拔營？他們要干什么？”
“看架勢……像是要撤！”
林川心頭火起，一把抓起長刀：“備馬！跟我去威遠衛大營！”
他帶著親兵，縱馬沖到威遠衛大營門口。
果然看到一片混亂，士兵們正在拆卸帳篷，裝載物資。
林川直接策馬沖到中軍大帳前，勒住戰馬。
趙鵬正與陳峰、韓文走出大帳，見到林川，臉色立刻沉了下來。
林川跳下馬，強壓怒氣，抱拳道：“趙將軍！諸位將軍！此刻拔營，意欲何為？莫非是要撤軍？”
趙鵬冷哼一聲：“林將軍，你一個押糧官，管好你的糧草便是。我邊軍事務，何時輪到你這府軍指揮使來指手畫腳了？”
林川耐著性子說道：“趙將軍！軍情緊急，豈分彼此？敵軍援兵將至，正是良機！我們大可繼續圍困孝州，只需分兵一萬，與我青州衛協同，在援軍必經之險要處設伏。半路阻擊，可獲全勝！此乃’圍城打援’之策，一舉兩得……”
“圍城……打援？”
趙鵬一愣，隨即與陳峰、韓文對視一眼，臉上露出譏笑，“林將軍，你這是從哪里聽來的鄉野怪談？本將戎馬半生，只知兵法有云’十則圍之’，卻從未聽過什么’圍城打援’！城池還未拿下，就妄談分兵去打援軍？兵力分散，首尾難顧，此乃兵家大忌！你才讀了幾本兵書，就敢在這里大言不慚？”
陳峰在一旁打圓場道：“林將軍，你的好意我們心領。只是……王爺軍令是克日拿下孝州，穩妥為上。孝州城堅，急切難下，如今援軍又至，我軍頓兵堅城之下，恐遭內外夾擊。為保全兵力，我們三衛商議，決定暫時撤離……你說的計謀，實在冒險，此時分兵去迎擊數萬援軍，若有個閃失，這責任誰能擔得了？”
言下之意，并不認可林川的冒險計劃。
趙鵬不耐煩地說：“林將軍，打仗要識時務！明知不可為而為之，是莽夫！兩三萬大軍，是那么好埋伏的？萬一埋伏不成，被敵人反咬一口，或者城里守軍沖出來，我們豈不是全軍覆沒？我看你是想讓我們三衛去硬碰西梁援軍，你好趁機撈便宜吧？”
林川怒道：“趙將軍！你休要以小人之心度君子之腹！林某這是為大局著想！”
“大局？”趙鵬一甩手，“保全兵力就是大局！我不能拿弟兄們的性命去賭你的什么’圍城打援’！撤軍命令已下，不會更改！林將軍，你要是不怕死，就帶著你的青州衛留下吧！我們走！”
說完，趙鵬不再理會林川，直接下令部隊開拔。
陳峰和韓文看了看林川，沒有說話，也告辭離開，去整頓自己的人馬。
看著眼前亂哄哄撤離的兵卒們，林川站在原地，感到深深的無力感和憤怒。
這些所謂的友軍，畏敵如虎，只顧保存實力，毫無協同作戰的勇氣和眼光。
親衛低聲問：“大人，咱們現在怎么辦？”
林川冷笑一聲：“他們撤他們的！孝州城，現在歸青州衛了！”
……
雪下得正緊。
撤軍的命令來得太突然，輜重營的士卒們忙忙叨叨地拆卸帳篷，幾輛大車裝滿了糧草，騾馬吃力地拖著車轅，嘈雜混亂聲此起彼伏。
傷兵營那邊，一隊隊民夫抬著擔架匆匆走過，不少擔架上的草席沒蓋全，露出僵硬的手或者蒼白的臉。有人試圖把重傷者扶上板車，還沒愈合的傷口崩裂開來，血水流淌在車板上。
趙鵬騎在馬上，看著隊伍緩緩移動。一個百戶正在呵斥手下動作太慢，聲音在風雪里有些模糊。親兵策馬過來，低聲道：“后營還有些箭矢帶不走……”
“燒了?！壁w鵬面無表情地說道。
遠處冒起濃煙，是帶不走的營帳被點燃了。
雪幕如簾，把天地間都裹成了一片混沌。
孝州城的城墻早已失了清晰輪廓，只剩一道模糊的灰影。
青州衛大營。
林川站在大營附近的一處高地上。
寒風卷著雪粒打在臉上，他卻渾然不覺，只望著遠處緩緩撤離的鎮北軍。
那支隊伍拉得老長，稀稀拉拉的人影在雪地里挪動，哪還有半分精銳的模樣。
他輕輕搖頭，嘆了口氣。
前生身在太平盛世，見慣了秩序井然、眾志成城的模樣。來到這個亂世后，看到的卻是愚昧、迂腐、麻木、怯懦、茍且，本以為已能冷眼面對這世間的種種不堪，可直到看到這些指揮使的行徑，才猛然驚覺，心里那些關于“職責”“信念”的東西，在他們的身上，根本就不存在。
原來他始終還是有些理想化了……
人，人心，才是這個時代最大的難題。
有人貪生怕死，有人私念當頭，有人目光短淺……
這些根深蒂固的弱點，比戰場上的刀槍更難對付，也比城池的城墻更難攻破。
這一刻，林川忽然覺得，或許自己這個懷揣著不同念想的人，才是這個時代真正的異類。
這是個凡事只論利弊、不論對錯的亂世，他堅持的那些的想法，反倒成了的累贅。
可他有錯嗎？
追求安穩，渴望一片能護佑百姓的凈土，有錯嗎？
林川問自己，卻得不到答案。
什么是對，什么是錯？
在這人命如草芥的時代，似乎沒有標準答案。
他不過是想憑著自己的力氣，一步一步站穩腳跟，護著身邊的人，過上安穩日子而已……
這也有錯嗎？
當初他曾那般渴望加入邊軍，以為找到了志同道合者。
是從什么時候起，它也變得與其他庸碌的軍伍別無二致？
如果整個鎮北軍都是如此，那是不是說，其他各藩的軍隊……
難道將來，他要與整個腐爛的天下對抗嗎？
失望像潮水般漫上來，一點點淹沒了他的胸口。
不是憤怒，也不是不甘，就是純粹的失望，壓得他心頭有些發悶。
雪還在下，落在他的肩頭、發梢，很快積了薄薄一層。
“大人，斥候來報，西梁軍先鋒距此已不足三十里！”親衛前來稟報。
林川目光從遠處收回：“知道了。”
他轉身走下高坡，披風在風中獵獵作響。
坡下空地上，七千將士肅然而立。
這是除留守青州的兩千人外，青州衛的全部家底。
將領們早已在營前等候，見林川過來，眼底燃起沸騰的戰意。
“大人！”
“大人！”
林川腳步不停，目光緩緩掃過一張張熟悉的臉——
胡大勇、二狗、獨眼龍、張小蔫、大棒槌、困和尚、周振、王清彥、吳奎、郝猛、牛百……
有鐵林堡的老兵；
有柳樹村的兄弟；
有西梁山的悍匪；
有西隴衛的將官……
他們曾經身份不同，如今，都站在了同一面旗幟下。
他想起第一次在柳樹村殺韃子那天，只有十一個人跟著他，邁出了第一步。
如今一路走來，追隨自己的兄弟越來越多。
鐵林谷、西梁山、青州……
這是不是意味著，只要他一直堅定地往前走，志同道合的人，就會越來越多？
林川心頭突然涌起一股熱流。
他接過親衛遞過來風雷的韁繩，翻身上馬。
“出發——”