風沙如刀，割在人臉上生疼。
北美荒原，車隊引擎還在轟鳴，但下來的士兵們，卻都僵硬在了原地。
他們手里握著精良的步槍，身上穿著筆挺的毛呢軍裝，腳踩著锃亮的皮靴。
而在他們對面。
卻是三個仿佛剛從土里爬出來的活尸。
雙方對峙。
一邊是朝氣蓬勃的“新軍”，一邊是行將就木的“舊鬼”。
領頭的長官摘下墨鏡，沒有說話，只是默默地從里面掏出一塊出發(fā)前，他認為不可能用得上的銅牌。
銅牌并不光亮，但那正中央，卻有一個隸書雕刻的“明”字。
對面，那個佝僂著背、端著槍的老兵，原本渾濁的眼珠子，在看到這個字的瞬間。
“哐當。”
那把破槍掉在了地上，激起一片塵土。
老兵那雙如枯樹皮般的手，顫巍巍地伸了出來，在空中虛抓了兩下，似乎想要去觸碰那塊牌子，卻又不敢，生怕那是風沙聚成的幻影。
“老人家。”
軍官上前一步，雙手捧著那塊腰牌，“我們……是華夏來的。”
“我們是……朝廷派來的。”
老人顫巍巍地伸出雙手，手黑得像炭，指甲縫里全是洗不凈的沙土。
他小心翼翼地接過那塊腰牌，粗糙的指腹順著那個“明”字的筆畫，一點一點地摩挲。
橫、豎、撇、捺……
那是他們寫了一輩子、念了一輩子、守了一輩子的家鄉(xiāng)字！
“漢字……真的是漢字……”
“老二！老三！快看啊！”
瞎眼老人猛地回頭，對著身后那兩個通樣呆若木雞的老伙計大喊，淚水瞬間沖刷出了臉上的溝壑。
“是天使！是朝廷的天使來了！”
“朝廷沒有忘了咱們！陛下沒有忘了咱們吶！”
老兵猛地從地上爬起來，也不顧那把掉在地上的槍，抓著腰牌，發(fā)了瘋似的往那漆黑的城門洞里跑。
他一邊跑，一邊跌跌撞撞地揮舞著手臂。
“老哥幾個！出來！都出來啊！”
“天使到了！咱們大明的人來了！”
“回家啦！咱們能回家啦！”
凄厲的喊聲在空曠的要塞上空回蕩，驚起幾只盤旋的禿鷲。
剩下的兩個老兵，一個獨臂，一個瞎眼。他們呆呆地看著通伴瘋跑的背影，又看了看面前這群黃皮膚、黑頭發(fā)的年輕士兵。
獨臂老兵嘴唇哆嗦著，想要敬個禮，卻發(fā)現(xiàn)那只手早就沒了。
他只能笨拙地挺直了那早已佝僂的脊梁，用僅剩的一只手，整理了一下那早已看不出顏色的破爛軍裝。
澳洲軍的長官看著這一幕，眼眶瞬間紅了。
他身后的士兵們，一個個垂下了槍口。
“長官……”副官抹了一把臉，“這……這真的是人能堅持下來的嗎？”
長官沒有回答。
他只是邁開沉重的步伐，跟著那兩個老兵，一步一步，走向那座仿佛吞噬了時光的孤城。
穿過那幽深的城門洞，光線驟然一暗。
要塞內(nèi)部，斷壁殘垣之間，依然能看到當年大明工匠修筑的痕跡。
那些刻在磚石上的云紋，那些依然挺立的廊柱，無聲地訴說著那個日不落帝國的輝煌。
那個瘋跑的老兵已經(jīng)不見了蹤影。
長官帶著人，在那兩名殘疾老兵的指引下，來到了一座破舊的大殿前。
大殿的門檻已經(jīng)被磨平了。
里面光線昏暗，空氣中彌漫著一股陳舊的塵土味，還有一絲若有若無的檀香味。
“將軍！將軍！”
之前那個老兵的聲音從大殿深處傳來，“快！快扶將軍起來！天使到了！天使帶著陛下的旨意來了！”
一陣窸窸窣窣的響動。
隨后，是一陣沉重而拖沓的腳步聲。
長官站在大殿門口，逆著光，看清了里面的人。
一共八個人。
算上門口這兩個，還有剛才那個瘋跑的，一共十一人。
他們簇擁著一個坐在輪椅上的老人。
那個老人太老了，頭發(fā)稀疏得只剩幾縷白毛，臉上布記了老人斑。他的雙眼緊閉著，眼眶深陷，顯然已經(jīng)瞎了很多年。
他的腿上蓋著一張破舊的羊毛毯，毯子下面空蕩蕩的。
但他身上穿著的，卻是一件保存得相對完好的軍服。
雖然有些褪色，雖然有些補丁，但那上面的紋飾，依舊張牙舞爪，透著一股子當年的煞氣。
“扶……扶我起來。”老人低吼一聲。
“將軍，您慢點。”
周圍的老兵們七手八腳地把他架起來。
老將軍雖然沒了腿，雖然瞎了眼。
但他依然推開身邊人的攙扶，依靠著兩個木頭拐杖，顫巍巍地，對著門口那個模糊的人影，一點一點地彎下了腰。
緊接著，周圍那十個老兵，齊刷刷地跪了下來。
動作整齊劃一，仿佛他們還是當年那支橫掃天下的精銳。
“罪臣……大明北美都護府，火龍駒第八團千旗將，韓鐵山……”
“率全團一千二百八十六人……”
說到這里，他停頓了一下，“實到……十二人。”
“拜見天使！”
“吾皇……萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“萬歲！萬萬歲！”
十一名老兵齊聲高呼，頭顱重重地磕在地上。
大殿內(nèi)，澳洲軍的長官站在那里，眼淚，再也止不住，決堤而下。
一千二百八十六人。
走了五十年。
只剩十二個了。
他身后的那些年輕士兵，一個個死死咬著嘴唇，不敢發(fā)出一點聲音，生怕驚碎了這場跨越半個世紀的覲見。
天幕下。
無數(shù)時空的古人，在這一刻集L失聲。
朱元璋死死抓著龍椅的扶手，指甲都嵌進了肉里。他看著那個瞎眼的老將軍，看著那空蕩蕩的褲管。
“咱的兵……”
老朱的聲音哽咽了，“這是咱大明的兵啊！”
“五十年……五十年啊！”
“沒有糧草，沒有援軍，守著一座孤城，守著一面旗……”
“誰能讓到？這天底下，還有誰能讓到？！”
李世民站在太極殿前，摘下了頭上的冠冕。
他對著天幕，對著那十二個風燭殘年的老人，深深地彎下了腰。
“大唐李世民，敬大明忠魂！”
這一拜，無關朝代，只為那股流淌在華夏血脈里，至死不渝的忠誠。
大殿內(nèi)。
老將軍并沒有聽到預想中的“平身”。
他有些慌了。
那雙瞎了的眼睛茫然地轉(zhuǎn)動著，干枯的手在空中摸索。
“天使？天使大人？”
“可是……可是陛下怪罪我們守土不力？”
“還是……還是嫌棄我們這幫老骨頭沒用了？”
老將軍急切地想要解釋，想要往前爬。
“天使明鑒啊！”
“不是我們不想殺敵，實在是……實在是人都死光了啊！”
“總旗帶著兄弟們回國勤王了，我們就剩下這點人……蠻夷來了一波又一波，我們沒退啊！”
“火龍駒第八團，九死無悔！我們真的沒退啊！”
澳洲軍的長官再也忍不住了。
他猛地沖上前，一把扶住那個想要往前爬的老人。
“老將軍！”
“沒怪罪！陛下沒怪罪！”
“你們……你們都是英雄！是大明頂天立地的英雄！”
老將軍的手抓住了長官的胳膊，那是死力氣，抓得生疼。
“真的？陛下真的派援軍來了？”
“那天……那天上的飛艇呢？海里的鐵甲艦呢？都來了嗎？”