魔都內(nèi)閣，情報(bào)大臣的辦公室。這座編織著無數(shù)陰謀的房間里此刻一片靜謐，只有偶爾從壁爐中彈出的噼啪聲。
卡拉莫斯·梅盧西內(nèi)公爵坐在巨大的黑曜巖辦公桌背后，修長的手指輕輕敲擊著桌面，就像在敲擊著鋼琴的琴鍵。
作為梅盧西奧一族的首領(lǐng)，他的容貌俊美得近乎妖異，然而更令人無法忽視的，卻是他那雙寫滿心機(jī)的眼睛。
和安第斯莊園里的某位公爵一樣，今晚他的心情也格外地好。
按照時(shí)間的推算，此時(shí)此刻，那顆被他親手埋在漩渦海東北岸的炸彈差不多該引爆了。
不多不少，應(yīng)該剛好夠?qū)⒖屏智f園拆掉。
“雖然不是什么值得一提的事情，不過帕德里奇沮喪的表情真是讓人百看不厭……呵呵。”
卡拉莫斯的臉上帶著迷人的微笑。
可憐的小米婭，你尊敬的梅盧西內(nèi)叔叔就給你上一課好了，要知道這個(gè)世界上任何東西都是有代價(jià)的。
付出代價(jià)的不是你的父親，就是你的男人。
他之所以要在雷鳴城建那個(gè)情報(bào)分局，倒不是因?yàn)槊繁R西內(nèi)家族對(duì)那兒的情報(bào)有多感興趣，純粹只是為了讓科林家的小姐和帕德里奇家的小姐，為了爭搶同一件玩具而大打出手。
真正高明的陰謀正在于此，梅盧西內(nèi)大人只需要做出戰(zhàn)略上的調(diào)整，他希望打起來的棋子自然會(huì)打起來。
等到米婭和薇薇安打得兩敗俱傷，他們兩人背后的家族都會(huì)臉上無光，最后還得是梅盧西內(nèi)家族出來勸架，同時(shí)給兩邊賣個(gè)人情，并收拾米婭小姐扔下的爛攤子。
如此一來，在迦娜大陸開疆拓土的“小梅盧西內(nèi)”，就能帶著在迷宮里積累的班底，順理成章地接管漩渦海東北岸的情報(bào)分局。
而等到他的孩子徹底成功上位——
帕德里奇大概會(huì)絕望吧？
呵呵呵呵。
再?zèng)]有什么比看著死對(duì)頭焦頭爛額，更令人心情愉悅的事情了……
梅盧西內(nèi)花了好大力氣，才按捺住了快要溢出的笑聲，因?yàn)樗膶傧乱呀?jīng)站在門口了。
“公爵殿下。”
穿著燕尾服的魔人秘書悄無聲息地走了進(jìn)來，手里托著一個(gè)封著火漆的信箋，恭敬說道。
“漩渦海東北岸分局的加急密報(bào)，是米婭小姐寄來的。”
“哦？來得還挺及時(shí)。”
卡拉莫斯臉上的笑意更深了，食指輕輕勾了勾，那封信便憑空飄起飛到了他手上，并被他的指尖劃開了帕德里奇家族的火漆印章。
看來是哭訴信到了。
或者是告狀？
他甚至能想象出米婭那張梨花帶雨的臉，哭訴著薇薇安是如何仗勢(shì)欺人，是如何把她這個(gè)所謂的“分局長”架空，甚至把她趕到大街上去睡橋洞。
展開信紙，墨水香氣撲面而來。
然而，僅僅讀了兩行，卡拉莫斯臉上的微笑就凝固了。
“嗯？”
信中并沒有出現(xiàn)他預(yù)想中的一地雞毛，映入他眼簾的反而是那滿溢紙張的喜悅與自豪。
【尊敬的梅盧西內(nèi)叔叔，感謝您給我這個(gè)前往最前線學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)！也很榮幸我沒有辜負(fù)您的期待！
在羅炎殿下的親自關(guān)懷與高瞻遠(yuǎn)矚的指導(dǎo)下，情報(bào)局的工作取得了突破性的進(jìn)展，我們的情報(bào)工作正在蒸蒸日上，就像雷鳴城工廠的煙囪一樣！
】
親……親自關(guān)懷？
怎么關(guān)懷？
卡拉莫斯的手抖了一下，從抽屜里取出了單片眼鏡戴上，仔細(xì)盯著信中的內(nèi)容看。
然而，他越看眉頭皺得越緊，就連上翹的嘴角也跟著垮了下來。
【……我們成功將特工安插進(jìn)了當(dāng)?shù)刈钪耸挚蔁岬膭F(tuán)，兵不血刃地撕開了雷鳴城上流社會(huì)的防線。如今，我們的特工小姐已經(jīng)成為全城矚目的焦點(diǎn)，就連愛德華大公都親自設(shè)宴款待，并將她奉為座上賓……】
【……情報(bào)網(wǎng)絡(luò)已借由貴族宴會(huì)全面鋪開，那些平日里難以接近的大人物，如今正如殿下所言，正爭先恐后地將秘密捧到我們面前……】
【……讓魔神的光芒照耀地表指日可待！】
卡拉莫斯放下了信紙。
他揉了揉有些發(fā)脹的眉心，又重新看了一遍，可信中的內(nèi)容并沒有因?yàn)樗嗫匆槐槎l(fā)生改變。
這部戲，似乎沒有按照他的劇本在演……
“公爵殿下？”
看著自家大人臉上變幻莫測(cè)的表情，秘書小心翼翼地低聲說道。
“需要給分局回信嗎？或者……派人去核實(shí)一下？”
雖然他不知道信上面寫了什么，但感覺那邊的情況對(duì)于地獄的大局而言似乎不大樂觀……
卡拉莫斯回過神來。
看了一眼桌上那封仿佛在嘲笑他失算的“捷報(bào)”，這位地獄的情報(bào)大臣沉默了片刻，隨后發(fā)出了一聲耐人尋味的輕笑。
“不用核實(shí)了。”
他將信紙丟進(jìn)壁爐，看著火舌瞬間將其吞噬，隨后用慢條斯理的聲音吩咐說道。
“替我給帕德里奇小姐回信，就說……內(nèi)閣對(duì)她的工作非常滿意，讓她再接再厲。”
頓了頓，他繼續(xù)說道。
“另外，帕德里奇小姐這次功勞不小，但她的信寫得實(shí)在不太行，你替她重寫一張，留檔用。”
“是。”
秘書領(lǐng)命退去。
辦公室的門重新關(guān)上，隔絕了壁爐之外的所有光芒。
卡拉莫斯重新端起那杯已經(jīng)徹底涼透的紅茶，抿了一口，忍不住“嘖”了一聲那苦澀的味道。
他這把火沒點(diǎn)著后院，反而幫人家把灶臺(tái)燒熱了。
現(xiàn)在只能寄希望于羨慕嫉妒恨的薇薇安小姐了……
好煩。
……
卡拉莫斯的算計(jì)并沒有錯(cuò)，此時(shí)此刻的薇薇安小姐的確羨慕嫉妒委屈到快要升天。
巴耶力在上！
憑什么帕德里奇家的狐貍精只需要躺著就好，而聰明勇敢有力氣、能一只手拽著火車跑的薇薇安卻要被掛在書架上？！
這還有地理嗎？！
薇薇安委屈極了。
直到某個(gè)剛剛教訓(xùn)完她的魔王，往她那攥得發(fā)白的小手里也塞了一根胡蘿卜——
“別鬧了，帶你去看劇。”
就這么簡簡單單的一句話，瞬間撫平了吸血鬼少女炸起的毛。
雖然這根胡蘿卜上還掛著一個(gè)叫南孚的小拖油瓶，但這并不妨礙薇薇安小姐的心情轉(zhuǎn)雨為晴，甚至在出門前還特意打扮了一番，挑了一件帶蕾絲邊的暗紅色洋裝。
“對(duì)了，鞋子鞋子……庫庫庫，這雙好了！”
看著站在衣柜前挑挑揀揀的薇薇安小姐，狐耳女仆一臉哭笑不得的表情，卻又不敢吱聲。
挑來挑去不都是一樣的黑……
有什么區(qū)別嗎？
科林家吸血鬼的腦回路總是異于常人。
米婭原本也想跟著去，但被羅炎以她之前在雷鳴城引起了太多關(guān)注，不適合公開露面為由給勸住了。
“……乖，這是為了你好，我不想你引起太多牧師的注意。下次我單獨(dú)帶你去。”
想到那次突然襲擊給羅炎帶來的麻煩，米婭心中很是自責(zé)，于是便沒有強(qiáng)求，小聲說道。
“好吧，那……你們?cè)琰c(diǎn)回來。”
那副小心翼翼的樣子，簡直比小鷲還要像馬修，倒是把羅炎弄得有些不好意思了。
必須得說的是，魔王可不怕雷鳴城教堂里的那些軟腳蝦。
別看他們披著個(gè)白袍喊著自己是神的仆人，在帝國老農(nóng)或者地獄哥布林的面前他們當(dāng)然是，但在帝國親王的面前一樣得跪下。
背后站著教廷？
哈哈。
哈維·米蒂亞男爵都不敢說這話，他好歹真是圣城“教廷派”的一員，哪怕是個(gè)“邊緣人”。
其實(shí)不帶“婭婭”一起的真實(shí)原因并沒有那么復(fù)雜，羅炎只是不想為到時(shí)候把紙巾遞給誰而打起來罷了。
身為一名下棋的高手，魔王總是能想到三步之后的事情，并從源頭上防患于未然。
“嗯，我很快回來。”
說完，羅炎給了米婭一個(gè)放心的眼神。
隨后他帶著一臉邪魅亂甩舌頭的薇薇安，以及瑟瑟發(fā)抖的南孚，登上了停在莊園門口的馬車。
信仰之力積攢的夠多了，該去收割一下了。
……
科林大劇院，VIP包廂。
厚重的紅絲絨簾幕遮擋了外界窺探的視線，只留下一方正對(duì)著舞臺(tái)的視野。
舞臺(tái)上的悲歡離合正在上演，而包廂里的戲碼也同樣精彩。
薇薇安手里攥著那條做工精美的手帕，此時(shí)已經(jīng)被她揉成了一團(tuán)咸菜，掛滿了鼻涕水。
她哭得稀里嘩啦，完全沒有了平日里那種囂張跋扈的大小姐形象，一邊毫無形象地擤著鼻涕，一邊眼眶通紅的盯著舞臺(tái)，也不知道代入了舞臺(tái)上的誰。
“嗚嗚……太感人了……”
羅炎瞧了一眼她手中的手帕，倒不是擔(dān)心她哭得太慘，而是提防她冷不丁地將這玩意兒還給自己。
這東西他還有很多，還回來大可不必。
他不排除一些小眾且變.態(tài)的玩家們會(huì)喜歡收藏這東西，但科林親王是“愛干凈之人”。
可惜薇薇安并不知道羅炎在想什么，否則大概會(huì)哇的一聲哭得更傷心，居然有人嫌棄自己。
在魔都的時(shí)候，那是魔都小霸王從未有過的體驗(yàn)。
“該死的圣西斯……真是太壞了！”
撂下了一句整個(gè)雷鳴城都沒人敢說的狠話，她猛地轉(zhuǎn)過頭，一張小臉上掛滿了煞氣。
“南孚！”
“在！”
臉頰微紅盯著舞臺(tái)的南孚被嚇了一跳，像個(gè)點(diǎn)到名的哨兵一樣，差點(diǎn)從沙發(fā)上立正了。
薇薇安吸了吸鼻子，指著舞臺(tái)背景板上那座象征著壓迫的鐘樓，咬牙切齒地說道。
“你！去把皇后街的教堂給我炸了！”
南孚：“啊？？？”
不是——
老姐！
看個(gè)戲而已，至于嗎？！
他還要在人類世界闖蕩呢，現(xiàn)在才走到名為雷鳴城大學(xué)的第一站，可不想出師未捷身先死。
看著弟弟一臉呆滯的蠢樣，薇薇安不屑地撇了撇嘴。
“嘁，膽小鬼！”
她沖著手帕又擤了一串晶瑩剔透的鼻水，退而求其次地指了指那個(gè)同樣象征著罪惡的鐘樓，敷衍道。
“那……你去把雷鳴城的鐘樓炸了總行了吧？每天非要在我睡得正香的時(shí)候敲，煩死了。”
吸血鬼其實(shí)不需要每天都睡覺，但刺眼的陽光實(shí)在讓人犯困，尤其是夏天快到了，她每天中午都會(huì)打盹兒。
像“傳奇愛人王”一樣保持人類作息的吸血鬼到底只是少數(shù)。
南孚無奈地嘆了口氣，用關(guān)愛的眼神看著無法無天的薇薇安大小姐，小聲提醒道。
“姐……您冷靜一點(diǎn)，那座鐘樓是兄長大人的產(chǎn)業(yè)，哪有炸自己家房子的？”
“哦哦，那算了。”
一聽說是兄長大人的東西，薇薇安頓時(shí)訕訕地縮回了手，同時(shí)悄悄地瞧了坐在旁邊的羅炎一眼。
那小心翼翼的眼神，就像一邊觀察著主人的動(dòng)靜，一邊在窗臺(tái)上忽然臥倒翻身的貓。
以羅炎的經(jīng)驗(yàn)，那無非是精力旺盛的小家伙想引起大人注意，于是故意弄出一連串奇怪動(dòng)靜的表現(xiàn)罷了。
喝了一口溫?zé)岬臋幟仕]有說話，只是面帶笑容的看著舞臺(tái)，享受著愜意的時(shí)光。
這種吵鬧并不讓人討厭，反而讓他在這異鄉(xiāng)的夜里，感覺到了一種名為“家”的溫暖。
舞臺(tái)上的演出還在繼續(xù)。
或許是因?yàn)橹腊鼛镒俏徽嬲闹髟祝椦荨鞍逡两z”的琪琪今晚明顯有些緊繃。
好幾次臺(tái)詞都說得有些磕巴，甚至在面對(duì)“鐘樓管事”的逼迫時(shí)，身體抖得比平時(shí)還要厲害。
那是源自靈魂深處對(duì)魔王的敬畏。
反倒是那個(gè)玩家扮演的“小鷲”，也就是男主角馬修，經(jīng)過幾場(chǎng)演出的磨練，演技愈發(fā)純熟了。
那“無能的丈夫”的木訥與絕望，被“有能的小鷲”拿捏得入木三分。自從參加了公爵殿下的晚宴回來之后，她就像變了個(gè)人，不但開始認(rèn)真排練，而且徹底投入到了演藝的事業(yè)。
對(duì)于琪琪的忽然生疏，劇院里的觀眾們卻不在意。
在這個(gè)經(jīng)濟(jì)上行的時(shí)代里，無論是坐著的人還是站著的人，對(duì)于不夠完美的事物都有著極強(qiáng)的包容力。
看著臺(tái)上瑟瑟發(fā)抖的“艾洛伊絲”，人們更心疼了。
“艾洛伊絲小姐是真的在害怕……”
“那種面對(duì)強(qiáng)權(quán)的恐懼是演不出來的，這位美麗的姑娘一定把這一刻當(dāng)真了。”
“演得太好了！那就是我們?cè)陬I(lǐng)主面前的樣子！”
琪琪恐怕做夢(mèng)也想不到，自己的失誤竟然被解讀成了“演技炸裂”，甚至為她贏得了更多同情的眼淚與鼓勵(lì)的掌聲。
大幕落下，掌聲再次雷動(dòng)。
羅炎沒有去后臺(tái)，那樣會(huì)給可憐的魅魔學(xué)妹太大的壓力，回頭表揚(yáng)兩句就是了。
他帶著還要再哭一場(chǎng)的薇薇安和一臉解脫的南孚，低調(diào)地走出了VIP包廂的通道，誰也沒有打擾。
然而，他還是低估了雷鳴城市民對(duì)他的熱情。
尤其是當(dāng)人們知道《鐘聲》的劇本是他寫的之后，這份熱情更是到了近乎瘋狂的地步。
三人剛一走出劇院的側(cè)門，早已蹲守多時(shí)的記者們就像是聞到了血腥味的鯊魚，舉著錄像水晶和速記本蜂擁上來。
劇場(chǎng)的保安們嚇了一跳，慌忙上前阻攔，然而根本攔不住狂熱的人們。
“親王殿下！我是《雷鳴早報(bào)》的記者！”
一個(gè)戴著鴨嘴帽的年輕人拼命擠到最前面。
他還沒等被采訪的科林殿下開始回答，手中的鉛筆已經(jīng)在速記本上刷刷刷地寫了。
“坊間傳聞，《鐘聲》的劇本是您親自操刀的，請(qǐng)問這是真的嗎？您創(chuàng)作這部劇的初衷是否是為了推動(dòng)市政廳的立法？這是您的意思？還是圣城的意思？亦或者……艾琳殿下？”
他的話音還未落下，立刻又有人將他擠到了后面。
“殿下！有人說您和女主演琪琪小姐在圣城的時(shí)候就認(rèn)識(shí)，甚至還有傳言說她是您資助的貧民窟女孩，請(qǐng)問確有其事嗎？”
“殿下！婭婭小姐是誰？”
“鐘聲是否暗示著您和艾琳殿下的感情受到了阻撓——該死！怎么有蝙蝠在這里？噢，我的腿！”
羅炎不著痕跡地看了旁邊“庫庫”壞笑著的薇薇安一眼。
感受到那不怒自威的視線，正偷著樂的薇薇安頓時(shí)肩膀一哆嗦，將悄悄翹起的小拇指收回去了。
除去瘋狂的記者們，更瘋狂的還是那些純粹慕名而來的粉絲——
更有人揮舞著手里厚厚的一沓紙，那是他們自己寫的劇本，眼神狂熱得就像看到了他們的“艾洛伊絲”小姐。
“殿下！看看我的劇本吧！我可以不要稿費(fèi)，讓親愛的小鷲女士出演我的新劇就行！我可以當(dāng)男主角！”
“您的鐘聲固然令我震撼不已！不過我必須得說，我的‘汽笛聲’也不輸給您！”
“也看看我的，賣女孩的小火把——哦不！賣火海的小女孩！”
不過，也并不都是愛他的人。
也有恨透了他的人。
聽聞科林親王在這里，幾個(gè)胸前掛著十字架的男人擠到了人群的前面，發(fā)出了歇斯底里的叫喊。
“圣西斯在上！您是沐浴著圣光出生的高貴之人，您為什么要寫這種東西？您明知道初夜權(quán)是無恥之徒對(duì)神圣事業(yè)的污蔑！”
他們勢(shì)單力薄，但聲音卻不小。
面對(duì)這喧囂的浪潮，羅炎停下了腳步。
他沒有回避，也沒有露出任何不耐煩的神色，英俊的臉上掛著恰到好處的笑容，開口說道。
“諸位，感謝你們的掛念，也感謝你們欣賞我的劇本，又或者討厭那敲響在劇場(chǎng)里的鐘聲……尤其是看在幾位朋友這么激動(dòng)的份上，我決定認(rèn)真聽取他們的建議，再寫一本。”
人群中傳來一陣善意的哄笑，而那幾個(gè)胸前掛著十字架的神甫卻是漲紅了臉。
當(dāng)然，羅炎也并不針對(duì)圣西斯的仆人。
那是魔神的仆人們干的事情，和魔神的議員有什么關(guān)系？
魔王，當(dāng)然是干魔王該干的事情。
“……鐘聲的故事只是源于我的一些不成熟的思考，它并不意味著我們的生活就像艾洛伊絲小姐那樣糟糕。”
他的聲音溫和，不過卻清晰地穿透了嘈雜的人群，也穿透了那幾個(gè)有點(diǎn)開始失去理智的神棍。
“故事的初衷很簡單，神圣的光芒固然威嚴(yán)，但艾洛伊絲小姐和馬修先生的聲音同樣應(yīng)該被聽見……就這些。”
他褪下帽子，微微致敬。
看著向人群致敬的親王，人群中爆發(fā)出了一陣口哨和歡呼。而那幾個(gè)信仰虔誠的牧師則愣在了原地，看著沸騰的人群懷疑起了人生。
艾洛伊絲小姐和馬修的聲音應(yīng)該被聽見……
僅僅這句話不足以引起他們的共鳴，可當(dāng)他們看見平民們?cè)诼牭竭@句話之后的感動(dòng)，卻不由一時(shí)間失神。
圣西斯在上……
以前只有神跡才能讓這些平民狂熱成這樣，而現(xiàn)在幾句車轱轆話就能讓他們激動(dòng)成這樣。
或許，今天發(fā)生在雷鳴城的事情怪不了任何人，這一切正是圣西斯對(duì)他們的懲罰。
身為神靈的仆人，他們已經(jīng)太久沒有認(rèn)真聽過信徒的禱告，只盯著那落在錢箱里的銀鎊。
這個(gè)世界上最愚蠢的事情，莫過于一群沒長眼睛的人幻想著有眼睛的神，無知而驕傲的人卻幻想著聰明且謙虛的神。
從未照過鏡子的他們，自己才是最褻.瀆的人。
不得不說，雖然雷鳴城的牧師們?cè)缇豌@到了錢眼里，但有信仰的人確實(shí)比沒有的人稍微多那么一點(diǎn)點(diǎn)自尊。
譬如當(dāng)市民們編他們的葷段子的時(shí)候，他們還不至于反過來趴在地上，拿著放大鏡去貧民窟找痔瘡當(dāng)笑話講。
而是開始照鏡子了。
看著幾個(gè)開始懷疑人生的牧師，還有那些已經(jīng)忘記緋聞的市民們，羅炎的臉上露出了一個(gè)神秘的笑容，將帽子戴回了頭上。
“至于其他的……今晚的榮耀屬于舞臺(tái)上的演員們，我只是一名觀眾，就不喧賓奪主了。”
說完，他牽起了薇薇安和南孚的手，在劇院保安與護(hù)衛(wèi)的護(hù)送下，登上了停在門口的那輛印著紫月紋章的黑色馬車。
緊閉的車門隔絕了所有的喧囂。
馬車夫揚(yáng)起鞭子，兩匹純黑色的駿馬邁開優(yōu)雅的步伐，載著這位攪動(dòng)了滿城風(fēng)云的親王消失在夜幕的深處。
今夜，注定有許多人睡不著。