清淺的弧度。
“隨他們?nèi)グ伞！?/p>
見她主意已定，雙兒也不再勸。
孟時(shí)嵐的目光，望向窗外那片掛著紅燈籠的屋檐。
“京城的燈會(huì)，冠絕天下。”
“不去他們的熱鬧，不妨礙我們自己熱鬧，出門看燈去！”
夜幕降臨，華燈初上。
除夕夜的京城，褪去了白日的莊嚴(yán)肅穆，被一片璀璨的燈火點(diǎn)亮。
煙火在深藍(lán)色的夜空中絢爛綻放，將整座皇城映照得如同白晝。
孟時(shí)嵐一手牽著芙兒，雙兒跟在身側(cè)，郭凡則將小胖喜穩(wěn)穩(wěn)地架在了自己的脖子上。
一行人，匯入了川流不息的人潮。
街道兩旁，燈火如龍。
水面上漂浮的蓮花燈，隨波逐流，宛如點(diǎn)點(diǎn)星辰墜入凡間。
店家門口掛著的琉璃燈，晶瑩剔透，光華流轉(zhuǎn)，貴氣逼人。
還有那最常見的羊皮燈，上面繪著山水鳥獸，栩栩如生。
最讓小孩兒著迷的，還是精巧的走馬燈。
燈影轉(zhuǎn)動(dòng)，一幕幕民間傳說(shuō)的畫面，在小小的燈罩上循環(huán)上演。
“阿娘！阿娘！你看那個(gè)！是嫦娥奔月！”
芙兒指著一盞巨大的走馬燈，興奮地小臉通紅。
孟時(shí)嵐笑著點(diǎn)頭，“是啊，芙兒真厲害，都認(rèn)得。”
“還有那個(gè)！是牛郎織女！”
小胖喜坐在郭凡的肩頭，視野絕佳，小胳膊小腿興奮地亂蹬。
他的目光，卻牢牢地被街邊小攤上的各色吃食吸引了。
小手指著不遠(yuǎn)處的糖人攤子。
“吃……吃那個(gè)虎！”
那糖人師傅手藝精湛，一條金色的糖虎在他手中活靈活現(xiàn)，引得小胖喜口水直流。
口水順著他圓潤(rùn)的下巴滴落，險(xiǎn)些就掉在了郭凡的頭頂上。
郭凡哭笑不得，卻也只能任由這位小祖宗在自己頭上“作威作福”。
孟時(shí)嵐笑著搖了搖頭，讓雙兒去買了幾串糖葫蘆，又買了一根小胖喜心心念念的糖虎。
幾人走走停停，笑語(yǔ)晏晏。
芙兒和雙兒手里捧著新買的兔子燈，小胖喜則滿足地舔著手里的糖虎。
孟時(shí)嵐看著孩子們滿足的笑臉，心中的那點(diǎn)冷清與孤寂，早已被這人間煙火的溫暖所填滿。
京城的繁華熱鬧，宛如一場(chǎng)不愿醒來(lái)的美夢(mèng)。
千里之外，玉門。
寒風(fēng)如刀，卷起地上的沙礫，刮在人臉上生疼。
宋積云裹緊了身上那件早已看不出本來(lái)顏色、臃腫不堪的破棉襖，將自己縮在背風(fēng)的墻角，渾身抖得如同風(fēng)中的落葉。
從京城到玉門，這一路，她幾乎耗盡了身上所有的錢財(cái)。
那些曾經(jīng)視為珍寶的首飾，那些華美柔軟的衣物，一件件，都進(jìn)了當(dāng)鋪。
如今的她，蓬頭垢面，雙手布滿凍瘡，哪里還有半分昔日官家千金的模樣。
便是個(gè)街邊的乞丐，看著都比她體面幾分。
邊關(guān)苦寒，年節(jié)的氣氛也未曾斷絕。
街邊的小攤上，炊煙裊裊。
食物的香氣霸道地鉆進(jìn)她的鼻孔，引得她空空如也的肚子，發(fā)出一陣陣“咕咕”的抗議聲。
她的目光，死死地盯住了一個(gè)包子攤。
那新出籠的肉包子，白白胖胖，正冒著誘人的熱氣。
宋積云的喉頭，不受控制地滾動(dòng)了一下。
她已經(jīng)……兩天沒有吃過(guò)東西了。
她小心翼翼地，一步一步，朝著包子攤挪了過(guò)去。
攤主正忙著給客人打包，吆喝聲，算賬聲，混成一片。
沒有人注意到這個(gè)縮在角落里的身影。
宋積云的心猛地一橫，一個(gè)箭步?jīng)_上前，趁著攤主轉(zhuǎn)身的間隙，飛快地從蒸籠里抓起一個(gè)滾燙的包子，轉(zhuǎn)身就跑！
“哎！你干什么！”
后知后覺的攤主反應(yīng)過(guò)來(lái)，氣得跳腳大罵。
“有人偷包子！抓小偷！”
叫罵聲像一記響亮的耳光，狠狠地抽在宋積云的臉上。
她什么也顧不上了，只知道抱著那個(gè)尚有余溫的包子，拼了命地往漆黑的巷子里鉆。
直到身后再也聽不見叫罵聲，她才敢停下來(lái)，背靠著冰冷的墻壁，大口大口地喘著粗氣。
她低下頭，看著手里那個(gè)被她捏得有些變形的包子。
這就是她……搶來(lái)的。
她，宋積云，如今竟成了一個(gè)偷包子的賊。
巨大的屈辱與辛酸，如潮水般將她淹沒。
眼淚，再也控制不住，大顆大顆地砸落下來(lái)。
她張開嘴，狠狠地咬了一口包子。
滾燙的淚水混著包子，一同被她咽進(jìn)肚中。
又苦，又澀，又咸。
這一路上的顛沛流離，世人的白眼，徹骨的饑寒……一幕幕，在眼前閃過(guò)。
憑什么！
憑什么孟時(shí)嵐就能高高在上，享受著鎮(zhèn)國(guó)公府的榮華，即將成為世子夫人。
憑什么她就要淪落至此，像條狗一樣，為了一個(gè)包子，連尊嚴(yán)都丟掉了。
她將最后一口包子咽下，用滿是污垢的手背，狠狠地抹了一把臉。
孟時(shí)嵐。
周從顯。
你們等著！
我所受的一切苦難，來(lái)日，定要你們千倍百倍地償還！