齊賀堯身為一郡都尉，往日與司家也有一些簡單的往來，交情并不算深。
但此時已經走投無路的齊賀堯，在聽到司家來人的傳音之后，就如溺水之人抓住了救命稻草，說什么也要牢牢攥在手中。
他再次出列，依舊是朝著李清婉施禮，而特意忽略公堂之上的鐵棠。
“大人，十二月十五乃是我郡演武試藝之日，下官操練許久、布陣多時，若是臨陣換將......恐防軍士不滿。
下官敢請緩期七日交符，待演武試藝結束之后，齊某便立即走馬上任中正之位？”
鐵棠臉色不變，心里卻泛起了嘀咕，因為他此前不知道演武試藝之事，也不知道此時齊賀堯所說是真是假。
一旁的陸正青仿若知曉他的心思，立刻暗中傳音為他解釋。
“此事不假，也非臨時起意，乃是歷來就有的慣例，每到年末之際......”
原來軍伍每到一年年末，就會有府城派出大將軍，到下屬六郡檢驗一郡軍伍。
這個檢驗頗為復雜，不是隨意敷衍了事。
府城來人需要查看各地軍伍的編制是否滿編，有無吃空餉之輩，是否有編制過剩或缺少，是否需要裁缺或者補漏等等。
當然。
最主要的是要檢驗將士們的實力，這是國之重器，半點疏忽不得。
齊賀堯這時候拿出演武試藝做文章......至少從明面上是絕對說得過去的一件事。
鐵棠聽完輕輕扣了扣案臺，目光掃向了李清婉。
微風拂過，吹動那一襲紅袍，李清婉只是淡淡說了一句：“演武試藝的確容不得疏忽。”
表面上是告知此事不小，實則卻是勸誡鐵棠不要輕舉妄動。
司家來人，齊賀堯等于有了勢力支撐，現在再想強迫對方交符，很可能會引起意外。
站在公堂后側觀看的鐵龍、鐵虎兩兄弟，看到這副模樣，立即就為鐵棠不公。
“方老哥，你說大人干啥呢，他手掌郡守大權，直接把這人拿下不就成了，在場這么多高手，還跟他廢什么話呢？”
方樂賢腳下一頓，化出一道微光禁制，將三人裹挾在內。
“官場又哪有這么簡單？”
“齊賀堯如今可不是不交符，而是表明了事出有因，想慢點交符，這就沒有了大的破綻。
聽明白沒有？
人不是不交，只是慢點交，這道理捅上朝歌去也說得通。”
鐵龍不忿道：“大人如今貴為郡守，難道就不能強行要他交出兵符？”
“倒也不是不可以，但是后果可能會很麻煩。硬要雞蛋里挑骨頭的話......鐵老弟也只能挑些小毛病做文章。
若是真惹急了齊賀堯，人家不干了，給你來個兵變叛亂，鐵老弟也下不來臺。”
“老哥這話說得，他叛亂就叛唄，大人一令詔下，隨手就剿滅了，他還能飛上天不成？”
方樂賢哈哈大笑，連拍了鐵龍肩膀幾下：“虧得你沒入官場，否則可能活不過三天。
鐵老弟如今聲威尚淺，實力也不足以壓服在場所有人。
若真是逼得太緊，讓對方狗急跳墻，到時能否鎮壓叛亂先不說，在場這些官員，又有幾個會全力助他？
兵變一起，禍亂頻生，搞不好就會牽連出其他莫名其妙的災害。
這都是無法預料的情況！
就算鐵老弟手段了得，強行統籌清水郡諸多官員，以最快速的時間鎮壓了兵變叛亂，那也是費力不討好的事。”
“這又是為何？叛亂當場鎮壓了，搞不好報上去還能撈幾分功勞，怎會不好？”鐵龍不懂了。
“名頭！”
“這事傳出去了，老弟名聲就臭了。”
“所謂名利、名利，有名才有利，特別是在官場之上，一個人名聲的重要性，不會比實力弱上多少。
就算老弟能夠及時鎮壓叛亂，這事傳上去后也很難聽，甚至可能會被當場罷免郡守之位。
你想啊.....
讓你去當官，你倒好，剛上任就惹得地方兵變，哪個上頭會喜歡這樣的下屬？
這種官員真有能力可言？
一直風平浪靜的地方郡城，就因為你小子一上任，就搞得天怒人怨、兵變暴亂，這個印象一旦流傳出去，沒有人會看得起你。
所以為官之道.....不但要有能夠平息風暴的實力，還要有悄無聲息、雷霆掃穴的手段。
真正到了撕破臉、掀翻臺面的時候.......就算給你贏了，那也是輸。”
鐵龍嘆息一聲：“這官可真難當！”
正如方樂賢所說，鐵棠也考慮到了方方面面，他不可能剛上任，郡守之位都還沒坐穩，就跟地方大員徹底撕破臉。
再加上李清婉的暗示，他很快就有了決斷。
“既有如此要務，齊都尉何不早說，險些壞了你我交情，演武試藝乃是軍機大事，還望齊都尉勞心勞力，莫要墜了我清水郡的臉面。”
齊賀堯眉頭劇顫，暗道我跟你有何交情？
不過他聽到鐵棠的稱呼，知曉自己的兵權暫時保住了，至少還有七日時間。
他趕緊朝著鐵棠躬身施了一禮：“是下官思慮不周，險些沖撞了鐵大人，軍務繁忙，請容下官先行告退。
另請大人放心，七日之后，齊某必不墜我清水之威！”
鐵棠都給了臺階，齊賀堯哪里還敢硬撐著腰板，趕緊順坡下驢，口稱大人，一切周章都等他回到大本營再考慮。
鐵棠微微一笑，揮了揮手：“齊都尉既有軍務在身，自去便是。”
他走了之后，其他官員卻是不想，也不敢開口請退。
每有新郡守上任，就意味著郡里的權力機構要來一次大洗牌，此時還不爭取多多露臉，博取好感，到時被擠掉的就可能是自己。
是以接下來的堂會氣氛異常熱烈，不管過往有沒有站隊，有沒有派系，都開始竭力與鐵棠攀交情、套客呼。
被人吹捧的感覺真的很好！
鐵棠一開始還感覺有些飄，可次數多了以后，就開始感覺有些乏味，同時內心也開始警醒，不能沉浸在官場的泥潭之中。
實力，才是這方世界的根本。
簡單認識了下屬所有官員之后，鐵棠連忙拍板散去堂會，在一眾官員之下，又被邀請去了一趟宴席。
這趟接風宴席是少不了的，鐵棠坐在主位又被人不停敬酒，喝了一杯又一杯。
眼看這副架勢停不下來，鐵棠決定給清水郡眾多官員來點狠的，順便試試他們的底線。
“諸位，鐵某此去圣都一行，很是開了一番眼界，同時也認識到了我們清水郡的不足。
這里面有許多改進之處.......不知諸位可有什么想法？
宴席之上無官階，大家盡可暢所欲言嘛，也不必當真。”
有些話官場上不好說，到了私下酒宴就不同了。
可一聽到要改進清水郡......眾多官員剛剛還舌綻蓮花的嘴巴，仿佛被針線縫合上了一般，宴席之上瞬間就靜了下來。
鐵棠心中冷笑，知曉方樂賢先前所說不錯。
就算他肯出錢出力......
只怕這布陣之事，也不是那么容易談下來。
這場酒宴之上，李清婉沒來，仇正陽沒來，只有陸正青與何長生為鐵棠撐腰。
他兩人知道鐵棠要做些事，卻也不知道內核，便眼神示意自己這邊的下屬捧場。
郡捕空高卓起身，朝著鐵棠施了一禮：“大人乃不世天驕，威名赫赫，無需多久便能登臨仙境。
在大人的治理之下，我相信清水郡會越來越好。
且清水郡亦是高某桑梓，大人若是愿意豎立新法，我愿為馬前卒，刀山火海，不皺一下眉頭。”
他這番話先是點明鐵棠身份。
告知在場其余官員不要作過多無謂掙扎，得罪一個可以登臨仙境的絕巔天驕，這筆買賣做不過。
后面除了表明立場，支撐鐵棠之外.......也有些內心的真實想法。
畢竟鐵棠的威名在清水郡早已傳開，也是真的有本事，說不好真能將清水郡治理得井井有條、蒸蒸日上。
緊接著在空高卓之后，又有幾位官員站起身來，紛紛表示無論鐵棠做什么，他們都會鼎力支持。
這些人說話都不帶絲毫猶豫，因為他們早已站隊，是屬于陸正青、何長生的派系，只要跟著自己領頭人走就行了。
鐵棠聽得連連點頭，隨后掃了一圈其他沒有表態的官員，直接丟下一個重磅消息。
“我欲效仿地郡，集一城之力，布下護城大陣，不知諸位可有良策？”
此言一出，噼里啪啦丟筷子、摔碗、咳嗽的聲音連連傳出。
許多人是真正被驚到了。
就連與鐵棠熟絡的陸正青、何長生都是眉頭倒豎，沒想到鐵棠一上來就要搞這么大。
何長生還好，出身貧寒，家族中人口不多，基本全仗著他這個總郡捕的威名。
可陸正青就不一樣了！
他除了是清水郡郡丞，背后還有一整個陸家。
作為清水郡的第一世家，凡是清水城內有任何動作，都難免會與陸家的利益發生碰撞。
尤其是布下護城大陣這種潑天大事，陸家不可能置身事外。
即便他個人再看好鐵棠，交情再深，可身為陸家中人，就不得不為陸家考慮。
不牽涉家族利益的情況下，陸正青自然是全力支持鐵棠，即便兩者之間有些碰撞，他也可以選擇讓步。
可護城大陣.......實在是牽涉太多，已經由不得他個人作出決斷。
陸正青都是如此，其他官員的反應可想而知。
大部分官員都是世家豪門出身，在清水城是有著基本盤存在的，想要他們割舍自身利益，那就真的是割肉了。
讓鐵棠做郡守，名正言順，誰也不會有意見。
所以堂會之上鐵棠哪怕沒有多少根基，也輕輕松松收編了大部分官員。
可現在觸碰到了他們個人，乃至家族的利益，場面就完全不同了。
許多人連表面文章都不做了，一個個起身各自找借口離開。
“嘔~大人，下官不勝酒力，先行告辭了。”
“大人，賤內家中熬了一鍋熱雞湯，吩咐要及時趕回，下官先告退了。”
“大人，下官家中有妻妾將臨產，不便久侯，恕罪恕罪。”
“哎呀，痛痛痛，下官想是吃壞了東西，腹痛如絞，需得即刻就醫，請恕下官慢待之罪。”
.......
一個個實力不俗的朝廷官員，此刻好像被人下了詛咒一般，什么毛病都出來了。
半柱香不到。
十桌滿滿當當的官員，走了個干干凈凈。
即便有些不牽涉個中利益的官員，為了躲避是非，也選擇了當場離去。
此時場中只剩鐵棠、陸正青、何長生，以及在樓下獨開一桌的鐵龍、鐵虎、方樂賢六人。
何長生與鐵棠關系最近，再加上也沒有多少利益摻雜，見人走光之后，便開始直言心中所想。
“布陣？你怎么會有這個想法？且不說清水城內這些世家愿不愿，郡內也沒這么多錢啊。
你是不是不知道一座護城大陣要多少錢？”
鐵棠端起酒壺給陸正青倒了一杯，隨后端起自己酒杯一飲而盡。
“陸大人以為如何？”
陸家是清水郡第一世家，搞定陸家就等于成功了一半。
相反。
若是陸家帶頭反對.......
那可就難辦了！
陸正青將鐵棠倒滿的酒杯舉起，同樣仰頭一飲而盡，放下酒杯之后方才徐徐說道：“陸某自然是贊同的。”
“只不過.....陸家恐怕就沒有那么容易點頭了。”
鐵棠明白，陸正青是陸正青，陸家是陸家，不能混為一談。
“你覺得我該如何說服他們？”
陸正青眉頭一皺，似是想到了什么，緩緩搖頭。
“難！”
“陣法一落，則萬事不由人，就算控陣之法只掌握在你一人之手，也免不了泄露許多線索，他們不會這么簡單同意的。
你既然有這個提議，想必是做出了許多準備，不妨說說看，群策群力。”
鐵棠手指下方：“樓下那位地巫，乃是方家中人，他與我交情不菲，為我取得了方家陣法大師前來的機會。
等那位大師一至，便可統籌整個清水城的天險地勢，量身打造一套護城大陣。
錢財方面......方老哥會傾力助我，有方家珍寶閣在，價格絕不會太高。
只要清水城內各大世家每家每戶出資少許，我可以補上后續所有費用。”
方家、陣法大師、量身打造，連續幾個關鍵字眼，讓陸正青、何長生都是瞳孔一縮。
他們自然知曉其中意味著什么，顯然鐵棠已經做了十足準備，并非是臨時起意。
“你....有這么多錢么？”便是陸正青都有些不相信。
唰！唰！唰！
鐵棠拿出白紙扇，輕輕一抖，便有三樽白玉瓶落下，里面便是他在曲水流觴得到的彩頭。
“這里差不多有三萬載壽元，便當做本金，后續差多少，我也可以補，再不行我也可以跟方老哥周轉一二。
他是方家中人，調用一些天材地寶并非難事。
我即將邁入神巫之境，破開仙門也是指日可待，錢財之事絕不會是難題。”
“嘶~”
何長生倒吸一口涼氣，不敢相信地拿過一樽白玉瓶查看。
待看到里面滿滿當當的生靈丹，口水都快掉下來了。
“好小子，你出去一趟是去哪劫富濟貧了？隨隨便便就是三萬載壽元，我打拼這么久，全副家當加起來也沒有這么多。”
陸正青背靠陸家，眼界更高，財力更強，可親眼見到三萬載壽元擺到眼前，也要抖上一抖。
且鐵棠此舉，幾乎已經表明了自己決心，布陣之事肯定是要進行的，一切擋在前面的阻礙，都會被他踢開。
陸家，鐵棠。
這兩個碰撞起來，好像鐵棠才是不堪一擊的那方，可陸正青知曉鐵棠的能力，絕沒有那么簡單。
“我回去先探探口風，若是碰到難處，再來找你商量，你也不必急于一時，大可等上一年半載，待你郡守之位坐穩之后........”
陸正青話沒說完，便被鐵棠揮手打斷：“我絕不會等太久！”
他眼中透露神光，瞳孔之中浮現日、月，無垠星光匯聚其中，周身血流如海、心跳如雷，仿佛神魔降世，恐怖的氣機從酒樓蔓延出去，讓整個清水城的高手都有所感應。
“七日之后——”
“無論齊賀堯是否會乖乖交符，我都要清洗整個清水城！”