臘月二十三，北地百姓已經開始忙著過年了。
這一日，燕郡的百姓家家戶戶放爆竹送灶王爺上天。當聽聞天子領裴家軍歸來時，百姓們立刻沖出家門，擁到街道邊。
前有精兵開道，旁邊有騎兵環繞。被隔在道旁的百姓，隔著一層層的人頭，根本看不清天子在何處。不過，這絲毫不影響他們歡呼的熱情。
“天子萬歲”的呼喊聲，如海浪一般洶涌。
策馬徐徐前行的裴青禾，聽著震耳欲聾的歡呼聲，眉頭舒展，目中盛滿了笑意。
相比起洛陽，燕郡才是她真正的根基。這里的百姓，只認她裴青禾一人。他們忠誠于她，深切地相信她會讓他們過上好日子。
“果然還是燕郡這里好。”裴燕咧嘴一笑，然后轉頭看裴青禾：“我們走了一年半才回來，小猴兒現在也該會走路會跑了。怕是早就忘了你這個親娘是什么模樣。”
走的時候，小猴兒才三個月大。現在都快兩歲了。
裴青禾笑著嘆了一聲：“我不是一個盡職盡責的好母親。”
好在大仗已經打完了。接下來是治理朝堂推行新政招兵練軍以備匈奴，她這個天子不必再東奔西走，可以待在燕郡，也能好好陪伴女兒了。
做足了心理準備的裴青禾，在見到小猴兒的那一刻，陡然楞住了。
穿著大紅棉衣頭上扎著兩個小揪揪白白嫩嫩的小小女童，挺著胖胖的小肚子，睜著一雙烏溜溜的大眼，好奇地看她。
走之前還是個只會哇哇啼哭的嬰兒，現在竟長這么大了？
“娘！”小小女童半點不認生，很快就確定眼前人是誰，叫了一聲娘后，歡快地撲進裴青禾懷中。
裴青禾難得有些手足無措，手忙腳亂地抱住女兒。
胖墩墩的小猴兒，在她懷里扭動，轉頭喊祖母。
娘親馮氏誒一聲，笑吟吟地過來：“我每日都讓小猴兒看你的畫像，所以，她對你半點不陌生。見面就認出你來了。”
裴青禾心頭一熱：“娘，我回來了。”
馮氏目中閃過水光，聲音驟然哽咽：“平安回來就好。”
一旁的時硯，按捺不住急切和喜悅，大步上前來，先行臣子禮：“臣恭賀天子大勝歸來。”
兩人成親數年，也曾有過數次分別。像此次這樣一別一年半，還是第一回。時硯思念若渴，裴青禾又何嘗不想念他？
當著眾人的面，得矜持些。
裴青禾心頭熱流涌動，面上倒是端得住：“時尚書快些起身。”
同樣操勞辛苦了一年多的兵部尚書孟冰，也上前來行禮。然后當眾握住冒紅菱的手，噓寒問暖。冒紅菱被鬧了個紅臉，又舍不得將手抽回來。
久別重逢，有說不盡的喜悅。
卞舒蘭和趙海這對夫妻，同樣久別重逢。老夫老妻的，沒那么多肉麻情話。卞舒蘭只為女兒裴婉憂心：“婉兒還年少，怎么就做了丹陽郡守了？”
“萬一出了岔子，做錯了事，該怎么辦？”
“她做不做郡守倒是小事，要是耽擱了天子推行的新政可就糟了。”
趙海笑著安慰焦慮重重的妻子:“天子既然將這個重任交給咱們小婉兒，可見小婉兒有這個能耐。不用擔心。退一步說，就算出了一些紕漏，慢慢學慢慢練，也就是了。”
趙海當年第一個入贅裴氏，那一年小婉兒還是個四歲孩童。轉眼十幾年過去，裴婉今年十七歲，已經長大成人，做一郡郡守了。
卞舒蘭忐忑不安的心落回原位，長長嘆了口氣:“但愿像你說的那樣。”
趙海對裴婉很有信心:“咱們小婉兒一定能做好這個丹陽郡守，日后或許還有更大的成就和造化哪！”
卞舒蘭也笑了起來:“家宴已經備好了，走，我們一起入席去。”
說是家宴，其實留守燕郡的文武官員也都來了。擺了三十多席，美酒佳肴，歡聲笑語，熱鬧極了。
小猴兒一開始興奮雀躍，宴席進行到大半就打起了瞌睡。馮氏伸手抱過孫女:“我先帶小猴兒去睡。”
裴青禾有些不舍:“今晚我帶著她睡。”
馮氏笑道:“她半夜總要醒兩三回，你剛回來，先好好歇息幾晚。”
時硯在心里瘋狂點頭。
……
夫妻久別重逢，更勝新婚。
筋疲力竭，將近天明才睡下。
馮氏十分體貼，哄小猴兒去花園里玩。小猴兒十分早慧，十個月會說話，一歲會走路。現在還沒到兩歲，已經會說很多話了。
“祖母，爹呢？”
小猴兒和親爹最是親近，張口就問時硯在何處。
馮氏笑著說道:“你爹去當差做事了。等晚上我們再去找他好不好。”
小猴兒哦了一聲，跑了一圈玩了一會兒，又跑來問:“娘呢？”
馮氏繼續忽悠:“你娘是天子，要忙國朝大事。小猴兒乖一點，和祖母在這兒玩。等天黑了，祖母帶你去找娘親。”
小猴兒高高興興地應了，去尋幾個小伙伴玩。
這幾年來，裴氏一族有許多嬰兒出生。和小猴差不多大小的，有四五個。小猴兒和玩伴們玩了一天，到晚上累得閉眼就睡。哪里還記得找爹找娘。
沒有孩子打擾，臣子們也識趣地沒來覲見，裴青禾在屋子里待了兩天，終于露了面。
“娘！”
小猴兒像乳燕投林一般，撲進了裴青禾懷中。
裴青禾莞爾一笑，輕輕松松地抱起小猴兒，順手往空中拋了一下，再隨手接住。
小猴兒激動得雙眼放光，小胖臉緋紅:“娘，我還想飛。”
裴青禾笑著嗯了一聲，將小猴兒又拋得老高。
小猴兒嗷嗷喊起來，在空中手舞足蹈，然后咯咯笑起來。
馮氏帶孩子溫柔仔細，時硯這個親爹也是唯恐不細致周全。小猴兒還從沒玩過這么刺激有趣的游戲。
裴青禾力氣驚人，力道精準，拋起孩子像拋弄玩具一樣輕松。
馮氏有些緊張:“小心些。別摔著了！”
時硯對裴青禾極有信心，也免不了緊張，一雙眼緊緊盯著孩子。
玩了十來回，小猴兒才過足癮頭，摟著親娘的脖子咯咯笑個不停。