新兵操練，也不是那么順利。有人熬不住練兵的辛苦，心生退意，趁著半夜偷跑出軍營。
剛翻出軍營沒跑幾步，就被巡邏的士兵們逮住了。
被逮住的兩個逃兵妄圖狡辯，自稱是要出去方便。巡邏士兵壓根不理會，將逃兵捆了手腳，送到了將軍的軍帳外。
裴青禾在睡夢中被驚醒，知道有逃兵，也沒動怒。只吩咐一聲：“吊在練武場邊。”
這里是北平軍留下的軍營，不像裴家村有現成的樹林。裴青禾令人在練武場邊埋了一排帶著枝葉的木樁。
老兵們心中有數，新兵們卻不知就里。直至這一日凌晨起身，練武場邊的木樁多了兩個“葫蘆”。
兩個逃兵，被捆了手腳，吊在了木樁下。
沒有被堵住嘴，兩個剛被吊住的逃兵還有力氣大聲嚷嚷辯白，痛哭求饒。老兵們視若不見充耳不聞，該操練操練。新兵們從沒見過這等陣仗，被擾得心神不寧，時不時就要瞥一眼。
白日被曬，夜里寒風入骨，沒有飯食沒有水。一天一夜過來，兩個嗓子嘶啞的逃兵徹底沒了力氣叫嚷。
第三天，其中一個逃兵沒了氣。另一個逃兵，撐到了第五天，也死了。
死了也被繼續吊著，直至腐爛發出臭氣，才被砍斷繩索，尸首扔進土坑里埋了。
至此，再無逃兵。
荷花和翠兒都被自家將軍的冷酷手段震住了，私下里再不敢隨意議論。只有夜深人靜眾人都入睡的時候，兩人才敢頭靠著頭，悄聲低語：“將軍定的所有軍規，都是真的。”
“逃兵要被處死，偷竊搶殺欺辱女子也會被處死。”
“翠兒表妹，我有些怕。”
“荷花表姐，我也有些怕。這幾日，我根本不敢看將軍。”
哪怕將軍還是很和氣地排隊，端著飯碗和大家伙一同吃飯，她們也打從心底敬畏。
又過幾日，裴青禾開始親自指點新兵練武。每個新兵一把木刀，在竹哨聲中拔刀，揮刀，收刀。
簡單又枯燥的動作，一練就是半日。揮到后來，手臂酸軟疼痛，額上的汗珠不停往下滴落。卻沒人敢叫苦叫累，也沒人敢停下。
軍規第三條，就是用心操練，不得躲懶叫苦。違反軍規的下場，新兵們都看得清清楚楚，壓根不敢試探將軍是否會心軟。
到了下午，新兵們兩人一組對練。裴青禾一邊巡視，一邊說道：“不得心軟留力，現在站在你面前的，就是你的敵人。你要用所有的力氣，用上學會的所有手段，打敗對方。”
“練出一身武藝和殺人的本事，將來到了戰場上，才能殺了敵人，保住自己的命。”
荷花和翠兒恰巧就被分了一組。一開始，兩人都不愿出全力，你來我往的花拳繡腿，被裴青禾看在眼底。
裴青禾腳步停下，目光冷然。
荷花被看得心里直發顫，一咬牙，全力揮了一圈。翠兒來不及閃躲，被打中肩膀，疼得想掉眼淚，拼力忍住，一拳打了回去。
這才有了些對練的模樣。
裴青禾看了許久，直到翠兒被荷花打趴下，才道：“大家都休息一會兒。”
荷花用力抹了一把臉，不知是抹汗還是抹淚，伸手去扶翠兒。翠兒一瘸一拐地隨荷花到旁邊坐下，喝涼水休息。
姐妹兩個都沒說話。心里仿佛有什么被打碎了，又有一種嶄新的東西在悄然滋長。
原來，她們眼中威風凜然的女兵是這么練出來的。比她們想象的辛苦十倍百倍。
一日練下來，表現出眾的新兵被裴青禾點名夸贊，各賞了一碗肉。
操練一日的新兵們，晚上也不得清閑。每一隊新兵里都有一個老兵，老兵教五個簡單的字，新兵們各有一個沙盤，用木棍在沙盤里練字認字。全部學會認完了，才能休息。
新兵進軍營不過一個多月，寫的好壞不論，至少都認識一百多個字，會寫自己的姓名了。
從裴家村來的老兵們，就很熟悉這樣的生活了。他們都是這么一步步熬過來的。軍紀牢牢鐫刻在心里，融進血液里。
裴家軍在短短幾年間便成為名震北方的精兵，就是這么日復一日年復一年練出來的。
“這一批新兵如何？”軍帳里，裴蕓笑著問裴青禾。
裴青禾笑道：“都是良民出身，品性良好。有一對表姐妹，一個叫趙荷花，一個叫王翠兒，聰慧有悟性，是好兵苗子。你多留意。”
裴蕓也有印象：“就是在兩日里一字不差背出軍規的那兩個新兵？”
三十多條軍規，都是大白話，加起來有六七百字。大字不識一個的新兵，想一字不落地背出來，不是易事。有的記性不佳頭腦愚鈍，要反復背一兩個月。趙荷花王翠兒在兩天之內就能背出來，可見是最聰慧最肯用功的。
裴青禾笑著嗯一聲：“就是她們兩個，這些日子操練也勤奮刻苦。每晚認字，也是最快的。”
“今日對練，她們兩人一開始下不了狠手。我站在一旁，什么都沒說，兩人就開始拼力對練。身手也都不錯。”
每一茬新兵里，都會冒出這樣的好苗子。接下來，還要不停操練，要真正拿刀上陣殺人見血，熬過來活下來的才是真正的精兵。
“明日我親自下場，練一練新兵。”
裴蕓點點頭，在心里默默給新兵們點蠟。
將軍要親自下場練兵的消息，讓新兵們一陣雀躍欣喜。一個個在老兵們詭異的目光中踴躍起身報名。
然后，前赴后繼被揍得鼻青臉腫。
裴青禾站在原地，腳下未動，只一雙拳頭，就接連揍翻了幾十個新兵：“誰來？”
目光落在趙荷花的臉上。
趙荷花咬咬牙，站了起來：“趙荷花請將軍指點！”
裴青禾目中閃過一絲笑意，對趙荷花的勇敢頗為欣賞。當然，下手還是毫不留情就是了。三招便將趙荷花打趴下了。
“還有誰來？”
王翠兒被自家將軍的目光一掃，后背發涼，不過，還是勇敢起身：“王翠兒請將軍指點！”
……