青巖坊市，南區主街。
天泉茶樓，二樓一間包房。
曹景延剛坐下吃了不到半盞茶功夫，外面便響起了扣門聲。
隨之，未行喬裝的季伯常推門而入。
曹景延見他神情緊急，眉宇間有隱憂，暗自狐疑，詫異道：“這么快！”
季伯常關上門，揮袖布置了個隔絕屏障籠罩整個房間，然后坐到桌前，抓起茶壺倒了杯灌下，扯出笑容道：
“以后直接叫我伯常，形成習慣，免得一個不注意將其它稱呼禿嚕出來，引人起疑。”
曹景延點點頭，腦海中立馬想起上回在九連山，老七突口而出叫了自己六哥。
季伯常又喝了口茶，問：“具體是何情況？白棉怎會在海平被抓？她的駐地不在那。”
曹景延默了下道：“族長并未細說，只說一個臨時任務白棉途經海平城，結果到約定時間未出現，接頭人便知可能出事了，一番打探下，卻是被府衙給拿住了。”
季伯常目光閃爍，蹙眉沉吟道：“海平雖是座小城，但貿易發達，城內入住了不少修士，都歸衙門統管添作客卿，營救難度不小，族長有何計劃？”
曹景延微微頷首道：“事發突然，白棉儲物袋里被搜出重要罪證，已被列為特殊重點犯人，有重兵看守，族長推演過，營救代價太大，也難以成功，眼下白棉下牢四天，若再審不出結果，便會移送到青巖來。”
季伯常臉色一變道：“監察司大牢？那更加不可能救出來！”
說完，他似乎意識到了什么，緊緊盯著曹景延，喉嚨滾了滾問：“族長不打算救了？”
曹景延點頭道：“白棉所知事情甚多，牽扯到朝廷和玄羽宗，族長讓我混進監察司，傳遞消息給他，讓他挺住，再安排其他人找機會動手，我傳訊與你，主要是想看看白棉畫像，族長說你認識，可畫出來。”
季伯常蹙眉沉吟片刻，問：“你身份如此重要，為何讓你做這件事？還有，你如何在短時間內混進監察司？”
曹景延道：“我在坊市結交了顧玉穎和風奇，能到地牢去當差，只是遞個消息，懷疑不到我頭上。”
季伯常默然無言，捏著空茶杯安靜了一會，對視道：“景延，我與白棉相識多年，感情深厚，你能到地牢去當差，或許能有機會，可否想辦法設法搭救，算我季伯常欠你一個人情！”
曹景延已然察覺出二人之間關系不一般，族長未曾提及白棉性別，原以為是男的，此刻覺得，更大可能是個女子。
他抿了抿唇道：“白棉不管是不是姓曹，都是曹氏族人，為家族鞠躬盡瘁立下汗馬功勞，族長也不想放棄。非我不愿幫忙，除了傳遞消息，我再多做其它，一旦事發，很容易查到我這個新成員身上，我還有很多事情要做。”
仿佛失了力氣，季伯常肩膀一下子沉了下去，翻手取出一小壇酒，一口一口自顧飲著。
房內氣氛壓抑，爐子上的水壺傳出汽鳴聲，直吵得人心煩意亂。
曹景延提起水壺往茶壺內添水，朝對面看去一眼，試著問：“白棉是個怎樣的人？”
季伯常沒有回應，連灌幾口酒將壇子拍在桌上，站起身道：“給我三天時間！”
曹景延跟著起身，皺眉問：“你要做什么？別沖動！”
“放心，我不會亂來連累家族，就三天，我給你消息！”
說完，季伯常轉身出門而去。
曹景延看著關上的門戶，心情復雜，胸中好似有一口氣堵住，滋味難明。
他腦海中不禁冒出念頭，若是他日季伯常也暴露被抓，又難以營救，是否會被滅口？
換作自己呢？
他不認識白棉，也不知季伯常與白棉之間到底有怎樣的情感，無法做到感同身受。
但曹景延捫心自問，若被抓的是父母，姑姑，老七，老八……自己是否會不顧大局，冒著生命危險想盡一切辦法搭救？
他心知族長的做法是明智的，正確的，但心里卻很難受。
良久。
曹景延吐了口氣，驅除雜思，調整好情緒和心態，最終沒有將季伯常的情況匯報給曹承平。
他估計，族長并不知道季伯常與白棉私下的關系，否則不會說出白棉移送到彭城客卿府季伯常可以處理的話。
“再看看吧。”
曹景延心中呢喃一句，起身準備離開，儲物袋內傳出波動。
是來自沈漓的消息：先不要來尋我，也不要主動聯系街上遇見那幾人，等他們找你。
來青巖之前，曹承平已告知沈漓在坊市的住處，曹景延原本打算見完季伯常，晚上便找過去。
此刻收到傳訊，他沉吟少許，回了一個字過去：好。
沈漓跟著回道：族里可是出了什么事？按照計劃我要在坊市住兩三個月，下午族長通知我，說你會過來找我，不必再作什么鋪墊，讓我與你碰頭后直接前往白鷺島。
曹景延想了想，掐訣凝聚文字回道：臨時出了點狀況。
這次等了好一會，沈漓才回了一大段文字：
“收到族長臨時通知，我準備采購些物資帶去島上，遇到楊安若幾個，被拉著一起去游湖，沒曾想正巧撞見你。
當時我若不做出應對，以后我倆在他們面前出現，引人生疑，會留下可循破綻。
白鷺島若無急事，我最好能在坊市多待幾天，若你口中的狀況不允許，我想別的辦法。”
曹景延回道：白鷺島暫時無事，多留一陣無妨。
沈漓回復：行，見面再聊。
曹景延收起符箓，起身出門。
出得茶樓，外面燈火璀璨，已是亥時時分。
夜空烏云密布，仿若一頭頭兇獸包圍著那努力綻放光芒的半輪月牙。
曹景延左右看了看，邁步前往西區。
……
……
東區，山間一處洞府。
沈漓坐在客廳案幾邊，手上捏著一張符箓正沉思，不知想到什么，嘴角翹起一絲弧度。
聽得動靜，她玉掌一翻將符箓收進儲物袋，抬頭看向左前方門戶。
楊安若裹著淺粉色睡裙走了出來，隨口道：“我好了，你要洗嗎？”
沈漓伸手擺弄桌上茶具泡茶，邊笑道：“沒你講究，一個‘結凈術’的事，還泡什么澡，浪費錢！”
這洞府內的浴池內含陣法，無需自己燒水，開啟陣法即可，速度快，水溫任意調節，卻是非常方便，只不過陣法運轉得消耗靈石。
“那哪能一樣？”
“法術不痛不癢，泡澡多舒服，全身毛孔舒張，一身疲憊盡去，都用不著打坐了。”
“在外面條件不允許的時候便算了，有條件干嘛不泡，反正我是習慣了。”
楊安若邊說邊將一頭發絲簡單盤起，上前坐下，好奇道：“大漓子，沒外人在場了，你老實交代，那梁延是什么情況？”
……