自木氏一族下了大獄，雖未有人來(lái)陸府將她捉走，可木婉秋在得知這個(gè)消息的第一時(shí)間就來(lái)了慕青院，在陸夫人面前長(zhǎng)跪不起，祈求幫助。
“伯母，你是知道的，父親總有幾分傲骨，在朝堂之上也因直言快語(yǔ)得罪過(guò)人，可他絕無(wú)此貪婪之心，一切都是族人犯的錯(cuò)，可如今父親也被連坐，此事能不能請(qǐng)陸伯父，和……陸曜哥哥幫著求情？”
陸夫人一臉難色，看著木婉秋，心里也不知是個(gè)什么滋味，只說(shuō)道：“你也知曉，此事本就是他上奏……如今是個(gè)什么情形？我一內(nèi)宅婦人也未能得知他們一夜未歸，恐是朝中出了什么大事？就你有這些想法，也得等他們回來(lái)了……”
木婉秋當(dāng)即流了兩行淚來(lái)，她攥著帕子搖頭：“正是因?yàn)樗麄兓貨]回來(lái)，我才不知他們會(huì)不會(huì)答應(yīng)我這個(gè)不情之請(qǐng)，這才舍下臉皮，求到伯母這兒來(lái)了……伯母就當(dāng)疼疼我，當(dāng)初我與陸曜哥哥尚有婚約，若非那變故，我……我如今早該是陸家的人……”
正是說(shuō)到這的時(shí)候，陳稚魚扶門而入，初晨的陽(yáng)光自她身后打來(lái)，將她整個(gè)人都鍍上一層光暈，她就站在陽(yáng)光里，朝里走來(lái)，木婉秋臉上淚痕未消，抬眼看去，她氣定神閑的模樣，頓時(shí)襯得她的狼狽，像一場(chǎng)笑話一樣。
“婆母。”陳稚魚上前。
陸夫人讓她坐下，隨后才看向木婉秋，不知能如何寬慰了，只得說(shuō)了一句：“眼下并無(wú)人上門來(lái)抓你，況你也是得了圣旨才入的陸家府門，想來(lái)圣上是不會(huì)與你一個(gè)女子計(jì)較的，婉秋，你就安心的待在府上，若木家所犯之事查證以后，牽連不到旁人，你父親自然安然無(wú)恙，可若陛下雷霆之怒……”
她話語(yǔ)未盡，但其中深意已不必再談。
木婉秋淚如雨注，心痛難耐。
這時(shí)，陸夫人看向一旁安靜的媳婦兒，對(duì)木婉秋說(shuō)道：“稚魚是個(gè)溫婉性子，伯母相信待你進(jìn)門以后，她與你之間也會(huì)以姐妹相處，你若到了府中來(lái)，伯母自是將你當(dāng)半個(gè)女兒疼。”
這話本是安撫木婉秋所說(shuō)，可真說(shuō)出了口，兩個(gè)女人臉上都浮現(xiàn)了尷尬之色。
陳稚魚尷尬過(guò)后，也知陸夫人是借著這個(gè)機(jī)會(huì)讓她表態(tài)，便說(shuō)：“木姑娘放心，陸家上下規(guī)矩分明，斷不會(huì)生出倚強(qiáng)凌弱之事。”
陸夫人露出一個(gè)滿意的神色，又看向木婉秋，見她神色怔怔，不免有些唏噓。
養(yǎng)尊處優(yōu)的千金小姐，一朝給人做小，如今自家出了這么大的事，要是她，她怕也不知如何自處為好。
好在……她的目光落在向來(lái)安分的陳稚魚身上，露出幾分贊許的神色。
這個(gè)兒媳，雖出身不算顯赫，心腸與心性卻皆是難得的好，這般容人的氣度，想來(lái)日后定能穩(wěn)住后宅，不會(huì)生出妻妾相爭(zhēng)、家宅不寧的事端。
……
乾清宮帝體違和的消息，如長(zhǎng)了翅膀般傳遍朝野，各府宅邸內(nèi)皆是一片靜默，人心惶惶。
待到正午時(shí)分，冬日高懸，皇帝身邊的貼身太監(jiān)捧著明黃圣旨，一路疾行至東宮與各重臣府邸，兩道圣旨的宣讀，瞬間打破了這凝滯的氣氛。
第一道圣旨，字字皆由帝意擬就，太監(jiān)尖細(xì)的嗓音穿透庭院：“朕自感龍?bào)w欠安，中風(fēng)之疾，口不能言，身不能行，難理朝政。為保國(guó)祚安穩(wěn)，特命太子齊珩暫代朕躬，總攬朝政，監(jiān)國(guó)理政；另命懷王協(xié)同輔政，佐太子處理朝務(wù)，共護(hù)社稷安寧。”
第二道圣旨，則直涉東宮婚事：“太子齊珩德行兼?zhèn)洌俺写蠼y(tǒng)，今擇其與陸家長(zhǎng)女婚配，婚事宜速不宜遲，著欽天監(jiān)擇吉日完婚。陸大將軍陸長(zhǎng)榮，即刻回京，親觀太子大婚之禮，不得有誤。”
兩道圣旨落地，如定海神針般穩(wěn)住了動(dòng)蕩的朝局，明眼人皆看得出，這是皇帝為太子鋪路，將國(guó)朝未來(lái)的根基牢牢系于東宮。
一時(shí)間，各方勢(shì)力紛紛向太子靠攏，東宮門前車水馬龍，聲勢(shì)日盛。而懷王一黨，雖心有不甘，卻也按兵不動(dòng)——眼下局勢(shì)未明，還未到與東宮徹底撕破臉的最后一步。
消息傳至陸家時(shí)，木婉秋神色怔怔，一時(shí)只覺天都塌了。
太子攝政，那她的父親，如何還能有翻身之日？
暫且不表。
這兩日為保朝廷安穩(wěn)，陸太師與陸曜幾個(gè)日夜都沒回來(lái)，宿在值上。
恰逢此時(shí)，城外傳來(lái)消息，陸大將軍陸長(zhǎng)榮已率先回京。自圣旨頒下，他便不必再隱匿行蹤，入城門時(shí)，直接亮明身份，引得百姓紛紛駐足，沿街皆是恭迎之聲。
陸長(zhǎng)榮風(fēng)塵仆仆踏入府中，得知弟與子侄皆滯留宮中，心里也穩(wěn)了幾分，剛想去見一眼女兒，便聽聞了木婉秋長(zhǎng)跪慕青院、求陸家搭救木家的事。
他來(lái)到慕青院，看向弟媳陸夫人，見其面露難色，似有左右為難之意，隨即目光落在一旁的陳稚魚身上。
這侄媳婦，是他素來(lái)看好的，只是今日一見，竟覺她身態(tài)較上次相見時(shí)更顯豐腴，氣色紅潤(rùn)，不見半分愁緒。
陸長(zhǎng)榮眉心一蹙，心中暗嘆，這孩子年紀(jì)尚小，怕是還不知木家女入陸家門意味著什么——木婉秋與子摯曾有婚約，如今雖逢家變，卻仍是奉詔入府，日后難免與陳稚魚爭(zhēng)長(zhǎng)短，于她而言，本是極大的威脅。
可瞧她這般心寬，竟還能將自己養(yǎng)得白白胖胖，半點(diǎn)不見危機(jī)意識(shí)，陸長(zhǎng)榮一時(shí)也生出幾分“恨鐵不成鋼”的無(wú)奈，只盼她日后能早些看清后宅波詭，護(hù)好自己才是。
陸夫人這邊脫不開身，昔日好友的女兒接連幾日求到自己跟前，她也十分不忍，眼下大伯哥回來(lái)了，她又驚又喜，剛要起身，陸長(zhǎng)榮抬手做了個(gè)“止”的手勢(shì)，目光在那淚個(gè)不止的木婉秋身上看了一眼，又看向陳稚魚，朝她招了招手，笑瞇瞇道：“可知大伯住何處？”
陳稚魚早就起身了，聞言連忙上前去，點(diǎn)頭回道：“侄媳知曉。”
陸長(zhǎng)榮道：“那就不勞煩你婆母了，你來(lái)，帶大伯去歇整。”
陳稚魚回身同婆母說(shuō)了聲，隨后才同大伯一起出去。
木婉秋怔愣，看著他們離去的背影，一時(shí)心中酸楚，不知該說(shuō)什么好。
陸夫人看著她的臉色，輕嘆了一聲，說(shuō)道：“你連著幾日都在我這兒哭，可你也知對(duì)這事我是沒有半分辦法的，如今皇帝龍?bào)w難安，太子監(jiān)國(guó)，好幾日他們父子都沒回來(lái)，貪墨一案也還沒個(gè)章程，婉秋啊……該來(lái)的躲不過(guò)。”
木婉秋攥緊了拳頭，一雙眼紅腫得沒法看，她垂著頭，低低啜泣，只聽得陸夫人一聲無(wú)奈的嘆息。
而走出慕青院后，陳稚魚才揚(yáng)起笑臉，不復(fù)方才在慕青院的低悶壓抑氣氛，道：“大伯回得怎么這么突然？都沒叫府上人提前知道好去接接啊？”
“先前本就要隱匿蹤跡，私下回京，后來(lái)圣旨出來(lái)了，我也不需要遮遮掩掩，你大伯母也在回來(lái)的路上，她坐轎子比我要慢些，約莫再過(guò)個(gè)三日就到了。”
陳稚魚了然，才說(shuō)：“文修院、滄浪閣都收拾好了，大伯和大伯母回來(lái)就安心住下。”
陸長(zhǎng)榮看著她，才問她：“那木婉秋，怎么回事？你與她可處得來(lái)？”
他問得直白，陳稚魚愣了一下，隨即開口：“我與木姑娘私交甚少，處不處地來(lái)也并非今日說(shuō)了算，不過(guò)，日后還有許多的日子……”
言外之意，日久見人心。
陸長(zhǎng)榮點(diǎn)點(diǎn)頭，這些婆婆媽媽的后宅事，他本是不想多嘴，可這些年，他自己也在后宅上感悟了許多，在看著如自己女兒一般年歲的陳稚魚就多了幾分耐心。
“你與子摯新婚不過(guò)一載，正是感情濃厚之時(shí)，若只是個(gè)家世普通德性普通的良家女子也就罷了，可偏偏這個(gè)還是曾與他有過(guò)婚約，長(zhǎng)相不俗，家室相當(dāng)?shù)哪就袂铮悄憧删偷枚嗔魝€(gè)心眼了。終歸以后陸家是你們夫妻倆說(shuō)了算，你與子摯便是一樣的重要，他在前院能否管得好，而你在后院能否掌控得住，便是你們夫妻同心持家的根本。”
這一番掏心掏肺的話，說(shuō)得陳稚魚心口一軟，只連連點(diǎn)頭：“大伯諄諄教誨，稚魚謹(jǐn)記于心。”
剛將陸長(zhǎng)榮帶去文修院，枯燥就帶著一雙兒女匆匆趕來(lái)，父女見面，未語(yǔ)先流淚，兩個(gè)孩子跑上去將外祖抱著，袁元小小男子漢尚未哭，薏疏卻是個(gè)嬌兒，被外祖抱起來(lái)，摟著他的脖子嚶嚶哭泣，陳稚魚看著這一幕，心里也跟著一酸，只輕輕地退了下去，將單獨(dú)相處的時(shí)光留給他們一家人。
走后沒多久，就讓春月去安排膳食甜果兒，給這邊送來(lái)。
是夜，陳稚魚躺在床榻上，默默嘆氣。
其實(shí)這幾日她已經(jīng)不會(huì)失眠了，可今天白日里，陸菀和大伯相聚的畫面還是觸動(dòng)了她。
她有些想舅父舅母，更想外祖母……
手掌撫在小腹上，已然微微隆起，只是平時(shí)穿得較厚看不出什么，她私心里也在想，若她生產(chǎn)之時(shí)，舅母和外祖母她們，能不能在身邊陪著呢？
恐怕是難的。
思緒漸漸飄遠(yuǎn)時(shí)，陳稚魚放空了自己睡下，不知房門輕微的聲響，直到來(lái)人帶著夜里的寒氣摸上她的床榻時(shí)，才陡然驚醒。
頸后帶著青松的凌凌氣息噴灑在她脖頸處，那柔軟的唇瓣貼了上來(lái)，她剛要張口，腰間就被一雙鐵臂鎖住，身后的人再無(wú)動(dòng)靜，像是睡著了。
陳稚魚沒動(dòng)，被他靜靜地抱著，不過(guò)多時(shí)就聽到均勻還帶著輕微的鼾聲傳過(guò)來(lái)，她心里頭一軟，很想轉(zhuǎn)過(guò)去摸摸他，但還是選擇不動(dòng)，就讓他安心睡會(huì)兒吧，這些日子，也不知他具體在忙何事，今兒一沾床就睡，想是累極了。
一夜好眠。
待到第二日晨起，身邊再無(wú)旁人，床榻干凈整潔得像是無(wú)人來(lái)過(guò)，陳稚魚擁著被子，喚了喚夏進(jìn)來(lái)，問她：“昨夜大少爺可回來(lái)了？”
喚夏搖頭：“沒見人呢。”
陳稚魚：“……”
春月也是同樣說(shuō)辭，若非她昨夜清醒知自己不是做夢(mèng)，看她們這反應(yīng)，只怕要以為是自己弄錯(cuò)了。
算了，也非是何大事。
一直到了正午，她才算在白日清醒的時(shí)候，見到陸曜。
而此時(shí)，聞風(fēng)趕來(lái)的木婉秋也來(lái)了合宜院。
……