蘇晚晴腳步微頓。
“記住。”
“我岳鎮淵今日的承諾，一直有效。”
“天闕學宮是你的起點，但絕非終點。”
“待你學有所成，真正成長起來……”
“中州行轅的大門，隨時為你敞開。”
“我在這里，等你。”
岳鎮淵的聲音如同烙印，刻入寂靜。
蘇晚晴沒有回頭，只是對著那片深邃的黑暗，輕輕頷首。
“晚晴銘記。”
隨即，她不再停留，轉身，和一直屏息凝神、大氣不敢出的黑苗一起，在鐘鳴無聲的引領下，走向那扇緩緩滑開的合金大門。
離開前，黑苗也難得地收斂了所有玩世不恭，臉上帶著罕見的鄭重，對著黑暗深處那點猩紅的火星，深深行了一禮。
往日一直嘰嘰喳喳的人，此時此刻顯得規矩了許多。
鐘鳴則如同最忠誠的影子，無聲地跟在最后，將兩人送出門外。
厚重的合金大門在他們身后無聲關閉，嚴絲合縫，再次將那片深邃的黑暗、那點猩紅的火星、以及那位坐鎮一方的S級巨擘的期許與等待，徹底隔絕在外。
辦公室內，重歸絕對的黑暗與寂靜。
只有那點猩紅的火星，在岳鎮淵的指尖明滅不定，如同黑暗中唯一跳動的星辰。
隨著煙頭的移動，微弱的光暈勉強勾勒出一張線條剛硬、如同刀削斧鑿般的側臉輪廓——
劍眉如墨，斜飛入鬢，帶著久經沙場的凌厲。
鼻梁高挺，如同險峻的山脊。
下頜線緊繃，透著一股不容置疑的威嚴和歷經鐵血殺伐的滄桑。
正是坐鎮中州一省的S級巨擘，岳鎮淵。
他緩緩吐出一口煙霧，白色的煙氣在濃稠的黑暗中裊裊散開，如同幽靈般扭曲、消散。
低沉的聲音在空曠死寂的辦公室內響起，帶著一絲玩味和深沉的探究。
“蘇晚晴……”
“傳說級契約師……”
“F級骷髏兵進化而來……”
“C級便能硬撼A級的詭異契約獸……”
“心性如鐵，意志如鋼……”
“拒絕我的招攬……”
他頓了頓，猩紅的火星在黑暗中劃過一個微小的弧度。
“呵……”
“有點意思……”
他夾著煙的手指，幾不可查地微微一動。
嗡！
一點幽藍色的光芒，毫無征兆地在他修長的指間無聲亮起！
那光芒并非火焰，也非能量，更像是一種……冰冷的數據流！
一張完全由流動的、散發著冰冷數據流光的虛擬卡片，憑空出現在他指間！
卡片材質非金非玉，通體呈現出一種深邃的、仿佛能吞噬光線的科技藍！
卡片表面，并非光滑，而是流淌著無數細小的、如同活物般不斷蠕動、分裂、重組的詭異代碼！
這些代碼并非雜亂無章，而是以一種極其玄奧、仿佛蘊含著宇宙至理的方式排列、組合、流轉！
它們時而匯聚成星河流轉的圖案，時而坍縮成黑洞般的奇點，時而又如同DNA螺旋般糾纏上升！
卡片中央，是一個由無數更加細小、仿佛塵埃般的光點構成的、緩緩旋轉的、極其抽象的旋渦狀標志！
那旋渦深邃無比，仿佛能吞噬一切光線和信息，散發著一種冰冷、晦澀、令人靈魂深處都感到不安的詭異氣息！
這絕非龍國現有的任何制式裝備或身份憑證！
其風格，與王天龍臨死前展現的那種將空間都數據化、馬賽克化的詭異能力——“重啟”，如出一轍！
岳鎮淵深邃的目光，凝視著指尖這張散發著不祥氣息的數據卡片。
指尖的猩紅火星，映照著他棱角分明的側臉，在黑暗中投下明滅不定的陰影。
他低聲自語，聲音輕得如同嘆息，卻帶著一種洞悉秘密的冰冷：
“‘源代碼’……”
……
走廊的光線重新灑在身上，蘇晚晴才感覺那如同山岳般壓在肩頭的無形威壓驟然消散。
她輕輕呼出一口濁氣，后背竟已微微汗濕。
鐘鳴對著二人微微頷首，聲音依舊平穩無波：“蘇同學，黑苗導師，請在此稍候。我去安排獎金和勛章事宜，稍后便回。”
說完，他身形如同融入陰影，無聲地消失在走廊拐角。
幾乎在鐘鳴身影消失的瞬間！
“臥槽！！！”
黑苗猛地一個急剎車！
他像是被踩了尾巴的貓，一個箭步躥到蘇晚晴面前！
那雙紫色小眼睛瞪得溜圓，眼珠子差點從眼眶里蹦出來。
臉上寫滿了“你他媽是不是瘋了？！”的難以置信和痛心疾首！
他雙手“啪”地一下死死抓住蘇晚晴的雙臂，紫色頭發根根倒豎，如同炸毛的紫色刺猬！
“丫頭！”
“你你你……你剛才干了什么？！”
“你拒絕了？！你竟然拒絕了岳鎮淵？！”
“那可是岳鎮淵啊！坐鎮一省的S級巨擘！天樞總局的實權大佬！全球榮耀殿堂上都掛過號的狠角色！”
他聲音壓得極低，卻因為極度的激動而帶著明顯的顫音，唾沫星子差點噴到蘇晚晴蒼白的臉上。
“他開出的條件！我的老天爺啊！”
“核心種子資源！高級執法官起點！S級親自指導！手把手教你升級打怪！資源管夠！要啥有啥！”
“甚至……甚至承諾未來讓你坐鎮中州？！接他的班？！當封疆大吏？！掌控一省生殺大權！億萬人生死！”
“你知道這是什么概念嗎？！這是通天大道！一步登天！直達人生巔峰的VIP火箭票！”
“多少人擠破頭，把祖宗十八代的功德都燒了都求不來的機會！做夢都不敢想的天大餡餅！”
他死死盯著蘇晚晴那張依舊沒什么表情的臉，仿佛想從上面找到一絲后悔或者腦子進水的痕跡：
“你就這么……這么輕飄飄地拒絕了？！”
“你腦子是不是在維生艙里泡壞了？！”
“還是被王天龍那瘋子打傻了？！”
“放著金光大道不走，非要去擠那獨木橋？！”