一道閃電，在李識衍身后驟然驚亮。
眾人也不敢笑了。
這話說的也太過火，而且還牽染上了曾經的昭妃娘娘。
鄭垣之所以敢如此囂張，正是仗著自己父親是朝中三朝元老，門生故舊遍布朝堂。
他斜睨著李識衍，眼中盡是輕蔑與挑釁，嘴角掛著譏誚的冷笑，“就憑你個商賈之子，也敢動我？”
李識衍眸色愈冷，準備要叫宋元的名字。
他不怕招惹什么元老。
他只要這個人，為他說過的話，付出代價。
帳簾突然被掀開，帶進一陣凜冽的寒風。
桑余走了進來，她一身墨色勁裝，發梢還滴著雨水，柳鳳鳳也抱著藥箱緊隨其后。
她環視滿棚衣冠楚楚的官員，唇角勾起一抹冷笑：“外頭冷冷清清，災民凍得發抖，諸位大人倒是熱鬧?！?/p>
鄭垣臉色驟變。
他雖敢刁難李識衍，卻清楚陛下對這位的特別，當即強撐笑臉：“此等臟亂之地，昭妃……李夫人何必親臨？”
桑余徑直走到案前，將匕首釘在木桌上：“我夫君在此救災，我怎么就來不得？”
刀柄猶自震顫，映著她冷若冰霜的眼睛。
鄭垣瞥見李識衍驟然陰沉的面色，故意提高聲調：“此乃朝廷公務，豈容婦人摻和？況且，這里可不是你們夫妻二人打情罵俏的地方……”
寒光乍現。
誰都沒看清桑余的動作，匕首瞬息間就已劃過鄭垣咽喉。
鮮血噴濺在尚未喝完的茶盞里，將碧綠茶湯染成猩紅。
滿棚官員驚得跳起，茶盞摔碎一地。
李識衍意料之中，他站在桑余身后，輕笑出聲：“鄭侍郎為救災民以身殉職，本官定當奏請陛下厚賞?！?/p>
他眸子掃了一圈，問：“現下，救災一事，諸位大人可還有異議？”
“沒、沒有！”
這些人哪里還敢多說一句，紛紛面如土色地往門口退去。
結果剛掀開簾子，就撞上冷硬的盔甲。
是季遠安。
他帶著玄甲侍衛黑壓壓堵在帳外，全都拔出了劍。
看樣子，若不是桑余已經動了手，他也定會親自殺進來。
季遠安把玩著手中軍牌，笑得森然：“本將還以為，諸位也要學鄭大人盡忠呢?！?/p>
“不……不敢，下官們這幾天開始救人?！?/p>
暴雨繼續，桑余掏出帕子擦拭匕首，對李識衍輕聲道：“現在，你盡管安心救人了?！?/p>
——
死了個工部侍郎的消息很快就傳到了祁蘅耳朵里。
夜色沉沉，御書房內燭火搖曳。
季遠安風塵仆仆地入宮復命，剛踏入尚書房的門，就聽見祁蘅頭也不抬地說道：
“你下手倒是利落。”
看樣子，鄭國公已是來哭著上過奏了。
季遠安不置可否，解下佩刀，說道：“可不是臣動的手?！?/p>
祁蘅執筆的手一頓，朱砂在奏折上洇開一片猩紅。
他緩緩抬頭：“那是誰？”
“是桑余……”季遠安聲音逐漸低了。
殿內霎時寂靜。
祁蘅怔住，片刻后忽然低笑出聲：“她從前就是這個性子，睚眥必究，半點委屈都受不得，只是后來武功廢了，才受了許多委屈。”
季遠安看他一臉懷念，實在是不好打擊他，桑余那是為了人家李識衍才動的手。
只是祁蘅自己話到一半戛然而止。
他想起什么，眉頭倏地擰緊：“那么危險的地方，她去做什么？”
季遠安喉結滾動，想了想，還是說了實話：“是為了李識衍?！?/p>
燭花“啪”地爆響。
祁蘅的表情凝固在臉上，良久才輕輕“嗯”了一聲。
他低頭繼續批閱奏折，朱筆卻懸在半空遲遲未落。
是啊，稍微動點腦子想想桑余也知道是為了誰，他非要自討苦吃的問出來。
問出來，然后呢？
他還是……沒辦法接受桑余以后都會護著別人的事實。
“明日……”他忽然開口，聲音啞得厲害，“明日朕要親自去撫慰災民?！?/p>
季遠安垂首立在一旁，沒有勸阻。
他知道，祁蘅就是想去看桑余，找個理由罷了。
——
雨后的南街彌漫著泥土的腥氣，祁蘅的鑾駕碾過積水未干的路面，在臨時搭建的粥棚前停下了。
他掀簾下轎，正看見幾個孩童捧著熱粥小口啜飲，熱氣氤氳在他們凍得通紅的小臉上。
祁蘅眉宇間的郁色稍霽，轉頭對春連道：“去備些厚衣和——”
“回陛下，”戶部尚書小心翼翼地插話，“摘星樓的紀掌柜和李夫人連夜就已將棉衣和傷寒湯藥籌措發放好了，今早所有百姓都領到了。”
祁蘅怔在原地，他過了許久才明白過來，這個“李夫人”說的是誰。
他眸色一點點冷了下來，話音隱忍：“李識衍尚未成婚，哪來的夫人？”
戶部尚書嚇得急忙噤聲，躬身行禮：“微臣失言！是……是桑姑娘...”
祁蘅沒再說話，往前走了一截。
他今日來換的常服，百姓看不出什么，更不知道他是皇帝，這樣倒是少了許多麻煩。
直到祁蘅遠遠的看見桑余，才停下腳步。
桑余動作嫻熟地替災民發藥，偶爾抬頭與身旁的李識衍交換個眼神，兩個人很有默契。
而自己似乎從來都是高高在上的，就連從前，也沒有和桑余這樣平等的相處。
祁蘅的頭又開始疼，連著心口也開始疼。
春連捧著斗篷過來，他也看見了桑余。
干爹說過，如果陛下和桑姑娘遇見，就躲得遠遠的，不要攔著陛下去尋她，否則可是要掉腦袋的。
他正準備悄悄退下，卻忽然聽見陛下極輕地說了句：“走吧?！蹦锹曇粝袷菑暮苓h的地方傳來，“我們去河堤看看?！?/p>
桑余正低頭攪動藥罐里的湯藥，忽然覺得身后像是有誰的目光投來。
她下意識回頭望去，長街盡頭空蕩蕩的，誰也沒有。
“怎么了？”李識衍問。
“沒什么。”桑余搖搖頭，沒當回事，伸手捉住他纏著紗布的手腕，“當心別沾到水。”
李識衍眉眼彎起，笑得溫潤：“好?！?/p>
桑余繼續專注熬藥，李識衍嘴角的笑意卻漸漸的凝固。
他轉頭，望向方才空無一人的街角，眼底翻涌著晦暗的寒意。
那個位置，正是祁蘅停留過的地方。
藥罐咕嘟咕嘟冒著泡，李識衍無聲地攥緊掌心，紗布下未愈的傷口又滲出血來。
祁蘅，你到底...還想纏著她到什么時候？