秋雨滴落在琉璃瓦上的聲音，在夜里特別清晰，初聽是清脆的“叮——”一聲長響，隨即化作細碎的“淅淅索索”，順著翹起的飛檐潺潺流下，殿內聽來，仿佛萬千珍珠同時傾瀉，又似誰在幽暗處輕撥弦。
裴煜為姜若淺掖緊被角，方才轉身往浴間去了。
待他沐浴歸來，銀白錦袍的衣襟微微敞著，隱約勾勒出胸膛緊實而流暢的輪廓。
他身上不見半分贅肉，冷白膚色間烙印著幾處深淺不一的舊痕。
這些疤痕非但未損他的風儀，反倒沉淀出一種久經世事的從容，平添幾分淬煉過的堅韌與沉穩。
裴煜立于床前，微微挑了一下眉頭，這么好的雨夜……
他的目光掠過榻上人挺秀的鼻梁，終落于那一抹粉潤柔軟的唇瓣。
再向下望去，方才被他仔細掩好的衾被，不知何時已被掀至腰際。
女子斜襟微亂，一抹水紅色的小衣悄然映現，在昏朦燈色下漾開曖昧的暖意。
裴煜無意識地用舌尖抵了抵腮，隨手將銀白錦袍解下，擲向一旁的黃花梨木椅。
他手臂撐在榻上，俯身吻住女子。
姜若淺就算沒醒也知道是誰。
裴煜這個人脾氣穩定，對她體貼包容，但是有一個毛病，有些方面不會委屈自個。
他朝政忙碌之時，回來的晚，姜若淺多已經入睡。
半睡半醒間，就會被他按住細腰。
他薄唇覆在她的頸窩：“淺淺，外面下雨了?！?/p>
“嗯，”被突兀的潛入。
秋夜聽雨，最是銷魂。
秋雨從廊檐滴下，濺起的細碎水花。
在廊下羊皮燈籠的柔光映照下流轉生輝，恍若誰將整條星河揉碎了，輕輕灑向這方寸人間。
待到次日姜若淺醒來，天光早已放晴。
明燦燦的日色自雕花長窗斜斜映入，滿室皆是通透的明媚。
她梳洗妥當，正于榻上用著早膳時，李貴嬪與南美人來了。
姜若淺含笑邀二人同坐：“可要一同用些？”
南美人微微欠身：“回娘娘，妾已用過膳了?！?/p>
李貴嬪素來喜愛姜若淺小廚房的精致膳食，聞言便笑道：“妾雖也用過了，卻還想再嘗一嘗娘娘這兒的八寶酥?！?/p>
“盡管用便是?！苯魷\示意胭脂將那碟玲瓏的八寶酥挪至李貴嬪面前。
南美人瞧著李貴嬪吃得香甜，不由莞爾：“李貴嬪胃口總是這般好，她日日習武強身，倒也不必擔心體態豐潤之事?！?/p>
李貴嬪咽下口中酥點，神色平靜地說起舊事：“我五歲那年，家鄉發了洪水，隨父母外出逃荒。他們不幸亡故途中，我則被曹統領收養，帶進了訓練暗衛的營地。
那里多是與我一般的孤兒，習武很苦，每每覺得熬不下去時，若能吃上一塊甜甜的糕點，便覺得日子也沒那么難了。
后來我正式接了任務，自已也掙得了俸銀，雖無家人相伴，但能吃到喜歡的食物，便覺得是一種確切的幸福。”
姜若淺聞言，將一碟水晶蝦角兒（餃子）推到她面前：“嘗嘗這個。人活于世，有人追求金銀，有人追逐權勢，說到底，與鐘情美味并無不同，無非是尋一份內心的安穩與滿足?！?/p>
南美人此時面色微正，說起正事：“娘娘，昨日宮宴散后，妾因風大急著回宮，卻被安和公主派人攔下。她說貴太妃頗為欣賞妾的性子，改日要邀妾去宮中一敘，言語間還暗示能助妾固寵，拉攏之意甚是明顯?！?/p>
姜若淺神色未變，只柔聲叮囑道：“她既邀你，你便去。只需將她所言所囑一一記下，回來稟于本宮即可?！?/p>
李貴嬪執銀箸夾起一枚蝦餃，轉而說起另一樁見聞：“妾聽聞此次北靖使團帶來了整整十箱珠寶作為獻禮，另外還有不少極品皮毛。”
姜若淺早已看過禮單。大軒無論國力兵力皆遠勝北靖，北靖此次前來，本就是為了維系兩國和平。
伊什特王子始終謙卑恭敬，至于伊莉娜公主那點小小的挑釁，不過是少女驕縱，又或許是她存了和親的心思，想借此出些風頭罷了。
幾人正說著北靖之事，宮人忽在門外稟報：“伊莉娜公主求見?！?/p>
姜若淺拈起繡帕輕拭唇角，淡聲吩咐：“撤了吧?！?/p>
她接過侍女奉上的漱口茶，徐徐漱凈，這才平聲開口：“請公主進來?！?/p>
伊莉娜公主攜女伴步入殿中，姜若淺示意她們入座。
伊莉娜目光明亮，語氣中帶著幾分期待：“嫻妃娘娘昨日說可以帶我去宮外走走，不知今日可否出宮？”
姜若淺微微頷首，視線在她身上輕輕掠過，溫聲道：“自然可以。只是你這身裝扮在宮外怕是過于惹眼?！?/p>
都知曉北靖使者已抵京，她這明顯的服飾，萬一發生刺殺，那可對兩國不利。
隨即側首吩咐身旁侍女：“胭脂，你為公主重新梳妝?！?/p>
胭脂應聲上前，為伊莉娜與女伴重新挽起發髻，簪上大軒時興的珠釵步搖。
伊莉娜公主對鏡自照，左右端詳，忍不住抬手輕觸步搖上搖曳的流蘇，眼中漾開一抹欣喜。
世間女子，誰不愛美。
胭脂又為二人取來兩身常服更換。出宮時，一行人皆戴上了遮掩面容的圍帽。
京中最繁華的朱雀大街人聲鼎沸，馬車在街口緩緩停下。
伊莉娜甫一下車，便被沿街林立的店鋪吸引，迫不及待地逐家探看。
姜若淺與眾人閑步跟隨，看似從容，實則護衛周密，佳樂郡主、李貴嬪、南美人皆在隨行之列，另有兩位女暗衛扮作丫鬟貼身護衛，江寒則帶著數名侍衛喬裝成尋常仆從，暗中警戒。
伊莉娜公主率先踏進一家茶葉鋪子，望著琳瑯滿目的茶品，不禁掩唇輕呼：“竟有這么多茶葉！”
女伴也連聲驚嘆：“我要買些回去給家人嘗嘗。”
伊莉娜公主立即應和：“我也要！”
伙計含笑上前招呼：“兩位姑娘想看哪種茶？”
伊莉娜公主目光流轉，她對茶不太了解，指向一款包裝華美的茶餅：“這個要多少銀子？”