p李識衍剛吩咐完侍女，正要轉身回屋，宋元從外面回來了。
他是冒著雨匆匆趕回來的，蓑衣上雨水成串往下落。
“公子！”宋元顧不得行禮，急聲道：“連日的暴雨，城外村寨盡數被淹，已死了不少百姓。難民都聚在南街避難，可今早……”他聲音發緊，“臨時搭建的粥棚塌了，又壓傷了十幾人?！?/p>
李識衍聞言眉頭緊鎖，問道：“圣上不是早就命工部疏浚河道，怎么城內還會遭災？”
宋元抹了把臉上的雨水，憤憤不平道：“工部那些人只顧著疏通大道和官署周邊的溝渠，南街住的都是貧苦百姓，他們就都沒放在心上。
李識衍不明白，什么叫沒放在心上？
他眼中愈漸冷了下來，臉色變得不太好看。
他沉聲吩咐：“現在救人要緊。傳我令，摘星樓所有護衛、仆役即刻前往南街救護難民，把庫房的藥材、蓑衣全都帶上?！?/p>
他接過宋元手里的帽子，轉身鉆進了雨里，又道：“你速去太醫院，就說我的命令，調幾位太醫去南街會合。再派人去中書省，讓值班官員和工部戶部商議，立刻調撥賑災糧餉。”
“是，公子?！?/p>
——
尚書房內，烏壓壓跪了一地大臣。
祁蘅單手撐額，指節抵著突突跳動的太陽穴，連日沒有睡好，他幾乎頭疼欲裂。
他抬眼，冷聲問：“給朕說實話，到底死了多少百姓？”
工部尚書戰戰兢兢地伏地回稟：“恐、恐有二百余人……不過好在多是長安城外的貧苦人家......”
話音未落，祁蘅驟然抓起御案上的奏折狠狠砸向工部尚書。
“好在？你的意思是，城里的百姓比城外的金貴，死多少都無所謂？！”
“微臣不敢！皇上息怒！”
滿朝文武瞬間以頭搶地，殿內一片死寂。
一聲響，殿門被猛地推開。
季遠安走了進來，身上濕漉漉的，衣擺沾染著泥水，臉都被雨水沖的發白，顯然剛從南街回來。
他看也不看滿地大臣，直說道：“李識衍這會兒都已經帶著人在南街清淤救人了，諸位大人跪在這里請罪有什么用？”
祁蘅聞言一怔，眸色驟然沉了下去，不知在想什么。
良久，他才開口，冷聲下旨，聲音森寒：“天黑之前，必須重建粥鋪。若再有百姓喪命，你們就提頭來見吧?！?/p>
“臣等遵旨！”
大臣們倉皇叩首，連滾帶爬地退出了大殿。
待人都走干凈了，祁蘅揉了揉脹痛的額頭，狀似不經意地問道：“李識衍他們怎么還沒離京？”
季遠安撣了撣衣袖上的泥點子，似笑非笑：“陛下是想問，桑余怎么還沒走吧？”
見祁蘅臉色驟變，他繼續道：“放心，她留下來不是為了您，是因為李識衍放不下受災百姓，而她放不下李識衍罷了。”
“季遠安！”祁蘅冷冷的看他，咬牙：“你這張嘴，放在別的皇帝面前，早該砍一百次頭了！”
季遠安慢條斯理地整了整沾滿泥水的衣襟，嘴角噙著若有似無的笑：“臣這就去南街搭把手。雖然六部倒是派了人去，不過……”他意味深長地頓了頓，“那里面可有的是馮崇的舊部，怕是不會乖乖聽李識衍調遣。臣得去盯著點，萬一不小心‘誤殺’了幾個——”
他故意拖長了音調，斜眼瞥向祁蘅：“陛下可別真砍了臣的腦袋?！?/p>
祁蘅眸光一凜，指節在案上叩出沉悶的聲響：“這種時候若有敢拿喬作孽的，不必向朕稟明，直接殺了便是?！?/p>
——
果然，李識衍策馬趕到南街時，遠遠就看見一群官員正躲在臨時搭建的棚子下避雨。
工部侍郎鄭垣正捧著茶盞與同僚說笑，該打盹打盹，該喝茶喝茶，衣服都沒濕，閑情逸致的很。
另一邊破爛的棚子里，縮了至少上百個難民，盡是孩童婦孺的哭聲。
李識衍翻身下馬，將濕透的蓑帽重重擲在地上。
“啪”的一聲響，這才驚動了棚內眾人。
鄭垣抬眼望去，嘴角扯出一抹意味深長的笑。
“中書令大人來了？”他慢條斯理地招了招手，吩咐道：“來人，還不快給李大人上茶？”
雨水順著李識衍的發梢滴落，他環視一圈，聲音冷得像冰：“百姓在外頭淋雨，諸位這又是在做什么？”
鄭垣抿了口茶，不緊不慢道：“雨勢太大，下官們也是想等雨小些再動工?！?/p>
李識衍氣笑了，“鄭大人的意思是，本官今早下的令，你們都沒聽懂？”
“李大人言重了。”鄭垣放下茶盞，眼中閃過一絲輕蔑，“圣旨只說‘百姓不能淹死’，可這凍死我們也沒辦法?。 ?/p>
另一人也嗤笑一聲，道：“是啊！再說，淋點雨也死不了，大人放心，這些賤民，皮糙肉厚的很?！?/p>
“就是，難道還要朝廷命官去替那些賤民淋雨不成？”
李識衍聽著此起彼伏的議論聲，算是明白了，“沒放在心上”這個根源出自哪里。
這些老東西不動，外面的官兵自然也不會盡心盡力。
話里話外，就是說自己的命令不如圣旨管用。
李識衍緩步逼近，眼中泛冷：“鄭垣，你與馮崇那些勾當，本官暫且查不到你頭上。但現在，你最好別主動找死?！?/p>
“你說什么？”鄭垣突然暴起，一把將茶盞摔得粉碎，瓷片四濺，“你敢說我找死？”
“李識衍！你不過是個商賈賤籍出身，莫不是以為替你爹洗清了科場舞弊的罪名，就真當自己是清流了？”
棚內眾官面面相覷，紛紛看起了熱鬧。
鄭垣卻越發猖狂，聲音拔得極高：“還有你那未過門的夫人——誰不知道是圣上廢黜的貴妃？！”他陰陽怪氣地笑起來，“用自己女人換來的官位，也配在本官面前擺譜？”