趙大夫點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，還有更奇怪的！我方才細(xì)問流民營(yíng)來(lái)的病患，幾乎人人皆訴發(fā)病前一二日，曾有劇烈寒戰(zhàn)，如墜冰窟，繼而高熱如火。且多數(shù)人，無(wú)論病情輕重，都提到周身酸痛難忍，尤以小腿肚為甚，痛如刀割！此等癥狀，雖傷寒亦有，但如此普遍且劇烈，實(shí)屬罕見！”
帳內(nèi)一時(shí)陷入沉默。
癥狀對(duì)得上一些古書所載，但細(xì)節(jié)處處透著詭異，與眾人熟知的任何一類傷寒溫病都無(wú)法完全吻合。
秦硯秋凝神細(xì)聽，將各方信息在腦中匯總，緩緩開口：“諸位所言極是。此疫兇頑，確非尋常傷寒溫病可比。古籍所載，乃前人經(jīng)驗(yàn)，可作參考，然亦不可拘泥。或許，此次所見，乃一特性尤為突出之‘異氣’所致之溫疫。”
她頓了頓，目光掃過眾人，“此‘異氣’來(lái)勢(shì)猛，傳變速，傷人營(yíng)血尤甚，故斑疹顯露。而其斑疹先起于軀干腋下，或許……暗示此氣偏好侵襲人體軀干陰濕之地？”
林川聽了半晌，開口問道：”杜老，趙大夫，依你們看，這‘異氣’是如何從一人傳到另一人身上的？是靠得太近，吸入了病者呼出的濁氣？還是吃了、喝了被病者污染的東西？又或是……接觸了病者用過的物件、乃至其身上的污穢？”
他提出的問題，看似樸素，實(shí)則精準(zhǔn)地切中了現(xiàn)代流行病學(xué)中最為核心的三大傳播途徑：空氣、水源食物，以及接觸傳播。
在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的視野下，面對(duì)一場(chǎng)快速蔓延的疫情，專業(yè)人員會(huì)依據(jù)病例分布、潛伏期、癥狀特征等關(guān)鍵信息，迅速構(gòu)建流行病學(xué)鏈條，通過邏輯嚴(yán)密的排查與驗(yàn)證，最終鎖定傳播方式。
這是一套建立在微生物學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)和邏輯推理基礎(chǔ)上的科學(xué)方法論。
然而，在尚無(wú)病毒、細(xì)菌概念的古代，醫(yī)者們只能憑借世代積累的經(jīng)驗(yàn)，從“氣”的層面去理解和應(yīng)對(duì)。他們善于觀察宏觀的癥狀與環(huán)境關(guān)聯(lián)，將病因歸結(jié)為癘氣、異氣或疫毒，并運(yùn)用陰陽(yáng)五行、表里寒熱的理論框架來(lái)辨證施治。
杜仲沉吟道：“吸入濁氣，自古有之，謂之瘴氣或癘氣，確有可能。但若僅憑此氣，傳播似乎不應(yīng)如此迅猛集中……”
趙大夫點(diǎn)點(diǎn)頭道：“若論飲食，流民營(yíng)中水源食物匱乏，共用共食者眾，此途亦有可能。但為何營(yíng)外之人，即便未與病者共食，亦有染病？”
秦硯秋若有所思：“接觸污穢物件……病者衣物、臥具，確有可能沾染病氣。但若如此，照料者首當(dāng)其沖，為何有些精心照料者無(wú)恙，有些僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)接觸者卻病倒？”她輕輕搖頭，“似乎皆有可能，又似乎皆有解釋不通之處。”
林川聽著他們的討論，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
他排除了水源食物傳播，因?yàn)橐咔榧性诹髅駹I(yíng)，并非全城均勻分布。
空氣傳播有可能，但為何皮疹先從軀干開始？這不太符合呼吸道感染的特征。
接觸傳播……什么樣的接觸，會(huì)如此高效且似乎有某種“偏好”？
“有沒有可能……是老鼠？”林川隨口問道，“鼠患橫行之處，往往疫病叢生。它們四處竄行，或許攜帶了某種穢毒？”
他并不擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù)，只能從前世的一些經(jīng)驗(yàn)來(lái)嘗試著引導(dǎo)。
帳內(nèi)幾位醫(yī)官聞言，先是思索，隨即紛紛搖頭。
杜仲撫須道：”將軍所慮，不無(wú)道理。鼠患確為疫病之源，古書亦有記載。然則，此次疫情，病患多訴發(fā)病前有劇烈寒戰(zhàn)，高熱如焚，斑疹遍身，此等癥狀，與鼠類傳播惡核之癥，頗有不同。鼠疫之癥，多見腋下、股間起核，腫痛潰爛，病勢(shì)險(xiǎn)惡，卻少有如此普遍、如此早發(fā)之斑疹。”
趙大夫也補(bǔ)充道：“而且，若是鼠類傳播，疫情當(dāng)在鼠類活動(dòng)頻繁的糧倉(cāng)、溝渠周邊更為集中。可如今，是整個(gè)流民營(yíng)，無(wú)論男女老幼，密集發(fā)病。倒像是……倒像是某種在人與人之間，極易傳播的東西。”
林川點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人的分析合情合理，排除了老鼠這個(gè)選項(xiàng)。
他的思路再次回到“人與人之間極易傳播”這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)上。
什么樣的東西，能在如此擁擠的環(huán)境中，幾乎無(wú)孔不入？
他的目光無(wú)意間掃過一名剛匯報(bào)完情況、正下意識(shí)撓著手臂的年輕醫(yī)官。
那醫(yī)官察覺到目光，有些不好意思地停下動(dòng)作。
這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，像一粒火星，驟然點(diǎn)亮了林川腦海中的迷霧！
是了！流民營(yíng)那極端擁擠、污穢不堪的環(huán)境里，除了人，還有什么東西是最常見、最與人親密無(wú)間、幾乎人人皆有、且能通過密切接觸迅速擴(kuò)散的？
他想起剛才秦硯秋提到的“斑疹先起于軀干腋下”，又聯(lián)想到自己前世所知的一些零碎知識(shí)，一個(gè)被忽略的、但在那種環(huán)境下幾乎必然存在的東西浮現(xiàn)在他腦海……
虱子！
虱子叮咬，可不就是集中在軀干、腋下這些衣物覆蓋、溫暖隱蔽的部位嗎？
而且虱子的傳播，正好解釋了為何疫情在擁擠人群中爆發(fā)性蔓延，卻并非簡(jiǎn)單的空氣或一般接觸能解釋！
它完美契合了接觸傳播中的一個(gè)特殊分支……
蟲媒傳播！
林川深吸一口氣，沒有直接說(shuō)出答案，而是用一個(gè)基于常識(shí)的推測(cè)，緩緩問道：“杜老，趙大夫，既然排除了鼠患，那……流民營(yíng)中，除了老鼠，還有什么最為常見，幾乎與人形影不離，且多在貼身衣物間活動(dòng)？”
杜仲一愣，和趙大夫?qū)σ曇谎郏瑤缀跬瑫r(shí)脫口而出：
“虱蚤！”
“是了！必是虱蚤！”
帳內(nèi)其他醫(yī)官也紛紛恍然，議論聲起：“沒錯(cuò)！流民聚集，衛(wèi)生極差，人人身上虱蚤成堆！”“而且虱子喜藏于衣縫、毛發(fā)之中，正叮咬軀干、腋下之處！”
秦硯秋眼中一亮：“將軍的意思是……這虱蚤，叮咬病患，吸食帶毒之血，再轉(zhuǎn)移到健康之人身上叮咬，便將疫毒傳入其體內(nèi)？！”
這個(gè)推斷，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了混亂的謎團(tuán)！
它合理地解釋了發(fā)病急、傳播快、皮疹起始部位奇特等所有疑點(diǎn)！
“我只是這么猜測(cè)……”林川謹(jǐn)慎地說(shuō)道，他深知這個(gè)推斷的顛覆性，“事關(guān)重大，有沒有什么方式能稍作確認(rèn)？哪怕只是多幾分把握也好。”
“有！”秦硯秋思路瞬間清晰起來(lái)，“要確認(rèn)此事，只需細(xì)致查問、兩相對(duì)照即可！”