“舅父！”
穆昶踏入紫宸殿，皇帝就已迎到門下，高高拱起雙手：“外甥已在此等候多時！”
穆昶負手而立，垂眼望著他躬下去的身子，冷哂道：“皇上如此大禮，臣可領受不起。別回頭又一記恃寵生驕的罪名扣上來，我老穆家這張臉可就都要丟盡了。”
皇帝直腰，面不改色，語氣溫軟：“舅父此言可折煞我了，舅父于我有養育之恩，便是受我之跪拜大禮也受得，怎生這就領受不起了？
“我已命人備好舅父素愛的香茗，這邊來坐！”
皇帝恍若前些日子的矛盾爭執渾然不存在，恭敬地行完禮，又引路在前，行往簾櫳后茶案。
另一邊殿內的太監也早早搬來了座椅，小碎步前來為他解大氅。
穆昶立定片刻，便也就解了衣裳，遞過去后，走到了茶案旁。
二人隔著長桌而坐，側方茶壺蒸騰的水汽如云似霧，將雙方的面目遮掩得影影綽綽。
“皇上急傳臣，不知有何緊要之事吩咐？”
“天寒地凍的，舅父且喝口茶再議無妨。”
“不必了。”穆昶以手蓋住杯口，“還是說正事吧。臣的老母親為舍弟之事急火攻心，臥病在榻，皇帝有事但請吩咐，臣領完旨意還待回去盡孝。
“老太太生兒育女，撫育子孫，一輩子不容易，總不能一個兩個全成了白眼狼。”
白眼狼三個字格外刺耳，皇帝手執茶壺在半空停了停，才放下來。
“舅父還在怨我。”他抬眼道，“既然怨我，又何必還來這一遭呢？
“如今堂姐與沈氏已然聯成一黨，她背后尚且還有靖陽王府，而我在宮闈中有太后，在朝有晏北，可謂腹背受敵，舅父什么也不必做，只需坐等著他們合起手來將我這白眼狼趕下這龍椅就好，不是嗎？”
穆昶冷冷瞥著他，并未說話。
皇帝一聲輕嘲，又道：“因為舅父也怕呀。一旦月棠聯合晏北和沈家把朕掰倒了，收拾你們穆家，那不是一句話的事嗎？
“更別說在端王怎么死的，舅父也不清白呢。
“你早前處心積慮地逼迫我對月棠下手，不就是怕她跟你秋后算賬嗎？”
穆昶臉上不見惱怒，相反譏諷之色更為明顯。“便是他們不對我動手，皇上不是就已經迫不及待卸磨殺驢了嗎？橫豎是死，有什么好怕的？
“再說了，比起端王的死，皇上該不該坐在這個位子上，不才是更要命的事么？”
他挪開手掌，自行執壺沏茶，放壺的當口人犀利目光投向對面。
“大皇子已經落到月棠手上，所有來龍去脈，此刻她必定都已知曉。
“你找我來，是因為你慌了。
“一個鳩占雀巢的假皇子，弒殺真皇子，已然人人得而誅之！更遑論你還篡奪正統，占據了皇位，而明明先帝元后所出的嫡長公主才是那個真正被屬意接位之人！
“比起你這個，我殺區區一個端王，算得什么？！
“當年若不是端王妃泄露了秘密，我根本就不會知道我撫養的竟然是個假貨，也根本不可能知道先帝早就屬意護國公主繼位，我也就根本不會去聯合褚家殺她！
“這都是端王妃弄出來的，是你的親生母親導致了后來一切事故，罪惡根源都在你們一家身上，我也只是順勢而為！
“月棠想殺我便殺，有你端王府陪葬，我有何懼？
“再說，得知了真相之后，月棠還愿不愿意為你的親生父親端王舉劍，還不一定呢！
“畢竟，當年他若不是自作主張送你入宮頂替二皇子，又哪里會有后來你生母喪心病狂地把真相告訴我？
“他就算隨便找個孩子，也不會有后來這一出了不是嗎？”
他不急不徐侃侃而談，一口一聲的假貨，使皇帝一臉虛情化成慍怒，雙手也緊握成拳。
“主意因穆皇后而起，關我生父生母何事？若不是她為了爭權奪利，端王怎會如此？
“你們穆家才是禍根，是你們犯了罪還不知反省，遠在江陵還妄圖免罪起復！是你們利欲薰心，喪心病狂想借皇子掌控朝堂！
“穆昶，你我誰都跑不掉，就跟你當初威脅我的那樣，從我到你穆家之日起，從你知道真相后卻選擇將錯就錯，妄圖以我的身世拿捏我當傀儡那日起，我們就誰也別想擺脫誰！
“也誰都別想從這場換子之局中獨善其身！”
“既然皇上這么認為，那還有什么好說的？”穆昶拂袖起身，寒臉瞥著他，“話我說過了，橫豎是一死，臣這就回府去，等著護國公主持著靈泉寶劍殺上門！”
他大步走出簾櫳，扯走了太監架在架上的大氅，
皇帝一見，騰地起身追上去：“——舅父！”
“我不是你舅父，你認錯人了！”
穆昶一把將他拂開。他一介文人，卻未曾拂得動自小習武的皇帝。
他臉一寒，索性繞到另一根柱后走出去。
皇帝追上去，搶到他面前，牙根緊咬，說道：“舅父息怒！”
穆昶冷笑：“我們穆家可不是什么好東西，幫不了你什么，皇上自重！”
皇帝倏地轉身，望著他的背影：“這江山目前還是朕，朕的手上有四十萬兵馬，宗人府的籍案毫無破綻，如何沒有一個人能證明朕不是皇子！
“即便月淵逃走了又如何？月棠知道了又如何？
“他們拿什么證明我是假的？！
“當下他們不過是救走一個月淵，離擊倒我還遠著呢！
“舅父當真要就此放棄么？”
穆昶在門檻下頓步。
門外寒風卷進來一股又一股的雪花，他默立良久，才把身子轉回來：“你既然有恃仗，又苦苦挽留我作甚？”
皇帝沉息一氣，緩緩走過去把門關上，然后站在他面前：“日前月棠與沈氏聯合把皇城司塞進了宮中，昨夜里她們又里外配合，帶走了月淵。
“再加之還有個晏北，可謂三人成虎。
“這三年里我為麻弊沈家，韜光養晦，未曾在朝中臣子中經營。
“而穆家在朝中門生良多，可占文官大半。你身邊因此也有不少智囊，我要你想辦法，徹底瓦解他們三者的關系。”
穆昶攏手：“這于我穆家有什么好處？”
皇帝咬牙，從旁側書架上抽出一卷圣旨：“朕已命人前往半途截留二舅，這是圣旨。你持它派人追趕，將他安置在外，待風波過后，我自會再替他在南邊謀個官職。”
穆昶展開圣旨看了兩眼，合起來，搖了搖頭。
皇帝加重聲音：“你不是想讓穆家小姐位主中宮嗎？朕答應你，你可即時挑選一位未出閣的小姐與朕議婚！朕立刻下旨冊封預備大婚！”
穆昶嘴角撩了撩，還是搖頭。
皇帝道：“你還想要什么？！”
穆昶緩步走回屋里，停在茶爐前，替自己續了杯，然后道：“四十萬禁軍，我穆家要占一半。”