阿麗娜見(jiàn)她兄長(zhǎng)來(lái)了，扒開(kāi)護(hù)在身前的婢女，提著她那寬大的燈籠褲腿小跑到烈真面前。
開(kāi)始了孩子一般的告狀。
“王兄，這女人心性惡毒，明知我對(duì)狗毛過(guò)敏，還把畜生往我跟前抱，你看。”
說(shuō)著把自己的胳膊露到烈真面前，只見(jiàn)蜜色的肌上一道道被她自己撓過(guò)的紅棱。
烈真睨了一眼，再去看江念，江念直直地回看過(guò)來(lái)，仍是抱著懷里的小狗，不嫌事大地露出一個(gè)笑：“烏塔首領(lǐng)，你說(shuō)這狗兒好不好看？要不要抱一抱？”
烈真走到江念身前，低下眼，看著她懷里的狗兒，在江念沒(méi)防備時(shí)，伸出手，提著它的脖轉(zhuǎn)抱到自己懷里，撫著。
“還想養(yǎng)什么？我叫人去買(mǎi)。”
江念怔了一瞬，抱回狗兒：“還我，它不喜歡你。”說(shuō)罷帶著人轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
待人走后，阿麗娜看著烈真，怔怔地說(shuō)：“王兄，你居然向著她，不向著我？”
“你那不是自己撓的么？”
“沒(méi)那狗毛我怎會(huì)去撓，我打小就厭這些畜生……”
一語(yǔ)未畢，烈真打斷：“你若實(shí)在不行，就住魏秋府上去。”
說(shuō)完也走了。
阿麗娜一口氣塞在胸口，像那濕過(guò)的棉絮，之后一跌腳：“我偏不，我就住這里，要走也是她走！”
烈真哪里管她，任她在后面嘰哇亂叫。
掌燈時(shí)分，江念沐過(guò)身，穿著一套秋香色的絹衫走到窗榻邊，踢鞋上了窗榻憑著窗欄。
榻上有一方小幾，幾上擺著香爐，燃著絲絲青煙。
秋水跪坐到她的身后，拿著小爐替江念烘干濕發(fā)。
她家主子這一頭秀發(fā)還同以前一樣，又濃又黑，披散下來(lái)，如云一樣蜷在榻上。
這個(gè)時(shí)候，突然刮來(lái)一陣涼風(fēng)，風(fēng)中帶了幾點(diǎn)濕，落到江念的面上，江念向前傾了身，探出手，指尖接住一滴雨水。
“落雨了？”
秋水跟著往窗外看去，就聽(tīng)到雨打在花、葉上的聲音，接著低低地說(shuō)了一聲：“娘子，你看……”
江念看去，就見(jiàn)烈真在幾名仆從的隨侍下從雨中走來(lái)，進(jìn)到屋里。
一進(jìn)來(lái)，屋里的丫鬟便上前替他更衣。
江念往他身上看了一眼，又收回眼，仍是半倚在窗榻邊望著窗外。
烈真換下濕衣走到窗榻邊，揮手讓秋水退下，秋水看著江念，等她發(fā)話，江念點(diǎn)過(guò)頭，她才退到一邊。
“用過(guò)晚飯不曾？”烈真坐到她的身側(cè)。
江念“嗯”了一聲。
烈真見(jiàn)她長(zhǎng)發(fā)濕著，便拿起幾上的小爐，想要替她烘干發(fā)，誰(shuí)知才執(zhí)起那纖柔的發(fā)絲，發(fā)絲就從指尖滑走。
“不必了，就這么濕著。”江念說(shuō)道。
烈真放下小暖爐，見(jiàn)她恨不得貼到窗欄上，盡避著他，將她和他之間拉出最大的空隙。
有些好笑，何曾想到自己也有被女子嫌惡的一天，也不逗弄她，站起身，坐到她的對(duì)面。
因二人之間有小案幾阻隔，江念這才稍稍放松，只是仍不去看他。
“明日我要去街上買(mǎi)首飾。”江念沒(méi)話找話，希望用庸俗的話語(yǔ)讓周?chē)目諝庾兊酶蛹兇猓兇獾挠顾祝浑s糅任何其他。
烈真點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我讓人跟著，你想買(mǎi)什么便買(mǎi)什么。”
江念嘴角起笑，挑了挑眉梢：“我要買(mǎi)下整條街呢。”
烈真知她是故意的，一條胳膊擱到案幾上，笑道：“那不行，買(mǎi)下來(lái)帶不回去，待回了烏塔我送你一座城，如何？”
江念只想惡心人，談些無(wú)情的身外之物，可這男人總能把無(wú)情的話里摻上那么點(diǎn)旖旎的調(diào)性，索性不再開(kāi)口了。
烈真有些手癢，很想在她慍怒的粉腮捏一下，還是忍住了，伏獵的豹兒會(huì)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)出其不意的沖起，鎖喉。
“我來(lái)是告訴你一件事。”烈真說(shuō)道。
江念無(wú)所謂地應(yīng)了一聲。
下人端來(lái)茶點(diǎn)，烈真本來(lái)要說(shuō)的話被另一個(gè)念頭岔開(kāi)：“念娘會(huì)下棋么？”
江念看向烈真，不說(shuō)話，可那眼神分明在說(shuō)，你還會(huì)下棋？
烈真讀懂了，讓下人拿了棋盤(pán)來(lái)：“咱們下一場(chǎng)，消磨時(shí)間。”
江念想著，下棋也好，下罷一場(chǎng)好打發(fā)他走，于是兩人執(zhí)棋，你一子我一子地下著。
烈真不時(shí)抬眼看向?qū)γ妫鋵?shí)并不會(huì)這玩意兒，往往她落子后，他要思忖很長(zhǎng)時(shí)間才落下一子。
為填補(bǔ)中間安靜的空白，想起剛才要說(shuō)的話：“原是打算這三兩日就啟行回烏塔，如今夷越使臣來(lái)大夏，所以我們歸期暫緩……”
“啪——”的一聲，棋子砸落到盤(pán)上。
烈真抬眼看去，就見(jiàn)江念怔在那里，手虛舉在半空。
“怎么了？”烈真見(jiàn)她面色有異。
江念聚起眸光，不知自己如何開(kāi)口的：“夷越國(guó)？”
“是。”烈真想起她是梁國(guó)人，而梁國(guó)被夷越吞并，以為是這個(gè)原因讓她神色不舒。
于是不打算在這個(gè)話題上停留，轉(zhuǎn)說(shuō)別的，誰(shuí)知江念追問(wèn)：“什么人？”
烈真怔了怔，沒(méi)明白她問(wèn)的什么。
江念語(yǔ)氣有些急：“來(lái)的是什么人？”
烈真本不想多談這些，怕引起她的傷心，見(jiàn)她追問(wèn)這才說(shuō)道：“夷越吞并大梁后，大夏皇帝曾派使臣渡海出訪，結(jié)兩國(guó)之交，那邊自然要派遣使臣回訪，所以這便來(lái)了。”
江念有些難言，壓下喉頭的哽塞，小心地問(wèn)道：“使臣，只有使臣么？夷越王來(lái)不來(lái)？”
“他不會(huì)來(lái)，兩國(guó)先前不曾來(lái)往，眼下初次建交，夷越王作為一國(guó)之君不會(huì)離境，不會(huì)冒險(xiǎn)前來(lái)大夏。”
烈真說(shuō)著看向江念，見(jiàn)她兩眼清亮，眼眶卻微紅，有些分辨不清她眼底的情緒。
“念娘還知道夷越王呢，怎的問(wèn)他來(lái)不來(lái)？”
江念壓下眼皮，靜了一會(huì)兒，淡著腔：“沒(méi)什么，只是隨口一問(wèn)，我的家國(guó)被這人滅了，想著他若來(lái)了，我有無(wú)機(jī)會(huì)近身，殺他解恨。”
烈真笑了笑：“你就是近他的身，也殺不了他。”
烈真的話就是字面的意思，可江念聽(tīng)著卻是另一層意思，就算她近了呼延吉的身，她也殺不了他，因?yàn)樗虏蝗ナ郑龑?duì)他的愛(ài)始終大于仇緒。
她舍不得……
可烈真接下來(lái)的一句話將她拉回現(xiàn)實(shí)：“就如同你近我的身，一樣殺不了我。”
江念把棋盤(pán)上的子一糊，開(kāi)始攆人：“困了，不玩了。”
烈真輕笑出聲，叫下人收了棋盤(pán)，站起身看了眼窗外，嘆了一聲：“雨下大了，出了這屋，走一趟，靴襪必濕，要不……今夜我宿你屋里？”
江念渾身一僵，趕緊說(shuō)道：“突然又不困了，要不再下幾場(chǎng)棋，待雨小了再走？”
“再下幾場(chǎng)可就真走不了了。”烈真看了一眼她微濕的發(fā)尾，說(shuō)道，“走了，時(shí)候不早了，你歇息。”
江念透著窗，見(jiàn)他下了臺(tái)階，下人從旁給他撐傘，走進(jìn)雨里，直到夜雨將他的身形隱去。
接下來(lái)的時(shí)日，江念每日無(wú)事，不是去街上閑逛，就是在院中遛狗，她沒(méi)再回過(guò)從前的小院，因?yàn)樗纳磉吙倳?huì)跟著一群美其名護(hù)她周全的烏塔人。
她亦知蘇和來(lái)找過(guò)她，她讓秋水傳話給他，莫再來(lái)，好好過(guò)日子。
又過(guò)了些時(shí)日，九澤臺(tái)有了不一樣的氣象，下人們忙碌起來(lái)，江念料想夷越使臣快到了，她的心境變得復(fù)雜，很難像之前那樣漠然平靜。
“夷越”這兩個(gè)字離她很遠(yuǎn)了，像是上輩子的事情，本該有恨，可愛(ài)太濃，讓那恨都不像恨，成了怨嗔，成了懦弱的退避，所以她逃了，逃到另一個(gè)國(guó)。
江念不再頻繁出門(mén)，成日只在自己的一方院子里。
有時(shí)會(huì)側(cè)耳聽(tīng)外面的鬧動(dòng)，也會(huì)從經(jīng)過(guò)的下人嘴里捕捉只言片語(yǔ)的信息。
這日一早，九澤臺(tái)格外不一樣，不時(shí)能聽(tīng)到各院的分派聲。
“夷越使臣馬上就到了。”
“陛下已著人接他們?nèi)雽m，晚間他們回來(lái)，所有事宜都需備好，萬(wàn)不能怠慢了。”
“那邊的熱水備下沒(méi)有？還有膳堂的夜點(diǎn)備下了？夷越使臣晚間若要菜饌，需得有現(xiàn)成的。”
“屋里已熏過(guò)香，床帳鋪蓋都是新的。”
江念抱著懷里的狗兒，懶懶的，那肉球似的狗兒似是察覺(jué)出主人低落的心緒，搖著尾巴往主人的下巴嗅湊，伸出舌頭舔了舔，像是安慰。
……
夷越使臣到了大夏京都，并未入九澤臺(tái)，而是被夏帝派的侍人迎去了皇宮。
到了日落時(shí)分，皇帝又設(shè)筵宴招待眾人。
宏大的宮殿之上，弦管謳歌，端得歌舞聲容，桌案并列兩排，幾上肴陳珍饈。
上首橫著一張大案，案后坐著大夏國(guó)皇帝，魏澤，只見(jiàn)其英氣內(nèi)斂，風(fēng)姿深沉，通身顯著著成熟男子該有的品格。
同他并案坐著另一人，正是烏塔族首領(lǐng)，烈真。
在夏帝魏澤的左手第一案，坐著夷越使臣代表，他的右手第一案坐著大夏的魏王，魏秋。
在大夏以左為尊，可見(jiàn)大夏對(duì)夷越使臣的重視。
“貴國(guó)君王遣使遠(yuǎn)來(lái)，修好通誼，今日此宴，一為貴使洗塵，二為兩國(guó)邦誼。”魏澤舉杯，堂下眾人亦舉杯。
夷越臣使代表舉杯道：“承蒙陛下盛情設(shè)宴，深感榮幸，今日盛宴華美，禮樂(lè)雍容，愿借此杯酒，祝兩國(guó)國(guó)運(yùn)昌隆、情誼永固。”
魏澤又向夷越使臣介紹烏塔族使臣，又是一番客氣慰問(wèn)。
華殿花攢錦簇，眾人舉杯共飲。
魏澤將目光放到使臣左手邊的年輕男子身上，問(wèn)道：“這位可是夷越的小國(guó)舅？”
江軻拱手道：“回陛下的話，正是外臣。”
魏澤看向另一邊的魏秋，說(shuō)道：“你前些時(shí)還在我耳邊提起，現(xiàn)在人來(lái)了，你可得盡好地主之誼。”
魏秋起身，向上躬身行禮應(yīng)是，然后又看向?qū)γ娴慕V，江軻亦起身，二人相互行禮見(jiàn)過(guò)。
重新歸座，魏秋看向?qū)γ娴慕V，眼睛卻不自主地轉(zhuǎn)到他身后的護(hù)衛(wèi)官身上，心中暗忖，這位小國(guó)舅是梁人，容貌同大夏人并無(wú)不同。
可這些夷越人當(dāng)真是身高體大，比之烏塔人更為英悍，尤其是那位小國(guó)舅身后的護(hù)衛(wèi)……