在錦味樓二樓雅座慢品了那碗清甜滑嫩的杏仁豆腐后，二人才相攜轉往魏王府。
他們并肩走在朱雀大街上，衣袂隨風，容色照人，引來不少行人注目。
魏王早得了裴煜要來的消息，已親自在府門前恭候，身后還隨著瑞王、尹小將軍等數人。
彼此見禮后，魏王便邀裴煜至書房品茶，男賓宴前相聚，總免不了去書房談論幾句朝局政務。
魏王開口相邀時，裴煜未立即應答，只側首望向姜若淺。
魏王察言觀色，適時含笑提議：“娘娘不妨由世子妃陪同，往園中賞景散心？”
姜若淺淺笑應下。
一旁的世子夫人上前行禮，溫聲道：“嫻妃娘娘，園中桃花菊正盛放，絢爛非常，若蒙不棄，容臣婦為您引路觀賞?！?/p>
往里走了沒多遠，便見佳樂郡主迎面過來。
姜若淺見狀，對身旁的世子夫人溫言道：“宴上賓客眾多，需你費心周全，不必在此相陪。本宮與佳樂郡主隨意走走便好?！?/p>
世子夫人離去后，佳樂郡主親昵地拉住姜若淺的手腕，引著她往園中深處行去：“淺淺，我帶你見竹音去?！?/p>
兩人并肩沿小徑徐行，恰在此時，崔碧瑤與韓嫣從一旁花影扶疏的小徑中轉出來。
四目相對間，姜若淺與佳樂郡主不約而同地放慢了腳步，只靜靜迎著對方的視線。
以她們二人的身份，不必主動上前寒暄。
崔碧瑤自成婚以來，從最初的不甘到后來漸漸明白自已再無緣入宮，此刻見姜若淺容光更勝往昔，心中愈發不愿靠近。
在她眼中，自已這般模樣站在對方面前，無異于一個被襯得黯淡無光的失敗者。
于是她遠遠便停住了腳步，韓嫣見狀也隨之駐足。
二人并未出聲，只默默向姜若淺行了一禮。
姜若淺微微頷首，便轉身走向另一條小徑。
佳樂郡主輕蹙眉頭，低語道：“她們二人怎會走到一處？”
也難怪她訝異，京中誰人不知尹小將軍對韓嫣有意。
姜若淺眉梢微挑，并未接話。
她其實早在上一回宮宴時，便已瞧見她們在一起。
“嫻妃娘娘——”
韓嫣追了了過來，她拉住姜若淺的衣袖，仰起一張小臉，圓溜溜的眼中淚光盈盈，語帶委屈：“你往后……都不打算理我了嗎？”
姜若淺神色平淡，目光清淡地落在她臉上：“韓嫣，我們都了解彼此，沒必要如此。”
韓嫣與她對視片刻，松了手，轉身快步跑開了。
姜若淺回眸瞥了一眼仍立在原處的崔碧瑤，隨即與佳樂郡主繼續向前走去。
前方亭中，竹音已抱著琴靜候多時。見她們到來，他起身恭敬一禮：“見過夫人、郡主?！?/p>
他尚不知姜若淺的真實身份。
姜若淺落座后，淡聲開口：“郡主應當已同你提過，今日要見的是何人？”
竹音躬身答道：“郡主確已告知。只是……在下心中仍有幾分忐忑。”
姜若淺目光如靜水深流，卻字字沉凝，自有不容置疑的分量：“你只需依吩咐行事，將交代的事一一辦妥。至于其他，不必多問，也不必憂心。”
她略頓一頓：“汝安伯爵府早已沒落，空有爵位，并無實權。你若能為陛下盡心效力，他日功成，不是你去尋他們，而是他們會求著你認祖歸宗。”
竹音聞言，拱手行了一禮。
他心中已隱約猜出姜若淺的身份，只是她既未點破，他便仍以“夫人”相稱，恭敬應道：“在下謝過夫人。”
佳樂郡主此時斟了一盞茶，輕輕遞到姜若淺手中，隨口問道：“陛下呢？”
姜若淺接過茶盞，指尖輕撫盞壁：“正與魏王在書房議事。”
竹音見狀，適時開口：“既要稍候片刻，不若由在下彈一曲為大家解悶?！?/p>
佳樂郡主含笑點頭：“那便彈一曲《秋風詞》吧。”
竹音領命，斂衣而坐，指尖輕撫琴弦。
而裴煜也并未忘記今日入府的目的。
裴煜那邊也記掛著今日入府目的，他在書房用了一盞茶，便拒絕他們幾個跟隨，只道要尋嫻妃，兩人一起逛逛院子，不需要作陪。
先前跑開的韓嫣，獨自立在錦鯉池邊，手里攥著幾顆小石子，一顆一顆擲入水中，漾開圈圈漣漪。
她心中亦有難言的委屈，她本無意害姜若淺。
那日獵場之事被人提起時，她自已也說不清是何種心緒作祟，竟模棱兩可地應了那么一句。
她亦有她的苦衷。
在場之人，多是崔碧瑤交好的世家貴女。
當時都以為崔碧瑤要入宮為后，她當時說的那句無關痛癢的話，也不過是隨聲附和、順應時勢罷了。
誰知就是這么一句模棱兩可的話，竟讓姜若淺耿耿于懷。
她失了倚仗，無依無靠，才不得不向崔家示好靠攏。
正當她心緒紛亂之際，忽聞身后傳來動靜。
回頭一看，竟是陛下途經此處。
韓嫣遲疑了一瞬，終是喚出聲：“陛下！”
裴煜聞聲回頭。
這些世家貴女之中，他能記得的不過寥寥幾位家世尤為顯赫的。
認得韓嫣，也不過因為在行宮時，常見她隨侍在姜若淺身側。
他駐足雙眉微蹙，神色淡漠地看著她走近。
韓嫣心中仍有猶豫，垂首立于裴煜面前，一時無言。
裴煜頓時失了耐心，轉身便欲走。
“陛下留步——”韓嫣急喚，見他再度回頭，聲音因激動微微發顫，“嫻妃在行宮時，常與崔家大公子私下往來。當時，臣女還以為，她是要嫁入崔家的?！?/p>
裴煜狹長的眸子微微瞇起，靜默地審視著她。
感受到男子周身散發的森然氣息，韓嫣忽然后怕起來，不自覺地瑟縮了一下，又鼓起勇氣低聲道：“她有一支珍珠簪……陛下若不信，可親自查驗，上面刻有崔大公子的表字?！?/p>
裴煜神色依舊漠然，只略抬了抬眉峰：“韓家的那位大姑娘？”
韓嫣心中忐忑不安，手指緊緊絞著繡帕，點了點頭。
然而裴煜轉身離去，衣袂拂過宮道，未留只字片語。
行至涼亭時，竹音仍在撫琴。
見他到來，亭中三人紛紛起身。
姜若淺與佳樂郡主屈膝見禮，竹音則直接跪伏于地：“草民參見陛下。”
裴煜伸手牽起姜若淺，二人一同入座。
他的目光轉向跪地的竹音：“你便是汝安伯之子？”
竹音垂首，恭敬回話：“回陛下，草民正是。”