轉(zhuǎn)眼已到八月。
天光未啟,李長(zhǎng)安、黃尾、秀才、貨郎、石匠們已早早聚在城外,等候晨鐘敲開(kāi)城門。
他們都把自個(gè)兒收拾一新,個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)。
辛苦了大半月,終于到了結(jié)賬分錢的日子。按照賬目與書(shū)契,抹去零頭,自已這邊可以分得一百一十七兩銀。
“待分了錢,別的都不說(shuō),先去東瓦子的百味樓點(diǎn)上一桌子好菜。菜要葷的,不帶半點(diǎn)素。肉要肥的,不帶半點(diǎn)兒瘦!再淋上蒜汁兒~”
“哈哈,這就支楞上啦?”
“一百兩不能支楞!”
“你莫不是忘了‘萬(wàn)錢貼’啦?”
“道長(zhǎng)就不能讓俺先樂(lè)呵樂(lè)呵?媽媽的,白花花的銀子竟要分給鬼!”
“那曹掌柜怕也是這般想的?!?/p>
眾鬼一陣哄笑。
曹掌柜是黃尾找的合伙人。他在錢唐殯葬行當(dāng)頗有人脈,本身也經(jīng)營(yíng)著一家棺材鋪、一家冥器鋪以及一家紙?jiān)佔(zhàn)?。“看葬”生意所需的吹打、哭喪、席面、墓磚、碑刻等等都由他出面牽頭,所以錢也壓在他手里。
說(shuō)笑間。
城門終于開(kāi)啟。
一行匯入擁擠的人潮,涌入錢唐城金色的朝霧中。
大伙兒輾轉(zhuǎn)進(jìn)了兇市。
市面上冷清,興許是大早上沒(méi)人來(lái)棺材、紙錢鋪?zhàn)娱e逛吧。
找到曹掌柜的棺材鋪,出乎意料,旁邊的鋪?zhàn)佣奸_(kāi)著,唯獨(dú)他家房門緊閉。
大伙兒笑掌柜的實(shí)在懶散。
又轉(zhuǎn)過(guò)街角,找到冥器鋪,同樣房門緊鎖。
大伙兒面面相覷。
匆匆再找著紙?jiān)?,所幸,紙?jiān)侀_(kāi)著門,但只有一個(gè)年輕后生倚著門框打哈欠,那曹掌柜的不見(jiàn)人影。
“過(guò)兩天便是鬼王壽辰,哪家死人如此不開(kāi)眼,敢在這等時(shí)日下葬?不怕被窟窿城下的大鬼捉去,當(dāng)零嘴嚼了么?”
后生漫不經(jīng)心應(yīng)付。
“反正沒(méi)生意,我那東家便關(guān)了鋪?zhàn)?,帶著夫人出門散心去了?!?/p>
“散心?!”
眾鬼不可置信。
李長(zhǎng)安壓下群鬼聒噪,黃尾上前,打了幾個(gè)揖:“小兄弟,不知曹掌柜的去了哪里散心?又何時(shí)回來(lái)?”
伙計(jì)見(jiàn)對(duì)面神情激動(dòng),不免警惕:“不知各位找東家有何貴干?”
黃尾無(wú)奈苦笑:“我等與曹掌柜合伙做了買賣,白紙黑字定了月初結(jié)賬分錢,可今天來(lái)了卻找不著人……”
伙計(jì)聽(tīng)了,也道苦也:“我只是伙計(jì),東家只說(shuō)要離開(kāi)些時(shí)日,從昨天就沒(méi)見(jiàn)人影,我也是實(shí)在不知他去了哪里。”
黃尾抱著僥幸:“曹掌柜離開(kāi)前可有交代?”
伙計(jì)忙不迭擺手:“我只是伙計(jì),需著月初勾賬的生意,想必不是小數(shù)目,哪兒會(huì)讓我摻和?”
伙計(jì)一問(wèn)三不知,只是推脫。
幾只鬼頓時(shí)惱了:“還與他廢話作甚?那廝分明是要昧了咱們的銀錢!”
上去便要打砸。
伙計(jì)壓根不攔,抱著腦袋便躥進(jìn)門里,大喊:“俺只是伙計(jì),打砸隨意,莫要揍俺?!?/p>
動(dòng)靜早已惹來(lái)圍觀,李長(zhǎng)安趕緊拉住他們。
事情沒(méi)有定性,隨便動(dòng)手,往后不好收?qǐng)觥?/p>
他們離開(kāi)紙?jiān)?,各自去探?tīng)消息,道士還聯(lián)系本地鬼頭。最后消息一匯總,結(jié)果比伙計(jì)口中還要糟糕。
從昨天開(kāi)始,便沒(méi)人見(jiàn)過(guò)曹掌柜的蹤影。好像一夜之間,他一家子便人間蒸發(fā)。
…………
白色的粉條淋上更雪白的魚(yú)湯,青翠的蔥花點(diǎn)綴出濃郁的香氣,再蓋上一大塊魚(yú)肉。
如此一碗魚(yú)湯粉,眾鬼平日哪里舍得點(diǎn),只能偷偷望著別人大快朵頤咽口水。
而今美食當(dāng)前,卻沒(méi)人有心情動(dòng)筷子。
找不到曹掌柜,便拿不到錢。拿不到錢,便繳不了“萬(wàn)錢貼”。繳不了“萬(wàn)錢貼”……種種恐怖傳言一時(shí)涌上心頭。
大伙兒個(gè)個(gè)心驚膽戰(zhàn),惶恐不能自已。
老貨郎口中喃喃:“早說(shuō)賒賬的生意豈能是好生意?”
秀才語(yǔ)氣悲憤:“鬼無(wú)害人意,人有害鬼心。這世道何其污濁,人心何其險(xiǎn)惡!”
鄉(xiāng)下漢們已然哽咽。
每次移棺遷墳,他們出力最多,期待也最多。沒(méi)想到頭來(lái),希望如同夢(mèng)幻泡影,平白無(wú)故便被輕易戳破。
大憨抹著淚珠子:“道長(zhǎng),大兄,我們?cè)撛趺崔k?。?!”
黃尾同樣心亂如麻。
他支支吾吾:“要是實(shí)在沒(méi)有辦法,咱們只能離開(kāi)……”
“聽(tīng)說(shuō)了么?”
旁邊的食客大聲嚷嚷,賣弄見(jiàn)聞。
同桌回他:“是西郊那一家子的事兒么?”
“你也知道啦?呵!一大家子整整七口人,被吊死在路邊老樹(shù)上。取下來(lái)驗(yàn)尸,卻不是縊死的,都是被活活嚇?biāo)赖模 ?/p>
“聽(tīng)說(shuō)是為了逃‘萬(wàn)錢貼’。”
“可不是,那男的沒(méi)能耐也罷,還連累了妻兒老小,唉!”
啪噠~
那頭說(shuō)完,這頭不曉得跌落了幾雙筷子。
若非都是鬼,這一張張臉怕是該和粉湯一樣白了。
黃尾平素伶俐的口舌打了結(jié),目光游移不定:“月初結(jié)賬是錢唐的規(guī)矩,他怎么可以壞了規(guī)矩?規(guī)矩怎么能壞呢?對(duì),他壞了規(guī)矩!咱們有書(shū)契,咱們可以找行會(huì),咱們可以報(bào)官!”
道士皺起眉頭:“黃兄弟!”
黃尾胡亂點(diǎn)頭:“對(duì),沒(méi)錯(cuò),報(bào)官?zèng)]用,衙門不會(huì)管,時(shí)間也不夠。我們可以去借錢!找華翁,他老人家……也不行,聽(tīng)說(shuō)這段時(shí)間他借出了許多錢,還盤下了一座客棧,手上已沒(méi)有余錢?!?/p>
“黃善均!”
黃尾還在胡言亂語(yǔ),李長(zhǎng)安忽然伸手捏住他臉上一塊肉。
黃尾詫異抬頭:“道長(zhǎng)你這是……哎!”
李長(zhǎng)安拍去手上扯下的黃毛:“冷靜了么?”
黃尾捂著腮幫子,眼淚汪汪,連忙點(diǎn)頭。
“那就把淚花子收起來(lái),大男人忒難看!”
道士讓他再說(shuō)話。
黃尾撿起筷子,稍作思索。
“有了!我們可以躲進(jìn)飛來(lái)山呀。”
“嗯?!”李長(zhǎng)安眉頭一挑。
黃尾嚇了一跳,趕緊改口:“飛來(lái)山是最后的退路,但現(xiàn)在我們還有時(shí)間,總有法子把那廝翻出來(lái)?!?/p>
李長(zhǎng)安這才點(diǎn)頭,慢條斯理吃起米線,語(yǔ)氣平淡:“不要急,還有八天時(shí)間。咱們連海里的鬼都能找出來(lái),何況一個(gè)大活人?”
慌亂能夠傳染,鎮(zhèn)靜也同樣可以。
經(jīng)過(guò)一個(gè)月相處,在眾鬼眼里,黃尾心思多,總能想出辦法,李長(zhǎng)安能耐大,總能解決問(wèn)題。
他倆這么一說(shuō),心底多少也安定一些。
雖不能展露笑容,至少也不好意思再抹淚珠子。
“道長(zhǎng)?!秉S尾突然訕訕開(kāi)口。
李長(zhǎng)安拿眼覷他。
他尷尬一笑,卻不得不說(shuō):“窟窿城會(huì)提前回收‘萬(wàn)錢貼’。一到八月五日子時(shí),諸使者會(huì)上來(lái)錢唐,追捕不納壽禮之人?!?/p>
大伙兒的神情一滯。
“所以不是八天,而是四天?!?/p>
“四天便四天!”
道士一拍桌子,摁下未及蔓延的慌亂。
他森然道:
“敢吞貧道的錢,便是躲進(jìn)十八層地獄,也要把他挖出來(lái)!”