溪谷平原的鄉(xiāng)間道路在冬末依舊泥濘不堪。
一輛篷車(chē)行駛在泥濘的道路上，輪子在半融的凍土上顛簸著，發(fā)出令人牙酸的吱嘎。
不過(guò)這也比走路好多了。
拉曼坐在顛簸的車(chē)尾，雙腿懸在半空。
灰塵和細(xì)碎的麥稈沾滿(mǎn)了他那身已經(jīng)洗不出本色的舊軍服，讓他看起來(lái)像只插在麥田里的稻草人。
他用粗糙的拇指，反復(fù)摩挲著一枚冰涼的青銅勛章，臉上時(shí)而露出笑容，時(shí)而陷入迷茫。
那勛章上刻著兩個(gè)他才剛認(rèn)識(shí)不久的單詞，分別是“公國(guó)”和“衛(wèi)士”，而中間的王室徽記，則是對(duì)他們功勞的肯定與獎(jiǎng)賞。
他從未想過(guò)，什么也干不好的自己，有朝一日居然也能獲得大公的肯定，戴上王室授予的勛章。
他似乎……真的幫上了那位大公陛下的忙。
可之后又干點(diǎn)啥呢？
奧斯歷1054年的第五個(gè)清晨，一個(gè)默默無(wú)聞的坎貝爾士兵正坐在馬車(chē)上沉思著自己的未來(lái)。
愛(ài)德華的公國(guó)站在了命運(yùn)的十字路口，拉曼也站在了自己人生的十字路口，他思索是繼續(xù)留在軍隊(duì)，還是聽(tīng)?wèi)?zhàn)友的主意去雷鳴城安家，又或者找一片林場(chǎng)繼續(xù)和木頭打交道。
篷車(chē)內(nèi)的氣氛與拉曼的沉思截然相反，顯得放松而又嘈雜，絕大多數(shù)士兵并不想操心那么遙遠(yuǎn)的事情。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，他們是勝利者，很快就能回家。
士兵們擠作一團(tuán)，興高采烈地聊著戰(zhàn)后的打算，話題無(wú)非是女人、酒，以及那筆即將到手的遣散費(fèi)。
這錢(qián)還沒(méi)到手，他們就已經(jīng)想好花在哪里了。
唯一的例外是一個(gè)戴著眼鏡的士兵，他個(gè)子不高，看起來(lái)文縐縐的，是雷鳴城本地的市民。
此刻他手中正握著一份皺巴巴的《雷鳴城日?qǐng)?bào)》，那是前天的報(bào)紙，昨天才送到他的手上。
“你們聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)！報(bào)紙上說(shuō)，大公本想剝奪所有叛亂貴族的頭銜，但遭到了萊恩王國(guó)國(guó)王和地區(qū)主教的聯(lián)合阻止！該死的萊恩王國(guó)，我就知道他們?cè)诒澈蟾愎恚∧翘煳覀冊(cè)诒剂骱舆叴蛩赖木陀兴麄兊娜耍 ?/p>
車(chē)廂里沒(méi)幾個(gè)人接他的話。唯一搭理他的幾個(gè)人，也只是笑著跟了一句“死的好”和“狗曰的西奧登”。
雖然他們捍衛(wèi)了公國(guó)的改革，但嚴(yán)格來(lái)說(shuō)他們并不算是改革者，甚至連愛(ài)德華的支持者都不算，只是恰好搭上了大公陛下的馬車(chē)。
至于領(lǐng)主們的頭銜如何變換，那本來(lái)也不關(guān)他們的事情。
即使是在工業(yè)之火熊熊燃燒的雷鳴城，國(guó)家與民族也是個(gè)遙遙領(lǐng)先于時(shí)代的抽象概念，才剛剛誕生在了紡織工們對(duì)國(guó)王的咒罵中。
握著報(bào)紙的小伙子雖然不是紡織工，但他的家庭顯然或多或少也沾了一點(diǎn)兒他們的光。
也正是因此，握著報(bào)紙的他就像握著“叮叮步槍”的拉曼一樣，臉上露出了與有榮焉的光芒。
“但是！面對(duì)國(guó)王和教廷的脅迫，我們的大公并沒(méi)有退縮，而是迂回到了神圣法理的盲區(qū)！他宣布將成立一個(gè)‘戰(zhàn)后賠償委員會(huì)’，清算那些叛徒的財(cái)產(chǎn)和土地，用來(lái)賠償在內(nèi)戰(zhàn)中蒙受損失的家庭和個(gè)人，并獎(jiǎng)勵(lì)那些為捍衛(wèi)公國(guó)而付出汗水與犧牲的英雄！”
“簡(jiǎn)而言之——”
“大公要把戰(zhàn)利品分給我們！”
車(chē)廂里安靜了一瞬，這次人們罕見(jiàn)地將目光轉(zhuǎn)向了他，不過(guò)很快便發(fā)出了哄堂大笑。
“把戰(zhàn)利品分給我們？哈哈！”
“小子，你是第一天當(dāng)兵嗎？這話我聽(tīng)過(guò)八百遍了。”
“我們的百夫長(zhǎng)做夢(mèng)都想混個(gè)爵士頭銜，自從親王殿下上次向他回禮，他真把自己當(dāng)貴族了！”
面對(duì)眾人的嘲笑，戴眼鏡的小伙漲得面紅耳赤，在顛簸的車(chē)廂里比劃著食指，激動(dòng)地辯解。
“這次不一樣！雷鳴城的工業(yè)化已經(jīng)到了最關(guān)鍵的階段，否則貴族們的反對(duì)也不會(huì)如此激進(jìn)！連那些活在過(guò)去的人都能看得到，我們的大公陛下一定也能看到！”
“如果！那位大人不把勝利的果實(shí)分給我們這些支持他的平民，那它就一定會(huì)被另一群貴族拿走！他必須依賴(lài)我們的力量，才能和那些仍然活在過(guò)去的家伙對(duì)抗！”
這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)雖然清空了公國(guó)內(nèi)部保守勢(shì)力的力量，但并不會(huì)讓舊的思潮就此死亡。
它就像是土壤。
無(wú)論貴族還是農(nóng)奴，都是從那土壤上長(zhǎng)出的莊稼。只不過(guò)一個(gè)是埋沒(méi)在塵土里的根芽，一個(gè)是結(jié)在枝頭的果穗罷了。
這和農(nóng)奴不會(huì)因?yàn)樽狭苏羝麢C(jī)而成為體面的市民是一個(gè)道理。他們最多是變成了一件似乎更體面的農(nóng)具，然后用舊的生產(chǎn)關(guān)系和更先進(jìn)的生產(chǎn)方法，生產(chǎn)誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的新產(chǎn)品。
他們將和以前一樣，唯一能期待的只有領(lǐng)主仆人和管家們，那或有或無(wú)的良知。
因此，他所說(shuō)的勝利的果實(shí)不只是金錢(qián)和榮譽(yù)，還有以前平民們想都不敢去想的東西。
而那才是觸及公國(guó)靈魂的東西！
“如果那位大人沒(méi)有呢？”一個(gè)粗魯?shù)氖勘χ鴨?wèn)，他嘴里叼著一根麥稈，“小子，我完全聽(tīng)不懂你在說(shuō)什么。而且把好處分給我們有什么用？不分又會(huì)怎么樣？”
那小伙子推了推鼻梁上的眼鏡，表情嚴(yán)肅異常。
“如果他沒(méi)有，那我們就都輸了，而且是雙輸。”
大公將在贏下一切之后又輸?shù)羲校ㄋ磉吥切╀J意進(jìn)取的人們。
而那些恰巧搭上了順風(fēng)車(chē)的人們也是一樣。
他們將扛著親王送給他們的“羅克賽1053年步槍”，再換來(lái)二十年的繁榮之后，回到1053年之前的位置上。
不過(guò)他還是很樂(lè)觀的，雖然說(shuō)了些危言聳聽(tīng)的話，但最后又是話鋒一轉(zhuǎn)，將人們帶向了樂(lè)觀的未來(lái)。
“但我們的大公是個(gè)明白人，坎貝爾王室有著優(yōu)秀的傳承，從未疏忽對(duì)后代的培養(yǎng)！他不會(huì)因?yàn)橐粓?chǎng)軍事上的勝利而被沖昏頭腦，他很清楚真正的敵人才剛剛盯上他！”
而那個(gè)敵人，便是萊恩的國(guó)王！
或者說(shuō)以國(guó)王和教廷為首的，正在與公國(guó)的革新力量無(wú)意中發(fā)生摩擦的一切保守力量！
車(chē)廂里的士兵們笑著搖了搖頭，不再與這個(gè)小眼鏡爭(zhēng)辯。誰(shuí)都知道他念過(guò)書(shū)，然而那又怎樣？
這家伙肯定是沒(méi)碰過(guò)女人的小手，也肯定沒(méi)有嘗過(guò)啤酒的滋味兒，等回去了之后帶他見(jiàn)見(jiàn)世面好了。
“行了，書(shū)呆子。”
“你太把自己當(dāng)回事了，也太把書(shū)本和報(bào)紙上的話當(dāng)回事了。”
這終究只是王室與王室的內(nèi)戰(zhàn)而已，他們并不認(rèn)為這和普通人的命運(yùn)有任何關(guān)系。
他們只慶幸一切終于結(jié)束了。
或許不久之后，連《雷鳴城日?qǐng)?bào)》也不會(huì)再提這場(chǎng)恥辱的戰(zhàn)爭(zhēng)，他們當(dāng)然也不會(huì)再提。
小伙子顯然還不服氣，在車(chē)廂里嚷嚷著。
“你們盡可能地笑話我好了，時(shí)間會(huì)證明我！”
議論聲漸漸平息下去，很快回到了更攢勁的話題上。
拉曼也覺(jué)得，這番分析有點(diǎn)太脫離地面了。什么工業(yè)化，什么輸贏，他壓根兒聽(tīng)不懂，也根本看不出來(lái)大公有任何輸?shù)舻目赡堋?/p>
何況輸了贏了，他不都是在工廠里干活嗎，難道有尊嚴(yán)的干活兒就能阻止貴族們回來(lái)？
這似乎是不合邏輯的。
貴族們雖然比工廠主們體面，但并不比工廠主們高尚。
當(dāng)暮色行省的農(nóng)夫們啃光了自家門(mén)口的樹(shù)皮時(shí)，而雷鳴城的市民們至少還能吃飽。
腦子正常的人都知道該怎么選，只要不是混沌的低語(yǔ)讓他們的腦子壞掉。
不過(guò)，在聽(tīng)了報(bào)紙上的事情之后，拉曼的心中也未嘗沒(méi)多了一絲本沒(méi)有的期待。
如果那第七千人隊(duì)之第一百人隊(duì)的“小眼鏡”猜對(duì)了呢？
他不自覺(jué)地握緊了手中那枚被焐熱的勛章，波瀾不驚的心情也跟著滾燙。
雖然不知道勝利的果實(shí)是什么，但能多拿點(diǎn)兒遣散費(fèi)也好。
……
清晨的朝陽(yáng)漸漸染成了昏黃，天邊的云朵就像烘烤橘黃的面包，勾起了人心中的思鄉(xiāng)。
看著沿途的田園風(fēng)光，在顛簸中快要睡著的拉曼忽然有些想家了，不知道他那并不年邁的老父親如今過(guò)得怎樣。
思緒飄去了很遠(yuǎn)的地方，直到車(chē)輪傳來(lái)嘎吱的一聲輕響。
他下意識(shí)地跳到了車(chē)廂外面，靴子踏在了凍硬的土地上，緊了緊身上的親王步槍。
“這里是什么地方？”和以前一樣，直到下了車(chē)他才想起來(lái)問(wèn)這句話。
“盧克維爾男爵的莊園。”一名老兵跳下車(chē)，撣了撣褲腿上的泥，這家伙是頭一回在意自己的形象。
話音剛落，遠(yuǎn)處傳來(lái)百夫長(zhǎng)嘹亮的喊聲。
“下車(chē)，小伙子們。我們今晚在這里休整。”
篷布被掀起，士兵們魚(yú)貫而出。
他們的身影被夕陽(yáng)拉得老長(zhǎng)，在麥田邊上列成了整齊的方隊(duì)，跟著百夫長(zhǎng)的命令行進(jìn)到了莊園門(mén)口。
夕陽(yáng)同樣將那莊園鐵門(mén)的影子拉長(zhǎng)，遮住了前排士兵們的臉，也讓拉曼的心情不禁緊張。
百夫長(zhǎng)整了整衣領(lǐng)和挎在腰間的軍刀，獨(dú)自上前，走到了莊園的門(mén)口，站在了半敞開(kāi)的鐵門(mén)下。
一名老管家早早等候在那里，他穿著黑色的正裝，面色陰沉如枯木，但腰桿卻如門(mén)口的矮松一樣。
拉曼聽(tīng)不見(jiàn)他們的交談，但能感覺(jué)到門(mén)口的氣氛并不愉快。
莊園內(nèi)的仆人們開(kāi)始聚集在管家身后，他們手里拿著草叉、鐮刀，甚至還有幾支老舊的火槍。
其中有男人，也有女人，甚至還有孩子。
“圣西斯在上……”
拉曼聽(tīng)見(jiàn)了身旁的祈禱，而那個(gè)緊隨他身后跳下馬車(chē)的老兵，臉上也沒(méi)了興奮，只剩下緊張——
他本以為能搬進(jìn)貴族的莊園住個(gè)兩晚，對(duì)著被解救的漂亮女仆吹一聲口哨，碰不了養(yǎng)養(yǎng)眼也好，但現(xiàn)在看來(lái)他們可能還得打一場(chǎng)。
空氣異常緊張。
百夫長(zhǎng)和管家的臉色都越來(lái)越難看。
副官皺起了眉頭，將指揮權(quán)暫時(shí)交給了鼓手，上前走到了長(zhǎng)官的身邊，也參與到了交涉中。
就在沖突一觸即發(fā)之時(shí)，主屋的門(mén)忽然開(kāi)了，一道身影忽然出現(xiàn)在了被夕陽(yáng)拉長(zhǎng)的陰影中。
“你們?cè)谧鍪裁矗俊?/p>
聽(tīng)到身后傳來(lái)的聲音。莊園門(mén)口的仆人明顯露出畏懼的表情。尤其是那管家，匆匆轉(zhuǎn)過(guò)身去，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地將頭低下了。
“夫人。”
那是男爵夫人，她身著一襲灰白的長(zhǎng)裙，肩頭覆著薄披巾，眼神平靜得異乎尋常。
她身后跟著幾個(gè)孩子，神情怯懦，彼此緊緊牽著手。
和平民們的孩子一樣，他們之中有人惶恐，有人堅(jiān)強(qiáng)，還有因?yàn)槟挲g太小，不知發(fā)生了什么而好奇地四處張望。
“不要做無(wú)謂的抵抗，為這場(chǎng)愚蠢的戰(zhàn)爭(zhēng)而死去的人已經(jīng)夠多了，不應(yīng)該有人再為此犧牲了。”
她輕聲說(shuō)道，聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，也讓那緊張的氣氛煙消云散了。
她的丈夫雖然效忠于德里克伯爵，但她的孩子們還沒(méi)有愚蠢到?jīng)Q定要忠誠(chéng)于誰(shuí)。
如果這公國(guó)實(shí)在容不下他們，她也可以帶著他們回娘家去，雖然往后的日子可能會(huì)艱難點(diǎn)，但等他們成年之后一切都會(huì)好很多。
唯一可惜的是那些仆人們。
只有牛羊會(huì)被束縛在腳下的土地，貴族的權(quán)力雖然來(lái)自于土地，但從來(lái)不會(huì)被土地束縛。
不過(guò)，單純的拉曼還是對(duì)這位美麗的夫人生出了一絲敬意。
雖然他知道她可能是迫于形勢(shì)出來(lái)說(shuō)話，但她其實(shí)也是能一聲不吭，坐上來(lái)接她的馬車(chē)。
在奧斯大陸，貴族與貴族的戰(zhàn)爭(zhēng)素來(lái)對(duì)彼此網(wǎng)開(kāi)一面，因此即便是明知道已經(jīng)沒(méi)有勝算了，多數(shù)人也絕不會(huì)在城堡崩塌之前投降，而是用平民的血去消耗平民的力量……
那夫人又和孩子們說(shuō)了些什么，接著囑咐了隨行的女仆幾句，便帶著他們走向了那停在門(mén)口的馬車(chē)。
仆人們失魂落魄地看著馬車(chē)離去，隨即將滿(mǎn)是仇恨的目光投向了大公的士兵們。
在他們看來(lái)，正是這些人破壞了他們的生活，毀掉了他們擁有的一切，將他們推進(jìn)了深淵里。
事實(shí)上，他們想的也沒(méi)錯(cuò)。
他們?cè)僖膊荒芙柚R克維爾男爵的榮光，去隨意使喚莊園領(lǐng)地上的那些農(nóng)奴了。
任務(wù)的目標(biāo)已經(jīng)達(dá)到，眾人都松了口氣，為避免了一場(chǎng)不必要的傷亡而慶幸不已。
不過(guò)百夫長(zhǎng)顯然還不滿(mǎn)意，仍然在與那管家交涉著。他壓低了聲音，用克制的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“……我們只是暫住幾晚，把仆人宿舍借給我們就好。我們最多在這里停留一周，到時(shí)間自會(huì)離開(kāi)。”
老管家面無(wú)表情地看著他，冷冷回應(yīng)道：“根據(jù)公國(guó)的法律，這座莊園目前仍屬于盧克維爾家。你們無(wú)權(quán)入內(nèi)。”
“很快就不是了！”百夫長(zhǎng)的副官忍不住頂了一句，但這只換來(lái)了管家更冷漠的眼神。
這個(gè)快入土的老家伙嘴角帶著一絲冷笑，他似乎在故意挑釁，試圖踐行那延續(xù)數(shù)百年的忠誠(chéng)。
與其默默無(wú)聞地消失，他倒希望這些人開(kāi)槍?zhuān)屗难獮R在愛(ài)德華頭頂?shù)耐豕谏稀?/p>
拉曼眼睜睜地看著，他們那位像公雞一樣驕傲的百夫長(zhǎng)，這次似乎遇到了對(duì)手。
“很好。”
他狠狠瞪了管家一眼，撂下一句意義不明的狠話，便不再浪費(fèi)口舌，帶著身旁怒氣沖沖的副官們走了。
回到隊(duì)伍前的他揮了揮手，帶著疲憊的小伙子們離開(kāi)了莊園大門(mén)，朝著莊園旁邊的村子走去。
來(lái)自田間的他對(duì)坎貝爾的村莊了如指掌。
每個(gè)村子都有公共谷倉(cāng)，而谷倉(cāng)旁邊，必定有為那些農(nóng)忙時(shí)節(jié)回不了家的農(nóng)奴們準(zhǔn)備的簡(jiǎn)陋宿舍。
如今是冬天，農(nóng)奴們都住在自己家里，谷倉(cāng)的宿舍最多住兩個(gè)看守。
大不了住在那里，總沒(méi)人能攔著他們。
走在通往村莊的泥路上，許多小伙子都很失落，為沒(méi)能進(jìn)男爵的莊園瞧瞧而遺憾著。
拉曼湊到了那個(gè)戴眼鏡的戰(zhàn)友身邊，他知道這“小眼鏡”點(diǎn)子多，或許知道些什么。
“剛才那是怎么回事？”拉曼低聲問(wèn)。
那士兵推了推鼻梁上的眼鏡，也壓低了聲音，目光炯炯地分析說(shuō)道。
“那應(yīng)該是卷入了內(nèi)戰(zhàn)的男爵，而且……大概是我們的對(duì)手。”
“原來(lái)如此。”拉曼后知后覺(jué)地點(diǎn)了下頭，臉上露出了恍然的表情。
那“小眼鏡”繼續(xù)說(shuō)道。
“她的丈夫八成是在格蘭斯頓堡被俘虜了，現(xiàn)在正關(guān)在大公的地牢里。至于他的家眷，大概會(huì)被軟禁在坎貝爾堡附近的什么地方，等到審判結(jié)束之后決定去留。”
拉曼想了一會(huì)兒，目光落在了前面的村子上。
“也就是說(shuō)那里的人……”
“之前是我們的對(duì)手。”戴眼鏡的士兵也看了一眼不遠(yuǎn)處的村子，隨口說(shuō)道，“搞不好我們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了。”
是奔流河邊的那些人嗎？
想到那被血染紅的蘆葦蕩，拉曼一時(shí)間有些恍惚，腦海中浮現(xiàn)了許多張沒(méi)有名字的臉。
他忽然又想到一件事。
“所以現(xiàn)在我們是要去……懲罰他們？”
“別想太多，”戴眼鏡的士兵笑了笑，“我們最多只是借住幾天，等待大公的人過(guò)來(lái)接手男爵的莊園。”
他似乎看穿了拉曼的心思，繼續(xù)道：“其實(shí)比起剛才那些立場(chǎng)鮮明的仆人，我倒更喜歡和這些沒(méi)有立場(chǎng)的農(nóng)奴們住一起。至少我們不用擔(dān)心他們半夜給我們下毒，說(shuō)不定還能雇他們?nèi)兔Υ蛐┮拔叮凑瞧謺簳r(shí)也沒(méi)有主人……怎么，你害怕他們嗎？”
拉曼搖了搖頭。
他雖然沒(méi)這家伙這么多心眼，能看出誰(shuí)會(huì)下黑手而誰(shuí)又不會(huì)，但他還真沒(méi)產(chǎn)生過(guò)害怕的念頭。
他只是對(duì)百夫長(zhǎng)最后撂下的那句“很好”，產(chǎn)生了一絲惶恐。
在貴族與貴族的戰(zhàn)爭(zhēng)中，縱容自己的士兵劫掠戰(zhàn)敗“敵人的村莊”是常有的事情。
也許是他離開(kāi)了男爵們的村莊太久，棱角早被“腐朽”的雷鳴城磨平，他總覺(jué)得人不應(yīng)該被當(dāng)成牲口。
他們都是坎貝爾人。
就如那位美麗的夫人所言，這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了，不應(yīng)該再有人為大人物們的野心而死去了……
……
拉曼的擔(dān)心顯然是多余的，他們的領(lǐng)主不是男爵，而他的百夫長(zhǎng)和副官也都和他來(lái)自同樣的地方。
胸前勛章更多的他們，底線只會(huì)在他之上。
士兵們帶著運(yùn)輸輜重的馬車(chē)，開(kāi)進(jìn)了盧克維爾男爵領(lǐng)下轄的村莊，住進(jìn)了農(nóng)夫們?cè)谵r(nóng)忙時(shí)節(jié)才使用的臨時(shí)宿舍。
谷倉(cāng)旁的幾排長(zhǎng)屋簡(jiǎn)陋，但至少能遮風(fēng)擋雪。稻草垛雖然不如床鋪柔軟，但也好過(guò)行軍的睡袋。
一名來(lái)自雷鳴城的小伙子抱來(lái)一堆干稻草，扔在地上當(dāng)做床墊，苦中作樂(lè)地調(diào)侃。
“這地方還湊合，比我之前干活兒的工廠宿舍要寬敞多了。”
旁邊的人笑著說(shuō)了一句。
“那你要搬來(lái)住嗎？”
“我就這么一說(shuō)。”他訕訕一笑，轉(zhuǎn)頭把話題岔開(kāi)。
他可不傻。
雷鳴城的市民對(duì)鄉(xiāng)下唯一的念想，恐怕也只有銀松鎮(zhèn)的葡萄，和村里農(nóng)民們偷獵的野味兒。
田園牧歌聽(tīng)起來(lái)詩(shī)情畫(huà)意，但若是讓他用啤酒去換，他還是選擇當(dāng)那“罐頭里的沙丁魚(yú)”。
口是心非是人之常情。
不只是第七千人隊(duì)的大頭兵，也包括他們的百夫長(zhǎng)。
那個(gè)氣勢(shì)洶洶的男人撂下的那句“狠話”，似乎也只是“今晚做飯用你們老爺家谷倉(cāng)里的存糧”罷了。
不過(guò)，當(dāng)那個(gè)威嚴(yán)的男人打開(kāi)谷倉(cāng)，看到那堆成山的糧食時(shí)，還是沉默許久，并嘆了口氣。
糧食太多了。
等他們從這兒離開(kāi)的時(shí)候，那個(gè)老管家恐怕都未必會(huì)意識(shí)到，谷倉(cāng)里的存糧變少了……
士兵們開(kāi)始生火做飯。
濃煙升起，村民們也注意到了這群不速之客們。
幾個(gè)膽大的小伙子走了過(guò)來(lái)，手里捧著蔬菜和南瓜，壯著膽子詢(xún)問(wèn)他們是否需要。
拉曼意外地發(fā)現(xiàn)，在雷鳴城已經(jīng)快一文不值的銅幣，在這里居然依舊有市場(chǎng)？
而且購(gòu)買(mǎi)力居然不弱！
看著用幾枚銅幣就換來(lái)一大堆蔬菜和南瓜的百夫長(zhǎng)，以及那些高高興興離開(kāi)的村民，他心里直呼不可思議。
事實(shí)上，這反而很正常。
農(nóng)奴們的時(shí)間本就不值錢(qián)，而今年冬天，往日里前來(lái)采購(gòu)糧食的商隊(duì)又因?yàn)閮?nèi)戰(zhàn)而沒(méi)有來(lái)。
他們從“間田”里辛辛苦苦摳出的這點(diǎn)兒蔬菜和南瓜，根本不會(huì)有商人冒著卷入戰(zhàn)火的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)這里收購(gòu)，他們自己當(dāng)然也不敢冒著被拉壯丁的風(fēng)險(xiǎn)，跑去幾十里外的鎮(zhèn)上賺那幾枚銅板。
冬天吃不完的存貨，到了春天也是爛掉，不如便宜處理給這些大公陛下的士兵們。
他們清楚的很，這些家伙兜里有遣散費(fèi)，和窮得連叮當(dāng)響都聽(tīng)不見(jiàn)的他們不一樣。
就如小眼鏡所說(shuō)，這些村民不同于那些頑固的仆人，是沒(méi)有立場(chǎng)的。
于是，鍋里單調(diào)的麥粥很快變成了金黃色的南瓜粥。
燉煮的香氣混合著柴火味在谷倉(cāng)周?chē)鷱浡_(kāi)來(lái)，不少年輕的士兵都情不自禁地咽了口水，想到了自己家鄉(xiāng)的南瓜湯。
就在這片難得的祥和中，一個(gè)神情憔悴的女人徘徊著，闖入了眾人的視線。
她的頭發(fā)枯黃，面容憔悴，就像游蕩在墓地里的孤魂野鬼，起初還把幾個(gè)小伙子嚇了一跳，以為是亡靈游蕩了過(guò)來(lái)。
直到她口吐人言，用顫顫巍巍地聲音問(wèn)道。
“老爺……請(qǐng)問(wèn)你們有沒(méi)有看到一個(gè)叫瑟爾夫的男人？他也當(dāng)兵了，是在秋天被領(lǐng)主大人拉走的……”
那幾個(gè)被嚇了一跳的小伙子，表情變得有些微妙，他們尷尬地相視一眼，紛紛搖頭說(shuō)沒(méi)看到。
“……我不知道，我是第一次征召入伍，你去問(wèn)問(wèn)那邊的老兵吧，他們知道的名字或許多些。”
他們心里其實(shí)比誰(shuí)都清楚，被盧克維爾男爵拉走的士兵是站在哪一邊的，而那邊又發(fā)生了什么。
然而，沒(méi)一個(gè)人有勇氣告訴這個(gè)可憐的夫人真相。
而且萬(wàn)一還活著呢？
這種概率很小，但也不是沒(méi)有，三十萬(wàn)大軍真正死在戰(zhàn)斗中的可能只有十之一二。
先上的百人隊(duì)或許會(huì)被打光，但后上的也許連敵人都沒(méi)見(jiàn)到，就跟著潰軍一起跑了。
然而——
他們心里同時(shí)也清楚，被打潰的叛軍早就回自己家里躲起來(lái)了。如今連勝利者都要回家了，那些還沒(méi)與家人團(tuán)聚的人，多半是不會(huì)回來(lái)了。
女人臉上露出失落的表情，但并沒(méi)有放棄，仍然在營(yíng)地中尋找，就像糾纏不休的鬼魂一樣。
原本還算熱烈的士氣，被這個(gè)寡婦攪得有些低落。一些老兵油子沉默地喝著南瓜湯，連男爵夫人的葷段子都不講了。
最后，還是那個(gè)像公雞一樣高傲的百夫長(zhǎng)看不下去了，走到那女人面前說(shuō)了幾句真話。
必須得有人告訴她真相。
坎貝爾公國(guó)的冬天不如暮色行省寒冷，但若是染上了風(fēng)寒而又得不到治療，也是會(huì)死人的。
拉曼沒(méi)有聽(tīng)清長(zhǎng)官說(shuō)了什么。
他只看到那女人猛地用手捂住了嘴，仿佛要堵住即將溢出的悲傷。
她的肩膀劇烈顫抖，最終沒(méi)有哭喊，只是如她失魂落魄地來(lái)時(shí)一樣，跌跌撞撞地離開(kāi)了。
拉曼覺(jué)得心中有些堵得慌。
他迅速喝完了南瓜湯，去井邊洗了碗，走到谷倉(cāng)的邊上巡邏，試圖消化那心中復(fù)雜的滋味。
也就在這時(shí)，他看到了一個(gè)瘦小的男孩，正扒著谷倉(cāng)外的木柵欄，伸長(zhǎng)了脖子向內(nèi)張望。
那孩子望著谷倉(cāng)內(nèi)的營(yíng)火，似乎在尋找什么。
“你在找什么？”拉曼走過(guò)去問(wèn)道。
“我的父親。”男孩的聲音很小，帶著怯生生的靦腆。
“你恐怕來(lái)錯(cuò)地方了，孩子。”拉曼溫和地提醒道，“我們是公國(guó)的士兵，你應(yīng)該去找莊園里的仆人，他們或許會(huì)知道。”
“我的父親也是公國(guó)的士兵，先生，他和您一樣。”看著拉曼的眼睛，男孩搖了搖頭，天真地繼續(xù)說(shuō)道，“而且，我去莊園問(wèn)過(guò)，他們趕我走，讓我回家等著，說(shuō)大公會(huì)把我父親送回來(lái)。”
雖然在見(jiàn)過(guò)了那個(gè)寡婦之后，拉曼已經(jīng)做足了準(zhǔn)備，但還是被那句“和你一樣”觸動(dòng)了。
他將背在肩上的“親王步槍”輕輕地放在了一旁，蹲在了男孩面前，讓他不必扒在柵欄上和自己說(shuō)話。
“你叫什么名字？”
男孩從柵欄上下來(lái)了，拍了拍手上的灰，一鼓作氣地說(shuō)道，生怕漏掉了什么細(xì)節(jié)。
“菲爾！我叫菲爾！我的父親叫瑟爾夫，他就住在這個(gè)村子的南邊，是村里有名的老實(shí)人，一輩子沒(méi)干過(guò)壞事兒。他還會(huì)做衣服，看，我這件衣服就是他做的！”
這位瑟爾夫先生顯然不是個(gè)優(yōu)秀的裁縫，男孩身上的衣服就像是用麻袋改成的，那稚嫩的臉蛋被凍得通紅。
拉曼想到了那個(gè)傷心離去的寡婦，她的丈夫似乎也叫這個(gè)名字。
在精神與身體的雙重打擊之下，她或許已經(jīng)有些神志不清醒了，連跟著一起來(lái)的孩子都忘了帶走。
那孩子顯然也沒(méi)有自己的朋友。
或許以前他是有的，但當(dāng)孩子們過(guò)家家的劇本從勇者斗魔王，變成大公戰(zhàn)伯爵的時(shí)候，他可能就沒(méi)有了。
因?yàn)樗母赣H真是叛軍。
生長(zhǎng)在雷鳴城的“小眼鏡”，到底還是不了解鄉(xiāng)下的情況。農(nóng)奴們固然沒(méi)有立場(chǎng)，但并不妨礙他們以此區(qū)分彼我，這就像淳樸的善良與淳樸的邪惡是能夠并存的。
或許……
自己應(yīng)該做些什么。
當(dāng)拉曼意識(shí)到的時(shí)候，他已經(jīng)伸出了手，揉了揉男孩凌亂的頭發(fā)，臉上帶著局促而溫暖的笑容。
“原來(lái)你就是菲爾，我聽(tīng)……瑟爾夫提過(guò)你，他告訴我，說(shuō)你是個(gè)勇敢的小伙子。”
男孩的眼睛瞬間明亮了起來(lái)。
“真的嗎？！你見(jiàn)過(guò)我的父親！”
“是的，何止是見(jiàn)過(guò)，我們簡(jiǎn)直就是……親密無(wú)間的戰(zhàn)友。”
拉曼指了指自己臉頰上的一道疤痕，那是在奔流河畔被流彈擦出的，不知是誰(shuí)臨死前走火開(kāi)的一槍。
也許是他的父親，也許不是。
但這都不重要了。
信仰無(wú)比虔誠(chéng)的拉曼，說(shuō)了他這輩子說(shuō)過(guò)的唯一一句謊話。
“那是一場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)斗，鮮血染紅了河水。他為了掩護(hù)我……他死在了雷鳴城外。看到這道傷疤了嗎？當(dāng)時(shí)如果不是他推開(kāi)了我，那顆子彈可能已經(jīng)打在了我的腦袋上。”
男孩剛剛明亮起來(lái)的眼睛，又漸漸暗淡了下去，清澈的眸子里很快便盈滿(mǎn)了悲傷。
看著那在眼眶里打轉(zhuǎn)的淚珠，拉曼從懷里掏出了那枚已經(jīng)變得冰涼的青銅勛章。
他伸出手，就像韋斯利爵士為他授勛時(shí)一樣，將這枚由大公陛下賜予的“公國(guó)衛(wèi)士”勛章，戴在了男孩破舊的衣領(lǐng)上。
“我們的大公陛下，向他授予了這枚勛章。他讓我將它轉(zhuǎn)交給你……那是他囑咐我的遺言。我們就是為此而來(lái)的，現(xiàn)在我的任務(wù)終于完成了，再過(guò)幾天我們就要回家了。”
將勛章戴好之后，他又拍了拍菲爾的肩膀。
“菲爾，你的父親是個(gè)英雄，圣西斯接走了他的靈魂。他希望你像他一樣勇敢，堅(jiān)強(qiáng)，成為一個(gè)頂天立地的男子漢……他說(shuō)他會(huì)在天上看著你，替他照顧好他的女人，也就是你的母親，不要讓他失望。”
拉曼是天生的木匠。
當(dāng)看到一棟快要倒塌的屋子，他本能地覺(jué)得自己應(yīng)該做些什么，于是便用手邊的釘子修好了那根快要斷了的房梁。
雖然他的手藝比不過(guò)雷鳴城的工廠，但興許他做到了那些冰冷的機(jī)器做不到的事情。
沸騰的蒸汽終有一天會(huì)吞沒(méi)所有舊的村莊，但后來(lái)的人們?nèi)匀荒苓x擇在土地上種下希望。
男孩最終還是哭出了聲。
他哭得很傷心，但流干了淚水之后，還是倔強(qiáng)地抹干了眼淚，挺直了戴著勛章的胸膛。
就像那百夫長(zhǎng)一樣。
“……我會(huì)的！”
聽(tīng)到那堅(jiān)強(qiáng)的聲音，拉曼欣慰地笑了笑，又揉了揉男孩的頭，然后撿起身旁那桿令他與有榮焉的“親王步槍”，起身回到了營(yíng)地中。
冬日的北風(fēng)格外的寒冷，然而今天的夕陽(yáng)卻格外溫暖。這抹罕見(jiàn)的暖光不只照在貴族的土地上，也照在了他的心上。
奧斯歷1054年的第五個(gè)黃昏，一個(gè)木匠將大公授予他的勛章，送給了一個(gè)在內(nèi)戰(zhàn)中失去父親的孩子。
坎貝爾公國(guó)的史詩(shī)里也許不會(huì)寫(xiě)下這句話，畢竟就在“冬月政變”落幕之后的幾日里，幾乎每天都有大事發(fā)生。
不過(guò)拉曼并不覺(jué)得可惜。
自己興許又一次幫上了大公陛下的忙。