“大家都來看最新的官衙告示。”
“裴將軍有令，以后每年只收一次稅賦，絕不加稅。”
“今年北平郡田賦按田畝大小來收，只收三成……”
人頭攢動的百姓聽到這一句，便已沸騰起來，壓根沒人在意差役接下來說什么。
這可太好了！
只收三成田稅！
辛苦耕種一年收來的糧食，總算能多留一些。一家老少不至于活活餓死。至于不加稅的承諾，還不知真假。不過，白紙黑字這么寫著，總該有些用處。
裴將軍就是上蒼派來拯救他們的大善人啊！
對于大戶們來說，這顯然不是什么好消息。十幾家大戶占了北平郡一半左右的良田，到交稅賦的時候，就按著人頭交一些罷了。官衙把需要的稅賦攤派到尋常百姓頭上。沈郡守號稱收五成稅，實際上真正操作的時候，能到六成光景。
現在裴將軍下令按田畝收稅，擁有大片良田的大戶們，便得割肉放血。
于家李家等幾個大戶都被抄了家，錢糧都被抄沒。他們的家資也獻了七成之多，才換回一條活路。根本沒有反抗裴家軍的底氣和勇氣。
好在裴將軍只拿錢糧，宅院商鋪田地都沒要。這一季秋收的糧食交三成上去，還剩七成哪！
大戶們咬牙忍痛交了三成田稅。
董大郎算盤撥得飛起，王二河照著董大郎算出的數字一一清點收糧入庫。裴青禾冷眼旁觀，一言不發，威懾十足。
待到官衙收百姓田稅的時候，裴青禾一早便去了收稅之處。
裴青禾來了，沈郡守不敢不來，穿著厚重的官服站在裴青禾身側。
負責收稅的差役有十幾人，每兩人一組，一個用糧斗收糧，一個圈畫名冊唱名。
差役們往日作威作福慣了，此時竭力收斂兇狠貪婪，擠出干巴巴的笑容。
收糧的時候，有差役習慣地踢了一腳，糧斗里的糧食落下許多在地上。按著慣例，地上的糧食不能撿，交稅的百姓要含淚補齊。
裴青禾冷哼一聲。
不必裴青禾吩咐，裴燕氣勢洶洶地上前，一腳踹翻了那個差役。裴燕人高力壯，這一腳用了八分力氣。差役的腿差點當場被踹斷，抱腿慘呼連連。
“誰再敢踢糧斗，就砍了他的腿。”裴青禾目中寒意森森，差役們聽得瑟瑟發抖：“你們去將地上的糧食都撿起來。”
差役們在殺氣騰騰的目光下紛紛低頭，放下手中各自差事，跪在地上撿糧食。
那個被踢了糧斗的百姓，從絕望憤怒悲涼到震驚，再到此刻的喜悅激動，淚如泉涌，忽然跪到地上，咚咚咚磕了三個響頭：“多謝將軍！”
裴青禾起身上前，伸手扶起滿臉淚水的百姓，溫聲道：“你們辛勤耕種，收了糧食繳納三成。我裴青禾收了你們的糧食做軍糧，養出的裴家軍，日后自會庇護你們平安。”
這一番話，聽得百姓們淚水漣漣，很快跪倒一片，一邊磕頭一邊高呼裴將軍。
“將軍為何不早些來。”不知是哪一家的小子，忽然哭了起來：“早來兩年，我娘和我妹妹就不會被賣了。”
家中糧食不夠吃，只能賣妻賣女。不然，就得一家子都餓死。
這哭喊聲，戳中了百姓們的痛處，哭聲連成了一片。
裴青禾輕嘆一聲，對那個痛哭的少年道：“你有心氣，去報名加入裴家軍。以后好好練武，保護北平郡的百姓。”
那個十六七歲的瘦弱少年，抹了眼淚，再次磕頭：“多謝將軍。過幾日我就去招募新兵處報名。”
裴蕓和顧蓮看在眼里，心里紛紛贊嘆。
一手下馬威，一手攏民心。
裴青禾有的是手段！她們還有的學哪！
對百姓們來說，裴將軍是不是擺姿態做戲不重要。他們這些平頭百姓，就如牛馬一般，根本沒人在意他們的喜怒哀樂和死活。裴將軍愿意收攏民心，對他們來說，就已足夠了！
差役不敢再踢糧斗，百姓們繳了田稅，算一算家中剩下的余糧，滿面喜色。這是近五六年來田稅交得最少的一年。
田稅一共收了五日，裴青禾便坐鎮五日，片刻不離。
收來的糧食，全部都送去軍營。董大郎王二河領著人清點入庫記賬，忙得幾天沒合眼。
裴青禾不管這些瑣事，去了新兵招募處，親自招兵考核。
那一日當眾痛哭的黑瘦少年，果然來報名了。和他一同來的，還有七八個年齡差不多大的少年，另有兩個十四五歲的少女。
裴家軍對女兵的考核便寬泛多了。能勇敢走出這一步的女子，便值得另眼相看。
裴青禾溫聲問詢兩個少女的姓名。
高一些的少女鼓起勇氣答道：“她叫翠兒，我叫荷花。我們兩個是表姐妹。”
“我們家中兄弟姐妹多，平日忍饑挨餓。去年交不起田稅，我爹賣了我姐姐。今年若不是將軍來了，就輪到我被賣了。我長姐被黑心的于家賣去江南做女奴。再也回不來了。”
“我不想去江南，也不愿被賣去花樓。我想做女兵，我要追隨將軍。”
矮一些的翠兒，目中同樣閃著崇拜的光芒：“將軍收下我們吧！以后我們為將軍沖鋒殺人。”
裴青禾挑了挑眉：“你們兩個可得想清楚了。裴家軍里軍紀嚴明，每日都要習武操練，還要讀書識字。每個月都有考核。進了裴家軍，就不能隨意退出。否則便以逃兵論處。”
“敢做逃兵，就是一個死。”裴燕抽出長刀晃了一晃，亮閃閃的刀鋒寒光，配著煞氣騰騰的冷笑，足以令膽小怯弱的少女雙腿發軟。
荷花和翠兒顯然也有些怕，勉強還能站著，聲音微微發顫：“我、我們想好了。”
“我們不會做逃兵！”
裴燕還刀入鞘，沖裴青禾咧嘴一笑：“這兩個有些膽量。”
裴青禾微微一笑，對裴蕓道：“將她們兩個都收下。日后好好操練，都是好兵苗子。”
裴蕓笑著點頭，問清兩個少女的全名，一一記錄在新兵冊上。