林川沉默下來。
他萬萬沒想到，吳山此行的目的，不是尋求庇護(hù)或合作，而是要率部投靠。
平心而論，以吳山的初心，實(shí)屬難得的儒將之才。
若是能將他收入麾下，假以時(shí)日打磨，必定能成為獨(dú)當(dāng)一面的棟梁。
可是……
青州與九江相隔千里，吳山部若北上，沿途要經(jīng)過幾個(gè)藩王的領(lǐng)地。
且不說糧草接濟(jì)的難題，單是藩王們對(duì)叛軍的忌憚，就足以讓這支隊(duì)伍陷入重圍。
能否活著抵達(dá)都是未知數(shù)。
可對(duì)方偏偏又是自己心儀的將領(lǐng)。
林川望著吳山，問道：“吳將軍麾下……有多少兵馬？”
“對(duì)外宣稱五萬，是為了震懾官府和小股流寇。”
吳山坦然道，“真正能戰(zhàn)的老兵，有一萬五千人；剩下的三萬多，都是跟著吳某一路顛沛的鄉(xiāng)親，拖家?guī)Э冢先鯆D孺居多，實(shí)在不忍丟下他們。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭，心中感慨。
能讓數(shù)萬百姓背棄故土，一路追隨，這份信任與威望，絕非尋常將領(lǐng)能有。
吳山確實(shí)是個(gè)難得的好苗子，有仁心、得民心，若只因手下的安置難題就錯(cuò)失了這員大將，實(shí)在太過可惜。
他口中說自己不會(huì)治理地方，在林川看來，不過是缺少系統(tǒng)學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)罷了。
能讓數(shù)萬百姓心甘情愿跟著他出生入死、顛沛流離，這份民心所向，便是治理一方最堅(jiān)實(shí)的根基。
可怎么安排才妥當(dāng)呢？
林川低頭思忖片刻，腦中靈光一閃，抬眼看向吳山：“吳將軍，九江距青州千里之遙，沿途藩王林立，北上之路兇險(xiǎn)重重，絕非良策。但盛州東南的當(dāng)涂，你可熟悉？”
吳山聞言一愣，點(diǎn)頭道：“自然熟悉！當(dāng)涂扼守長江中游，是京畿東南的門戶，更是兵家必爭之地。當(dāng)日我與程阿三決裂，便是主張往當(dāng)涂方向進(jìn)軍，繞過吳越軍的防線，只可惜他被利益蒙蔽，執(zhí)意西進(jìn)……”
“沒錯(cuò)。”林川起身走到窗邊，“當(dāng)涂衛(wèi)如今已被二皇子暗中滲透，太子正愁找不到機(jī)會(huì)肅清隱患、穩(wěn)固防線。你部駐守九江，恰好位于長江上游，若率部乘船沿江東下，晝夜奔襲，不出五日便能抵達(dá)當(dāng)涂。”
吳山眼神驟然一動(dòng)，隨即又皺起眉頭：“船倒是能湊齊，九江碼頭有不少漕船、漁船，可三萬多人馬加百姓，根本坐不下五萬人啊……而且當(dāng)涂城防堅(jiān)固，我部即便乘船趕到，倉促之下也難以攻城！”
“攻城之事你不必?fù)?dān)心，我自有安排。”
林川點(diǎn)頭道，“你只需想辦法率部順利抵達(dá)當(dāng)涂城外，剩下的配合我即可。”
吳山滿臉困惑：“將軍是想，讓我部打當(dāng)涂？”
“不光打，還要留。”
林川笑了笑：“你與程阿三已然反目，程阿三又是吳越王的人，吳越王定然容不下你。你若跟著我回青州，難度甚大，不如留在當(dāng)涂，替太子鎮(zhèn)守東南門戶。屆時(shí)你成了太子麾下的守將，吳越王便再也沒有名目對(duì)你動(dòng)手。”
“什么？”吳山渾身一震，心中掀起驚濤駭浪。
他們是朝廷通緝的叛軍，即便僥幸被招安，又豈能被委以當(dāng)涂這等戰(zhàn)略要地的鎮(zhèn)守之責(zé)？
這簡直是不敢想象的事。
“你們的身份，當(dāng)然是最大的問題。”
林川點(diǎn)頭道，“但我想，我或許有法子說服太子。當(dāng)然，這一切的前提，是太子能順利坐上那把龍椅……吳將軍，你且回客棧等候，我現(xiàn)在便去東宮，試著請(qǐng)?zhí)咏o你一份招安圣旨。”
吳山的身體忍不住顫抖起來。
老實(shí)說，他此次冒險(xiǎn)來盛州，心中滿是忐忑。
畢竟林川是朝廷命官，而他是人人得而誅之的匪首。
他下定決心投靠，不過是想讓跟著自己的數(shù)萬百姓能有一條活路，能安穩(wěn)過日子。
從未奢望過其他。
可他萬萬沒想到，林川竟然給了他這樣一個(gè)天大的驚喜。
“將軍……不，大人！”
吳山單膝跪地，雙手抱拳，激動(dòng)道，“屬下……謝大人成全！”
“先別急著謝。”
林川扶起他，“能不能拿到招安圣旨，我也沒有十足的把握，只能盡力去勸太子殿下。”
吳山搖頭道：“不管最終能否拿到圣旨，大人這份赤誠之心、知遇之恩，屬下與麾下所有弟兄，都誓死追隨！赴湯蹈火，在所不辭！”
……
東宮。
檀香裊裊，壓不住空氣中的焦灼。
李若谷的聲音響起。
“徐大人，你莫不是被林將軍給迷了魂？”
他往前踏出半步，“雖說林將軍文武兼?zhèn)洌伤朔惺乱蔡^孟浪！擅自斬殺右衛(wèi)指揮使劉道昌，一夜之間拿下右衛(wèi)數(shù)十名將官，不問緣由便以‘通逆’論處，致使眼下京營右衛(wèi)人心惶惶，流言四起！那可是京營右衛(wèi)啊，圣上一手打造的生力軍，就這么被他折騰得軍心浮動(dòng)，戰(zhàn)力折損大半！”
李若谷氣得吹胡子瞪眼，“若是二皇子調(diào)集三衛(wèi)人馬兵臨城下，到時(shí)候我們拿什么抵擋？只靠左衛(wèi)嗎？要我說，這林將軍剛愎自用，獨(dú)斷專行，實(shí)在不堪大用！”
徐文彥皺著眉頭，說道：“李大人，我何嘗不知林將軍昨夜的手段確實(shí)有些過激？一夜之間清洗右衛(wèi)高層，換誰都會(huì)覺得心驚。可你說他剛愎自用，我卻萬萬不能同意。”
李若谷搖搖頭：“這不是剛愎自用，又是什么？”
徐文彥嘆口氣，說道：“你想啊，林將軍才來盛州幾日？滿打滿算還不到十日！可他做了什么？先是拿下了宋侍郎，繳了兵符，又果斷出手掃清右衛(wèi)叛亂風(fēng)險(xiǎn)，保住了這支京營力量。這般雷厲風(fēng)行的手段，這般洞察先機(jī)的眼光，你我二人加起來，也未必能做到！”
徐文彥擺擺手，“不，是完全做不到！”
李若谷攤手道：“這與我說的，不沖突啊！他是厲害，可還是剛愎自用！”
“可右衛(wèi)那些將官，早已被二皇子暗中收買，若不是林將軍當(dāng)機(jī)立斷，等他們里應(yīng)外合，殿下和我們這些人，怕是早已成了階下囚！”
“話是這么說，可這樣的性情，留在殿下身邊，終究是個(gè)隱患！”
李若谷寸步不讓，“他今日能擅殺指揮使，明日便能擅做更大的決定！手握兵權(quán)，行事毫無顧忌，這與那二皇子有何區(qū)別？萬一他日后生出異心，我們誰能制衡？”
“若不是這樣的性情，殿下此刻恐怕早已陷入萬劫不復(fù)的困頓！”
徐文彥也動(dòng)了氣，“眼下是什么時(shí)候？是生死存亡的關(guān)頭！二皇子步步緊逼，朝局動(dòng)蕩不安，容得我們慢慢商議嗎？林將軍的手段是烈了些，可卻是當(dāng)下最管用的法子！”
“你……你難道不擔(dān)心引狼入室？”
李若谷被噎得說不出話，半晌才憋出一句。