那么，誰來承擔(dān)這個(gè)“未能按時(shí)足額發(fā)放賞賜”的罪名？?jī)?nèi)閣首輔始皇帝贏政？軍閣首輔王翦？都不可能！這兩位是大秦真正的基石和擎天巨柱，動(dòng)不得，也絕不能與這種“辦事不力”的罪名沾邊。
想來想去，只有他這個(gè)負(fù)責(zé)具體執(zhí)行、又是“陛下內(nèi)臣”的少府令，是最合適的“頂罪羊”。雖然心中不免有些幽怨——他當(dāng)年可是差點(diǎn)就能娶到宗室貴女，躋身真正的外戚行列，為此多年來府中連妾室和侍女都不敢多置，苦苦等候，。
可陛下之后再未提過此事，讓他空等一場(chǎng)，遺憾至今——但為了大局，為了自己的長(zhǎng)遠(yuǎn)，這個(gè)鍋，他得背，也愿意背！
贏宣聽完劉邦的“請(qǐng)罪”，看著他那一臉“臣罪該萬死，愿擔(dān)全責(zé)”的悲壯表情，卻緩緩搖了搖頭。
“陛下！”
劉邦見狀，心中一急，連忙再次躬身，聲音更加懇切，甚至帶上了幾分急切。
“帝王絕不可有錯(cuò)！此乃維系江山社稷、凝聚億兆民心之根本！此番賞賜若有延誤短缺，皆是少府辦事不力，是臣督導(dǎo)無方之罪！絕不可累及陛下聲望分毫！
若因臣之過失而導(dǎo)致陛下聲望受損，即便陛下寬宏不予追究，朝中袞袞諸公，天下悠悠眾口，也絕不會(huì)放過臣！屆時(shí)臣全家老小，恐難保全啊陛下！”
他這話，既是表忠心，也是點(diǎn)明利害——陛下你不能認(rèn)錯(cuò)，認(rèn)錯(cuò)代價(jià)太大；這錯(cuò)必須有人認(rèn)，而我最合適；我認(rèn)了，您保我，大家都有臺(tái)階下。
就在劉邦話音落下之際，跟在贏宣身后的一位皇妃，也盈盈上前。
她并未像平日見面那樣只是淺躬，而是直接跪伏在地，行了一個(gè)莊重的大禮，聲音清越卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。
“陛下，劉大人所言極是。帝王聲望，關(guān)乎大秦安定，關(guān)乎天下人心向背。臣妾等雖深處后宮，亦知此理。
臣妾等些許權(quán)力，皆源自陛下恩賜，掌內(nèi)書房、為陛下在各地收攏人才，代君治世，靠的便是陛下無上威望。若陛下聲望因此等瑣事而有損，臣妾等日后行事，亦將舉步維艱。懇請(qǐng)陛下，以大局為重，三思啊！”
這位皇妃顯然是聰慧且有政治頭腦的，她點(diǎn)出了關(guān)鍵——后宮妃嬪能享有權(quán)力、參與政事，根源在于皇帝的絕對(duì)權(quán)威。皇帝聲望受損，她們的地位和權(quán)力基礎(chǔ)也會(huì)動(dòng)搖。因此，維護(hù)皇帝“永不犯錯(cuò)”的金身，符合她們的根本利益。
“請(qǐng)陛下三思！”
“此乃少府職責(zé)，臣等愿一同領(lǐng)罪！”
“絕不可令陛下聲威受損！”
山谷中，所有少府屬官，此刻也仿佛被點(diǎn)醒，齊刷刷再次跪倒，聲音帶著惶恐與決絕。
他們明白，這件事上，責(zé)任必須被限定在“少府辦事不力”這個(gè)范圍內(nèi)，絕不能往上牽扯到陛下，甚至不能輕易波及到內(nèi)閣和軍閣。
他們作為陛下的“內(nèi)臣”，此時(shí)站出來“擔(dān)責(zé)”，既是本分，也是一種政治上的“正確”和“自保”。
一時(shí)間，高地上氣氛凝重，所有人都跪伏在地，懇請(qǐng)贏宣“允許”少府承擔(dān)全部責(zé)任，以保全皇帝無暇的聲望。
然而，面對(duì)這幾乎是眾口一詞的“請(qǐng)罪”和“維護(hù)”，贏宣非但沒有動(dòng)怒或?yàn)殡y，反而放聲大笑起來。
“哈哈哈！”
笑聲暢快，帶著一種睥睨一切的自信和了然。
“好，好一個(gè)‘帝王不可有錯(cuò)’，好一群‘忠君體國(guó)’的臣子。”
贏宣笑聲稍歇，目光掃過跪伏的眾人，最終落在額頭觸地、等待“審判”的劉邦身上。
“劉邦，你之心意，朕知曉。
即便朕今日免了你少府令之職，甚至取你性命以平息可能的物議，于朕而言，亦非難事。”
劉邦身體微微一顫，頭埋得更低。
“但是。”
贏宣話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣輕松。
“無需如此麻煩，也無需爾等在此爭(zhēng)相頂罪。”
他抬頭，望向天空，眼神中閃過一絲掌控一切的從容。
“朕已有更好的辦法，來解決這區(qū)區(qū)‘農(nóng)具不足’的小問題。”
話音剛落，贏宣心念微動(dòng)。
“嗡——！”
天地間，驟然響起一聲比之前虛天殿降臨更加古老、更加蒼茫、仿佛來自混沌初開時(shí)的嗡鳴！
谷地上空，風(fēng)云驟變！一座三足兩耳、通體呈暗金色、鼎身刻滿日月星辰、花鳥魚蟲、仿佛承載了無盡歲月與道則的巨鼎虛影，緩緩自虛空深處浮現(xiàn)！
正是另一件通天靈寶——虛天鼎！
虛天鼎不像虛天殿那樣占地極廣，但其出現(xiàn)時(shí)帶來的那種鎮(zhèn)壓乾坤、熔煉萬物的恐怖氣息，卻更加令人心悸！它仿佛是整個(gè)天地的中心，緩緩降下，速度越來越慢，但體型卻在眾人驚駭?shù)哪抗庵校兊迷絹碓酱螅絹碓侥龑?shí)！
當(dāng)它最終懸停在谷地上方百丈高處時(shí)，其鼎身已然龐大到如同倒懸的山岳，占地竟達(dá)數(shù)百里！投下的陰影，將大半個(gè)山谷和周邊的山嶺都籠罩其中！鼎口幽深，仿佛連接著無盡虛空，隱隱有各色火焰的虛影在其中流轉(zhuǎn)、跳躍。
與此同時(shí)，贏宣元神深處的石門空間，再次洞開一小部分。
下一刻，如同烏云蔽日，又如同天河倒卷！海量的、各式各樣的金屬材料——從哥布林身上扒下的粗劣鎧甲武器回爐料、大秦各地開采冶煉的粗鐵精鐵錠、甚至還有一些從天星派修士那里“收集”來的。
帶有微弱靈性的邊角料——形成一股股金屬的洪流，從石門空間中洶涌而出，如同歸巢的倦鳥，朝著上方那如同饕餮巨口般的虛天鼎鼎口，瘋狂匯入！
“轟隆隆——！”
虛天鼎仿佛被這些金屬洪流“激活”，鼎身之上那些古老的花紋驟然亮起！一股難以形容的、仿佛能吞天噬地的巨大吸力，從鼎口爆發(fā)出來！
不僅僅是金屬洪流被更快地吸入，山谷周圍、乃至更遠(yuǎn)處天地間的磅礴能量——精純的天地靈氣、尚未完全轉(zhuǎn)化的狂暴能量。
甚至大地深處散逸的地脈之氣——都受到這股吸力的牽引，化作一道道肉眼可見的能量漩渦，如同百川歸海，爭(zhēng)先恐后地涌入虛天鼎之中！
鼎內(nèi)，光芒大盛！熾熱、冰寒、鋒銳、厚重、爆裂、侵蝕……種種截然不同、甚至相互沖突的屬性能量和法則韻味，在鼎內(nèi)那神秘的火焰與空間之力作用下，開始瘋狂地碰撞、交融、淬煉、提純！
所有人都目瞪口呆地看著這宛如神跡的一幕，看著那如山如岳的巨鼎，以及那源源不斷匯入的金屬和能量洪流。少府那些日夜不息、卻效率低下的煉鐵爐，在這尊神鼎面前，簡(jiǎn)直如同孩童的玩具般可笑。
贏宣負(fù)手立于高地之上，衣袂飄飛，望著那吞吐天地、熔煉萬物的虛天鼎，嘴角微揚(yáng)。
解決千萬套農(nóng)具？何須勞民傷財(cái)，日夜趕工？一鼎足矣！
贏宣之所以將虛天鼎這件通天靈寶特意帶回并留存，而非像虛天殿那般直接融合，自有其深遠(yuǎn)考量。
大秦如今，確實(shí)需要一件頂級(jí)的、能夠鎮(zhèn)壓一方、進(jìn)行大規(guī)模高效率煉制的寶物。少府的工匠們，大多都已修煉出元神，雖然修為不高，但學(xué)習(xí)能力和控制精度遠(yuǎn)超常人。
軍士們的制式兵器、鎧甲，在贏宣傳下本命法寶煉制之法的框架下，早已傾向于讓軍士們結(jié)合自身特點(diǎn)和戰(zhàn)場(chǎng)繳獲，在隨軍工匠指導(dǎo)下自行煉制、溫養(yǎng)，既契合個(gè)人，也能節(jié)省中央工坊大量精力，少府只需提供基礎(chǔ)材料和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)即可。
但農(nóng)具不同。
農(nóng)具的需求量，是兵器的數(shù)百上千倍！而且要求相對(duì)統(tǒng)一，強(qiáng)調(diào)堅(jiān)固、耐用、成本可控。以往大秦鐵產(chǎn)量有限，工藝也相對(duì)落后，打造農(nóng)具是個(gè)漫長(zhǎng)而耗費(fèi)人工的苦差事。
如今雖然有了海量金屬材料和更多工匠，但要在短時(shí)間內(nèi)完成數(shù)以億計(jì)的農(nóng)具打造，傳統(tǒng)的工坊模式，即便日夜趕工，也力有未逮。
更重要的是未來。大秦要發(fā)展，要壯大，將來煉制更強(qiáng)大的、用于鎮(zhèn)壓世界氣運(yùn)、征戰(zhàn)四方的重寶，乃至嘗試煉制“仙器”級(jí)別的存在，都需要一個(gè)足夠強(qiáng)大、足夠頂級(jí)的“煉器爐”作為核心。
虛天鼎，這件在凡人修仙傳世界都堪稱頂尖的煉器至寶，正是最合適的選擇。將其留在大秦，作為戰(zhàn)略性寶物和最高端的生產(chǎn)工具，其長(zhǎng)遠(yuǎn)價(jià)值不可估量。
想到這里，贏宣轉(zhuǎn)頭，看向一旁因虛天鼎現(xiàn)世而震驚失語(yǔ)、此刻又因自己大笑而愈發(fā)忐忑的劉邦，隨口問道。
“劉邦，依你之見，大秦如今，最缺的是何種農(nóng)具？或者說，以往打造起來，最為費(fèi)力、最耗鐵料的，是哪一樣？”
劉邦正因自己之前抱著“頂罪”決心、甚至不惜夸大其詞，此刻陛下卻似乎另有妙法，心中七上八下，既期待能逃過一劫，又擔(dān)心陛下只是故作輕松。聽到贏宣問話，他一個(gè)激靈，連忙收斂心神，仔細(xì)回想這些年少府工作的難點(diǎn)，躬身答道。
“回陛下，若論最缺、最耗鐵料、以往總排在最后鑄造的……當(dāng)屬‘犁’。”
他解釋道。
“犁需深耕破土，犁頭、犁鏵皆需厚重堅(jiān)韌之鐵，一副上好的鐵犁，所耗鐵料堪比數(shù)把鋤頭鐮刀。以往鐵料緊缺，農(nóng)戶多用舊式木犁或包鐵木犁，效率低下。陛下登基后雖大力推廣鐵器，但鐵犁因其耗料多、打造不易，始終是缺口最大的一類。”
贏宣微微頷首，表示了解。
他不再多言，神識(shí)早已溝通虛天鼎。
只見那懸浮于高空、如同倒懸山岳般的巨鼎，鼎身紋路光芒流轉(zhuǎn)更疾。鼎口處那仿佛能吞噬萬物的幽深黑暗中，驟然爆發(fā)出更加璀璨的光華！
先前從石門空間中涌出、如同烏云般匯入鼎內(nèi)的海量金屬，此刻在虛天鼎內(nèi)部那玄奧莫測(cè)的火焰與空間之力作用下，正發(fā)生著翻天覆地的變化！
所有金屬，無論其原本形態(tài)是粗糙的鐵錠、扭曲的盔甲碎片、還是帶著異種氣息的邊角料，在進(jìn)入鼎內(nèi)的瞬間，便被那仿佛能融化萬物的力量包裹、分解！
雜質(zhì)、礦渣、甚至一些微弱的異種能量殘留，如同被最精密的篩子過濾，化作一縷縷顏色各異的飛灰，從鼎身一些細(xì)微的孔竅中排出，消散在空氣中。
留下的，是最為精純、性質(zhì)均勻、并且被初步賦予了“堅(jiān)韌”、“耐磨”、“不易銹蝕”等基礎(chǔ)特性的金屬精華液流！
整個(gè)過程快得驚人，幾乎是在眾人眨眼之間完成。
“圖紙。”
贏宣伸手。
劉邦連忙從懷中掏出一卷繪制精細(xì)的“曲轅犁”圖紙，雙手恭敬奉上。
贏宣接過，看也不看，只是屈指一彈，將圖紙化作一道流光，點(diǎn)入虛天鼎那光芒璀璨的鼎口之中。
“嗡——！”
虛天鼎輕輕一震，鼎身發(fā)出的嗡鳴帶著一種奇特的韻律，仿佛一位技藝已達(dá)化境的大匠，在審視、理解即將打造的作品藍(lán)圖。
下一刻！
“咻咻咻——！！！”
破空之聲如同暴雨傾盆，密集得讓人頭皮發(fā)麻！
只見虛天鼎那巨大的鼎口之中，無數(shù)道通紅的、散發(fā)著灼熱高溫與金屬光澤的“流影”噴薄而出！
這些流影在空中迅速冷卻、塑形，化作一具具造型標(biāo)準(zhǔn)、結(jié)構(gòu)精巧、閃爍著暗沉金屬光澤的鐵犁！鋤頭、鐮刀等其他部件，則如同眾星捧月般，伴隨在鐵犁周圍！
僅僅幾個(gè)呼吸的時(shí)間，密密麻麻、數(shù)以百萬、千萬計(jì)的鐵制農(nóng)具，便占滿了山谷上方的大半片天空！它們排列得并不十分整齊，卻自有一種工業(yè)般的震撼美感。
灼熱的氣息從這些剛剛“出爐”的農(nóng)具上散發(fā)出來，使得山谷上方的溫度急劇升高，熱浪撲面，讓人呼吸都為之一窒。
“這……這……”
劉邦瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋，臉上的表情從震驚、到茫然、再到難以言喻的狂喜，最后全都化為一聲歇斯底里、破了音的嘶吼。
“陛下萬壽！陛下神通蓋世！天佑大秦！！！”
他喊得聲嘶力竭，仿佛要將之前所有的壓力、恐懼和憋悶都吼出來！有了這些！有了這尊神鼎！那該死的、壓得他幾乎喘不過氣來的農(nóng)具任務(wù)，還算個(gè)屁啊！
“陛下萬壽！”