“青禾，你說皇上會派兵迎戰，還是龜縮不出？”
北伐大軍來勢洶洶，消息飛一般傳至裴家軍。事關北地安穩江山社稷，冒紅菱眉間滿是憂色。
裴青禾淡淡道：“那就要看張大將軍想怎么打這一仗了。”
“北平軍兵力不足一萬，渤海軍明面上有六萬兵力，張家在冀州經營幾十載，枝大根深。孟家兄弟和龐丞相聯手，也只勉強在張大將軍面前說句話。到了關鍵時候，皇上必然會聽張大將軍的。”
建安帝是章武郡王的時候，便是優柔寡斷又溫軟的脾氣。歷經坎坷逃出京城后，就更膽怯了。
再者，張大將軍是領兵多年的老將，也是有些真本事的。孟六郎年輕熱血沖動，不及張大將軍穩健可靠。
兩者之間，建安帝必然會選張大將軍。
冒紅菱低聲嘆道：“這一場大戰，不知會打多久。北地的百姓要遭殃了。”
裴青禾也輕嘆了一聲：“江山更迭，世道混亂，最苦的就是百姓。我們沒那么大的能耐，只能保住燕郡，讓這里的百姓有些安穩日子。”
“我們現在要做的，就是繼續練兵。”
……
有關北伐大軍的消息，不斷傳來。
無敵大將軍率領十萬大軍，沿途不斷掠劫搶殺。北地駐軍大多忠于建安帝，有一支駐軍憤怒出兵，幾千人和北伐大軍交戰，猶如雞蛋撞上了石頭。
一場惡戰后，主將被斬首，人頭掛到了無敵大將軍的旗幟上。士兵們死的死，逃的逃，直接連旗號都被打沒了。
這一戰，令逆軍士氣大振，讓北地各駐軍心驚膽寒。之后，再無駐軍敢出手相攔。甚至主動遠遠避讓。
陶無敵氣焰愈發囂張，繼續率領大軍浩浩蕩蕩向冀州而去。
孟六郎再次申請主動出戰。這回，不必張大將軍張口，建安帝便道：“逆軍人多勢眾，朕不能讓將士們白白去送死。渤海郡有城墻之利，固守城墻拒敵于外，才是上策。”
就連龐丞相，也道：“孟小將軍稍安勿躁。等逆軍兵臨城下，還得靠你守住城門。”
張大將軍不動聲色，張允輕蔑地瞥一眼過來。
孟六郎惱怒不已，卻無可奈何。
退朝后，建安帝特意留下孟六郎，好言安撫一番。
孟六郎憋了一肚子悶氣，回孟府后對孟大郎說道：“大哥，皇上性情軟弱，偏安一隅，躲在皇宮里。根本就沒有收復江山的胸襟氣魄。我們的父親兄弟就是為這樣的人戰死，實在死得不值。”
孟大郎也怒了，板起臉孔：“是是是，天底下就你孟六郎是英雄，有胸襟有氣魄。”
“你孟六郎頂天立地，不對張氏折腰。現在連天子也不放在眼底，說話毫不敬重。你索性也別留下了，直接帶著人回北平軍營，像遼西軍那樣自立為王。”
孟大郎難得發一回脾氣，孟六郎被震住了，氣焰頓時弱了半截：“我們孟氏是忠臣，我不會做逆賊。”
孟大郎寒聲道：“你要做忠臣良將，就得守臣子的本分。要是再敢私下非議不敬天子，我這個做兄長的，也饒不得你。”
孟六郎不敢再吭聲，低頭認錯：“大哥別生氣，我錯了。”
孟大郎長嘆一聲，揉了揉額頭：“禍從口出，你得謹言慎行。以前我們遠離京城，在軍營里說什么做什么，都沒人在意。現在你我都在朝堂，一言一行都有人盯著。張氏父子虎視眈眈，你言語不慎，就是給他們現成的把柄。”
孟大郎為自家不省心的六弟操碎了心。短短兩年多里，頭上都冒出一兩根白發了。
張府內，張氏父子也在書房內密議。
“這個孟六郎，桀驁不馴，根本沒將我們父子放在眼底。”張允目中閃過慍怒。
張大將軍淡淡道：“要對付他，不必我們父子出手。他口口聲聲要出戰，等逆軍來了，就派北平軍守城。讓他去領教逆軍的厲害。”
“等北平軍的人死差不多了，再出動渤海軍守城。”
張允目中閃過冷厲的寒光：“父親說得對。孟六郎嘴臭討嫌，打仗確實有幾分能耐。我們借逆軍之手，除了他便是。”
又冷笑一聲：“龐丞相這個老狐貍，還想和孟家聯姻，和我們張家打擂臺。等孟氏兄弟都死在戰場上，我倒要看看，龐丞相靠什么和我們斗。”
“皇上年少識淺，事事都得靠我們父子。等明年二月，靜婉做了皇后，早日生下子嗣。到那時……”
“不得胡言亂語！”張大將軍瞥一眼過去，打斷張允。
張允知道父親并未動怒，大著膽子說了下去：“這里只有我們父子兩個，說什么又不會傳出去。”
“我心里就是不痛快不服氣。我們張家為東宮出生入死，救出了郡王，擁立他做了天子。他處處提防，提攜龐丞相，又重用孟氏兄弟。這也太令人寒心了。”
張大將軍皺眉，沉聲道：“身為帝王，豈能沒有駕馭臣子的心計手段。我們張家忠心耿耿，皇上心里都清楚。”
“這些話都給我爛在肚子里。再敢亂嚼舌頭，我親自動家法。”
張允這才住了嘴。
張大將軍沉聲吩咐：“從今日起，北平軍要糧食兵器戰馬，不要摳唆，統統都給他們。”
“是。”
……
“聽聞，逆軍有十萬精兵。已經一路打過來了。”
裴家大宅里，傳出方氏憂心忡忡的長嘆聲：“也不知道北平軍渤海軍能不能擋得住逆軍。”
年邁的李氏近來眼花耳背，方氏扯著嗓門說話，李氏依然聽得不太真切，抬著昏聵的老眼問道：“你說什么？”
方氏只得耐著性子，又喊了一遍。
李氏這才聽清楚，慢騰騰地說道：“打得過最好，如果打不過，渤海郡城破了，我們這些老骨頭跑不動，也不必跑了。一同以死殉國便是。”
陸氏慷慨激昂地接了話茬：“嬸娘說的是。我們裴氏一門，女子也一樣忠烈。”
方氏忍不住嘀咕一句：“我不想忠烈赴死，我就想好好活著。”