袁自在跟著魏棟梁回住處。
那是個簡陋的所在，七彎八繞，走到一座橋下。
靠著墻壁，用木頭，鐵皮，茅草搭了幾間簡陋的屋子。屋前壘了灶臺，架著鐵鍋，零散放著桌椅，板凳，舊沙發之類的東西。
雖簡陋，卻整齊。
一看而知，平日里有好好收拾。
這樣的所在，最大的好處，便是偏僻。
無論是喪尸，還是別的幸存者，都不太容易找到。
袁自在見到了魏棟梁的妻子，以及兩個兒子。
大家一起吃了個飯。
席間，魏辰和魏均談起往事，他才知道細節。
心想還有這么一段淵源。
雙方都忍不住唏噓感慨。
他對于鎮長的敬仰，越發誠摯純粹。
倒不是說鎮長有多強的戰力，多高的官位……而是他一直心存悲憫，無論是在得意的時候，還是落魄的時候，始終如一。
沒能力的時候，就做點力所能及的事，送點魚，送點野菜，拍拍肩膀，鼓勵鼓勵孩子。
有能力的時候，那就……藤甲人踹門而入，犬馬人揮師北上。
魏棟梁感慨道：“當時我去城里找食物，被喪尸困住，無法及時回來。妻兒度日艱難，是張先生提供了幫助，救了我們一家。如今你又救了我一命，我們欠臨時政府的，實在太多了……”
妻子依偎在他身邊，溫柔地看著他。
想起之前的事，目中瑩然。
袁自在擺擺手，說道：“別那么想……這就是別的地方叫城邦，叫部落，叫俱樂部，而我們叫政府的原因。鎮長跟我們講，我們不是什么領導，更沒有高人一等。我們就是幸存者，復興軍是我們幸存者自已組織的武裝。營救幸存者，不是施恩，而是自救，是我們每個人的義務。”
他說的溫和，并不刻意。
但那挺拔的身姿，以及堅毅的面容，讓人能感受到話里的重量。
也能看出來，他雖然說的隨意，其實很為這些話感到自豪。
夫妻倆看著他年輕的面容。
對于這種類似的話，其實災變前就聽過很多次了。
但如今聽眼前這個年輕人講。
感受卻大不相同，胸口暖暖的，眼眶也止不住發熱。
馬匹在橋邊吃草，狗群則跑來跑去，追逐打鬧。
魏辰和魏均兩兄弟，吃完了飯，就圍著馬和狗，嘖嘖稱奇，十分羨慕。
袁自在吃完飯，就與眾人告別了。
臨行前，魏棟梁拎了個背包，往馬鞍上放。
袁自在伸手阻住，說道：“魏大哥，這是做什么？”
魏棟梁語氣誠懇，說道：“兄弟，我知道你有大事要辦，不留你在這里耽擱。這是之前搜集的一點吃的，你孤身在外，跋山涉水的，帶著……”
袁自在擺擺手，拿過背包，走到一邊，塞到魏棟梁妻子手里。
妻子抱著背包，有點不知所措。
袁自在這才返回，笑道：“你們一家四口，才是不容易，留著自已吃。至于我嘛，不用擔心，到哪都不缺一口吃的。”
說著，翻身上馬。
魏棟梁總歸有些擔心，說道：“如今不比從前，到處都是喪尸，找吃的……”
袁自在聞言，卻哈哈一笑，朗聲說道：“怪物橫行不假，不過，只要不是變異種，我去哪里找點吃的，諒這些丑八怪也攔不住我……”
揮揮手，說道：“行了，我走了。”
說罷，一夾馬腹，徑直離開。
“對了，這個給你們！”
自身上取了一物，拋了過來。
馬嘶犬吠，向遠處奔去。
魏辰和魏均兄弟倆，盯著他遠去的背影，目中泛彩。
見空中有東西落下，哥哥伸手接住。
是本雜志，細細看去，名為《末世生存指南》。
年輕人崇拜英雄，尤其動蕩的年代。
袁自在太符合他們心里英雄的形象了。
年紀輕，戰力強。
牽狗策馬，豪放瀟灑。
孤身入北地，在尸群里進退自如，救死扶傷。
更重要的是，由內而外，散發出的那股自信。行事做派，十分謙遜。但一舉一動，絕沒有半分畏縮。
似乎早將生死置之度外。
即便魏棟梁這樣的中年，也是十分心折。
他們一家，計劃等著天氣再暖和點，多積累點物資，就沿著河流南下。去根據地，投奔臨時政府。
但聽袁自在講，如果尋到合適的地方，會在北邊建立根據地。
魏棟梁想著，自已或許能貢享點力量。
但這事情才剛開始，尚無頭緒。
或許，有一天，袁自在南下，回根據地。
正好跟他們一起。
那就再好不過了。
此時，袁自在則騎著馬，繼續往北。
有時候奔到城市中，有時候行走在荒野上。
他沒有吹牛。
北上的犬馬人，都是精銳中的精銳。
精通搏殺，擅長野外生存。
又有馬匹和狗群相伴，遇到等閑的野獸，或少量的喪尸，的確不懼。
他一路北上，遇到貧苦困難的幸存者，就留下來住一段時間。教他們狩獵捕魚，采摘野菜，種植作物……告訴大家，自已要堅強，要振作起來！
教他們搏殺，組織他們清除周圍喪尸。
給他們講根據地的現狀，講臨時政府的由來，講張文書，趙世清，陸沉沉等人的經歷。告訴他們要有信心，要堅持住。
遇到欺辱同胞，殘忍嗜血的豪強土匪，就順手殺了。然后用繩子吊著，懸在幸存者聚集的地方，寫明罪狀，貼在尸體上。
北地的幸存者，忽然就知道了這個群體。
知道了有這么一群人。
他們名為犬馬人，行蹤飄忽，神出鬼沒。
見過的人很少，聽過的人很多。
他們孤獨而強大。
有人看見他們，孤人數馬，帶著狗群，獨自與尸群搏殺。追獵落單的喪尸，甚至與變異種周旋。
也有人看見他們，闖進庇護所，砍下殘暴血腥，令人聞風喪膽的首領的腦袋。然后當著庇護所人群的面，摜在地上，揚長而去。
還有人看見他們，帶著受難的孩童和女人，一路南下。
聽說他們個個身懷絕技，聽說他們性格堅韌不拔，聽說他們睡覺都在馬上，聽說他們是根據地的使者，聽說他們要去獵殺尸王……
傳言很多，有真的，有假的。
有些是有些根據的，有些純粹是無稽之談。
與此同時，有一句話流傳極廣。
“隱入塵煙，萬死不辭。”
無論真假，犬馬人的出現，給幸存者們帶來了很大的震動。
改變了很多人的命運。