看著姐夫眼中那份決絕與痛苦，劉盈心中亦是不忍，但更多的是欣慰。
他扶起張敖：“姐夫能如此深明大義，朕心甚慰。此事，朕已有安排。”
劉盈隨即將此事全權(quán)交由左丞相陳平處理，陳平領(lǐng)命毫不拖泥帶水。
他深知此事必須快刀斬亂麻，不給任何幕后之人反應(yīng)和營(yíng)救的機(jī)會(huì)。他親自與張敖會(huì)談，拿到了那些舊臣的名單和可能的藏身之處。
緊接著，陳平大手一揮，以駙馬張敖主動(dòng)檢舉、并提供線索的名義，命令繡衣使者與京兆尹聯(lián)合行動(dòng)。
一場(chǎng)精心策劃的抓捕迅速展開，名單上的舊臣及其核心黨羽，在短短一日之內(nèi)，被盡數(shù)緝拿歸案，人贓并獲。陳平親自審理，案卷以最快的速度整理完畢。
隔日清晨，未等朝中可能存在的同情者或利益關(guān)聯(lián)者上書求情，也未經(jīng)過繁瑣的廷議程序，陳平直接報(bào)請(qǐng)劉盈核準(zhǔn)，以“謀逆大罪”為由，將這一干人犯押赴刑場(chǎng)，公開問斬！
此舉再次震動(dòng)朝野。陳平的狠辣與果決，以及陛下對(duì)此事的默認(rèn)，讓所有人都明白了劉盈整頓內(nèi)部的決心有多么堅(jiān)定。
那些原本還心存僥幸、或在暗中觀望的勢(shì)力，頓時(shí)噤若寒蟬。
面對(duì)可能到來的非議和暗中指責(zé)，陳平卻異常平靜。
他早已洞悉官場(chǎng)沉浮，更深知帝王心術(shù)。
他不需要結(jié)黨營(yíng)私，不需要所有人的喜歡。
他只需要做好陛下手中的那把刀，斬?cái)嘁磺凶璧K帝國(guó)前行的荊棘。
能得高祖劉邦與當(dāng)今陛下劉盈兩代帝王的信任，將如此機(jī)要、甚至有些“臟”的任務(wù)交給他，對(duì)他而言，已是最大的肯定和慰藉。
“孤臣”之路固然艱險(xiǎn)，但于他陳平，卻是實(shí)現(xiàn)政治抱負(fù)、保全自身與家族的最佳選擇。
風(fēng)波過后，呂后于長(zhǎng)樂宮設(shè)下家宴，特意喚來劉盈、魯元公主以及駙馬張敖。
席間，呂后看著神色間仍有些郁郁的張敖，以及面帶歉然的劉盈，心中明了。
她故意板起臉，對(duì)著劉盈斥責(zé)道：“盈兒，你如今是皇帝，威加海內(nèi)，娘本不該多說。可這次，你著實(shí)委屈了張敖！他性子敦厚，對(duì)朝廷忠心耿耿，你怎能因幾個(gè)悖逆舊臣，就如此敗壞他的名聲，免他的官職？這讓朝臣和天下人如何看他？”
劉盈深知母后用意，立刻起身，恭敬地行禮：“母后教訓(xùn)的是，是兒臣考慮不周，讓姐夫受委屈了。”他轉(zhuǎn)向張敖，誠(chéng)摯道：“姐夫，此事是朕之過，望姐夫海涵。”
呂后和劉盈這一唱一和，給了張敖一個(gè)完美的臺(tái)階。
所有的“委屈”被擺上臺(tái)面，并由皇帝親自道歉，這極大地?fù)嵛苛藦埌绞軗p的自尊和聲譽(yù)。
他連忙離席跪倒：“太后、陛下言重了！是臣御下無方，陛下依法處置，臣絕無怨言！”
魯元公主看著這一幕，眼中泛起淚光。
她深知弟弟和母親的良苦用心，這不僅僅是一場(chǎng)家宴，更是一場(chǎng)精心安排的政治安撫與親情彌合。
她感激地看向呂后和劉盈，心中的芥蒂與擔(dān)憂，在這一刻終于煙消云散。
一場(chǎng)可能撕裂皇室親情與政治信任的風(fēng)波，在呂后的智慧與劉盈的配合下，最終以家庭的溫情方式得以化解。
經(jīng)此一事，張敖對(duì)劉盈更加忠心耿耿，而劉盈也借此徹底清除了圍繞在張敖身邊的不穩(wěn)定因素，并狠狠震懾了國(guó)內(nèi)的豪族勢(shì)力。
帝國(guó)的內(nèi)部，經(jīng)歷了一番刮骨療毒后，顯得更加凝練。
——
漠北的風(fēng)沙，似乎永遠(yuǎn)帶著一股蒼涼與不安定的氣息。
駐守于此的大將軍韓信，雖已用兵如神，屢次擊潰匈奴殘部，威震草原，但近來，他緊鎖的眉頭卻未曾舒展。
一封加急奏章，由快馬日夜兼程，直送長(zhǎng)安未央宮。
奏章中，韓信詳細(xì)稟明了北疆的新動(dòng)向——自大漢徹底擊潰匈奴主力，將其逐往更遙遠(yuǎn)的西方后，廣袤的草原并未就此安寧。
相反，從西邊、乃至更北的苦寒之地，不斷有新的游牧部族遷徙而來。
他們?nèi)缤菰系囊安荩瑹槐M，吹又生。這些部族或大或小，有的仰慕大漢威名請(qǐng)求內(nèi)附，有的則依舊保持著剽悍的游牧習(xí)性，逐水草而居，彼此之間為了草場(chǎng)、水源、牲畜爭(zhēng)斗不休。
韓信敏銳地意識(shí)到，若放任不管，這片草原用不了幾十年，或許又會(huì)在一片混亂與兼并中，孕育出下一個(gè)“匈奴”，下一個(gè)足以威脅大漢北疆的龐然大物。
“陛下，草原之地，非可以常理度之。今日撫之，明日或叛；今日散之，明日或合。若不能從根本上改變其生存之基，則北疆永無寧日。臣愚鈍，苦思良久，未得善法，伏乞陛下圣裁，以定北疆萬世之策。”
劉盈覽奏，深以為然。
草原問題，確是大漢帝國(guó)必須面對(duì)的長(zhǎng)遠(yuǎn)挑戰(zhàn)。
他即刻下旨，召集核心重臣于未央宮議事。
被召見的有：以黃老之術(shù)治國(guó)、主張清靜無為的丞相曹參；足智多謀、善于籌劃的丞相陳平；年輕銳氣、精通儒法之學(xué)的博士賈誼；以及雖已致仕，但因國(guó)事重大而被特邀與會(huì)的前丞相、皇后之父蕭何。
清涼殿內(nèi)，氣氛凝重。
曹參首先開口，秉持其一貫風(fēng)格：“陛下，北疆新定，宜休養(yǎng)生息。對(duì)諸胡，可效仿前朝，設(shè)羈縻之州，許其自治，以金帛子女籠絡(luò)其酋長(zhǎng)，令其互相牽制即可。勞師動(dòng)眾深入草原，非但耗費(fèi)國(guó)力，恐反激起變故。”
陳平則提出更精細(xì)的策略：“可分化瓦解，拉攏弱小部族，打擊強(qiáng)橫者。同時(shí)，在邊境設(shè)立互市，以中原之物產(chǎn)換取其牲畜，使其依賴我朝，久而久之，其鋒自鈍。”
賈誼年輕氣盛，反對(duì)單純的懷柔：“羈縻之策，不過權(quán)宜之計(jì)！匈奴前車之鑒未遠(yuǎn)！臣以為，當(dāng)效法秦筑長(zhǎng)城，并派遣大軍，深入草原，建立永久堡壘，駐軍屯田，步步為營(yíng)，壓縮其生存空間，使其無法形成強(qiáng)大部落聯(lián)盟。”
眾人各抒己見，皆有道理，但在劉盈聽來，卻總覺得隔靴搔癢，未能觸及根本。
這些方法，歷史上都曾用過，或能保一時(shí)平安，卻無法杜絕草原勢(shì)力周期性的崛起。