慕容家在北境的挑釁與夏靜炎毫不退讓的強硬姿態，如同兩塊巨石碰撞，激起的塵埃尚未落定，新的波瀾又已暗生。
這日，鳳戲陽收到了鳳隨歌通過極其隱秘渠道送來的一封長信。信中用詞隱晦，但字里行間透出的信息卻讓她心頭沉重。鳳隨歌在信中提及，慕容家似乎與錦繡內部某位“位高權重”之人達成了某種默契，不僅軍械來源可疑，其軍隊調動也仿佛總能提前預知鳳隨歌的部署，致使他幾次圍剿計劃功敗垂成，甚至險些陷入重圍。信末，鳳隨歌語氣凝重地寫道：“彼輩所圖甚大，恐非僅止于夙砂權柄。妹在敵營，萬事謹慎，兄自當竭力周旋，然……若事不可為，當以自身安危為重?！?/p>
“敵營”二字，像一根冰冷的針，刺得鳳戲陽心臟微微一縮。她身處錦繡皇宮，享受著帝王的極致寵愛，但在兄長眼中，這里依舊是危機四伏的敵營。而那句“位高權重”，幾乎是不加掩飾地指向了夏靜石，甚至可能……牽連更廣。
她將密信在燭火上點燃，看著跳躍的火苗將紙張吞噬，化為灰燼，臉色在明明滅滅的火光中顯得異常平靜，唯有緊抿的唇線泄露了她內心的不寧。
夏靜炎踏著夜色回來時，看到的便是她獨自坐在窗邊，望著窗外沉沉的夜幕出神的模樣。殿內沒有點太多燈燭，只有她手邊一盞孤燈，將她纖細的身影勾勒得有些單薄。
“怎么坐在這里？”夏靜炎蹙眉，解下帶著夜露寒氣的披風扔給德安，大步走到她身邊，手掌自然地貼上她的后頸，感受到一絲涼意，語氣便帶上了不悅，“伺候的人呢？都不知道給你加件衣裳？”
鳳戲陽回過神，仰頭看他，扯出一個淡淡的笑容：“不冷。只是在想些事情。”她抬手，握住他貼在自已頸間的手，那掌心滾燙的溫度讓她冰涼的指尖稍稍回暖。
夏靜炎反手將她的手完全包裹，擰眉看著她略顯蒼白的臉色：“夙砂那邊有消息了？”他能感覺到，她的情緒不對。
鳳戲陽沒有隱瞞，將鳳隨歌信中的要點，剔除掉過于敏感和可能引他多想的措辭，簡略地告訴了他。重點強調了慕容家可能與錦繡內部高層勾結，以及鳳隨歌面臨的困境。
夏靜炎聽完，臉色瞬間陰沉如水，眼底風暴凝聚。他猛地一拳砸在旁邊的窗欞上，發出“咚”的一聲悶響，木屑簌簌落下。
“好一個夏靜石！好一個‘位高權重’！”他幾乎是咬著牙念出這幾個字，胸膛因憤怒而劇烈起伏，“朕還沒去找他算賬，他倒是迫不及待地把手伸到邊境，伸到夙砂去了！他是真想逼朕現在就宰了他嗎？！”
他周身散發出的暴戾氣息，讓殿內的空氣都仿佛凝固了。鳳戲陽能感受到他壓抑的怒火，那怒火不僅針對夏靜石，也針對這層層疊疊、仿佛永無止境的陰謀算計。
她站起身，走到他面前，沒有像往常那樣出聲安撫，而是伸出雙臂，輕輕環住了他緊繃的腰身，將臉頰貼在他因怒氣而微微起伏的胸膛上。
“阿炎，”她聲音很輕，卻像是一盆溫水，悄然澆熄著他心頭的烈焰，“現在不是動怒的時候?！?/p>
夏靜炎身體一僵，低頭看著埋在自已胸前的腦袋，那柔軟的發絲蹭著他的下頜，帶來一陣微癢。她身上清冽的香氣混合著“龍潛”的冷息，奇異地撫平了他狂躁的心緒。他深吸一口氣，強壓下將那背后搞鬼之人碎尸萬段的沖動，手臂緩緩收緊，回抱住她。
“朕知道。”他聲音依舊沙啞，卻少了幾分暴戾，多了幾分沉重的疲憊，“他在試探朕的底線，也在消耗朕的耐心。”
他將下巴擱在她發頂，目光投向窗外無邊的黑暗，眼神銳利如鷹：“他想讓朕亂，朕偏不亂。他想借慕容家之手牽制鳳隨歌，消耗夙砂國力，甚至引朕與夙砂交惡，他好坐收漁利……算計得倒是精！”
鳳戲陽在他懷里輕輕點頭：“皇兄也是此意。他在信中暗示，慕容家近來動作頻頻，看似咄咄逼人，實則有些急躁，恐怕背后之人給他們的壓力也不小，或者……是給了他們某種必須盡快取得‘成果’的承諾。”
夏靜炎冷哼：“狗急跳墻罷了。”他沉吟片刻，道，“既然他們想玩，朕就陪他們玩把大的。明日朕便下旨，以‘協防邊境，清剿流竄叛匪’為名，增派一萬玄甲軍前往北境，歸北境都督節制。同時，讓夜梟將我們掌握的、關于慕容家與不明勢力勾結的部分證據，巧妙地‘泄露’給鳳隨歌，助他在夙砂朝堂爭取更多支持，也讓慕容仲那老匹夫嘗嘗被內外夾擊的滋味！”
玄甲軍是夏靜炎直屬的精銳，調動他們，意義非同一般。這已不僅僅是威懾，而是擺出了隨時可能介入夙砂內戰的姿態。而“泄露”證據，則是將計就計，既支援了鳳隨歌，又將禍水引向了夏靜石。
“此舉會不會太過激進？”鳳戲陽有些擔憂，“朝中那些老臣……”
“他們？”夏靜炎嗤笑一聲，語氣帶著不容置疑的霸道，“朕意已決。誰若再敢啰嗦，便是與叛國者同罪！”
他低頭，看著懷中人微蹙的眉頭，伸手用指腹將其撫平，語氣放緩了些：“放心，朕自有分寸。這把火，既然燒起來了，就不能讓它輕易熄滅。要么燒死敵人，要么……”他頓了頓，眼底掠過一絲狠絕，“就將所有潛在的威脅，一并燒出來！”
他的決心如同磐石。鳳戲陽知道，此刻任何勸阻都是徒勞，而且，兄長的處境也確實需要更強有力的外援。她靠在他懷里，感受著他堅定有力的心跳，輕聲應道：“好。我都聽阿炎的?！?/p>
她的順從與信任，讓夏靜炎心中那點因局勢緊繃而產生的煩躁消散了大半。他擁著她，在靜謐的殿內站了許久，仿佛要從彼此身上汲取面對前方風雨的力量。
“戲陽，”他忽然低聲喚她，聲音里帶著一種罕見的、近乎脆弱的需求，“等這些事情了了，朕帶你去江南。聽說那里的春天，杏花煙雨，很美。”
這是他第一次，在謀劃著腥風血雨的同時，與她勾勒一個屬于未來的、安寧的愿景。
鳳戲陽心頭一顫，一股酸澀的暖流涌上眼眶。她將臉更深地埋進他懷里，掩去瞬間泛紅的眼圈，聲音悶悶地，卻帶著無比清晰的承諾：
“好。我等阿炎帶我去看杏花煙雨。”
窗外，秋風更緊，卷起落葉，發出嗚咽般的聲響。而殿內相擁的兩人，在燭火映照下，身影緊密相連，如同在驚濤駭浪中相互依偎的孤舟，堅定地駛向未知的、必將充滿荊棘與烽火的未來。風雨同舟，他們早已別無選擇，也……不愿再做其他選擇。