門外四時春，案內三尺法。
鐵棠有些迷茫地縣衙內走走停停，他穿過花廳、越過喜雨亭，又從二堂走到了督捕廳。
這里依舊吵吵鬧鬧，藍衣、青衣如同飛花蝴蝶，穿梭其中。
不知不覺間，他來到了牢獄，卻并沒有去往牢房方向，而是走向了另一側的獄神廟。
內里供奉的皋陶一如往昔，手持法典，端坐其中。
鐵棠在雕像前方盤膝坐下，就那么靜靜看著。
“明于五刑，以弼五教?！?/p>
“真的是這樣嗎？”
“連知縣那等人物，也有迫不得已為之的時候，我鐵棠....又算得上哪根蔥？”
“皋陶.....你終究也不過是個泥塑的雕像罷了?！?/p>
獄神廟內安靜無比，幾盞燭火驅散了黑暗，裊裊煙氣蕩漾其中。
霎那之間，鐵棠只覺得眼皮沉重無比，忍不住合上了雙眼。
數息不到。
察覺不對的他，猛然一驚，再次睜開了雙眼。
一切都沒有變化，并沒有任何人靠近。
唯獨.....
在他前方地下，多了一行水漬字體。
“身執耒鍤，以為民先，天秩有禮，天命有德?！?/p>
這行字筆力遒勁剛健，如同鐵畫銀鉤，一股剛正不阿的氣息撲面而來。
“你....還在？”
鐵棠不敢置信的起身，四周沒有任何動靜，僅剩眼前這個雕像.....靜靜地觀摩著自己。
這方世界——有神！
“天秩有禮，天命有德么.....”
“我....做不了什么，卻也相信天理循環，報應不爽。既如此，問心無愧就好?！?/p>
看著廟內昏暗的光線，只剩幾盞燭火在微風中搖曳，鐵棠有了明悟。
“鐵某.....愿以一點微光，照亮黑暗！”
拿起三根竹香點上，鐵棠鄭重地對皋陶雕像拜了三拜，上前將香火插上，隨后轉身大踏步離去。
【明心見性，不矜不伐，星元+20】
腦海中激射的深藍光芒，讓鐵棠停下腳步。
兩次了。
除了在四方山那次+3星元，這是第二次因為自身吐露心聲，而增加的星元。
頓了頓，鐵棠向督捕廳走去。
20點星元不少，他一時半會還沒想好怎么運用，如果繼續拿來提升修為，不知會不會顯得太過令人矚目。
督捕廳內。
段景瑞已然提前到來，他的事務也不算少，昨日又去幫忙處理了馬場無頭案，如今案頭卷宗堆疊。
“總捕頭！”
“總捕頭！”
......
幾聲問好之后，鐵棠壓了壓手，在原本慶豐的位置坐下。
“負責怡紅院翠紅案的捕快，到我這邊來?！?/p>
“總捕頭，案發現場采集的指紋、腳印均已保存，隨時可以作為呈堂證供。”
“除了吳青之外，可曾發現其他人的痕跡?！?/p>
鐵棠哪怕已經認定了吳青是兇手，卻也不會放過一絲蛛絲馬跡。
“有倒是有，不過應當都是怡紅院自己人......”
“去采集比對！”
“這....總捕頭，怡紅院可有不少人，再說了，這兇手不是吳青還能是誰？”
“你在質疑我？”
“屬下不敢，馬上就去。”
........
段景瑞聽著那邊的響動，嘴角露出一絲淺笑。
這位‘神捕’.....似乎回來了。
天剛破曉，驕陽還未來得及將光輝灑下人間，人間卻先敲起了大鼓催促。
咚！
咚！
咚！
一聲聲巨大的鼓聲，沒有規律地、間斷性的在縣衙回蕩，讓督捕廳一眾人手都停了下來。
“是鳴冤鼓！”
“又有案子了?！?/p>
“擊鼓鳴冤，不是有大冤屈，乃至走投無路，誰敢輕易敲擊？”
大商律法明文規定：擊鼓鳴冤者，若所告不實，當反受其罪。
以民告官者，若無功名在身，當先受脊杖二十下。
以民告民者，若無功名在身，當先受脊杖十下。
看起來不合理的律法條文，后面卻隱藏了無形的威懾力。
以民告官，可以跨城而告，可以越級而告。
也就是說尋常百姓如果受了巨大冤屈，但又覺得本城縣衙徇私枉法，可以跑到其他縣城去狀告本地縣衙。
同時還可以越級上告，這里的越級，不是越過縣衙，跳到郡府。
而是去別的縣衙，直接狀告郡府官員。
一縣縣令，自然管不了自己上級部門，但查明實情之后，卻可以遞交監察院。
有了監察院插手，一切都會變味。
以民告民，告得自然也不是尋常百姓，而是那些世家豪門、鄉紳士紳。
鳴冤鼓可以說是尋常百姓走投無路之際，才會選擇的方法，似乎也是唯一的辦法。
可惜律法規定的很好，但真正執行起來，卻完全不是那么回事。
‘擊鼓鳴冤，若所告不實，當反受其罪?！?/p>
這里面的‘不實’二字.......由誰來決定？
還不是由官員決定！
而以下告上，更是天方夜譚，哪個知縣敢捅自己上司的屁股？
遞交監察院，更是無事生事，憑空惹得一身騷。
自己都未必有多干凈，又豈敢招惹監察院這等老虎？
世間依靠鳴冤鼓告狀成功的人......不說沒有，但真正是寥寥無幾。
“咦，怎么敲了這么久.....還沒人升堂？”
“按律當由縣丞先行升堂，辨明案情，若是事關重大，再行通知縣令?！?/p>
鐵棠也停下手頭業務，看了看四周驚愕的捕快。
“你們這兩天....有沒有見過縣丞？我剛剛經過二堂，并沒有看到他的身影?！?/p>
二堂，是他和縣丞辦公之所，不過他已經好幾天沒見過縣丞了。
“沒有?！?/p>
“沒有。”
“似是告病了?！?/p>
正在這時，督捕廳門外走來兩位衙役。
“我等拜見總捕頭！”
“我等拜見總捕頭！”
“何事！”看到這兩位熟悉的易筋境衙役，鐵棠就知道縣令的吩咐來了。
“知縣大人說他昨夜操勞，今日有些乏了，縣丞大人又告病在家，讓總捕頭您去升堂?！?/p>
燙手山芋全丟給我是吧！
鐵棠服了，一揮手：“本官已知曉！”
他也是官，雖然只是正九品，但也是官。
升堂——是他職責所在。
不過鐵棠一次都沒有做過，倒是前身判了幾個案子。
“段縣捕，你也一起來吧?！?/p>
“我？”
段景瑞有些詫異，但也沒有反對，他是信服鐵棠能力的。
一個號稱破案如神的斷獄神捕，不會碰上詞訟案件就束手無策。
鐵棠帶著段景瑞及一眾捕快，走到縣衙大堂，正中懸掛的‘明鏡高懸’匾額，閃閃發亮。
大堂內左右兩列各站著十位衙役，其中八位手持黑紅水火棍，剩余二位各執‘回避’、‘肅靜’豎牌。
逐一落座、站好之后，鐵棠拿起驚堂木一拍。
啪！
“升堂！”
“威~~~武！”
“威~~~武！”