.次日，順天府衙。
一輛馬車在府衙門口停住，一個(gè)身影從車上下來，他豐神俊朗，俊逸非凡，正是賈琮。他來到這里是參加鹿鳴宴的。
鹿鳴宴是科舉制度中規(guī)定的一種宴會(huì)，宴請(qǐng)的是新科舉人、考官和內(nèi)外簾官。它并非普通的娛樂宴請(qǐng)，而是一場(chǎng)由官方主辦的、具有強(qiáng)烈政治和禮教意義的隆重典禮。
賈琮一下車，便立刻有學(xué)子迎了上來：“可是明玉公子當(dāng)面？”
在賈琮被賜了御扇的事情傳開之后，他的綽號(hào)便由“明月公子”變成了“明玉公子”。
“在下賈琮。”賈琮向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“果是解元公！”那人眼睛大亮，“解元公高才，小生五體投地！那‘蜀道之難難于上青天’、‘天生我材必有用’之語，實(shí)在是千古名句！”
鄉(xiāng)試中除了四書五經(jīng)，策問之外，還有詩賦。這次詩賦的題目是“行路之艱”和“人生之樂”，賈琮直接寫出了《將進(jìn)酒》與《蜀道難》，這引起了無數(shù)才子的爭(zhēng)相傳頌。
“兄臺(tái)過獎(jiǎng)了。”賈琮微微一笑。
那人還沒有說話，另一人忽然插嘴道：“賈公子，可還認(rèn)得我？鄉(xiāng)試之時(shí)，我就在你旁邊。”
“記起來了，兄臺(tái)亦是高中，實(shí)在可喜可賀。”賈琮點(diǎn)頭笑道。
那人大喜：“賈公子這等驚世之才，竟能記得我，實(shí)在是不勝榮幸！”
他的話剛說完，又有人上前向賈琮道：
“賈公子，你那策問洋洋灑灑數(shù)千言，堪稱字字珠璣！實(shí)在叫人好生佩服！”
“哪里哪里。”賈琮連忙搖頭。
他的試卷公開之后，在讀書人中引起了巨大的震動(dòng)，這兩天幾乎所有人都在討論他，要么是他的兩首詩，要么是討論他提出的策略。
而無一例外的，沒人對(duì)于他的解元有任何質(zhì)疑，而此前京城中流傳的關(guān)于他巴結(jié)阿依熱娜的言論不攻自破，有這等才學(xué)還需巴結(jié)旁人？
在眾人的刻意結(jié)交之下，賈琮被眾人簇?fù)碇哌M(jìn)了鹿鳴宴會(huì)場(chǎng)。
此時(shí)，在府衙對(duì)面的酒樓中，趙旋正兩眼冒火的看著這一幕。
流言是他放出來用來打擊賈琮聲譽(yù)的。可誰知道，賈琮結(jié)交阿依熱娜竟然是趙元的旨意，他更沒想到，賈琮用如此逆天的鄉(xiāng)試答卷，擊潰了一切質(zhì)疑和閑言碎語。
他放下酒杯，向身旁小廝問道：“魯通事兒辦得如何了？”
“三爺，今兒一早魯公子便來說了，他已是與薛蟠混得爛熟，薛蟠已與他稱兄道弟，這兩日大事可成。”
“好！”趙旋再次看向賈琮的背后，目光中滿是陰冷，“賈琮，你且樂吧。這回我看你賈家要怎么躲！”
賈琮似乎感應(yīng)到了什么，忽然轉(zhuǎn)頭看向了他。
趙旋一愣，隨后向他比了一個(gè)抹脖子的手勢(shì)。賈琮沒有做什么回應(yīng)，只是淡淡一笑。
……
寧國府，賈蓉房。
“哎，這般飲酒，實(shí)在無趣。”一名公子哥放下酒杯，嘆了口氣，他正是魯通。
“又能如何呢？蓉哥兒正守孝呢，哪兒也去不得。就是飲酒，亦是要偷偷摸摸的才行。”他身邊一名呆頭呆腦的男子說道，這人不是別人，正是薛寶釵的哥哥，薛蟠。
此時(shí)孝道為天，父母死后，子女要守孝三年，期間不能有任何娛樂和應(yīng)酬。
賈蓉滿臉郁悶地?cái)[了擺手：“別提了，忍著吧。”
他是實(shí)打?qū)嵉募w绔子弟，每日聲色犬馬，恣意歡樂。要他杜絕一切娛樂，簡直是要了他的命。賈珍死后的這大半個(gè)月，是他這輩子最難熬的時(shí)光。
魯通轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，沒有繼續(xù)這個(gè)話題，而是向薛蟠道：
“兄長可知，那倚翠樓中來了數(shù)名江南花魁，據(jù)說國色天香，我見猶憐。更妙的是，她們還是孿生三姐妹。個(gè)中趣味實(shí)在妙不可言，多少王孫公子為她們打破了頭。”
薛蟠和賈蓉可都是色中餓鬼，一聽這話，當(dāng)即兩眼放光。薛蟠連忙問道：“當(dāng)真？”
“這還能有假？我昨兒去瞧了，那身段，那玉腿，那柳腰，嘖嘖，簡直能把人的魂都勾走。”魯通用相當(dāng)下流的字眼，將那花魁的身材形容了一遍，甚至還有入幕之賓的感受。
可越是不堪，薛蟠和賈蓉越是喜歡，他們聽了頓覺身體發(fā)熱，心頭酥癢難耐。薛蟠連忙道：
“好兄弟，不如你今兒便帶我去見識(shí)見識(shí)？”
“好說，倚翠樓我熟得很，只消一言必定讓那花魁與你見面。”魯通滿臉傲然。
薛蟠大喜，就要起身：“那還等什么，這就去吧。”
魯通連忙拉住他：“兄長，你我二人風(fēng)流快活，卻只讓賈兄在此受苦么？”
賈蓉嘆了口氣，神情中滿是掙扎：“你們，你們?nèi)グ伞Ｎ乙獮楦甘匦ⅰ！?/p>
雖然心頭極度想去，但他還是知道輕重的。守孝期間逛青樓，這要是被人知道了，他可就慘了。
“你我三人意氣相投，怎能留你一人？不去，不去。”魯通立刻義正辭嚴(yán)地?fù)u頭。
說著，他拿起酒杯為兩人斟酒。在兩人沒有注意的時(shí)候，一些粉末被他悄然摻入了酒壺中。
在之后時(shí)間里，他不斷地給兩人倒酒，同時(shí)又不斷地講述著那花魁是有多勾魂。
薛蟠和賈蓉兩人頭腦漸漸發(fā)昏，呼吸漸漸急促，欲望逐漸淹沒了理智。
終于，賈蓉忍不住了，他本就是意志薄弱之輩，更別提此時(shí)酒精和藥物早已腐蝕了他的神智。他向魯通求道：
“好哥哥，你可得幫我想個(gè)法子，我想去。”
魯通故作沉吟，忽然眼睛一亮：“我叫我那小廝進(jìn)來，你穿了他的衣裳，扮作他隨我入倚翠樓。旁人哪里能想到，這是你呢？”
賈蓉大喜過望，立刻便同意了。
他換了小廝的衣裳，和薛蟠一起，跟著魯通出了賈家直奔倚翠樓而去。在魯通的引薦下見到了那幾名花魁，她們果然如同魯通所說的那般美艷動(dòng)人。
他們當(dāng)即摟著花魁開始了最原始的交流，可沒過多久，一伙人便沖了進(jìn)來，指責(zé)他們搶了花魁，在魯通的刻意引導(dǎo)下兩方大打出手。
不多時(shí)，官差到來，賈蓉這時(shí)終于清醒，他頓覺不妙，可為時(shí)已晚。