葉修隨手翻閱了幾頁，便將其合上，放在手邊，對葉安道：“東西我收下了，六哥放心，我會仔細研讀，盡快給出改良方案。”
“好！好！有八弟這句話，哥哥我就放心了！”
葉安喜不自勝，心中的大石落地，又閑聊了幾句，便心滿意足地帶著墨獨龍告辭離去，言說他日再來叨擾，品嘗“佛跳墻”。
送走了葉安二人，客廳內終于徹底安靜下來。
葉修拿起那本古樸的《墨家機關術》正本，信步走回書案后坐下，就著窗外透進來的天光，一頁頁仔細翻閱起來。
他看得極快，目光掃過那些復雜的圖譜與篆文，手指偶爾在桌面上無意識地劃動幾下，似乎在推演著什么。
寧紅夜默默走到他身旁，為他重新斟滿一杯熱茶，安靜地侍立一旁，沒有出聲打擾。
時間在書頁翻動的細微聲響中緩緩流逝。
不知過了多久，葉修終于將整本典籍粗略翻閱完畢。
他閉上眼，揉了揉有些發脹的太陽穴，腦海中無數機關結構、傳動原理、材料特性如同走馬燈般飛速閃過，相互碰撞，衍生出無數優化的可能。
“呼……”
他長長吐出一口氣，睜開眼時，眸中已是一片清明。
他沒有耽擱，直接鋪開紙張，取過狼毫筆，蘸飽墨汁，便開始伏案疾書。
筆走龍蛇，一行行清晰的字跡與簡明的圖示躍然紙上。
他并非完全照搬現代知識，而是結合這個時代的工藝水平和材料特性，對《墨家機關術》中記載的數十種核心機關進行了針對性的改良。
或是優化齒輪咬合角度以減少磨損，或是調整杠桿支點以省力增效，或是建議更換更合適的材料以提升強度，或是簡化冗余結構以提高可靠性……
每一個改良方案都直指要害，思路清晰，可行性極高。
寧紅夜在一旁看著，只見葉修下筆如有神助，幾乎不見停頓，仿佛那些改進方案早已在他心中演練了千百遍。
她清冷的眼眸中，不禁再次掠過一絲驚嘆。
這一寫，便是一個多時辰。
當葉修落下最后一筆，窗外已是夜色深沉。
他放下筆，將寫滿字跡的厚厚一沓紙整理好，吹干墨跡，遞給身旁的寧紅夜。
“紅夜，這個你收好。”
“他日若老六來了，便直接交給他?！?/p>
寧紅夜接過那摞沉甸甸的紙張，卻沒有立刻收起，而是抬眼看向葉修，眸中帶著一絲不解。
“為何要為他做事？”
“他明顯是想借你的能力，鞏固他在坤帝心中的地位，增加爭奪儲君的籌碼?！?/p>
“為他做事？”葉修啞然失笑，“他葉安還不配。”
寧紅夜愣住了。
葉修伸手將她攬入懷中，繼續說道。
“這不叫為他做事，紅夜?！?/p>
“這叫各取所需，互相利用?！?/p>
他捏了捏寧紅夜微涼的手心，耐心解釋。
“我如今風頭太盛，詩才、醫術、廚藝、軍械……樣樣都顯得過于扎眼。”
“就像我那七哥說的，木秀于林，風必摧之?！?/p>
“若我再表現出對機關術這等國之重器有過深的了解和掌控力，卻獨來獨往，毫無牽絆……”
他頓了頓，眼神變得深邃。
“你覺得，我那多疑的父皇，會如何想？”
“他會覺得我是一個無法掌控的變數，一個可能威脅到他皇權穩定的隱患?！?/p>
“到那時，等待我的，恐怕就不是賞賜，而是猜忌，甚至是……殺身之禍?！?/p>
寧紅夜嬌軀微微一震，清冷的眼眸中閃過一絲恍然大悟。
葉修繼續說道。
“但有老六在前面擋著就不一樣了。”
“我將改良的功勞讓給他，通過他的手呈現給朝廷，呈現給父皇。”
“這等于是在告訴父皇，我的這些‘奇技淫巧’，是可以被利用的，是可以轉化為國力，增強朝廷力量的。”
“同時，也表明我并非孤狼，我與六皇子合作，我的能力在一定程度上是可控的，是服務于朝廷現有框架的。”
“這樣一來，我在父皇眼中，價值遠大于威脅?！?/p>
“他不僅不會輕易動我，反而會因為需要我的能力來制衡朝中其他勢力，來增強國力，而對我更加‘寬容’一些?！?/p>
“至少，在找到能完全替代我的人或物之前，我是安全的?！?/p>
“所以，給老六這些東西，不是幫他，而是在幫我們自己。”
“用他的勢，來做我的護身符。”
寧紅夜靜靜地聽著，半晌，才輕輕吐出一句話。
“我師父說過，玩心理戰術的人，心都臟?！?/p>
葉修先是一愣，隨即忍不住哈哈大笑起來，用力摟了摟懷中的佳人。
“哈哈哈！云游子前輩果然是明白人！”
“不過紅夜，你這算不算是在罵我？”
寧紅夜在他懷里微微搖頭：“不算，我只是陳述事實，而且……臟一點好，能活得久?！?/p>
葉修被她這話逗得又是一陣笑，笑過之后，才道。
“說起來，云游子前輩這一段時間在錦衣衛那邊做客，想必也摸清了不少門道?！?/p>
“回頭得空，讓他過來一趟，跟我說說，哪些人是可以試著收買，或者能為我們所用的。”
沒錯。
云游子前一段時間在沈煉的掩護下，已經回錦衣衛了。
而這一次回去，主要的目的就是摸清楚內部的人物關系，為掌控錦衣衛做準備。
寧紅夜聞言，點了點頭。
“是?！?/p>
她將手中那摞記載著機關術改良方案的紙張小心收好，貼身放穩。
窗外月色如水，室內燭火溫馨。
葉修攬著寧紅夜，望著窗外沉沉的夜色，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
這盤棋，才剛剛開始呢。
……
翌日，天剛蒙蒙亮。
六皇子葉安便在府中焦急地踱步。
能不焦急嗎？
他一夜未眠，眼瞼下帶著淡淡的青黑，腦海中反復回響著昨日葉修承諾改良《墨家機關術》的話語。
“一晚上……時間太短了，即便老八天賦異稟，恐怕也難以盡數改良……”
他心中既充滿期待，又覺得自己的想法有些不切實際。
畢竟。
那本《墨家機關術》正本所載內容何其繁復深奧？
最終。
他還是按捺不住，喚來同樣忐忑不安，在偏廳等候了一夜的墨獨龍。
“獨龍，你……你現在就去乾王府一趟，問問老八……”
“嗯，就問問他進展如何，是否需要什么協助，不必催促，切記態度要恭敬！”
葉安盡量讓自己的語氣顯得平靜，但緊握的拳頭卻暴露了他內心的急切。
“是，殿下，小人明白！”
墨獨龍連忙躬身領命，不敢耽擱，快步離開了六皇子府，朝著乾王府的方向匆匆而去。
葉安看著他離去的背影，深吸了一口氣，試圖平復躁動的心緒，但那份患得患失的期待感，卻如同貓爪般不斷撓著他的心。
他甚至已經想好了，若葉修只是完成了部分，或者需要更多時間，他該如何安撫和鼓勵。
然而。
出乎他意料的是&
不過半個多時辰的功夫，書房外便再次響起了墨獨龍的聲音。
“殿……殿下！殿下！”
葉安心中一緊，猛地從椅子上站起：“進來！如何？八弟他……怎么說？”
墨獨龍踉蹌著沖進書房，臉上再也不是出發前的忐忑，而是布滿了極致的震驚與亢奮。
他雙手捧著一摞厚厚的紙張，聲音都變得像是太監一樣。
“殿下！成了！全都成了！??！”
“什么成了？”葉安一時沒反應過來。
“改良方案！”
“《墨家機關術》上記載的所有核心機關，乾王殿下他一晚上，就一晚上！”
“全都給出了改良方案！都在這里了！??！”
墨獨龍將手中那沉甸甸的一疊紙高高舉起，如同捧著稀世珍寶。
“什么？！”
葉安如遭雷擊，整個人僵在原地，瞳孔驟然收縮，臉上寫滿了難以置信！
能相信？
那機關術中有多少機關，他豈會不知道？
用一晚上改，就完事了？？？
他繃不住了，一把奪過墨獨龍手中的那摞紙。
然后。
他飛快地翻看著，目光掃過那一行行清晰的字跡，一幅幅改良圖示。
越看，他的呼吸越是急促，臉上的震驚之色便越是濃烈！
“這……這些思路……簡直聞所未聞，卻又妙到巔毫！直擊原有弊病要害！”
葉安的聲音帶著劇烈的顫抖。
他猛地抬起頭，眼中爆發出狂喜的光芒。
“妙！太妙了?。?！”
“哈哈哈！天佑我葉安！天佑我大坤啊?。。 ?/p>
他緊緊攥著那疊紙張，仿佛握住了通往無上權柄的鑰匙。
“一旦這些改良方案投入試驗并成功，制作出來的機關利器，其威力、效率和可靠性必將提升數倍不止！”
“這絕對是一個足以震撼朝野，甚至改變周邊局勢的結果！”
墨獨龍也被葉安的狂喜所感染，激動地附和。
“殿下說得對！”
“屬下回來的路上也閱覽了一番，被震撼得五體投地！”
“乾王殿下他真的不是人……是天才！”
“不，是鬼才！是神人?。 ?/p>
如果是以前，他總覺得葉修就是瞎貓碰上了死耗子。
但是今日得到這一份改良方案后，他徹底的改變了想法。
葉修的才能，真的無人能夠代替！
若能將葉修拉攏同一陣營，墨家的地位將會扶搖直上！
要知道。
就那些改良方案一旦被實踐出來，不是一個四十萬可以搞定的，那是墨家先人幾百年來的累積啊……
葉安點了點頭：“老八的天賦，真的讓本王都有點兒嫉妒了！”
“那六殿下，接下來怎么辦？”墨獨龍咽了口唾沫，緊張問道。
葉安猛地從狂喜中驚醒，他深吸幾口氣。
“還能怎么辦？！”
“馬上！立刻！召集墨家所有核心工匠，集中所有資源，按照這方案上所述，不惜一切代價，立刻投入試驗制造階段！”
“我要在最短的時間內，看到實物！看到成效！”
他頓了頓，眼中閃過一抹精光，語氣帶著一絲期待。
“據邊關急報，過幾日，倭國的使團便會抵達應天?！?/p>
“近年來，倭寇屢屢犯我海疆，其正規軍也在邊陲蠢蠢欲動，囂張跋扈！”
“正好！趁此機會，用這些經過改良，脫胎換骨的機關術，好好震懾一下這幫蕞爾小國的蠻夷！”
“讓他們看清楚，與我煌煌大坤為敵，會是何等下場！”
“是！殿下！屬下這就去辦！必定全力以赴！”墨獨龍也被這宏大的藍圖激得熱血沸騰，大聲領命。
葉安看著他離去的背影，再次低頭看向手中那摞輕飄飄卻又重若千鈞的紙張，臉上的狂喜漸漸化為野望。
老八……
你又一次，給了哥哥我一個大大的驚喜??！
這一次，我定要借此東風，乘風破浪！