沈太后瞅了她一眼：“這會兒還早，你先把昨日交給你的給各府官眷的賞賜禮單給核對好，宮門落鎖之前出去便是。”
沈宜珠連忙跪下：“謝姑母恩典！”
……
小霍匆匆回來找到月棠時，正好魏章正在向月堂稟報去查探那三個將作監工匠的情況。
月棠讓他在門外等著，繼續問魏章：“也就是說，徐鶴所說的那些全部屬實。”
“正是，”魏章道，“更確切的說，三個工匠所得到的酬銀，分別應該在五百兩左右。這已經是往年最高等級的賞銀十倍的數目了。
“而這三人都是將作監的老手，家境還算殷實，這筆銀子對他們來說算不上巨額，所以起初沒有人在意，但是也絕不是隨隨便便能到手的，因此時間長了之后，漸漸的有人察覺到了，由此傳出了風聲。”
“將作監又是以什么名目開出這筆賞金的？”
“就是說紫宸殿后方有道墻開了裂，某日皇上從下方經過，險些被崩落的磚石打到，這三人只花了兩三日功夫就將墻恢復如初，因此這筆賞金，是皇上下的令。”
這真是越發不對勁了。
月棠看了看外邊已經昏黑了的天色，來回走了幾步：“倘若他們給皇帝辦事，就不便明目張膽的去找他們了。
“他們各自都有什么軟肋？”
魏章想了想：“只有當中一個叫李季的，他長子患了重病，躺在床上有三個月了，城中大夫久治無效。”
月棠停步看了一眼他：“留了人在那兒盯著嗎？”
“都留了。不敢有失。”
月棠點頭：“你去把華臨帶回來，人到了我們就去見見他。
“皇帝已經知道我們目標在皇城司，恐怕也能猜到我之所以立這個目標，是沖著搜查月淵去的。
“他若是有腦子，也應該會立刻擦除這些手尾。所以我們要盡快，以防夜長夢多。”
“屬下明白。”
魏章離去。
夜色也在這言來語去之間逐漸深沉了。
宮門落鎖的前一刻，沈宜珠乘著馬車出來了。
沈夫人是南方女子，身子骨是較弱些，但那日沈宜珠看到母親的時候，明明情況尚佳，看起來要不了一兩日就能好利索的樣子。
怎么僅僅三兩日，就突然病重得要接自己回去住一晚了？
她心急如焚，進了府門之后，顧不得去見父親，一路闖到了母親房里。
“跑慢點兒！”早聽說她回來，沈夫人已經迎出來了。“我好著呢，不著急！”
沈宜珠停在沈夫人面前，一腔眼淚止在眼窩，怔怔將她打量一番，這才道：“母親沒生病？”
沈夫人把她拉進屋，在熏籠旁坐下來，笑著拍拍她的手：“是我想你了。但我要是直說，你姑母肯定不答應，我就投了個折子試試運氣。沒想到她還真放人了！”
沈宜珠松了一大口氣：“嚇我一跳！”
沈夫人把手爐放在她手上：“也是今日看你哥哥回來，一臉的晦氣，他又不肯說，我就有點擔心，你知道是何故嗎？”
沈宜珠朕有滿腔話語無處訴，便就沖她使眼色，指了指屋里的下人們。
下人們倒也知趣，都不等沈夫人發話，就笑著退去了。
沈宜珠先訴了聲苦：“女兒吃力不討好！”
說著，便從那日被月棠邀去端王府開始說起，到如何與沈黎合計游說沈奕，再到沈奕在沈太后那邊碰壁，所有來龍去脈，從細說來。
沈夫人聽得一臉擔憂。一雙手把女兒的手抓得越來越緊。
“我的兒！”
她抱著女兒，然后又松開她，徒手為她擦眼淚。也哽咽道：“原來如此，我說你那夜怎么突然回來了？原來背后還有這一茬！”
說完，她目光又落在沈宜珠臉上：“你在郡主那邊……你是篤定這條路能行得通？郡主那般殺伐果斷的人，將來……若有萬一，她能容得下你？”
沈宜珠聽到這里，反倒停止了垂淚，抬頭看向了她：“母親，我要問你一件事，姑母究竟有沒有沾手端王的死？”
沈夫人怔住，隨后搖頭：“我不知道。”
“您怎么會不知道呢？父親什么都告訴您！”
“但這件事，我是真不清楚。”沈夫人壓低聲音，看了看并沒有外人的四面，再說道：“我只知道，先帝和端王出事的那天夜里，你父親在衙門里待著。
“后來宮里傳出了消息，他是第一個進宮去的。他從來沒有跟我提過，端王的死還另有他因。”
沈宜珠神色僵凝。
“珠兒，”沈夫人把她的手攥得緊緊的，“既然你和你哥哥都覺得你姑母有嫌疑，那你選的郡主這條路就走不通了，要不你聽聽你哥哥的？
“皇上和郡主王爺相斗，你不要摻和了。你在內務府發現的苗頭，也只當沒看見便是。
“你只是個閨閣女子，做不了這些大事！”
沈夫人臉上滿是擔憂。
沈宜珠定定坐著，隨后別開目光。
片刻后，她卻又把臉轉回去：“可如果是這樣，我這輩子就白活了。
“如果是從前，我也能認命。可是當我知道，這世界女子還有一種活法，那就是像郡主那樣絕不屈服于現實，我就沒辦法容忍自己像個行尸走肉了。
“母親，我知道沒什么力量，但我也想試試。
“沈家目前最大的對手是皇上，只有從這一場較量里活下來，我們才有資格談其他！”
燭光跳躍著，把光輝盡灑在她的臉龐上。使她原本就美麗的眉眼，此刻異常耀眼。
沈夫人癡癡地望著她，喃喃道：“你是——認定了嗎？”
沈宜珠緩緩點頭。“我還會想辦法的。我已經寫好信了，正好就這個機會，一會兒我就讓人把皇上派人去過內務府的消息送到端王府去。”
沈夫人把手抽回來，深吸氣道：“那好。既然你打定了主意，那——母親也幫你！”
“母親？”沈宜珠訝了訝。
沈夫人已經站起來，慈愛地輕拍起了她的肩膀：“你父親在書房，我這就幫你去找她。我女兒這么有志氣，我很驕傲！”
“母親！”
沈宜珠難掩激動地站起來。
沈夫人按著她坐下，隨后步履堅定地走出去了。