《天災(zāi)OL》官網(wǎng)論壇，開荒交流板塊。
帥得睡不著：“兄弟們！重大新聞！麥田村來了一個背著大劍的劍客！還帶著一個十四五歲的男孩！”
這個玩家沒有名字：“滾蛋，不就是來了個傭兵嗎，之前天天都有怪人混進來，這算什么破新聞?！?/p>
打火機：“+1，沒活兒可以咬打火機?！?/p>
帥得睡不著：“草！我是認真的！那家伙可牛逼了，二十多根原木，他一劍都給削平了！不過他不知道怎么蓋房子，連先打地基都不知道！最后還是老子指點他搞定的，嘿嘿。”
會爬樹的豬：“然后呢？”
帥得睡不著：“然后他估摸著是覺得占了我便宜不好意思，就把削木頭的那招教給我了！好像叫什么劍氣！和龍神派的‘氣’不一樣，他的劍氣不但更鋒利而且更精準！只不過我比較笨，沒學會?！?/p>
茍始：“臥槽？！”
葫蘆的娃：“還是個高手？？？”
一聽到這NPC還會武功秘籍，眾沙雕玩家們紛紛坐不住了，頓時一改桀驁不馴的嘴臉，跪求攻略起來。
那個叫【帥得睡不著】的玩家倒也沒有賣關(guān)子，繪聲繪色地描述了自己怎么遇到那個背著大劍的怪人，怎么觸發(fā)的隱藏任務(wù)，然后又怎么觸發(fā)了NPC的感謝等等。
這位帥得睡不著的仁兄還提到，這個背著大劍的劍客似乎打算蓋一座旅館，這么大的項目顯然不是一天能干完的。
換而言之——
這任務(wù)還能做！
眾玩家聽聞之后如獲至寶，紛紛涌入游戲中，前往麥田村實踐去了。
然而遺憾的是，那劍客實在是過于冷漠，對誰都是愛搭不理，絕大多數(shù)人都碰了一鼻子灰。
倒是他那個叫尤里恩的徒弟比較健談，凡是說人話的都能聊上兩句。只是這小伙子自己也是個菜鳥，既觸發(fā)不了隱藏任務(wù)，也傳授不了所謂的“武功秘籍”，于是很快被現(xiàn)實的玩家們給扔下了。
絕大多數(shù)玩家都是奔著那個叫岡特的劍客去的！
“日了，我專程坐傳送陣飛了一趟，他怎么沒理我啊？”
“你是亡靈吧？他不和亡靈講話！”
“淦！種族歧視！差評！”
“你亡靈算什么種族……你丫是尸體！”
“我建議你直接幫他干活兒！這家伙好像非常社恐，不愛欠人情！你直接上手幫忙，他說不定會教你！”
“太麻煩了，我不是生活職業(yè)玩家沒興趣搞那東西，我直接給他冥幣可以嗎？”
“你可以試試，看他揍不揍你！”
“……”
瞻前顧后的菜鳥們還在論壇上抱怨，而勤勞的牛馬們早已經(jīng)在游戲里操作上了。
他們先是把地上的石頭、樹根都給清干凈，再把地夯平整了。這活兒得干得非常仔細，地基要是不平，房子蓋起來就是歪的。
再然后是砍樹。
二十根木頭顯然是不夠的，他們需要砍更多的樹，還要將木材拉到河邊的鋸木廠處理成合適的形狀。
不管怎么說，拿劍劈顯然是不行的，就算對力量的控制再精準，也得用劍的人充分理解劈成什么形狀才行。
很顯然那個大劍士并沒有這個概念。
順便一提，以前麥田村的村民們想干這活兒，還得拿點肉干和酒賄賂領(lǐng)主的管林員，或者承諾幫后者修籬笆，以此說服他睜一只眼閉一只眼。
但現(xiàn)在，他們只需要向救世軍的人聲明一下用這些木頭干什么，不是拿去賣了，就能拎著斧子進森林干活兒了。
以上這都只是第一步，接下來他們還得去河邊挖黏土，再弄些甘草或者秸稈，把它們摻進黏土里，再加水，用腳踩或者用手搓，直到它變得又黏又稠……成為能夠糊墻的膠泥。
等做完了所有的準備工作之后，就可以開始用石頭砌地基，用粗木頭打承重柱，以及搭建房子的主體框架了。
按照玩家們的審美，中世紀的旅館至少得有兩層樓，一層是冒險者們的酒館，二層才是住店的地方。
除此之外還有馬廄和倉庫，甚至是存酒的地窖……不管打算開旅館的某人考慮到了沒，他們?nèi)继婺莻€NPC考慮到了！
與此同時，麥田村的邊緣。
背著大劍的岡特看著在自己旅館上忙前忙后的亡靈——哦不，圣靈們，一時間竟是錯愕的說不出話來。
它們……這是在干什么？
不同于師父的茫然，站在一旁的尤里恩卻是興奮地說了一句。
“他們好像在幫我們蓋旅館！”
岡特當然知道他們在蓋旅館，卻不知道他們?yōu)槭裁匆@么做。
之前他特意從一個“高地人”那里打聽了蓋房子的步驟，而這活兒他本來打算是自己干的。
也幸虧沒干。
看到這些家伙他才意識到，那聽起來容易的東西，實際干起來居然如此麻煩??？
這根本不是一個人能完成的工程。
相比之下，還是將一塊巨大的石頭削成房子的形狀，對他來說會更容易一些……
這時候，一個農(nóng)夫朝這邊走了過來。
岡特記得他叫老漢克，也是住在附近這一片，因為之前聊過的緣故，兩人還算熟悉。
不等那個農(nóng)夫開口，岡特指了指不遠處工地上忙活著的骷髏們，忍不住開口問道。
“請問……他們這是要做什么？”
“啊，他們啊，我正想說這事兒，”老漢克不好意思笑了笑，看向不遠處的圣靈們說道，“我們的先祖很歡迎你……這是他們表達熱情的方式?！?/p>
表達熱情的方式？
岡特愣了下。
他去過的地方無數(shù)，卻也是第一次見到會用這種方式表達熱情的人……呃，圣靈？
他最近也漸漸開始接受這種設(shè)定了——麥田村的“圣靈”，和那些靈魂殘缺的孤魂野鬼以及亡靈法師操縱的傀儡是不一樣的。
他們是有靈魂的！
看著久久沒有說話的岡特，老漢克撓了撓后腦勺，有些不好意思地開口說道。
“對了，我的祖宗說，他想學劍術(shù)?！?/p>
岡特：“……學劍術(shù)？”
老漢克咧嘴笑了笑。
“對！他們說會了劍術(shù)，就能保護我們了……不麻煩的話，還請您有空的時候教教他們，如果麻煩的話就算了！”
岡特看了一眼不遠處正在以肉眼可見速度蓋起的旅館，又看了看滿臉期待的尤里恩，倒是說不出拒絕的話。
反正教一個人也是教，教兩個人也是教，對他來說并沒有多少區(qū)別，而且這些圣靈不太像是會用他的劍術(shù)去作惡的家伙。
他們都是很善良的靈魂。
相對于練習者眾多的龍神派劍技而言，他所創(chuàng)立的劍圣派算是一個小眾的新興流派，修習的人并不多。
有人愿意學，他其實是很高興的。
岡特點了點頭，答應(yīng)了老漢克。
“倒是不麻煩……不過，哪位是您的祖先？”
老漢克聞言一愣，倒是沒想過這個問題，好久才開口道。
“這……我也不知道。要不，您順便都教一下？反正我祖先肯定就在那里面！”
岡特：“……”
事情似乎變得有些麻煩了……
……
臨近五月的尾聲，欣欣向榮的麥田村繼伐木場和磚窯之后，又多了一座帶馬廄和酒窖的小旅館。
經(jīng)營旅館的是一個背著大劍的男人，但他實在不懂得如何經(jīng)營，算賬的時候總是手忙腳亂。
不過好在熱心腸的“先祖之靈”們會幫他，甚至還教會了他的義子尤里恩學習算數(shù)，以及劍術(shù)之外的許多東西。
而作為交換，他會在閑暇時指點麥田村的祖先們劍術(shù)，而旅館的后院儼然成了他的“劍館”。
后來不只是“先祖”們，就連路過這里的傭兵或者冒險者，也偶爾會偷看學上兩招。
這位叫岡特的劍士從不阻攔。
順便一提，麥田村的“先祖”們也是會說話的，只不過需要通過附加了語言魔法的水晶球來轉(zhuǎn)達……
一開始岡特還皺著眉頭思考這其中的隱秘，然而時間久了，他發(fā)現(xiàn)圣女和她的追隨者們雖然奇怪，但不是壞人，便也釋然了。
認知是一點點建立的。
而當共識一旦形成并擴散，每一個路過麥田村的旅客都會默認，麥田村的圣靈和其他地方的亡靈不一樣。
久而久之，整個雀木領(lǐng)都將成為大墓地玩家活動的地盤。
當然，這對當?shù)厝藖碚f也不是什么壞事兒，畢竟大墓地的亡靈比起其他亡靈可要善良太多了。
他們不但不會傷人，甚至還會因為領(lǐng)取了友軍的任務(wù)而前往暮色森林深處，肅清魔獸的巢穴或者強盜的窩點，干那些冒險者都不太愿意接的高風險活兒。
名叫岡特的大劍士只是麥田村村民們?nèi)粘Ｖ械囊欢尾迩?，除了這個背著大劍的傭兵之外，每天都有臉上寫滿各種各樣故事的人，從暮色行省的其他地方游蕩過來。
根據(jù)流民們帶來的消息，獅鷲崖堡最終也陷落了，威伏特家族全部踐行了自己的誓言，成為了這場浩劫中第一個被滅門的伯爵家族。
卑鄙的人早早跳下了搖搖欲墜的沉船，而忠誠的人最終還是葬身于大海。
對萊恩王國來說，“騎士之鄉(xiāng)”永遠失去了一個名為忠誠的傳承。至于接下來長出來的是什么，那就得看生活在這片土地上的人們自己的造化了。
至少目前是不容樂觀的。
為了取悅虛空中的“永饑之爪”，僅僅砍幾千個腦袋是不夠的，“行刑者”阿卡還得殺更多的人。
不光得殺，他還得變著花樣慫恿一群人去殺另一群人，如此才能讓他變得更強壯！
他對于力量有著一種仿佛來自靈魂深處的饑渴，仿佛唯有這樣才能讓他丑陋的靈魂凌駕于凡世之上。
在拿下了獅鷲崖之后，綠林軍已經(jīng)完成了對黃昏城的封鎖，并徹底斷了塞隆·加德伯爵等一眾膽小鬼們逃去王都的念想。
其實說他們膽小鬼也不完全正確，畢竟真正的膽小鬼更早之前就跑了，他們反而是跑得比較慢的那一批。
不過現(xiàn)在說這個已經(jīng)沒有任何意義了。
只有神才能決定他們的命運了。
就在綠林軍浩浩蕩蕩地朝著日暮西山的黃昏城前進的時候，坎貝爾公國的軍隊也在朝著黃昏城的方向挺進。
一路上試圖阻攔他們的叛軍賊寇，根本不是這群裝備精良、補給充足的民兵們的對手！
不過，當艾琳的軍隊推進到靜水灘領(lǐng)一帶時，仍舊還是遇到了麻煩。
根據(jù)來自那邊的流民們的說法，一群從萬仞山脈逃竄到暮色行省的鼠人氏族占據(jù)了那里，并且還是在“暴食之鼠”格爾洛的神選的帶領(lǐng)下。
那些鼠人的戰(zhàn)斗力雖然低下，三個加起來都打不過一個萊恩人，更別說和民風彪悍的坎貝爾人打。
然而，他們的數(shù)量實在是太多了，上百萬只奴隸鼠奔跑起來的時候，連整片樹林都會發(fā)出恐懼的震顫。
不止如此，他們還會挖掘隧道，布置陷阱，甚至是使用從矮人那兒偷來的炸藥和火炮！
坎貝爾的民兵終于遇見了對手，而士氣高昂的北境救援軍也終于開始出現(xiàn)傷亡。
不過，這點挫折當然阻擋不了公國腳步，畢竟后方如火如荼的圈地運動為前線提供了源源不斷的兵源。
區(qū)區(qū)幾座工廠根本消耗不完那么多失地農(nóng)民，何況還有來自萊恩王國乃至漩渦海沿岸的人口作為補充。
雷鳴城外的治安問題幾乎是立刻得到了緩解！
畢竟現(xiàn)在搞事情的人都不用拉去監(jiān)獄，而是直接送去新兵營里，兩周之后直接發(fā)貨前線。
拜此所賜，警衛(wèi)們的壓力也減輕了不少，因為現(xiàn)在軍隊的征兵官很樂意替他們效勞。
最開心的無疑要數(shù)紡織廠的老板霍勒斯。
昔日他靠著艾琳·坎貝爾的仁慈才僥幸活下來，現(xiàn)在誰再敢妨礙他做買賣，忠誠的士兵會像拉牲口一樣將那些耗材們拉走，讓這些家伙把精力用到更值得的地方。
除了兵源的保障之外，北境救援軍的另一個好消息則是來自外交方面。
遠在后方的愛德華大公發(fā)動了他優(yōu)秀的外交斡旋能力，把萬仞山脈中的矮人給請了過來。
當他的使者帶著鼠人的尾巴來到了高山王國的仇恨堡，并向統(tǒng)治著那里的賈斯塔家族闡明暮色行省與黃銅關(guān)唇亡齒寒的關(guān)系之后，賈斯塔家族只是稍作思索便與坎貝爾公國簽訂了軍事協(xié)議。
高山王國將派出兩萬名矮人戰(zhàn)士支援坎貝爾的北境救援軍。
當然，他們遵守古老的盟約，不會介入人類的戰(zhàn)爭。他們只提供矮人的火炮，并利用矮人的隧道和礦車為坎貝爾人輸送補給，以及對襲擊補給線的鼠人游擊隊出手。
作為鼠人的宿敵，矮人在“滅鼠”方面無疑是專業(yè)的。為了高效清除這些繁殖速度極快的家伙，他們發(fā)明了包括且不限于噴火器、管風琴炮等等一系列高效的殺戮機器。
坎貝爾人得到了這些裝備之后當然不會只用在鼠人身上，本來矮人對混沌也沒有任何好感，收拾那些綠頭巾不過順手的事兒。
饑荒？
貴族的壓迫？
也許他們的起義是出于被迫，但這和矮人有什么關(guān)系呢？
矮人可不會因為這點小事兒就背棄誓言……當然，地獄矮人不算矮人。
總之，他們早就看這群毀掉灰石鎮(zhèn)的家伙不順眼了！
在矮人的支持之下，原本因為鼠人的介入而陷入停滯的北境救援軍，又恢復了龍精虎猛的戰(zhàn)斗力，將那些四處亂竄的小老鼠和綠頭巾們揍得滿地找牙！
當然了，他們的牙齒很多也是實話，因此黃昏城最終會落在誰的手上仍然是個未知數(shù)……
……
黃昏城。
與萊恩王都那秩序井然的繁華截然不同，這座暮色行省的首府此刻正被壓抑與絕望的氣氛所籠罩。
城墻下，數(shù)不清的流民擁擠在一起，他們面黃肌瘦，眼神麻木，如同被世界遺忘的枯草。
城墻上的士兵冷漠地注視著他們，以防止綠林軍的奸細混入為由，禁止任何人以任何理由進城。
除了他們?nèi)遣黄鸬馁F族。
空氣中彌漫著一股死亡與腐朽混合的惡臭。
一部分是從那些死去的人身上發(fā)出來的，還有一部分是從活人的身上發(fā)出的……
很難說哪邊更占上風。
“這簡直是地獄……”站在一輛樸素的馬車旁，里昂駐足了許久，愣愣地說道。
不久前，作為學邦大賢者多硫克學徒的里昂抵達萊恩王國，向國王西奧登·德瓦盧警告混沌的腐蝕正在行省蔓延。
然而，大賢者的智慧，換來的卻是國王與廷臣們的嘲諷與質(zhì)疑。
國王命令他找出切實的證據(jù)，否則將以侮辱王室之罪論處。于是，在老管家斯克萊爾的“陪同”下，里昂一路輾轉(zhuǎn)，終于抵達了這座處于戰(zhàn)火與饑荒前線的城市。
根據(jù)一路上他遇到的旅者們所言，那兒是整個王國最接近地獄的地方。而當他抵達這里的時候，映入眼簾的畫面也證實了那些旅者們的說法……甚至于他們說得還是過于保守了。
里昂被徹底震撼了。
他是在高塔中長大的學者，在大賢者的悉心栽培之下，還是學徒的他便已經(jīng)接觸過許多魔法師窮盡一生也沒有機會觸摸的魔法。
也正是因此，他無法想象會發(fā)生這樣的事情。
他們明明都已經(jīng)溝通了世界之外的虛境，甚至可以用魔法讓面包自動飛到每一個人的桌子上，為什么居然會有人吃不飽？
學邦是帝國的一部分，萊恩王國當然也是帝國的一部分，帝皇怎么就不過來管管？
就算帝皇看不見，國王呢？
他轉(zhuǎn)向身旁的老管家，控制不住聲音的顫抖。
“斯克萊爾大人，睜開你的眼睛看看吧！這難道還不夠作為混沌的腐蝕正在侵蝕這片土地的證據(jù)嗎？”
站在一個學者的立場上，他認為饑荒這種事情在帝國是不可接受的，符合邏輯的推斷只有一個——
那就是混沌干的！
然而在聽到里昂的控訴之后，老管家斯克萊爾的表情卻沒有絲毫變化。
他只是平靜地注視著城外那掙扎求生的人群，好像是不忍地嘆了口氣，緩緩說道。
“里昂……先生。無論是饑荒還是叛亂，任何一個王國都會發(fā)生。它的理由可能有很多，也許是總督無能，也許是天氣不好，也許是農(nóng)民偷懶……并不能證明這一切和混沌有關(guān)。”
里昂瞪大了眼睛，無法相信自己的耳朵，這還是他熟悉的帝國通用語嗎？
他在說什么？！
“難以置信……難道生命在你們眼中就如此廉價嗎？你們的冷漠與混沌的使徒有何區(qū)別！”他指著路邊一個餓得只剩皮包骨的孩子，目光又落在了不遠處那片樹皮被刮得干干凈凈的樹林，聲音憤怒地低吼道。
這是相當嚴厲的指控。
斯克萊爾本來可以無視他，甚至是反唇相譏，但看著這個年輕的孩子，他卻又說不出太嚴厲的話。
或許正如他所說的那樣，世界不該是這個樣子，但現(xiàn)實中的世界并不是以象牙塔中的學生們腦補的邏輯在運轉(zhuǎn)的。
他頓了頓，用溫和的語氣勸說道。
“里昂先生，請恕我直言。陛下其實并無意懲罰您，即便您可能不理解，但他其實是一位相當仁慈的君主，尤其是對您?！?/p>
不等這個憤怒的小伙子開口，他繼續(xù)說道。
“只要您承認自己言語有失，不再堅持那套虛無縹緲的說法，陛下不但會寬恕您的冒犯，還會將您禮送出境……我想您正是為此而來的?！?/p>
如果大賢者真覺得這兒有混沌的腐蝕，他老人家自己為什么不來，而是派一個魔法學徒過來傳話呢？
他也不是待在高塔上走不開，甚至就在不久前才去了一趟黃銅關(guān)，走倒是半路上到想起來隔壁的萊恩王國了。
這合理嗎？
唯有一種解釋，那位大賢者只是想鍛煉一下自己的徒弟，然而這個在象牙塔里待久了的小伙子實在是不懂得委婉。
他但凡換一個說法，現(xiàn)在都已經(jīng)回去交差了，遠不至于還要連累自己跟著過來。
斯克萊爾不禁思索，大賢者是怎么選中這家伙的？
難道學邦就沒有別的人才了嗎？
老管家的這番說辭其實并無問題，國王也確實是這么想的，只可惜某個魔法學徒并不這么想。
被激怒的他幾乎是從牙縫里擠出了這句話。
“斯克萊爾先生，您怕是誤會了什么，我來到這里可不是為了完成任務(wù)交差，而是為了拯救我們的世界！”
看著愣住的斯克萊爾，他一字一頓地說道。
“比起我的安危，難道真正值得關(guān)注的……不是眼前正在受苦的王國子民嗎？！”
這振聾發(fā)聵的聲音讓周圍的護衛(wèi)都沉默的說不出話。
斯克萊爾也是一樣。
不過這位閱歷豐富的老管家只是沉默了短短兩秒，便對里昂的憤怒做出了回答。
“那么尊敬的救世主，你是帶了糧食過來，還是帶了軍隊過來，或者……只帶了一張嘴？”
里昂愣住了。
不過他到底也不是只有一腔憤怒毫無腦子的人，相反思維相當?shù)拿艚?，一瞬間便找到了這句話的漏洞。
“你在強詞奪理……我們說的分明是你們的漠視！我會將這里的情況告訴大賢者，還有黃銅關(guān)的守軍！但這里是你們國王的直轄領(lǐng)土，您的陛下應(yīng)該率先做些什么！”
“那就勞煩您去通知大賢者一聲好了，我猜他肯定沒有預(yù)言到這里發(fā)生的事情，呵呵，”斯克萊爾卻不在意地笑了笑，用很輕的聲音說道，“不過我想說的是另一件事……里昂先生，有沒有一種可能，我們眼前所見的這一切正是在‘防止’混沌？”
里昂愣住了，完全不明白這句話的意思。
斯克萊爾不再看他，也沒有解釋，只是將目光投向遠方那些掙扎求生的人們，仿佛在看著牧場里的牛羊。
陛下可不是不知道。
恰恰相反，他什么都知道。
在遙遠的第一紀元，這片土地上的人們常常因為信仰和領(lǐng)土糾紛而死亡，但在第一紀元之后這個問題已經(jīng)不存在了……取而代之的便是瘟疫和饑荒。
是領(lǐng)主不夠賢能嗎？
不是。
是人們懶惰嗎？
也不是。
是因為黃銅關(guān)的戰(zhàn)爭？
那更不可能了。
人們之所以死去，根本不是其他原因，僅僅只是因為這里的耕地養(yǎng)不活那么多人了。
這里的人指的不僅僅是田里的農(nóng)夫，也包括那些不斷蠶食陛下直轄領(lǐng)土的封臣，以及以圣西斯的名義不斷擴張教區(qū)土地的教士們。
是時候來一場聲勢浩大的起義了。
他們需要讓活不下去的農(nóng)夫殺掉他們的領(lǐng)主，然后再讓那些武德尚存的貴族和教士去殺掉叛亂的農(nóng)夫。
只要十個人死掉九個，暮色行省的土地便夠所有人分，而王室自然也就能拿回屬于他的一部分。
有帝國在，還真能讓一群異端翻了天不成？
這也是為什么國王默許貴族們離開自己的城堡，甚至準許那些廢物躲在自己的王宮里。
那位大人早給這些廢物拉好清單了，等到這場鬧劇一結(jié)束，所有貴族甭管是不是陛下的封臣都得脫一層皮！
這在萊恩王國的歷史上也不是第一次發(fā)生，甚至正是王室從坎貝爾公國的分離中得到的教訓。
一個虛弱的暮色行省更有利于王國，也唯有虛弱的暮色行省才屬于王室自己。
而這也是為什么，暮色行省明明坐擁龐大的資源，卻沒有變成“暮色公國”的原因。
唯一的例外是坎貝爾公國的出兵，這是以前沒有發(fā)生過的，畢竟以前有雷鳴郡的魔王收拾他們。
不過斯克萊爾并不覺得這是什么大問題，陛下肯定早就想好對策了。
“……聰明的牧場主，會在適當?shù)臅r候放火燒掉自己的草場。重新長出來的草不但會更鮮美，也更有利于草場的持續(xù)繁榮。”
里昂緊緊攥著拳頭。
“我無法理解……”
如果這都不足以作為混沌入侵的證據(jù)，他實在想不出來還有什么辦法能夠向裝睡的國王證明了。
或許，他得找到混沌的使者……
又或者，他得自己造一個“證據(jù)”。
看著似乎已經(jīng)冷靜下來的里昂，斯克萊爾微微點頭，結(jié)束了這個沒有意義的討論。
小伙子其實人不壞，否則他也不會耐心地幫他了。
“所以你是學者，不是國王?！?/p>