魔都，安克因家族的府邸。
這座被暗影迷霧所包裹的莊園就像具現化的謎團，連一絲光影都露不出來。
此刻，莊園的會客室，阿蒙斯·安克因正在接見內閣的同僚——艾克·費爾姆。
作為魔都的內務大臣，整個地獄的行政事務都掌握在這位半神級夢魘惡魔的手中。
在魔都這樣的地方，議會是博弈的場所，相當于地獄和人類的前線。
而對于已經沒有什么懸念的事情，通常是不會放到議會大廈的某個房間里解決的，往往一場優雅的茶會或者漫不經心的對話，就足以那些真正掌控大局的惡魔在關鍵問題上達成共識了。
就比如現在，兩個惡魔之間的氛圍就很放松，如果只看表面的話，完全看不出來這是一場關于魔都未來權力版圖劃分的交談。
“……果然不出我所料，早在兩個月前我就有一種強烈的預感，我們的議會要添一把椅子了?！卑⒚伤沟哪樕蠋еθ荩路鹨磺卸荚谝饬现小?/p>
艾克則是端起茶杯抿了一口，慢悠悠地說道。
“我倒是挺意外的，沒想到費斯汀會親自給他寫推薦信……推薦一個男爵進入議會，而且這個頭銜還是去年剛拿到的?！?/p>
地獄的議會全稱是“魔神陛下與他的仆人們共同商議地獄事務之所”，換一種說法就是貴族院，年齡不足20歲不得進入，且唯有貴族頭銜才可被推薦。
從這兩個角度來講，那個雷鳴郡的魔王都只是剛剛符合標準而已。
當然了。
這只是臺面上的標準，符合條件的貴族太多了，尤其在魔都這樣的地方，隨便撿顆石頭往街上一扔說不準都能砸中一個。
艾克并不否認，一個能讓德拉貢家族栽這么大跟頭的年輕人，是毫無疑問能在魔都的權力漩渦中站穩自己的一席之地的。
這其實才是最關鍵的。
見艾克并沒有反對，阿蒙斯頓時明白了這位同僚的想法，臉上露出一抹心領神會的笑容。
說實話。
他也是這么想的。
“男爵其實不是什么問題，年齡這個確實年輕了一點，但從他處理事情的手段來看，我反而覺得年輕會成為他的優勢?！?/p>
“確實?！卑它c了點頭，忽然話鋒一轉說道，“不過，既然德拉貢家族已經倒了，他們在議會中的位置……你不覺得應該挪一下嗎？”
阿蒙斯笑了笑說道。
“現在說這個還太早了，還是等以后再討論吧。”
艾克意味深長地看了他一眼，卻沒有再多說什么。
很明顯安克因家族并不想卷入這件原本和他們沒有任何關系的事件里。
而如果只靠他自己以及費爾姆家族的力量，想要從梅盧西內家族與帕德里奇家族手中切走一塊戰利品，恐怕不是一件容易的事情。
本來他想拉這家伙一起，但現在看來還是算了吧。
見阿蒙斯對自己的提議不感興趣，艾克于是換了個話題。
“沒想到哥力高居然放棄了扎克羅?！?/p>
阿蒙斯輕輕笑了笑，食指勾起桌上的茶杯，抿了一口。
“那不是很正常嗎？老早以前我就覺得，德拉貢家族的那個老東西已經瘋了。一個連家族內部事務都處理不好的廢物，重要的棋子三言兩語就被人離間，居然還敢覬覦魔神陛下手中的權威……我看他大概是活的太久了，已經膩了?！?/p>
艾克繼續說道。
“但他畢竟是哥力高的學生。”
阿蒙斯抬了一下眉毛，做無所謂的表情。
“那又怎樣，我們尊敬的‘巫妖大臣’幫他擦的屁股還少嗎？”
艾克沉默良久，點了點頭。
“說的也是?！?/p>
……
另一邊，梅盧西內家族的莊園，似曾相識的時間和地點，地獄的情報大臣卡拉莫斯正坐在鋪著絲絨桌布的茶桌前享受著下午茶的時間。
空氣中彌漫著淡淡的蜂蜜茶香，優雅的琴聲在房間內緩緩流淌。
這里的一切都與兩個月前一樣，為數不多的區別只是坐在桌對面的那位從他那英俊優雅的老朋友換成了一具不朽的干尸，以及空氣中多了幾分陳腐的味道。
“沒想到您居然愿意親自來見我，看來您終于下定決心了?！?/p>
卡拉莫斯的臉上帶著愉快的笑容，目光掃向坐在對面的哥力高·索倫——那位冰冷如墓穴一般的宗教大臣。
和卡拉莫斯不同，哥力高的臉上并沒有太多的表情，燃燒在顱骨中的幽綠色魂火更是看不到一絲一毫的波動。
不止如此，他的面前放著的也不是什么茶杯，而是一盅造型獨特、盛滿了不知名粉末的香爐……或者說骨灰盒。
沉淪了半響之后，那具沉默的尸體終于緩緩開口，說出了見面之后的第一句話。
“……塞貝斯的事情，就交給你們了?！?/p>
見他居然沒提到扎克羅，反而提起了一個無關緊要的小角色，卡拉莫斯輕輕挑了一下眉毛，俊美的臉上帶著一抹玩味的笑容。
“理由？”
“為了地獄的秩序和穩定。”
哥力高的表情沒有絲毫的變化，語氣更是波瀾不驚，就像談論明天的天氣。
看著那雙魅惑人心的眼睛，這個活了千年的巫妖不緊不慢地繼續說道。
“如果由真理部以背叛地獄的名義審判塞貝斯，那就等于承認了薩爾多港背后的陰謀。這不但會影響到前線的士氣，還會動搖中層下層惡魔們的信仰，甚至影響到地獄的穩定……”
“這還不簡單?！?/p>
不想聽他冠冕堂皇的理由，卡拉莫斯輕笑了一聲，打斷了他的話。
“你就說他被人類的帝國收買，投靠了地表上的偽神不就行了?！?/p>
哥力高面無表情的說道。
“這個指控需要更嚴肅的證據，而且會影響到他死后的輪回，你覺得他會接受嗎？”
證據……
卡拉莫斯心中不以為然。
他可不會天真的認為這個活了千年的老家伙，會在乎區區一個黃金級恐魔下輩子當哥布林還是當惡魔，更不會覺得那一絲不茍的面具之下真的懷揣著一顆赤子之心。
證據。
如果那東西有用，就根本不會有后來的“黑風堡瘟疫”以及“哥布林暴動”。
“你就直說吧，你想和他做交易?！?/p>
“這不是交易，是為了魔神陛下。比起一個背叛魔神的叛徒，因腐敗而入獄明顯更適合作為一個交代，無論是對誰來說?！?/p>
哥力高直視著卡拉莫斯的雙眼，不動聲色的繼續說道。
“當然，這對他的罪行不會有任何改變，對德拉貢家族的懲罰也是一樣，只不過這件事情我們關著門說，就沒必要讓外面的人看笑話了。而作為交換，我可以在費斯汀先生的提議上投贊同票……批準羅炎進入議會。”
卡拉莫斯知道這家伙不是為了魔神，也不是為了地獄，更不可能是為了德拉貢家族或者一個叫賽貝斯的小人物，而是為了自己身上的羽毛。
雖然這件事情牽連不到他，但扎克羅的身上到底是有他的“烙印”的。
其實也沒什么差別，變得只是罪名，結果沒有任何改變。
看著自己修長的指甲，卡拉莫斯漫不經心的隨口回了一句。
“如果我拒絕，你要投反對票嗎。”
“我會棄權，”哥力高面無表情的繼續說道，“但如果塞貝斯不認罪，調查取證將會是個漫長的過程，而這件事不會就這么結束……你覺得這對你有好處嗎？”
卡拉莫斯笑了笑。
“說的也是?！?/p>
雖然惡魔們的內斗從來就沒停止過，但他們在關于魔神陛下的信仰這件事情上卻不存在任何的分歧……哪怕他們心中多少都有取而代之的想法。
這種心理看似矛盾，其實卻不然。
畢竟在新的魔神誕生之前，他們手中的權力乃至超凡之力都是依附于舊的魔神所建立的，動搖了魔神陛下的信仰就等于動搖了他們這些魔神之仆人的根基，對他們沒有一點好處。
在搬進新房子里之前，沒人會想把自己的舊房子給炸掉。
更何況梅盧西內家族的嘴里還含著一塊從德拉貢家族身上咬下來的肉，消化已經到手的好處也需要時間，節外生枝得不償失。
見好就收的道理他還是明白的。
至于德拉貢家族……
多一個罪名和少一個罪名其實沒什么區別，反正扎克羅已經完蛋了。
看著后退一步的卡拉莫斯，哥力高微微點頭，語速緩慢地繼續說道。
“我會在費斯汀議員的提案上投贊同票。”
卡拉莫斯笑著說道。
“那我是不是應該說一聲謝謝？”
哥力高面無表情的說道。
“隨你便?！?/p>
房間內安靜了一會兒。
這個原本還算輕松的話題，忽然就這么被一個并不好笑的冷笑話給聊死了。
卡拉莫斯心中悠悠一嘆。
所以說他不喜歡和死人打交道，這個發霉的老古董身上沒有一丁點兒幽默的種子，甚至比他還要適應不了當今這個世道。
端詳著手中的茶杯，他用食指撫摸著杯柄上的紋路，忽然語氣隨意的開口道。
“對了，我還好奇一件事情……你到底把扎克羅藏哪兒了？我們情報部居然一點風聲都聽不到，這家伙就像人間蒸發了一樣，要不你偷偷告訴我，滿足一下我的好奇心，我保證不告訴別人?！?/p>
房間內的空氣凝固了一瞬。
哥力高面無表情的注視著卡拉莫斯，燃燒在顱骨中的幽綠色火焰就像翻涌的怒濤，仿佛要將后者的靈魂吞沒進去。
而面對那如山岳一般的壓力，卡拉莫斯的臉上卻沒有絲毫懼色，似笑非笑的瞳孔中仍然帶著毫不掩飾的侵略性，審視著面前閃爍的魂火，仿佛要將它抽絲剝繭，抽筋扒皮。
這份詭異的平靜不知持續了多久，直到一絲不易察覺的裂痕爬上了不遠處的玻璃窗，兩人之間的氣勢才驟然一松，就像無事發生一樣。
“你覺得我是那種人嗎？”哥力高安靜的看著他，腐朽的臉上毫無波瀾。
卡拉莫斯盯著他看了許久，忽然笑著說道。
“當然不是，你是巫妖?！?/p>
“……”
卡拉莫斯本是想緩和氣氛，卻沒想到空氣再次陷入了安靜。
哥力高的魂火微微閃爍，聲音中帶著一絲沙啞，就像壓抑的骨骼摩擦聲。
“你的冷笑話……一點也……笑……不，不好笑……呵?！?/p>
卡拉莫斯：“……”
這到底有什么好笑的？！
……
狂風在廢墟之間穿梭，裹挾著風沙撕扯著斷裂的石柱與坍塌的穹頂。
這里是魔都的邊緣地帶，紫晶穹底的光輝無法照耀的邊緣，由于當地的領主流連于上流社會的舞會而疏于對領地的管理，以至于這里的魔人長久以來都生活在暗無天日的困頓里，并且即便餓死也不得擅自離開領主的土地。
當然了，一般情況下他們也不會餓死，畢竟地下世界的魔物遠多于地表，魔都的神殿也會時不時的送來以魔神之名施舍的糧食。
不過，即便這片領地已經糟糕到不能更糟糕了，仍然沒有人問責這兒的領主。
至于理由也很簡單。
這樣的爛地在地獄要多少有多少，只要這的魔人們不發神經地揭竿而起，或者滋生了混沌的腐蝕，根本沒有人會惦記上。
除非哪天它像黑風堡一樣突然發展了起來，至少得有一座跟著紫晶穹頂同步明滅的燈柱，議會大廈里的高階惡魔們才會忽然關心起生活在這兒的魔人們過得怎么樣。
當然，生活在這兒的魔人通常也不太關心議會大廈里的高階惡魔們在謀劃著什么，更不在乎魔都最近又發生了什么大事情。
也正是因此，幾乎失去了一切的扎克羅才能躲過真理部和情報部門的搜索，在魔神陛下的眼皮子底下安穩住下。
荒廢城區的邊緣，某座廢棄了不知多少年的神殿。
一具具模糊不清的石像無聲地俯視著那狼狽不堪的身影。
他躲藏在神殿的角落，深邃的陰影將它吞沒，樸素的長袍上沾滿灰塵，就像裹在鼠人奴隸身上的抹布。
昔日高傲的扎克羅·德拉貢長老，如今只能像一條喪家之犬一樣東躲西藏。
扎克羅的臉色陰沉著，扭曲著，瞳孔中燃燒著怨毒的光芒。
“媽的……這群膽小鬼，忘恩負義的殘渣！遲早有一天……我要將他的腦袋擰下來，將他的骨頭熬成湯，將他的血喝光！”
話音落下的同時，扎克羅狠狠一拳捶在了墻上，險些沒收住力道，將那殘破的石墻砸垮。
碎石崩落在他的胳膊上，看著搖搖欲墜的石墻終于站穩了腳，又驚又怒的他這才松下了一口氣，緩緩靠坐在了一旁的石柱下。
卡穆自首了。
這條瘋狗非但沒有扛下所有的麻煩，反而拿著那本筆記把所有秘密都抖露了出來。
原本他還指望著弟弟檢舉哥哥，讓希諾在他的庇護下繼承家主之位，然后等風頭過去了再想辦法把卡穆從真理部的地牢里撈出來……結果現在好了，這群不識大局的家伙徹底葬送了德拉貢家族的未來！
就因為孩子們的背叛，現在就連尊敬的宗教大臣、他的恩師哥力高·索倫主教都失望地放棄了他！
扎克羅的臉上寫滿了屈辱和不甘，滔天的恨意灼燒著他的靈魂。
他好恨！
不只是恨羅炎，他更恨表面裝孫子、背后捅刀的希諾！
還有臨陣倒戈的膽小鬼卡穆，乃至他的親骨肉雷吉……如果不是那家伙對自己有所保留，沒有將研究進展全都交給自己，而是藏在遙遠的雷鳴郡，德拉貢家族怎么會落到如此進退維谷的境地？
這群自私的家伙……一個個都想著自己！眼里完全沒有這個家族！
“這件事情沒有完……等著好了！等我度過了這一劫，我要把你們送給我的屈辱，一個不剩的從你們身上討回來！”
“還有你……羅炎！區區一個沒有身份的私生子，一條沒有家人的野狗，憑什么和我斗！等著好了，帕德里奇家族不可能一直守著你，你不過是他們搶劫德拉貢家族的工具！等我逮到了你，我要慢慢的折磨你……呵呵呵……”
那雙怨毒的瞳孔中閃爍著猩紅色的光芒，扎克羅的喉嚨里發出了病態的笑聲，仿佛已經陷入了不切實際的幻覺里。
而就在這時，神殿外忽然傳來了腳步聲。
癲狂笑著的扎克羅猶如驚弓之鳥，猛地回頭，銳利的視線如閃電一般射向了廢墟之下的陰影。
“誰！”
那聲音帶著龐大的威壓，釋放著猶如實體存在一般的恐懼。
從那紫晶級的恐魔身上感受到了死亡的威脅，站在半坍塌的大門下的恐魔連忙舉起了自己的雙爪，折疊著翅膀，尖著嗓子喊道。
“我！是，是我……哈比，您最忠誠的仆人！”
確認了陰影之下的那張臉，扎克羅微微瞇起了眼睛，散去了凝聚在手中的地獄之炎。
哈比。
一百多年前，這家伙曾在他手下擔任過百夫長，后來在他的幫助下調去了后方，在后勤部擔任官職至今，也算是曾受過自己蔭蔽的部將之一。
至于為什么他沒有受到清算，而同在后勤部的哈維克次官卻被一擼到底，主要還是因為時間太久遠了，以及這家伙的官職又太小，那點蚊子肉沒人瞧得上，就把這家伙給忘了。
當然了。
最主要的原因還是因為自己沒有落網，就算是他的恩師哥力高大臣本尊也不可能知道他的全部秘密，而如果自己真把所有的事情都吐露出來，要遭殃的人可不只現在這么點，至少也得翻個兩番。
說實話，扎克羅也沒想到，自己有一天會用上這層關系。
而這家伙之所以對自己如此忠誠，即便自己失勢了仍然不離不棄，倒也不是因為他有多么的知恩圖報，純粹是自己手中掌握著他的把柄。
重新恢復了鎮定自若的表情，扎克羅揮揮手指，憑空變出了一張椅子，緩緩坐下之后說道。
“慢慢說，我吩咐你去調查的事情有結果了嗎？”
“有……”
垂首站立在神殿之外的惡魔咽了一口唾沫，渾身戰栗的說道。
“我托曾經的戰友打聽過了，塞貝斯將軍現在從真理部的地牢轉移到了情報部的監獄……據說，是因為一筆一千萬凱拉的后勤物資去向不明。”
一千萬凱拉。
那是什么玩意兒？
扎克羅冷笑了一聲，眼中閃爍著不屑，心卻沉了下來。
看來真理部和情報部做了交易。
以區區一個后勤部基層官員的人脈，打聽不到那筆交易的細節很正常。
不過以他的經驗卻能輕而易舉的從那蛛絲馬跡中推斷出來，塞貝斯認得罪絕對不只是對外宣稱的那一點兒，而這也意味著哥力高真的不管自己了……
塵埃已經落定。
他們已經開始處理后事了！
扎克羅握緊了拳頭，鋒利的指甲深深地刺入了掌心的肉里。
看著神色猙獰的扎克羅長老，哈比猶豫了許久，終于咬了咬牙，硬著頭皮說道。
“扎克羅……將軍。我有個建議，不知道您愿不愿意參考，奧斯帝國那邊……有一個對于我們秘密效忠的男爵，他做夢都想擁有一位長著翅膀和角的主人，如，如果您不嫌棄……”
從這兒偷渡到奧斯帝國的本土，而且還不能使用可能會暴露身份的傳送陣……這事兒其實有著極大的風險，搞不好會把他也牽連進去。
然而扎克羅·德拉貢畢竟是他曾經的將軍。
雖然已經過去了一百多年，這位尊貴的大人可能早就不記得自己這樣的小人物了，但他還是不忍心看著昔日的長官落難到如今的田地。
不過令哈比沒有想到的是，聽完他的建議之后，扎克羅的臉色卻陰沉了下來。
“你想讓我逃到人類的地盤上去？”
一滴冷汗從額前劃過，哈比連忙將頭低了下來，戰戰兢兢的說道。
“在，在下不敢……但您，您繼續待在魔都，終究不是長久之計。我只是想，幫你一把——”
“我還沒有輸！”扎克羅憤怒的咆哮了一聲，打斷了哈比的發言。
“是，是！”哈比站直了身子，背后汗如雨下，再也不敢說一句話。
扎克羅的胸口劇烈的起伏著，猩紅色的瞳孔中燃燒著瘆人的兇光。
躲去人類的地盤上……
那他還不如一死了之！
至少死在了魔神陛下的土地上，他下輩子醒來仍然能做一只高貴的高階惡魔！
尊敬的魔神陛下并不會因為他一時的不忠，就將過往的忠誠一筆勾銷了。
然而，他到底是不甘心這么選的，畢竟洗去記憶的他將不再是扎克羅，哪怕是同一個靈魂，重新投胎也意味著變成新的自我，而過往的一切榮耀都將化為塵土。
為了成為至高無上的存在，為了成為真正意義上的不朽，他不知道付出了多少的心血，投入了多少個紫月的輪替！
眼看著就要成功了，結果卻被一個不知道從哪兒冒出來的小子截胡了！
他怎么可能就這樣甘心！
而就在這時候，一個瘋狂的念頭忽然浮現在了扎克羅的腦海里。
他還沒有輸！
雖然希諾帶著德拉貢家族已經投降，但自己這個長老還沒有投降！
就算失去了所有能用的牌，他的手上也仍然還有著最后一張可以打的牌——
那就是他的超凡之力！
就算被剝奪了一切的榮譽與頭銜，他仍然是有著紫晶級實力的恐魔！
這等偉力放在奧斯大陸的任何一個王國，那都是魔王級別的災難，放在地獄自然也是一樣的！
這等恐怖的力量解決區區一個白銀級的亡靈法師不過易如反掌！
只要殺了羅炎，從那小子的嘴里撬出成神的秘密，然后蟄伏在暗處潛心鉆研，等他成神了以后再殺回來，別說是區區一個德拉貢家族，整個魔都都得臣服在他的腳下！
是的——
他還沒有輸！
當了太久的幕后黑手，他差點兒都忘記自己是個殺人不眨眼的惡魔了！
想到這兒的扎克羅笑出了聲來，一股龐大的能量不可抑制的向四周蔓延，就連空間都發出了不堪重負的悲鳴……
哈比驚恐的后退了一步，緊張的看著扎克羅，不清楚他想干什么。
迅速收斂了溢出的超凡之力，扎克羅看向了驚恐著后退的哈比，語氣溫和的說道。
“你剛才說……地表人類的國度有個男爵愿意臣服于我?！?/p>
哈比匆忙地點了點頭，咽下了一口唾沫。
“是，是的……”
“很好，哈比，你幫了我一個大忙，我會記住這個人情。”
扎克羅贊許地點了點頭，隨后接著說道。
“那個男爵你先聯系著，讓他再等等，我很快就會到?！?/p>
哈比愣愣的看著從自己身旁走過的扎克羅長老，忍不住問道。
“您……打算做什么？”
“做什么？不做什么，只是去拿回本就屬于我的東西?！?/p>
輕描淡寫的扔下了這句話，扎克羅步履平穩地走出了這座廢棄的神殿，接著身后的翅膀一震，身影消失在了寂靜的夜空里，朝著黑風堡的方向去了……