六月中旬的羅蘭城，清晨的陽光帶著些許濕潤的涼意，不似正午時分那般讓人汗流浹背。
圣羅蘭大教堂巍峨的穹頂下，空氣中彌漫著陳舊的熏香與蠟燭燃燒后的油脂氣息。
這里是神圣的靜謐之地，其恢弘并不遜色于圣克萊門大教堂多少，但即便如此帝國人也沒有正眼瞧過這里。
一千年前，帝國人與萊恩人并無明顯的區別，甚至于艾薩克王朝時期的萊恩人比帝國人更文明，雷鳴城的下水道正修建于那時期。
只是不知從哪一年開始，萊恩人就變成了奧斯大陸的蠻族，而圣光也不知不覺地怠慢了這片土地。
禱告廳。
西奧登國王獨自坐在一張不起眼的長椅上，仿佛一位前來尋求救贖的普通老人。
他的手中并沒有握著權杖，而是隨意地把玩著一枚金幣，指腹摩挲著上面磨損的紋路，就像在捋清自己的思緒。
在他的身旁，一位穿著粗布麻衣的苦修士正低著頭，用一塊灰黑色的抹布擦拭著燭臺上的積灰。
他的動作很慢，也很輕，就像侍奉神靈的仆人。然而從他口中吐出的，卻是關于這個國家最陰暗角落的情報。
他的名字叫馬呂斯，是國王長袍下最鋒利的一把匕首，同時也是“守墓人”的首領。
“聽說南方最近很熱鬧。”
“是的，陛下?！?/p>
擦拭燭臺的修士緩緩開口，輕柔的聲音就像長袍掃過石階時的沙沙聲響。
“坎貝爾公國正在修建一種名為‘鐵路’的新奇玩意兒，據說是兩條平行的鐵軌，上面跑著吞吐白煙的鋼鐵巨獸。它的速度不如戰馬，但勝在持久，翻山越嶺如履平地，一次輸送的物資能抵得上數艘平底貨船?！?/p>
翻轉在西奧登手中的金幣停住了。
他微微側過頭，渾濁的瞳孔中閃過一抹意外的色彩，不過很快便化作了一聲玩味的冷哼。
“我老朋友的孩子總是能弄出些新奇的小玩意兒……”
馬呂斯輕聲說道。
“聽說那可不是小玩意，他把從雷鳴城到格蘭斯頓堡的時間縮短到了原先的五分之一……甚至更短。”
“他們修到哪里了？”
“格蘭斯頓堡。”
“德里克家族的地盤么?！?/p>
“是的?！?/p>
苦修士停下了擦拭燭臺的動作，轉身看向了尊敬的陛下，用舒緩的聲音繼續說道。
“他們完成了縱貫南北的鐵路。按照他們的計劃，下一步是將鐵路向東北方向延伸。終點是斯皮諾爾伯爵領，又或者更東邊的未開拓地區?！?/p>
“斯皮諾爾……”
西奧登輕輕咀嚼著這個地名，露出若有所思的表情。
“如果我沒記錯的話，那里似乎靠近萬仞山脈，也是某些……骯臟東西的后花園？”
“是的，陛下?！瘪R呂斯點了下頭，輕聲細語說道，“越過斯皮諾爾伯爵領往東是未開拓的荒地，往北就是腐肉氏族的地盤，雖然暮色行省的祭祀活動消耗了它們的數量，但剩下的仍然不少?！?/p>
腐肉氏族。
咀嚼著這個令人懷念的名字，西奧登陷入了思考，衰老的食指在長椅扶手上輕輕摩擦。
那是生活在地下與陰影中的鼠人氏族，它們貪婪、骯臟，且永遠處于饑餓之中。
這群小家伙就像瘟疫一樣盤踞在王國的邊境，哥布林和他們一比都顯得和藹可親……它們是所有領主的噩夢。
但，它并非國王的噩夢。
相反，它們很好地扮演了國王后花園里的園丁，替羅蘭城的貴族們吃掉了那些落在地上的腐葉，剪除了那些吸收著王國養料卻又創造不了任何有用價值的廢物。
而另一方面，他們可以制衡南邊的坎貝爾人，阻止他們從萬仞山脈中獲得礦產，與矮人的高山王國建立過度的聯系。
這也是為什么獅心騎士團分分鐘就能滅掉他們，卻又不這么做的原因。
至于什么補給難度、個子太高鉆不進去、以及顧慮和矮人之間的關系，那都是萊恩的老農們自己哄自己玩的借口。如果人類想要和鼠人干仗，矮人只會喜極而泣，強大的老朋友終于想起了自己。
萬仞山脈的矮子們甚至愿做先鋒出擊！
鎮守“小小”的黃銅關，根本體現不出矮人的全部實力！
教堂里陷入了短暫的沉默，唯有穿過彩繪玻璃的陽光安靜移動，直至將西奧登的臉分割成明暗兩半。
片刻后，這位年邁的國王輕輕嘆了一口氣，聲音里透著一位仁慈長者特有的無奈。
“圣西斯在上……斯皮諾爾人最近的生活恐怕過得艱難了些。”
那語氣輕柔得就像是在談論今天的天氣，或者晚餐的菜色。
馬呂斯心領神會，嚴肅的臉上勾起了一抹笑容。
“既然是生活所迫，意外總是難免的?！?/p>
西奧登沒有接話，只是重新開始轉動指尖的金幣。那金幣在微光中翻轉，就像是命運無常的賭盤。
“辦得干凈點?！?/p>
“遵命。”
馬呂斯重新低下了頭，不過片刻后又想起了一件事，于是又將那低垂的眉眼抬起。
“還有一件事，陛下?！?/p>
“說?！?/p>
“海格默團長正在返回羅蘭城的路上。只不過……他的隊伍比出發時龐大了許多。”
西奧登的眉頭微微皺起，那是一種聽到家里進了老鼠般的厭煩，卻偏偏又沒法將這只老鼠丟出去。
“他又做了什么？”
“獅心騎士團沿途以‘戰時征用’的名義，截停了幾支屬于地方貴族的商隊，獲取了大量的糧食和補給?！?/p>
馬呂斯頓了頓，“當然，我們的騎士團團長并沒有將這些物資據為己有，而是履行了‘神圣而古老’的義務，將其分發給了王國的子民。現在，那些被您清理出羅蘭城的難民，又像滾雪球一樣跟在他的馬蹄后面回來了……數量搞不好有好幾萬。”
聽到這句話的西奧登，眼中那僅有的一絲溫和蕩然無存，取而代之的是被瞇起眼尾拉長的陰冷。
“這個蠢貨！”
國王的聲音中壓抑著怒火。
他費了好大的勁，才把那群廢物從王都趕走，讓那群低賤的垃圾去到鄉下自生自滅，成為這片土地的肥料。
可這個海格默大善人倒好，又把那幾萬個叫花子給帶了回來！
他還嫌羅蘭城中的火藥不夠多嗎？
“要我去勸勸他嗎？”馬呂斯試探著問道，“如果讓那些流民再次進城，恐怕會讓羅蘭城的治安進一步惡化……尤其是眼下有宵小流竄在貧民窟中?！?/p>
那是他通過守墓人組織的下線刺探到的另一條情報，據說坎貝爾人發明的不只是火車，還創造了一種不同于傳統情報機構的新型情報機構。
他們不再依賴于王室內部的眼線，而是從職業軍隊中提拔斥候，和羅蘭城的平民打成了一片。
這對于奧斯大陸來說，倒是個很新鮮的東西。
雖然絕大多數王室都有自己的情報系統，但這套系統基本都是圍繞著宮廷建立，和這種軍隊化的情報系統是兩個概念，只是名字相同而已。
西奧登嘴角勾起一抹冷笑。
“你去勸他？我勸你省省吧，我都勸不動他?！?/p>
馬呂斯默不作聲了。
在這個實力至上的世界，超凡之力雖然不代表所有，但在需要靠拳頭說話的時候就代表了一切。
以他的實力，幫國王殺兩個人不成問題，但勸說大名鼎鼎的“輝光騎士”回頭……確實有點兒狂妄了。
西奧登重新靠回椅背，疲憊地揉了揉眉心。
這一刻，他感到了深深的無力。
這是身為凡世君王的悲哀。
為了對抗日益膨脹的教權，王室不得不依靠海格默這樣的傳奇強者。然而那強大的個人偉力是一把雙刃劍，它能斬斷教廷伸向王座的手，也能反過來指向它背后的王庭。
西奧登看著大教堂正前方那尊悲憫的圣西斯神像，心中忽然涌起一股強烈的渴望。
如果這世上存在第三種超凡之力就好了。
它最好是沒有思想，沒有道德，不受一切形式規則的制衡，能夠將國王的意志貫徹到底……就像埋藏在教廷深處，并降臨在黃昏城頭頂的天使！
如果他能擁有呼喚天使的力量，無論是傲慢的教廷，還是不聽話的騎士，亦或是奔流河下游那些令人作嘔的暴發戶，都將匍匐在他的腳下！
如此一來，萊恩王國眼下面臨的一切問題，都將不再是問題！
就在這時，教堂外傳來了一陣急促而凌亂的腳步，打斷了西奧登疲憊煩悶的思緒。
西奧登揮了揮手。
站在燭臺旁的修士微微頷首，不動聲色的走進了燭臺下的陰影，仿佛從一開始就未來過這里。
幾秒鐘后，沉重的大門被推開。
一個穿著猩紅色主教袍的身影跌跌撞撞地沖了進來。
來者正是克洛德，昔日的宮廷小丑，今日的萊恩地區主教。
他甚至顧不上整理有些歪斜的高帽，一進門便雙膝一軟，重重地跪在了冰冷的地板上，整個人幾乎貼在了地面。
“陛下……”
克洛德的聲音顫抖著，帶著明顯的惶恐。
“臣無能……請陛下責罰！”
西奧登微微一愣，隨后臉上作出哭笑不得的表情，從長椅上起身，走到了禱告廳的門口。
“克洛德主教，你這是做什么？快快起來。”他伸出蒼老而保養得當的手，慈祥地托住了克洛德顫抖的手肘。
那聲音溫和得就像是一位真正的長者，在寬慰自家受了委屈的孩子。
然而被那雙手托著，克洛德卻哭得更厲害了。
“陛下……圣城的那幫人……他們簡直壞透了！”
這位萊恩王國的主教，此刻毫無儀態的抽泣著，鼻涕和眼淚糊滿了那張皺紋縱橫的臉。
他一邊抹著眼淚，一邊憤怒而委屈地控訴著。
“這群披著圣袍的教士！他們簡直是一群吸血鬼，真是壞透了！我寫信向他們陳明了羅蘭城內的情況，懇求他們能敞開自己的錢袋，幫助我們渡過難關。然而今天早上，一只灰色的貓頭鷹卻將信扔在了我的窗口……他們傲慢而冷漠的拒絕了我們！他們連一枚銅板都不肯掏！”
看著為王國哭紅了眼睛的主教，西奧登輕輕嘆息了一聲，伸手幫他理了理歪斜的高帽。
“看來……墮落的不只是我們的帝國，圣克萊門大教堂也不再是那個仁慈而包容的圣庭了?！?/p>
國王的語氣中帶著些許遺憾，仿佛在為遠方那個古老教廷的衰落而惋惜，卻又惋惜得并不明顯。
至少他不像主教那樣情至肺腑，連一滴淚都沒有流。
“不必難過，克洛德。貪婪是教皇和樞機主教們的罪過，我不會因為他們的貪婪而責怪無辜的你?！?/p>
那雙看似充滿憐憫的渾濁眼眸深處，只有一片早已預料到的漠然。
西奧登一點兒也不意外，他壓根就沒有指望過遠在天邊的圣城，會為了羅蘭城的子民掏錢。
不過，克洛德那滑稽的行為藝術對他來說卻并不賴，至少給他帶來了一點好心情。
唯有讓羅蘭城的教士們明白，圣城的教士已經拋棄了他們，他們才會更加緊密的團結在他的王冠周圍。
聽到陛下竟然真的不責怪自己，克洛德那劇烈聳動的肩膀總算慢慢平復了下來。
他吸了吸鼻子，用袖口胡亂地擦干了臉上的淚痕，雖然看起來依舊狼狽，但眼神里總算有了些許光彩。
“陛下……我們該怎么辦？”
剛剛止住哭聲，克洛德又想起了外面那些可怕的傳言，憂慮再次爬上了他的眉梢。
“我聽外面的人都在議論……說王室的金庫已經空了，連老鼠都不愿意進去。還有人說最晚到明年這個時候，我們連給衛隊的軍餉都發不出來……”
西奧登輕笑了一聲，那笑容里帶著對凡人愚昧的輕蔑。
“他們懂什么。”
這個王國總有一群自作聰明的家伙，以為自己讀了兩本書就多了不起，就什么都知道。就譬如像威克頓男爵那樣的家伙，整天掉書袋子，那賬房管事的德行他看著就煩。
還有他的財政總監，整天和他在那玩數字游戲，算羅蘭城市民一個月能賺幾枚銅幣，算那東西等于多少塊面包……呵，哪天把他算煩了，他就把這狗東西送圣西斯那兒嘰嘰歪歪去！
在古老的騎士之鄉，討論經濟本就是一件愚蠢的事情，德瓦盧家族的力量可不是來源于那些充滿了銅臭味的賤民，而是流淌在血管里的超凡。
第二等級才是王國的主人，其余要么是被束之高閣的第一等級，要么是身為生產工具的第三等級。
看出了藏在那渾濁眼眸背后的蔑視，克洛德的肩膀不禁微微抖了一下，眼神中再次露出了一絲惶恐。
“可是陛下……”
“聽著，克洛德，你不必聽那些螻蟻的聒噪?！?/p>
西奧登伸出手，輕輕拍著克洛德的肩膀。那動作輕柔而富有節奏，就像是在安撫一只受驚的寵物。
他低下頭，湊到主教的耳邊，聲音就像漏風的口哨。
“我是國王，你是主教。我們不是那些滿身銅臭味的商人，那群暴發戶以為貧窮能將我們打倒，殊不知自己的想法有多么的幼稚可笑……他們很快就會知道自己有多愚蠢，因為我們的財富從來都不是金幣，也不是銀幣和銅幣?！?/p>
克洛德咽了口唾沫。
“那是……什么?！?/p>
看著這個呆傻的小丑，西奧登笑了笑，輕吐出一個冰冷的單詞。
“人?！?/p>
……
清晨的陽光不只照亮了圣羅蘭城大教堂的穹頂，也越過科林莊園客房的窗簾，照亮了艾琳恬靜的睡臉。
果然——
還是家里的床睡得舒服。
輕顫的睫毛微微動了兩下，艾琳像只剛睡醒的小獅子一樣伸了個懶腰，打著哈欠從床上坐起。
洗漱。
更衣——
出門！
大概是昨晚特蕾莎的“心理疏導”起了作用，又或許是因為久違地睡了一個安穩覺，今天的她看起來格外神采奕奕。
也就在她心情頗好走下樓梯的時候，正好遇見了正從樓上走下來的薇薇安小姐。
“早安，薇薇安?！?/p>
艾琳微笑著打了個招呼，那笑容就像燥熱夏天灑在湖中的月光。
然而，令她沒有預料到的是，正躡手躡腳下樓的薇薇安卻像一只受了驚的兔子。
“早，早……”
她結結巴巴地應了一聲，隨后迅速地把頭埋低，蓬松的紫發之下只露出小半張臉，且紅得像個熟透的蘋果。
連一句囫圇的話都沒說完，她便像是躲避什么瘟疫一樣，貼著墻根緊張地溜走了。
“……？”
看著可疑離開的薇薇安，艾琳一臉疑惑地摸了摸自己的臉頰，看向身后的女騎士。
“特蕾莎，我臉上有什么奇怪的東西嗎？”
剛從隔壁客房里出來的特蕾莎也是一臉茫然，捏著下巴認真地盯著艾琳端詳片刻，隨后搖了搖頭。
“沒有，殿下。今天的您一如既往的光彩照人，大概是薇薇安小姐還沒睡醒吧。”
并非沒有睡醒。
薇薇安大小姐晚上是不睡覺的，玩家們上供的貢品根本吃不完，還有雷鳴城的小說也是。
不過昨晚有點兒特殊，她純粹是因為另外的理由煎熬了一整晚，只可惜趴在地毯上脖子都酸了也沒聽到下文。
“或許吧。”
艾琳釋然地笑了笑，并未多想，落落大方地走向了飄著黃油與烤面包香氣的餐廳。
“走吧，讓我們去嘗嘗科林家的早餐?！?/p>
特蕾莎的臉上露出笑容，手貼在胸口微微頷首。
“是，殿下?！?/p>
……
客人與主人的餐廳在不同的位置，兩人在別館的樓下分道揚鑣，沿著走廊去了不同的地方。
與此同時，一樓的轉角處。
薇薇安靠在冰冷的墻壁上，小手捂著胸口，劇烈地喘著粗氣，仿佛剛剛逃離圣城的地牢。
她伸出顫抖的小胳膊，抹了一把額頭上并不存在的冷汗，猩紅色的瞳孔里滿是驚恐。
太可怕了。
那個女人……居然還能若無其事地對自己微笑？
她想干什么？
拉我一起嗎？！
這，這是何等的褻.瀆！
薇薇安憋得漲紅了臉，尤其是想到自己極有可能打不贏這家伙，臉漲得更紅了。
想到自己的眷屬居然是個男女通吃的可怕存在，她不禁感到了一陣深深的絕望。
必須把這件事情告訴兄長大人！
可是……
該怎么說呢？
薇薇安不禁犯起了難。
就在科林家的大小姐陷入反復的糾結與惶恐之時，她在菜肴香味兒的勾引下，已經不知不覺地來到了餐廳。
當她抬起頭，才表情僵硬的發現，自己的眷屬已經先她一步來到了這里。
只見這位公主殿下正端坐在餐桌前，優雅地用餐刀往烘烤焦香的餐前面包上涂抹著黃油。
薇薇安被嚇得打了個嗝，然而為了不引起懷疑，還是硬著頭皮走了過去，甚至主動和艾琳打了個招呼。
“嘰，你，你好……”
艾琳疑惑地歪了下頭，隨后臉上露出優雅的笑容，回應了這位可愛妹妹的問候。
“你好呀，薇薇安小姐，剛才你突然跑掉了，我還以為做了什么讓你感到不舒服的事情？”
“沒，沒有……對，對不起……”
“……？”
對不起？
看著像吃飽了的蚊子一樣搖搖晃晃飄去自己位置上的薇薇安，艾琳眼神更加疑惑了，不過并沒有多想，只當她還沒睡醒。
餐廳里的氛圍充滿了溫馨。
長桌的另一頭，小麗諾正緊緊挨著自己的“獨角獸”坐著，眼睛直勾勾地盯著后者手中的書本，時不時甜蜜地夸獎一句真厲害，然后咯咯笑著看他臉頰通紅的表情。
滿臉通紅的南孚手中捧著從雷鳴城大學圖書館里借來的故事書，正用笨拙卻溫柔的聲音講述著坎貝爾家族的八百年前的故事。
人類——
真是太棒了！
他恨不得將這句話變成歌兒唱出來。
在魔都的時候，從來沒有人如此肯定他，夸獎他，注視著他……那顆被暴風雨摧殘到下水道里的種子，正在愛與包容的呵護下漸漸發芽。
對面的阿爾弗雷德和理查德兩位小王子對視了一眼。
他們敏銳地察覺到今天的大姐頭有點不對勁。
往常這時候，薇薇安早就開始慫恿他們把大家的牛奶換成辣椒汁了，今天居然老實得像個鵪鶉？
不過……這是好事啊。
兩人默契地埋頭苦吃，生怕打破這份來之不易的和平，并計劃著等吃完了早餐一定要把古塔夫哥哥從麗諾的手中搶過來。
而就在兄弟兩人的不遠處，粉色頭發的婭婭小姐正和安東妮夫人聊得火熱。
兩位“成熟”女人的話題，自然是與眾不同的成熟。
婭婭正在分享自己昨晚想到的靈感。
她想要為坎貝爾的北境救援軍編一部新劇，聚焦于暮色行省和坎貝爾公國的歷史淵源以及當下的手足情誼！
至于敵人，自然是萊恩王國的西奧登·德瓦盧！
“……我覺得這里應該加重筆墨，比如邪惡的國王俘虜的女騎士，利用惡魔的手段將她百般折磨，最后她淚眼婆娑地看著舞臺下的觀眾們‘咕’了一聲……然后再這樣……”
米婭興奮得兩眼放光，甚至用手比劃起來。
安東妮夫人雖然不懂戲劇理論，只是一名普通的鑒賞家，但她還是覺得這個劇本似乎有點兒不妥。
看到最后走進餐廳的科林親王，她連忙向他投去了求助的目光，將這位真正懂行的專家也拉進了討論組。
“科林，你來得正好！請你為婭婭小姐提供一些專業的見解吧，我覺得她對愛情有一些誤解……”
米婭：“？？？”
懷疑帕德里奇家族對愛情有誤解，她從未聽過如此搞笑的事情！
在魔都隨便拉只魅魔過來，她們都會毫不猶豫的表示帕德里奇小姐是最懂愛情的魅魔，梅盧西內的敗犬和“墜落凡間的愛神”相比根本不值一提！
剛坐下還沒來得及喝口水的羅炎一臉哭笑不得。他倒是聽見了米婭的高論，但他實在不想參與這個話題。
然而看著兩位女士期待的眼神，身為紳士的他只能嘆了口氣，給出了一個委婉的回答。
“安東妮夫人，婭婭小姐……既然這是一部戰爭題材的劇，我們還是不要過度渲染兒女情長了。不如……我們寫寫戰友情？那種在生死邊緣交付后背的兄弟情義，或許更震撼人心。”
安東妮夫人的眼睛瞬間亮了。
“好主意！太棒了！”
羅炎松了口氣。
然而沒等他這口氣松完，這位公爵夫人的臉上又浮起了一抹不自然的紅暈，將頭轉向了婭婭小姐。
“既然是兄弟情……不如讓小鷲來演這個角色如何？”
那猶豫中帶著勇氣的聲音，就仿佛在說一件難以啟齒、但不說又抱憾終生的事情。
米婭愣了下。
“……小鷲？”
“沒錯！我看她最合適了！”
此時此刻，天真的帕德里奇小姐還沒有意識到，安東妮夫人眼中的火熱究竟意味著什么，仍然站在專業人士的角度思考。
“可是……那種硬漢角色，她沒問題嗎？”
“沒問題！”
安東妮夫人一把握住米婭的手，目光炯炯。
“她不是在《鐘聲》里飾演過馬修嗎？那易碎而又堅韌不拔的身姿，深深地打動了我……請務必給她一個機會！”
“好……好吧，我研究下?！?/p>
既然是公爵夫人的要求，帕德里奇小姐也不大好拒絕，反正就算拍個爛劇出來，也就賠一點錢。
不過看安東妮夫人一臉狂熱的表情，她又覺得未必會成為爛劇。雖然“艾洛伊絲”小姐毫無疑問的稱霸了雷鳴城的演藝圈，但這并非意味著馬修就沒有自己的粉絲了。
甚至于，在某些貴婦人的圈子里，她的粉絲反而更多一些！
看著重新陷入火熱討論的兩位女士，羅炎默默地端起茶杯，決定在這個過于超前的話題上閉嘴。
其實這部劇拍成什么樣對他來說都沒有影響，只要最后的劇本別署自己的名就好。
掛名藝術指導也不行。
且不管米婭如何沉浸于自己的事業，羅炎忽然注意到餐桌旁邊某個異常安靜的小腦袋。
薇薇安正機械地往嘴里塞著煎蛋，那總是很機靈的眼神卻是意外的呆滯，不知道神游到了哪個次元。
這很不尋常。
往常的薇薇安吃飯就像打仗，不搞出點動靜來吸引別人的注意力是不大可能的。
出于謹慎，羅炎輕聲喚道。
“薇薇安。”
“噫？！”
小吸血鬼像是被踩了尾巴的貓，桌子下面的兩條“黑貓尾巴”往上一翹，手里的叉子更是當啷一聲掉在了盤子上。
“……你今天怎么了？”羅炎用和藹的語氣問道。
“沒，沒什么！”
薇薇安把頭搖成了撥浪鼓，眼神四處亂飄，就是不敢看艾琳的方向，“我我我很好！讓廚師再來一塊培根！”
那明顯不是沒事的表情，而且她盤子里的培根還沒吃完。
就在羅炎還想細問的時候，餐廳的白樺木門忽然打開，一道干練的身影越過伺候在門旁的侍者，急匆匆地走了進來。
來者是特蕾莎。
這位先前還一臉輕松的女騎士，此刻臉上的表情卻是凝重得仿佛能擠出水來。
她快步走到長桌旁，向安東妮夫人和艾琳行了個標準的騎士禮，眉頭緊鎖，聲音低沉地說道。
“殿下，夫人……”
看出了特蕾莎臉上的不對勁，餐廳里的談笑聲瞬間安靜了下來，就連麗諾公主都停止了搖晃桌下的小腿，而南孚也將豎在手中的書本輕輕放了下來。
安東妮夫人放下了手中的刀叉，艾琳也挺直了脊背，臉上也紛紛露出了嚴肅的神色。
“發生什么事了？”艾琳問道。
特蕾莎深吸了一口氣，聲音低沉而清晰。
“斯皮諾爾伯爵領那邊傳來了噩耗，皇家鐵路公司的勘探隊遭到了襲擊，附近哨兵趕過去的時候在現場發現了這個東西……”
說著，她從懷中取出了一塊殘破的甲片，那甲片上能夠看見清晰的嚙齒類動物啃咬痕跡。
羅炎微微挑了下眉毛，表情有些古怪。
“這是……鼠人？”
他倒是想過該找鼠人的麻煩了，卻沒想過那群躲在萬仞山脈中的小家伙自己找上了門來。
真是趕巧了。
艾琳的神色凝重，而安東妮夫人則倒吸了一口涼氣，在胸前默默畫了個十字祈禱。
“圣西斯在上……”
麗諾公主則緊張地看向了身旁的古塔夫哥哥，緊張地小聲問道。
“鼠人是什么？”
南孚壓低了聲音。
“一種……很壞的東西?！?/p>
即使是在地獄，那群二五仔們也不大受惡魔們的待見，因為混沌總爆發在他們那里。
很多人類總覺得哥布林才是地獄混沌的溫床，其實現實正好相反，過去的一千年里哥布林反而是地獄最老實的群體，還真沒有爆發過混沌的危機，只是嗓門兒大了點。
但鼠人不一樣——
那些家伙不但是滋生混沌腐蝕的溫床，還將混沌的腐蝕變成了鼠人自己的玩意兒。
目光轉向了科林殿下，特蕾莎認真地點了下頭。
“我們也是這么認為的?！?/p>
——
（應書友要求，做了個地圖放在彩蛋章了，后面的地圖慢慢畫吧）